"Tapi energiku bisa terus bertambah melalui latihan, dan promosi juga tidak ada batas jumlah, kan?" Petir sama sekali tidak menunjukkan ekspresi putus asa, "Ini sudah bagus – bisa terus melampaui batas diri sendiri, membayangkannya saja sudah membuat bersemangat! Lagipula, sekarang aku bisa dianggap setengah penyihir tempur!"
"Tempur guk!" Maisie mengangkat kepala menyambut.
"Aku tahu kau senang, tapi ingat jangan sembarangan berakselerasi di atas kastil lain kali, jangan merepotkan Yang Mulia Roland." Wendy batuk dua kali, "Selain itu kau harus menghemat energi sihirmu untuk beberapa hari ke depan sampai semua pengujian selesai, mengerti?"
"Ya, Kak Wendy." Petir menjulurkan lidahnya dengan lucu.
Tapi di hati Roland ada pandangan berbeda. Meski terbang supersonik memberi mobilitas tak tertandingi, tapi begitu energi sihir habis, sangat mudah terjebak dalam situasi kritis. Apalagi tubuh Petir jauh lebih kecil dari pesawat, dampak sonic boom terhadap iblis masih belum pasti. Menggunakannya sebagai penyihir tempur jelas kurang efisien.
Apalagi jenis Pembasmi Iblis yang bisa mengacaukan efek energi sihir dalam radius besar, bagi dia adalah Musuh Alami.
Yang lebih dia prioritaskan adalah durasi terbang subsonik – kecepatan 800-900 km/jam di era ini benar-benar tak tertandingi. Baik untuk perluasan peta atau sebagai pengintai yang mengisi blind spot di luar jangkauan deteksi Hill, jauh lebih efektif daripada sekadar bertempur.
Saat Kilat bersiap pergi, Roland tiba-tiba memanggilnya.
"Omong-omong, saya masih punya satu pertanyaan," ujarnya setelah mempertimbangkan diksi, "Jika... lebih dari sepuluh tahun kemudian, tidak ada lagi petualangan di dunia ini, apa yang akan kamu lakukan?"
"Tidak ada... petualangan?" Kilat tertegun sebentar.
"Misalnya setiap benua telah dijelajahi, setiap perairan tercatat detail di peta navigasi, seluruh dunia terlihat jelas tanpa sudut tersembunyi - meski terdengar tak terbayangkan, tapi jika situasi seperti itu terjadi, apakah kamu masih ingin menjadi penjelajah?"
"Oh begitu," gadis kecil itu berbinar, "Yang Mulia maksudnya, jangan-jangan selama Perang Makna Ilahi, para penjelajah Fjord telah membuka seluruh bumi dan lautan, lalu apa yang harus saya lakukan?"
"Eh... bisa dikatakan begitu." Roland dalam hati menggerutu, pidatonya yang sudah diplintir tetap ditembus inti tak tergantikan oleh rekan seprofesi. Benarlah pepatah: sesama pedagang adalah musuh terbesar.
"Kecuali mereka semua sehebat Ayah. Tapi sekalipun begitu, saya akan tetap menjelajah," Kilat berkata tanpa ragu-ragu, "Karena ada wilayah yang hanya bisa saya capai. Bahkan Ayah pun tak mungkin melakukannya."
"Maksudmu..."
Kilat menunjuk ke atas kepala, penuh keyakinan, "Masih ada ruang kosong yang sangat luas di langit!"
Baru setelah Kilat mundur, Roland tak kuasa menahan tawa lebar.
"Haruskah dia mengatakan bahwa ini takdir ayah dan anak?" Jawaban ini tidak hanya memiliki nada bicara yang mirip dengan Thunder, bahkan dalam hal semangat melampaui mereka – Dia tidak tahu apakah takdir penjelajah benar-benar akan seperti yang dikatakan Thunder, tetapi satu hal yang pasti: dalam hal bakat, Petir memang mencapai ketinggian yang sulit dicapai manusia biasa.
"Apa yang kamu tertawakan?" Nightingale bertanya penasaran.
Dia berdiri, berjalan ke dekat jendela, menatap langit yang tertutup awan gelap. Tatapannya seolah menembus lapisan awan, mencapai kedalaman yang lebih jauh – Meski masih sulit dipahami, sudah ada yang mengawasinya.
"Aku tertawa... betapa indahnya masa muda." Gumamnya penuh perasaan.
……
Setelah menangani urusan Petir, Roland menahan Wendy untuk tetap tinggal.
"Aku berencana membentuk departemen baru di Balai Kota," langsung ia membuka pokok pembicaraan, "Selain menangani insiden mendadak seperti hari ini, juga memberi saluran diskusi yang kredibel untuk orang banyak."
"Yang Mulia maksud... ini terutama untuk menyebarkan informasi?" Tanya Wendy.
"Tepat. Departemen ini akan bernama Departemen Propaganda." Roland mengangguk, "Tapi cara penyebaran informasinya berbeda – Pertama, kecuali darurat, tidak lagi menggunakan papan pengumuman di alun-alun pusat. Kedua, cakupannya tidak terbatas pada wilayah Tanpa Musim Dingin, peristiwa unik dari berbagai daerah juga akan dimasukkan."
"Kalau tidak di alun-alun, bagaimana orang lain bisa tahu?" Nightingale menyeringai.
Roland mengambil selembar sketsa yang tak terpakai dari meja, membukanya di depan mereka berdua, "Karena itu dibutuhkan taktik promosi baru – yaitu koran."
Faktanya, mendirikan papan promosi di alun-alun pusat dan mengirim orang untuk terus menjelaskan merupakan tindakan pasrah. Pada awal tingkat literasi masyarakat yang sangat rendah, mustahil mewujudkan pembacaan menyeluruh. Dalam situasi ini, komunikasi lisan menjadi satu-satunya metode menyebarkan kebijakan.
Namun dengan pesatnya pertumbuhan penduduk kota dan ekspansi wilayah yang cepat, metode ini tak lagi memenuhi kebutuhan nyata rakyat - dulu mengumpulkan tiga ribu orang untuk satu kali penjelasan setara dengan memberitahu seluruh kota. Kini untuk memenuhi proporsi yang sama, setidaknya perlu mengumpulkan 80.000 hingga 90.000 orang.
Ini tidak hanya melebihi batas maksimal kapasitas alun-alun pusat, menarik kerumunan besar seperti itu juga akan menghentikan operasional industri Kota Tanpa Musim Dingin.
Laporan Barov membuatnya sadar bahwa pepatah "jika tak menguasai basis promosi, musuh yang akan menguasainya" bukan sekadar omongan. Tanpa saluran diskusi yang bisa diandalkan, rumor beragam akan berkembang dalam perbincangan di kedai minuman, dan akan sulit dikendalikan saat sudah menyebar.
Kini program pendidikan dasar telah berjalan dua setengah tahun, dengan logistik Kota Tanpa Musim Dingin yang jauh lebih melimpah dibanding sebelumnya. Menerbitkan koran menjadi hal yang semuanya akan berjalan lancar dengan sendirinya.
Jika Yang pertama adalah dasar penerbitan koran, maka Yang kedua menjadi jaminan kuat distribusinya.
Apa yang dibutuhkan kantor berita resmi? Sirkulasi sebesar mungkin dan pelaporan tepat waktu yang bisa memandu opini publik. Karena itu Kota Tanpa Musim Dingin memerlukan kertas dalam jumlah besar dan teknologi percetakan efisien.
"Masalah kertas mudah diatasi. Di kota-kota tengah dan timur dengan perdagangan maju, bahan bertas telah merambah hingga keluarga kelas menengah ke atas. Ia masih ingat orang tua Lucia yang telah tiada, dulu pernah mengelola pabrik bahan bertas di Kota Golden Spike. Berdasarkan statistik Balai Kota, di antara migran perbatasan timur terdapat banyak pengrajin yang menguasai teknologi pembuatan kertas. Cukup dengan merekrut para pengrajin tersebut dan meningkatkan kapasitas produksi, maka kebutuhan distribusi massal dapat terpenuhi."
"Bagi Kota Tanpa Musim Dingin, masalah yang bisa diselesaikan dengan uang bukanlah masalah."
"Teknik percetakan bahkan lebih sederhana. Huruf logam bergerak ditambah roda raksasa silinder semuanya merupakan teknologi yang sudah matang. Tinta disediakan oleh Awan Gelap, secara teori lebih mudah daripada membuat kertas."
"Hanya saja ia tak perlu menjelaskan secara rinci kepada Wendy. Mengesampingkan aspek teknis, koran harus ditulis oleh manusia. Karena itu yang terpenting tetap orang-orang yang bisa mengumpulkan informasi."
"Alasan mempertahankan Wendy adalah agar ia memilih beberapa kandidat yang tepat - baik dari Aliansi Penyihir Perempuan maupun Sihir Tertidur, dialah yang paling memahami kemampuan para saudari."
"Saya mulai mengerti..." Wendy merenung setelah mendengar penjelasan Roland, "Jadi Yang Mulia membutuhkan penyihir perempuan terlibat dalam hal ini. Dia yang bisa mendeteksi peristiwa secara real-time sekaligus berlari paling cepat untuk menyampaikan kabar ke departemen promosi?"
"Hmm, soal lari cepat tak perlu," ujarnya hampir tersedak air liur, "Asalkan tahu lokasi kejadian, dia bisa mengutus orang lain untuk mendatanginya."
“Artinya, dia akan menjadi pusat departemen propaganda? Hmm... Aku memang sudah memikirkan seorang kandidat yang tepat.” Wendy tersenyum, “Yang Mulia Kaisar, bagaimana pendapatmu tentang... Mitang?”
