Memang demikian.
Karin Feis masih tetap sosok yang familiar bagi Mei Yi. Setidaknya dalam hal drama, ia memiliki keyakinan yang sangat murni. Karena keyakinan inilah, kekecewaannya padanya tak disamarkan, juga tak mengubah ucapannya meski membutuhkan bantuannya.
Mengosongkan arena untuk kelompok teaternya, sebagai ganti pertunjukan sempurna, bagi pencinta drama sejati tampaknya merupakan pilihan yang penuh keyakinan.
Tapi ia menyadari tak bisa mengucapkan kata “ya” dengan mudah.
Seolah ada sesuatu yang menghalanginya.
Mei Yi menutup mata. Di telinganya menggema teriakan gadis kecil.
「Nyonya Lanis, tolong tunggu saya…」
「Ini hadiah terima kasihku, Yang Mulia harus menerimanya……」
Kemudian seseorang menyodorkan seekor ikan asin ke tangannya.
Seketika itu, Mei Yi tiba-tiba mengerti, apa sebenarnya yang menghalanginya.
Ia membuka mata, menyambut tatapan Master Drama.
Kali ini, tak ada lagi niatan menghindar di hatinya.
Banyak alasan untuk mengalihkan jawaban: mulai memuji apresiasinya, lalu menggunakan "tapi" sebagai transisi, kemudian menjelaskan esensi pemutaran bayangan iblis atau menginformasikan bahwa drama ini ditentukan langsung oleh Yang Mulia Raja, semua itu bisa menjadi respons yang tidak mengurangi nilai.
Karin Feis kurang memahami Kota Tanpa Musim Dingin. Ia tak tahu keistimewaan Kelompok Teater Bintang Bunga maupun betapa Raja menghargai drama, sejak awal sudah salah arah. Jika Mei Yi menjelaskan detail, tak hanya bisa meluruskan kesalahpahaman mereka, bahkan ada kesempatan memulihkan kekecewaan Master Karin.
Tapi di hati Mei Yi, semua ini hanyalah bentuk lain dari pelarian.
"Tuan Karin, apakah penampilan Anda hanya dipersiapkan untuk Yang Mulia Raja?"
"Dan para bangsawan, menteri, serta pangeran yang datang memberi selamat," Karin mengangguk, "Tanpa penonton yang setara, sehebat apa pun pementasan, tetap tak bermakna."
Seperti emas dengan perhiasan, anggur baik dengan cangkir giok - setiap senyum, gerakan aktor mengandung makna tersendiri. Hanya penikmat yang cermat dan fokus yang bisa merasakan perbedaan antara baik dan sempurna.
Seharusnya memang begitu.
“Kalau begitu saya minta maaf tidak bisa menyetujui permintaan Yang Mulia,” kata Mei Yi dengan wajah serius, “Karena pertunjukan yang Anda pentaskan sama sekali bukanlah drama yang sempurna.”
“A...pa?” alis tua misterius itu berkerut, “Kamu bahkan belum menontonnya sama sekali, lalu bagaimana bisa membuat penilaian seperti ini?”
“Karena sehebat apapun pertunjukan itu, mereka hanya akan menjadi penonton biasa—” dia merasakan kekuatan fisik mengalir dari dasar hatinya, “Mereka akan bertepuk tangan, memuji, membicarakannya di waktu senggang, tapi hanya sampai di situ. Drama ini hanyalah sebagian kecil dari berbagai hiburan mereka. Tanpanya, hidup mereka pun tidak akan berubah—Jika sesuatu bisa ada atau tidak ada, bagaimana bisa disebut sempurna?”
Ekspresi wajah Karin Feis menjadi suram. Bagi seorang pencipta, drama ibarat anak kandung sendiri. Tak mudah menerima penilaian seperti ini, “Saya kira kamu hanya tersesat dalam mengejar reputasi, ternyata juga telah belajar menjadi arogan seperti manusia biasa. Dari penjelasanmu, apakah kamu pernah melihat seperti apa drama yang sempurna?”
“Saya belum pernah melihatnya,” jawab Mei Yi dengan jujur, “Tapi saya tahu seperti apa seharusnya.”
Karin mengunci tatapannya, sorot matanya tajam seperti pisau. Kewibawaan bertahun-tahun memberinya tekanan seberat gunung, cukup untuk membuat para kohai di dunia drama gemetar ketakutan.
Jelas lawan sedang menunggu penjelasan lebih lanjut. Ini adalah jawaban yang sangat riskan, atau bagaimanapun diungkapkan mustahil bisa benar-benar memuaskan hatinya.
Tapi Mei Yi tidak mundur selangkah pun.
「Dia juga tahu, setelah mengucapkan kata-kata berikut ini, dia akan sepenuhnya menempuh jalan lain——jalan yang belum pernah mereka lihat dan tidak bisa mereka pahami. Ini berarti dia akan berpisah dan menempuh jalan masing-masing dengan kebanyakan orang di dunia drama, di masa depan bukan hanya kekecewaan, mungkin semua ikatan emosional masa lalu akan berakhir, dan dia juga tidak mungkin lagi menyatu dengan mereka.」
Harga yang harus dibayar sangat besar, bukan?
Dia bertanya pada diri sendiri.
Lalu suara lain menjawabnya.
「Tapi itu layak kita lakukan.」
Mei Yi membuka suara, "Drama yang luar biasa seharusnya tidak hanya menjadi tontonan semata, hiburan yang hanya masuk dalam pandangan bangsawan ketika mereka sedang senggang; ia sepenuhnya mampu membawa lebih banyak hal, bahkan bisa mengubah takdir orang lain——"
“《Buku Harian Penyihir》memberi kesempatan orang banyak untuk memahami hidup penyihir perempuan, sehingga menghilangkan noda yang sebenarnya bukan milik mereka;《Cahaya Harapan》mendorong kami semua untuk berpartisipasi dalam pekerjaan, berpamitan dengan kemiskinan dan kelaparan, banyak orang hidup berkecukupan karena seruan ini;《Kota Baru》dengan sistem yang intuitif, membuat pendatang baru menerima aturan Kota Tanpa Musim Dingin, juga membuat tikus Selokan yang berkeliaran kehilangan tempat tinggal. Sedangkan 《Hidup Sang Pahlawan》..."
Dia berhenti sejenak, lalu berkata perlahan, "Membuat seorang gadis kecil yang dilanda kesedihan bangkit kembali dan menginvestasikan diri dalam hidup baru——Kupikir orang seperti dia yang kehilangan keluarga dekat dalam perang bukanlah minoritas, berapa pun jumlah orang yang berubah karenanya, aku sangat senang bisa membantu mereka melalui drama."
"Sebenarnya apa yang ingin kau katakan..." Kagami bertanya dengan suara berat.
“Anda pernah mengatakan bahwa drama terbaik adalah yang membuat penonton tenggelam dalam peran seumur hidup, tapi sekarang saya lebih ingin mereka melihat masa depan mereka sendiri.” Mei Yi blak-blakan, “Tanpa perhiasan dan cangkir giok, para bangsawan tetap bisa menemukan pengganti lain. Sedangkan drama yang saya mainkan adalah panganan yang bisa mengenyangkan perut kebanyakan orang.”
Menghadapi jawaban ini, untuk pertama kalinya Ka Jin tidak mengikuti alur pembicaraan.
“Saya yakin drama yang telah Anda persiapkan selama dua tahun pasti sangat spektakuler, tapi pertunjukan 'Hati Serigala yang Ajaib' oleh Kelompok Teater Bintang Bunga juga tak kalah luar biasa. Meskipun persiapan hingga pementasan hanya membutuhkan waktu sebulan lebih, bahkan beberapa pemainnya masih debut pertama, ini tetap drama terbaik yang pernah saya lihat.” Dia sedikit menekuk lutut melakukan ritual penghormatan, “Jika setelah menontonnya, pikiran Anda masih belum berubah sedikit pun, saya akan merekomendasikan drama baru Anda kepada Yang Mulia Kaisar.”
Setelah meninggalkan Penginapan Siulan, Mei Yi merasa seluruh tubuhnya ringan, bahkan langkah kakinya terasa lebih gesit.
Baru saja keluar dari gang, dia melihat Carter Lannis yang sedang menunggu di pinggir jalan.
“Kenapa kamu datang?” Mei Yi bertanya dengan keheranan.
“Eileen bilang kamu dijemput pengurus Tuan Ka Jin. Saya agak khawatir, jadi datang ke sini.” Carter mengangkat bahu, “Lagipula nanti harus ke Pasar beli mangsa untuk makan malam, kebetulan searah.”
“Benarkah?” Mei Yi meliriknya, “Apa kamu sudah tahu kejadian di penginapan waktu itu?”
“Waktu itu kamu bahkan tidak menghabiskan semangkuk nasi lebih, kalau tidak terlihat justru aneh.” Kepala Ksatria berkata dengan penuh kepuasan.
“Tunggu…” Dia tiba-tiba menghentikan langkah, “Jangan-jangan kamu yang melapor ke Balai Kota? Menolak permohonan pertunjukan rombosan teater Carter Gold atau semacamnya——”
“Hah?” Carter mengangkat alis, “Apa yang kau bicarakan? Siapa yang kutolak pertunjukannya?”
Mei Yi menatapnya lama sebelum akhirnya menghela napas, “Tidak, bukan apa-apa…”
“Hei, mau menyembunyikan sesuatu lagi dariku?”
“Pokoknya tidak penting…” Dia tersenyum, “Ngomong-ngomong, kamu belum membeli makan malam kan?”
“Kenapa? Ada makanan yang sangat kau inginkan?”
“Hmm, malam ini kita makan ikan asin saja.”
“Ikan asin? Bukannya kau tidak suka makanan diasinkan seperti ini… Hadiah dari gadis kecil waktu itu saja kau makan beberapa hari——”
“Sekarang aku suka, tidak boleh?!” Mei Yi memotong ucapan Carter, lalu mengulurkan tangan kanannya, “Aku hanya tanya, mau ikut atau tidak?”
“Tentu,” Ksatria itu tanpa ragu-ragu menggenggam tangannya, “Selama itu permintaanmu, ke mana pun akan kutantai.”
