"Kemampuan... lumpuh?" Nightingale menatap Maisie dengan terkejut, "Apakah dia terluka oleh Iblis tingkat tinggi?"
"...Guk." Suara Maisie sekecil nyamuk.
"Apa?"
"Aku..." Dia mengulangi jawabannya, kali ini semua akhirnya mendengar jelas ucapan Maisie, "Aku yang mematuknya guk..."
"Apa?!" Roland dan Nightingale saling berpandangan, melihat ekspresi tak terbayangkan di mata masing-masing, kemudian hampir serentak bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi saat itu? Coba ceritakan dari awal."
Setelah mendengar seluruh kronologi kejadian, alis Roland berkerut dalam-dalam.
Seekor Iblis perkasa yang penampilannya sangat mirip manusia, bahkan kontak mata dari jarak jauh saja bisa menimbulkan rasa takut yang hebat. Saat itu Yiran masih dalam kondisi terbang dengan kecepatan suara, namun tetap tertangkap tatapan intens lawan? Dibandingkan intelijen ini, berita tentang makhluk jahat dan iblis yang bertempur kacau di tanah salju, serta monster kerangka yang bisa digunakan sebagai senjata serangan, semuanya terasa kurang menyeramkan.
Untuk membangunkan Yiran, Maisie mematuk keras di bagian depan dadanya, sehingga keduanya bisa melepaskan diri. Jika terus terbang seperti itu, dia pasti akan menubruk pelukan musuh.
Tak diragukan lagi, luka yang tidak kunjung menyatu pasti bukan karena Maisie. Selain dia sama sekali tidak memiliki kemampuan seperti itu, sekalipun ada, pasti dia tidak mau menyakiti rekan paling dekatnya.
Maka penyebabnya harus dicari dari diri Yiran sendiri.
Memikirkan ini, dia tak bisa menahan helaan napas dalam hati - Sebelum keberangkatan, dia sudah berulang kali mengingatkan untuk tidak nekat masuk ke situasi berbahaya dengan mengandalkan kemampuan baru, bahwa kembali dengan selamat jauh lebih penting. Hasilnya dia tetap gagal mengendalikan impuls itu. Mungkin inilah sifat bawaan penjelajah yang diwariskan dalam darah.
Tapi saat ini dia sama sekali tidak punya hati untuk menyalahkan Yiran. Yang genting sekarang bukan mencari-cari kesalahan, tapi menemukan di mana letak masalah sebenarnya.
Roland juga memanggil Wendy, Lily, Agatha, dan Rimu melalui Nightingale. Selain pemeriksaan lebih lanjut, mereka juga menanam Benih Simbiosis untuk mencegah krisis. Setelah bekerja keras hingga senja, akhirnya Lightning sadar dari tidur pulasnya, dan pemeriksaan fisik menyeluruh telah memberikan kesimpulan awal.
"Kau bilang kondisi fisiknya normal?" Setelah mendengar laporan Agatha, Roland mencuri pandang ke gadis kecil pucat pasi yang meringkuk di pelukan Wendy, "Dengan kondisi seperti ini, mana mungkin disebut terlindungi?"
"Tidur panjang sebelumnya disebabkan kelelahan akibat terbang terlalu lama. Benih Simbiosis juga membuktikan ini - Rimu tidak merasakan ketidaknyamanan apapun. Ini menunjukkan kondisi lemahnya berasal dari panik secara spiritual, bukan masalah fisik. Secara teori, istirahat beberapa hari akan memulihkannya."
"Lalu bagaimana dengan lukanya?"
"Inilah yang ingin kusampaikan," Agatha merendahkan suaranya, "Masalahnya ada pada energi sihirnya - Saat kuperiksa dengan Batu Ajaib Mako Keseimbangan, terasa getaran asing yang bukan miliknya."
"Maksudmu...?" Roland tertegun.
“Yang Mulia seharusnya tahu, meskipun energi sihir ada di mana-mana, untuk menggunakannya kita harus mengubahnya menjadi milik sendiri - inilah yang disebut proses terkonsentrasi. Baik pusaran energi maupun bentuk-bentuk peningkatan level, semuanya termasuk dalam ranah ini. Iblis pun tidak terkecuali, hanya saja energi sihir yang mereka miliki sangat berbeda dengan penyihir perempuan, jika direfleksikan pada Batu Ajaib Mako Keseimbangan, perbedaannya seperti air jernih dengan cairan busuk.” Dia berhenti sejenak, “Sedangkan umpan balik aneh yang saya terima, hampir identik dengan iblis.”
Roland langsung menyadari situasi mencurigakan ini, “Maksudmu, iblis mengkorosi energi sihir petir - tanpa kontak langsung?”
“Bagaimana mungkin?” Nightingale menyatakan keraguan, “Di dunia kabut, saya bisa dengan mudah membedakan berbagai tipe energi sihir. Jika dia terkena korosi, seharusnya langsung terlihat oleh saya.”
“Dibandingkan energi sihir asli petir, ini terlalu halus. Wajar jika terlewat.” Agatha menggelengkan kepala, “Tapi ini hanya persepsi dari Batu Ajaib Mako Keseimbangan. Mengenai apakah ini benar-benar korosi seperti yang Yang Mulia Kaisar katakan, saya belum bisa memastikan.”
Roland segera menangkap makna simbolis dalam perkataannya, “Sebelumnya iblis tidak pernah menunjukkan kemampuan seperti ini?”
“Jika efeknya hanya mempengaruhi tanpa kontak fisik, melainkan dalam jangkauan pandangan saja, kemampuan sejenis sebenarnya cukup umum. Contoh paling khas adalah Iblis Ketakutan Hati. Sangat wajar jika iblis tingkat tinggi memiliki karakteristik serupa, mengingat mereka memperoleh kekuatan melalui Batu Ajaib Mako, bukan dari Kebangkitan yang sudah ditakdirkan sejak awal. Namun efek yang mencegah luka menyatu kembali ini benar-benar belum pernah kudengar.” Agatha merenung, “Jika ada sebagian energi sihir dari iblis yang melekat di sekitar luka, maka segala sesuatu bisa dijelaskan.”
Memang, jika ini akibat kemampuan musuh, bisa menjelaskan mengapa pengobatan Na Nava tiba-tiba tidak efektif - dia bisa menyembuhkan iblis, tapi bukan berarti bisa mengabaikan kekuatan jahat musuh. Roland bertanya dengan suara berat, “Lalu metode penyelesaiannya?”
“Belum diketahui untuk sementara,” Penyihir Es blak-blakan, “Secara prinsip, mendekati Batu Hukuman Dewa seharusnya bisa mengatasi efek energi sihir, namun fakta membuktikan kemampuan ini jelas lebih rumit.”
“Karena bekerja pada luka, bagaimana jika kita memotong area sekitar luka terlebih dahulu, baru melakukan penyelamatan medis?”
“Saya menyarankan Yang Mulia untuk tidak melakukan ini. Jika luka ini terus meluas, situasi akan sulit diperbaiki. Setidaknya saat ini, luka kecil dari Kilat tidak memengaruhi keselamatannya.” Agatha menolak dengan tatapan, “Untuk beberapa hari ke depan, lebih baik dia tinggal di Third Border City terlebih dahulu dan terus diobservasi. Pasha dan yang lain lebih berpengalaman daripada saya, mungkin mereka bisa menemukan metode untuk membubarkannya.”
“Saya mengerti.”
Roland mengangguk perlahan dan berjalan mendekati ranjang.
Melihatnya, Kilat segera menundukkan kepala, suaranya gemetar seperti hendak menangis, “Yang Mulia Kaisar... Maafkan saya...”
“Tak perlu menjelaskan apa pun,” Roland mengelus kepala gadis itu, “Beristirahatlah dengan tenang. Saya pasti akan menyembuhkanmu.”
Tubuh Kilat bergetar hebat seolah menahan air mata. Setelah lama, baru terdengar jawaban nyaris tak terdengar, “...Ya.”
“Hmm.”
……
Tiga hari kemudian, Roland menerima kabar terbaru dari Takira.
Ia segera berangkat bersama Nightingale, Wendy, dan yang lain menuju Third Border City yang tersembunyi di bawah Pegunungan Utara.
Pasha menyambutnya di area masuk aula besar.
“Bagaimana kondisi Kilat?”
「Sudah banyak pulih, Eliana terus menemani di sisinya selama hari-hari ini, menceritakan kisah-kisah baru dari dunia mimpi yang hampir membuatnya lupa akan pertemuan dengan Iblis tingkat tinggi itu.」 Pasha tersenyum,「Hari ini dia bahkan sudah terbang beberapa putaran di aula besar bersama Maisie, luka kecil di dadanya sama sekali tidak mempengaruhi gerakannya.」
Mendengar ini, Roland sedikit menghela napas lega. Untuk menghindari kekhawatiran Thunder, nasib Petir hanya diketahui oleh segelompok penyihir perempuan. Tapi jika terus tidak muncul, pasti akan memicu kecemasan semua orang. Saat itu tiba, akan sulit untuk terus bersembunyi.
“Apa kalian berhasil menemukan kemampuan apa ini?” Wendy bertanya tak sabar.
Pasha menggerakkan tentakelnya,「Selene telah membaca ulang semua dokumen peninggalan Takira, tetap tidak menemukan catatan yang sesuai. Jadi kami pastikan ini pasti kemampuan baru yang terlahir dari Iblis. Tapi tidak ada yang identik, bukan berarti tidak ada kemampuan serupa – faktanya, konsekuensinya cukup mirip dengan kemampuan khusus langka.」
“Apa itu?”
「Kami menyebutnya kutukan.」 Pasha menjawab kata demi kata.
