Mitang terlihat sangat gembira saat dipanggil ke kantor. Begitu masuk, matanya langsung menjelajahi meja kayu merah seakan ingin menembus setiap sudutnya.
“Ada apa?” Roland penasaran, “Apakah meja ini memiliki keistimewaan tertentu?”
“Apakah Yang Mulia menyimpan harta berharga di dalamnya?” Mitang bahkan mendekatkan hidungnya ke permukaan meja, “Atau mungkin ada fungsi lain, seperti pemanas otomatis saat malam tiba?”
“Bagaimana mungkin...” Dia tersenyum kecut, “Ini hanya meja kerja biasa yang berisi dokumen dan surat resmi.”
“Ah, benarkah?” Mitang menyunggingkan keraguan, “Lalu mengapa Sister Nightingale selalu bersandar di meja ini berjam-jam setiap malam?”
“Apa?!” Roland dan Wendy tertegun, sementara Nightingale terpental dari kursi malasnya.
“Hui Mao yang memberitahuku saat latihan, meski hanya lewat gerakan.” Mitang menjawab dengan serius, “Sister Nightingale selalu duduk di posisi Yang Mulia saat sepi, menempelkan wajahnya di meja - hmm -”
“Belum selesai bicara, Nightingale sudah selangkah muncul menggunakan Shanxian, langsung menutup mulutnya erat-erat, 「Aku, aku cuma ngantuk sedikit, bersandar di meja tidur sebentar! Lagipula, burung, bagaimana mungkin burung tahu apa yang kulakukan? Kamu salah paham maknanya!」”
Wendy pasrah menyangga dahinya.
“Hmm,” Roland pura-pura batuk, “Mungkin Hui Mao salah lihat? Soalnya malam hari gelap gulita...”
Mitang berbicara tak jelas dalam genggaman Nightingale, “Hui Mao itu seekor burung hantu lho.”
Di kantor terjadi diam singkat.
“Pokoknya, anggap saja salah lihat.” Roland membersihkan tenggorokannya, melambaikan tangan ke Nightingale yang wajahnya merah padam. Yang kedua menghentakkan kaki, langsung menghilang ke dalam kabut, sepenuhnya menyembunyikan bentuknya.
Tampaknya dia tidak akan muncul lagi untuk beberapa waktu.
“Benarkah? Aku mengerti.” Mitang tidak melanjutkan pertanyaan, “Kalau meja bisa menghangatkan, aku tadinya mau minta satu.”
“Kenapa?” Roland mengangkat alis, “Bukannya di kastil dan Gedung Penyihir Perempuan sudah ada sistem pemanas?”
“Tapi di taman tidak ada. Kalau Kak Yezi tidak ada, sulit menghangatkan sana – akhir-akhir ini Hui Mao dan yang lain malas bergerak, aku khawatir mereka kedinginan. Aku membangun platform di bawah pohon zaitun, tidur sambil memeluk mereka. Kalau meja bisa untuk pemanas, mereka akan lebih nyaman.”
"Jadi apakah ini alasan dia sangat tertarik pada meja kerjanya sendiri?" Roland mendeteksi beberapa helai bulu burung masih menempel di rambut keriting panjang Mitang yang berantakan, yang sekilas terlihat seperti sarang rumput yang tidak terawat. Dia menyadari bahwa dirinya memang telah melewatkan kondisi lingkungan tempat tinggal para Kurir Hewan tersebut, secara tidak sadar menganggap mereka secara alami memiliki kemampuan beradaptasi dengan alam, namun tidak mempertimbangkan bahwa mengerahkan mereka beroperasi selama badai salju di Xie Yue jelas melanggar hukum alam.
"Meski meja tidak bisa memancarkan panas, aku akan menyuruh orang membangun tempat tidur berpemanas di taman juga," katanya sambil tersenyum dan mengukur dengan tangan, "Kira-kira sebesar ranjang, bisa mengumpulkan semua binatang hasil latihanmu di satu tempat, bagaimana?"
"Benarkah?" Mata Mitang berbinar, "Terima kasih, Yang Mulia!"
"Ini bukan masalah besar. Tapi apakah kamu benar-benar bisa bercakap-cakap utuh dengan mereka?"
Mitang menggaruk-garuk kepalanya dengan malu-malu, "Sebenarnya seperti yang dikatakan Sister Nightingale, sebagian besar binatang tidak bisa bicara. Jadi kita hanya bisa meniru gerakan sederhana untuk menirukan apa yang mereka lihat, seringkali salah menebak juga, tidak bisa dianggap sebagai percakapan sejati."
Roland akhirnya paham. Meskipun energi sihir membuat ungas dan binatang yang telah dijinakkan patuh pada Mitang, itu tidak bisa memberikan mereka kecerdasan mendekati manusia sehingga menjadikan mereka spesies berbeda. "Bagaimana jika hanya menyuruh mereka mendeteksi hal menarik, lalu menunjukkan posisinya padamu?"
"Hal menarik?"
Mitang menunjukkan ekspresi perenungan, tepat saat Roland berpikir bagaimana menjelaskan makna istilah「berita」, tiba-tiba dia berkata, "Sister Wendy dan Guru Book Scroll sering berkumpul minum anggur. Saat mereka mabuk berat, mereka akan bersandar di balkon sambil bernyanyi—apakah ini termasuk hal menarik?"
"Ada hal seperti itu?" Roland tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Wendy sebagai penanggung jawab Aliansi Penyihir Perempuan dikenal lembut dan ramah, selalu memberikan kesan seperti diterpa angin musim semi yang menyejukkan. Sementara Book Scroll sebagai Menteri Pendidikan sekaligus guru kursus dasar penyihir, penuh kesabaran dan memancarkan aura kecerdasan. Meski biasanya serius, dia sangat memperhatikan saudari-saudari di aliansi. Sulit baginya membayangkan kedua orang ini pernah mabuk—bahkan menurut penjelasan Mitang, sepertinya bukan hanya sekali? "Mengapa aku tidak pernah mendengar nyanyian mereka?"
"Karena mereka biasanya berkumpul saat Yang Mulia Kaisar pergi berperang. Saat Sister Nightingale tidak ada, mereka lebih leluasa minum anggur koleksinya," jelas Mitang. "Selain bernyanyi, Green Tail bilang kadang mereka juga membicarakan Yang Mulia—hm—"
Kali ini giliran Wendy yang menutup mulutnya, "Aku hanya merasa senang dengan pencapaian Yang Mulia—apalagi dia juga pernah bilang burung tidak bisa bicara, jadi bagaimana mungkin mereka mengerti percakapan kita?"
"Tapi Green Tail adalah nuri..." Mitang menggembungkan pipinya protes.
"Melihat suasana dalam ruangan akan terjebak dalam kesunyian lagi, Roland segera maju merapikan situasi, \"Baiklah, ini memang bisa dianggap sebagai peristiwa menarik yang tidak biasa. Kamu kompeten.\""
"\"Kompeten?\" Dia bertanya dengan bingung."
"\"Tunggu, Yang Mulia Kaisar, tiba-tiba saya merasa penempatannya sebagai pusat departemen propaganda mungkin tidak tepat...\" Wendy batuk."
"\"Tenang, semua naskah akhirnya harus diverifikasi sebelum dipublikasikan. Selain itu, konten koran terutama menyasar peristiwa orang banyak, bagian yang menyangkut penyihir perempuan tidak akan banyak,\" Roland langsung memutuskan. \"Lagipula orang biasa sama sekali tidak bisa masuk ke area kastil. Tak perlu kau khawatirkan hal ini. Bagaimanapun, yang bisa cepat mendapatkan informasi dari berbagai daerah hanya Kurir Hewan miliknya yang bisa melakukannya.\""
"\"Yang Mulia Kaisar, bisakah saya tahu apa sebenarnya yang sedang kalian bahas?\" Mitang mengacungkan tangan dan berteriak."
"\"Tentu,\" Roland menahan senyuman, menggoda langkah demi langkah, \"Ini pekerjaan yang sangat menarik—datanglah ke sampingku, akan kujelaskan secara detail padamu.\""
"Dengan adanya pusat informasi, dan teknologi penerbitan koran yang sudah diputuskan, selanjutnya adalah merekrut pasukan dan membangun sistem wawancara-penulisan. Bagian pekerjaan ini jelas paling cocok ditangani Barov. Sedangkan untuk jabatan menteri, dia memutuskan untuk sementara dipegang sendiri."
Mempertimbangkan tingkat penerimaan masyarakat, surat kabar awalnya hanya diterbitkan di Kota Tanpa Musim Dingin dengan frekuensi seminggu sekali. Selain peristiwa besar di berbagai daerah, sebagian halaman juga mencatat berita rakyat dan urusan kehidupan sehari-hari. Dengan latar belakang resmi yang disiapkan Balai Kota, Roland yakin dalam waktu singkat ini akan menjadi saluran promosi dengan tingkat kebenaran tertinggi, secara signifikan memperbaiki kekurangan dalam promosi saat ini, sekaligus menyediakan bahan obrolan yang kaya bagi orang banyak di kedai minuman, sehingga menggeser kabar angin dari pasar peredaran.
Namun, semua ini hanyalah hal-hal yang tercatat secara terbuka. Yang lebih menarik perhatiannya adalah bagian ucapan Mitang yang terpotong akibat dihalangi.
Tentu saja, dia tak perlu terburu-buru. Sebagai menteri yang akan menjabat, kelak dia bisa memanggil Mitang berdua saja untuk menginterogasinya tentang hal-hal rahasia yang menarik - misalnya apa sebenarnya yang diucapkan Wendy dan Book Scroll saat mabuk?
Ini benar-benar membuat rasa penasaran membara.
