Ribut di lokasi seketika membeku, bahkan pengunjung yang mengelilingi meja bar meletakkan gelas anggur di tangan mereka, mengarahkan tatapan ke rombongan teater.
Mei Yi tak bisa menahan tertegun, "Saat di ibu kota kerajaan lama, saya pernah menerima bantuan Tn. Emas--"
"Membimbing, bukan? Justru karena itu dia tidak mau menemuimu." Pengurus merendahkan suara, "Yang Mulia Emas sangat kecewa padamu, Nona Mei Yi."
Meski kalimat ini diucapkan di dekat telinganya, rekan di sampingnya masih mendengar jawaban tersebut. Mei Yi merasakan tangannya seketika dicengkeram erat oleh Eileen.
Ucapan ini bisa dibilang lebih keras daripada tuduhan, terutama ketika keluar dari mulut seorang Master di dunia drama. Bagi kohai, teguran mereka bisa berupa kritik atau dorongan penuh harapan, namun kekecewaan adalah hal yang sama sekali berbeda. Jika ini terjadi pada dirinya tiga tahun lalu, mungkin dia akan langsung kebingungan bahkan menangis tersedu-sedu.
Tapi sekarang, hal pertama yang terpikir bukanlah dirinya sendiri.
Selama bertahun-tahun dia telah menjadi Bintang Wilayah Barat, pilar utama Kelompok Teater Bintang Bunga. Baik dalam akting maupun kemampuan, dia telah memiliki kepercayaan diri yang cukup. Jika bahkan dia sampai terpukul, bagaimana dengan Eileen dan Tina di belakangnya? Apalagi Swallow yang berbakat tapi kurang percaya diri.
Karena itu Mei Yi justru merasa dirinya tenang secara tak terduga.
Dia menghela napas pelan dan merespons dengan sistematis, "Benarkah? Mungkin ada kesalahpahaman di sini. Akan lebih baik jika bisa dijelaskan langsung. Jika tidak, saya hanya bisa menyampaikan permintaan maaf di sini."
Sepertinya tidak menyangka responsnya begitu santai, si pengurus mengerutkan alisnya, "Kamu..."
"Pokoknya, semoga Tuan Kakin bisa meraih breakthrough baru dalam drama di acara besar ini. Kami tidak akan mengganggu lebih lama." Dia melangkah dua langkah lalu menambahkan, "Selain itu, tolong jangan panggil saya Nona Mei Yi. Sekarang saya sudah menjadi Nyonya Lanis."
Sepanjang perjalanan pulang cuaca tak berubah, tapi Mei Yi merasa langit terlihat lebih muram. Seluruh rombongan diam membisu, kehilangan semangat dan gejolak semangat yang mereka miliki saat berangkat tadi.
Hingga hampir berpisah, Gatet akhirnya tak tahan bertanya, "Yang Mulia Mei Yi, apakah Anda benar-benar dan Master Kakin dia——"
"Bodoh, omong kosong apa yang kau ucapkan!" Roxa melototi tajam, "Kalau Kakak Mei Yi sebelumnya benar-benar punya konflik dengannya, mana mungkin berinisiatif mengunjunginya, itu kan mencari malu sendiri! Bilang kecewa, menurutku jelas iri saja."
Yang lain serentak menarik napas lega, memandangnya dengan ekspresi tak percaya.
"Hei... orang yang kau sebut itu adalah maestro drama Greycastle..."
"Sebenarnya," Roxa menggerutu tak puas, "Kota Tanpa Musim Dingin jadi ibu kota baru, Kelompok Teater Bintang Bunga juga tim pertunjukan paling populer di Wilayah Barat. Posisi mereka turun, wajar tak memberi tatapan baik. Aku ikut Kak Mei Yi dari Long Song ke Perbatasan Kota. Sejak kembali dari ibu kota lama, dia tak pernah berurusan lagi dengan Kelompok Teater Kakin. Dari mana datangnya kata 'kecewa'? Jelas mereka meremehkan kami karena Kelompok Bintang Bunga baru berdiri dan tak terkenal di mata bangsawan."
"Begitu rupanya?" Eileen berubah ekspresi penuh pencerahan.
Mungkin karena protes Roxa yang diutarakan dengan mantap itu, semangat semua orang sedikit pulih.
"Kupikir kenapa pengurus tak berani menatap Yang Mulia Mei Yi, rupanya hati tidak tenang..."
"Jadi alasan Master Kakin tak mau menemui Kak Mei Yi juga karena ini?"
“Mana mungkin!” Mei Yi akhirnya tidak bisa menahan diri mengedipkan mata putih, “Dengan reputasinya, buat apa dia cemburu padaku? Di luar Wilayah Barat, hampir tidak ada yang tahu siapa aku, tapi di seluruh wilayah Greycastle, bahkan di kerajaan Fajar, banyak yang pernah mendengar nama Karin Feis. Kalian semakin ngaco!”
Yang lain langsung mengkerutkan leher mereka.
“Pokoknya, masalah ini sampai di sini saja, mengerti?” Mei Yi bertepuk tangan, “Pulang semua, besok kita lanjut syuting!”
Kembali ke rumah, Carter juga menanyakan situasi kunjungan tersebut saat obrolan santai di makan malam.
Dan dia hanya menjelaskannya secara singkat dengan beberapa kata.
Apapun alasannya, Mei Yi tidak ingin melibatkan suaminya.
Ini tetap hanya kontradiksi internal di dunia drama.
Syuting beberapa hari berikutnya berjalan lancar, suasana muram yang dikhawatirkannya tidak muncul. Sebaliknya, mungkin karena semua mengumpulkan tekad, fragmen Pertempuran Penentu di istana Raja justru diperankan sangat menonjol, bahkan Gatet tampil luar biasa dengan level yang jarang dicapai, tidak mau beristirahat sebelum gerakan dilakukan sempurna. Suasana ini bahkan memicu seluruh Kelompok Teater Bintang Bunga, membuat para pemula yang belum lama bergabung tercengang.
Ada yang berspekulasi, mungkin justru karena bimbingan Master Karin lah para aktor tiba-tiba menjadi begitu bersemangat.
Ini juga membuat Mei Yi sedikit lega.
"Tampaknya insiden di Penginapan Siulan tidak terlalu mempengaruhi kelompok drama."
"Saat dia mengira kunjungan itu telah berlalu, hal tak terduga terjadi lagi."
"Pengurus Kelompok Drama Karin menghampirinya setelah syuting hari itu selesai."
"Tuanku ingin berbicara denganmu, Mei Yi... maksudku, Nyonya Lanis." Pria itu menunggu di area kastil, seolah sudah lama menanti, topinya bahkan tertutupi lapisan tipis salju.
"Tak diragukan lagi, yang dimaksud adalah pencipta Kelompok Drama Karin, Master Drama Greycastle, Karin Feis."
"Seketika itu, hatinya dipenuhi segudang pertanyaan. Bahkan ingin menolak dengan alasan 'kekecewaan' yang disebutnya, tapi dia sadar benar-benar ingin bertemu Karin... semata untuk mengungkap misteri itu."
"Bolehkah aku membawa rekan?" tanya Mei Yi.
"Tidak. Yang Mulia Karin hanya mengizinkanmu sendiri," sang pengurus menggelengkan kepala.
"Kakak Mei Yi..." Eileen yang menyertai terlihat khawatir.
"Dia menoleh ke Eileen, memberi isyarat semuanya baik-baik saja, lalu menarik napas dalam-dalam. "Aku mengerti. Silakan antar."
……
"Masih di Penginapan Siulan."
Mei Yi mengikuti pengurus menuju lantai dua dan memasuki ruangan buku yang luas. Berdiri bersandar di rak buku adalah beberapa wajah yang familiar - "Putri" Lun Qin, "Pemuda Pengembara" Aigepo, "Flying Glow" Benis... Mereka adalah aktor top yang berkumpul dari berbagai daerah. Dalam drama "Pencarian Cinta Sang Pangeran", Mei Yi pernah bekerja sama dengan mereka dengan cukup harmonis. Pertemuan kembali setelah bertahun-tahun seharusnya dipenuhi kegembiraan, namun dari ekspresi dingin mereka, Mei Yi hanya melihat penghinaan dan permusuhan.
Hal ini membuatnya terkejut.
Meski tak lagi berharap akan pertemuan hangat, dalam ingatan Bintang Wilayah Barat ini, meskipun ada kontradiksi di antara mereka, seharusnya tidak sampai diekspresikan secara begitu jelas. Bagi aktor ternama, menyembunyikan ekspresi adalah keterampilan dasar. Bahkan ketika berhadapan dengan pemula, jarang ada yang mau merusak hubungan secara total - berbeda dengan pengacau di Teater Long Song, semakin terkenal seseorang, semakin mereka menjaga reputasi. Namun saat ini mereka bahkan tak mau melakukan formalitas permukaan ini.
Mei Yi menatap lelaki berambut putih separuh di balik meja kerja. Setelah bertahun-tahun tak bertemu, Carden tampak semakin renta, tapi tak ada aktor di sana yang mengabaikan kehadirannya. Rekan-rekan seangkatannya yang diam ini jelas sedang menunggu sang Master Drama berbicara.
Seolah merasakan tatapannya, Carden menutup skenario di tangannya dan berdiri.
Kalimat pertama yang diucapkannya langsung membuat Mei Yi membeku di tempat.
“Nyonya Lanis, bisakah saya meminta Anda dan kelompok teater Anda menghentikan pertunjukan berikutnya?”
