Setelah meninggalkan ruang latihan, rombongan bergerak ke selatan menyusuri jalan semen.
Sepanjang jalan dipenuhi bangunan bata merah baru, ada yang sudah jadi, ada yang masih dibangun——menurut Finn Emas, setahun lalu tempat ini masih berupa lahan kosong dekat laut, hanya ada beberapa batang pohon terpencil. Tapi kini, tim konstruksi telah mengubahnya menjadi "kota dalam kota".
Ada tembok pembatas——meski tidak tinggi, cukup untuk memisahkan area ini dari luar. Slogan peringatan di dinding "DILARANG MEMANJAT, PELANGGAR DIBUNUH" juga mampu menghilangkan niat orang iseng untuk menyusup masuk-keluar diam-diam.
Di dalam tembok terdapat asrama, kantin, lapangan, ruang latihan, ruang kelas, dan lain-lain... Bahkan tidak hanya satu lokasi. Goode awalnya menghabiskan satu hari untuk memahami makna kata-kata aneh ini. Secara sederhana, semua kebutuhan makan, pakaian, tempat tinggal, dan belajar bisa diselesaikan dalam tembok. Manajemen tertutup yang disebut pelatih mungkin juga bermakna demikian.
Poin terakhir adalah wilayah ini sangat luas - Setelah beberapa minggu di sini, dia masih belum melihat sudut tembok mana pun. Tentu saja ini juga terkait dengan keterbatasan jangkauan aktivitas siswa. Tanpa izin khusus, mereka hanya bisa bolak-balik antara asrama dan lapangan.
Semua ini muncul dalam waktu satu tahun.
Bagi Goode yang baru pindah ke Wilayah Barat saat musim dingin, meski sering mendengar orang menyebut Kota Tanpa Musim Dingin terkenal dengan kecepatan pembangunannya yang menakjubkan, tidak ada kesan langsung. Baru setelah memasuki "kota dalam kota" ini, dia memahami arti sebenarnya dari kata "cepat".
Ujung selatan lapangan yang masih kosong seminggu lalu, kini sudah berdiri deretan rumah berlantai satu berwarna merah menyala.
Di kota lain, efisiensi seperti ini benar-benar tak terbayangkan.
Setelah melewati tembok lapangan, suara diskusi mulai bergema dalam tim.
Ini adalah area yang biasanya dilarang untuk mereka masuki.
Hari ini yang lain baru bisa melihat gambaran utuh tempat ini - Sebidang tanah lapang yang sangat luas, tanpa penghalang sejauh mata memandang. Langit biru dan lapisan awan menguasai sebagian besar pandangan, lebih jauh lagi terbentang Laut Pusaran tak bertepi. Angin laut yang sedikit menusuk menerpa wajah, membuat hati Goode tiba-tiba menjadi segar.
"Harus diakui, setelah terbiasa melihat deretan rumah bata merah sebelumnya, tiba-tiba melihat pemandangan seperti ini membuat seluruh dunia terasa lebih lega."
"Aneh... Kukira ada sesuatu yang luar biasa di sini," gumam Heinz pelan, "Ini cuma tanah lapang kosong bukan?"
Benar, tanah lapang. Selain beberapa jalan batu hitam yang membentang dari timur ke barat - tampak lebih lebar daripada jalan utama Kota Tanpa Musim Dingin - tak ada bangunan mencolok lainnya.
Menetapkannya sebagai zona terlarang benar-benar membingungkan.
"Mungkin mereka khawatir pemandangannya terlalu indah, takut kita terpesona lalu jatuh ke laut," sergah Finken dengan senyum sinis, "Tapi menurutku, kalau ruang kelas dipindahkan ke sini, semangat belajarku pasti naik tiga puluh persen."
"Maksudmu nol dikali tiga tetap sama dengan nol?" seseorang di sebelah mengejek.
"Ho, kau menantangku?" Finken melotot, "Mau bandingkan nilai tes kelayakan?"
"Lupakan dulu itu. Lihat sana," Godd mengangkat alisnya, "Sudah ada yang datang lebih dulu."
"Kelas lain..." ucapan Heinz membuat seluruh tim mendadak hening. Meski belum pernah berinteraksi langsung, mereka sering mendengar dari pelatih betapa luar biasanya kelompok itu: menyelesaikan semua latihan dalam sehari masih minta tambahan di malam hari, muntah-muntah tapi bertahan di kursi putar... Singkatnya, mereka gigih dan ulet. Sementara kami seperti sekumpulan bodoh yang menyia-nyiakan bakat, selalu ketinggalan separuh tubuh dalam segala hal.
“Ini juga membuat mereka secara tidak sadar menganggap pihak lain sebagai musuh.”
“Angkat kepala kalian semua.”
“Jangan sampai mengalihkan pandangan, jika mengalihkan berarti kalah!”
Semua orang saling memberikan semangat.
Ekspresi wajah orang-orang itu juga tidak kalah buruk.
Melihat kedatangan mereka, para pendatang awal langsung memasang wajah masam, menatap tajam rombongan mereka dengan dingin, sama sekali tidak menunjukkan kesadaran sebagai siswa teladan.
Konfrontasi yang tegang baru berakhir setelah kedua kelompok berpisah.
“Cukup, tunggu di sini,” Wajah Elang menghentikan langkahnya di tepi jalan Batu Hitam, “Tapi ingat, apapun yang kalian lihat nanti, jangan sekali-kali meninggalkan posisi. Yang Mulia Raja dan Putri Tili akan hadir, gerakan sembarangan apapun akan dianggap sebagai tindakan berbahaya. Akhir seperti apa yang menanti, kalian pasti sudah tahu.”
Raja... juga akan datang?
Tidak, seharusnya dia sudah tiba. Gud memperhatikan tanah lapang kosong di samping gubuk besar yang dikepung prajurit Angkatan Darat Pertama dan polisi, jelas hanya Kehadiran Langsung Raja Benteng Abu-abu yang bisa membuat dua departemen besar ini bersama-sama menjadi pengawal.
Tampaknya ksatria udara benar-benar luar biasa.
Gud tak bisa menahan antisipasinya terhadap perkembangan selanjutnya.
Adapun senyum dingin penuh makna terakhir Wajah Elang, untuk sementara dia kesampingkan.
……
Di dalam hanggar terpampang panorama berbeda.
Pesawat luncur besar pertama "Burung Camar" No.1 telah menyelesaikan semua persiapan, siap Berangkat.
Ini juga merupakan versi mesin prototipe berawak resmi pertama yang diproduksi Tili setelah menguasai seluruh prosedur operasional pesawat eksperimen. Dibandingkan dengan kerangka terbuka dan sayap tipis saat uji terbang, versi ini tidak hanya memiliki tubuh yang lebih besar dan sayap yang lebih lebar, tetapi juga dilapisi kulit tipis di luar kerangka, serta dilengkapi perangkat bantu seperti jendela kapal, kursi, dan pintu kedap udara yang terbuka ke belakang. Singkatnya, Haiou Hao akhirnya terlihat seperti pesawat utuh.
Sebagian besar pesawat luncur dalam sejarah dibuat sebagai suplemen saat kekurangan pesawat angkut, dengan prinsip penghematan maksimal - kerangka kayu dan lapisan kanvas adalah hal biasa, karena lubang sekalipun tidak mempengaruhi kemampuan terbang. Dibandingkan para pendahulu yang dibuat asal-asalan, Haiou Hao merupakan kutub berlawanan: paduan aluminium dan baja kekuatan tinggi hanya dasar, setiap komponen besar diproduksi dengan teknik pengupasan utuh daripada baut atau las; komponen non-struktural dipenuhi lubang kecil untuk mengurangi berat; lapisan energi sihir menjamin tidak ada kebocoran meski perbedaan tekanan udara besar; armor pendaratan darurat di bagian bawah memastikan keselamatan penumpang meski jatuh selama tidak terbalik.
Bagaimanapun, target pengangkutannya adalah para penyihir.
Sebagai model unik yang hanya akan diproduksi satu unit, penekanan berlebihan pada keamanan bukanlah hal yang berlebihan.
"Kalau begitu... aku naik." Anna mencium lembut pipi Roland. "Sampai jumpa besok."
“Jangan gegabah dan jangan memaksakan diri.” Roland menekankan dengan serius, “Jika bertemu Iblis, pastikan untuk memberikan perlindungan terlebih dahulu.”
Dia tersenyum tipis, “Aku sudah tahu, kau sudah mengatakannya puluhan kali.”
“Tenang saja Yang Mulia, aku akan melindunginya dengan baik.” Penyihir Hukuman Dewa Filipina menjawab penuh kesungguhan.
Roland baru melepas genggaman tangan Anna setelah beberapa saat, lalu mengangguk perlahan, “Pergilah, aku akan menunggu kalian kembali di sini.”
Setelah rel mencapai titik belok yang direncanakan, Angkatan Darat Pertama pertama-tama membuka lahan datar di tepi hutan sebagai bandara - jarak lebih dari 500 kilometer membuat semua metode transportasi kecuali Maisie tidak bisa tiba pada hari yang sama, sehingga pentingnya pesawat luncur semakin menonjol.
Kapal Camar dirancang untuk 20 penumpang. Selain pilot wajib Tili dan Wendy, masih bisa membawa 18 penumpang lagi atau satu ton logistik (setelah membongkar kursi). Kecepatan terbang bergantung pada energi sihir Wendy, namun bahkan dengan kecepatan "rendah" 200 km/jam, masih bisa bolak-balik antara Tanpa Musim Dingin dan medan perang dua kali dalam sehari. Untuk zamannya, ini sudah menjadi taktik pengiriman paling efisien.
