Greycastle, ibu kota kerajaan lama, Teater Kerajaan di kota dalam.
Di luar pintu ruangan buku, tepukan tangan yang meriah bergema, menandakan akhir dari sebuah pertunjukan luar biasa.
Sementara itu, Karin Feis juga menyelesaikan bacaan terakhirnya.
Ia melepas kacamata, menggosok mata yang lelah, lalu menutup skenario dan mengembalikannya ke lemari di samping meja.
Judul di punggung buku itu jelas tertulis "Legenda Hati Serigala".
Tak hanya itu, di posisi paling mudah dijangkau dalam lemari tersimpan skenario-skenario seperti "Kisah Penyihir Perempuan", "Kota Baru", "Cahaya Harapan" dan lain-lain - semua hadiah perpisahan dari Mei Yi sebelum meninggalkan Tanpa Musim Dingin. Meski banyak anggota rombongan teater yang menganggap ini sindiran telanjang, ia menerima semuanya dan membacanya berulang kali di teater.
Bukan karena kualitas naskah yang luar biasa - sang penulis jelas-jelas pemula dengan pengaturan situasi yang blak-blakan, masih dalam tahap dasar bercerita - tetapi karena tak ada lagi yang bisa dilakukannya selain ini.
Karin menyadari dirinya telah kehilangan keinginan untuk mencipta.
Setiap kali mengambil pena, bayangan-bayangan dari sihir bayangan langsung muncul di pikirannya.
Padahal dulu, ini seharusnya menjadi panggung milik Teater Kerajaan.
Ia tidak bisa membayangkan posisi aktor atau penempatan papan latar, seperti kesulitan merasa puas dengan kemanisan embun setelah mencicipi madu. Dalam Sihir Bayangan, seluruh dunia menjadi panggung pertunjukan, tanpa jarak antara penonton dan pemain. Pemandangan menakjubkan ini membuka pintu baru baginya, namun kemudian justru menghalanginya masuk.
Sekali saja melirik ke dalam, Karin Feis tak bisa lagi mundur.
Sebenarnya, bukan berarti ia tak ingin mencipta lagi. Setiap dorongan yang muncul selalu otomatis dikaitkan dengan Sihir Bayangan. Misalnya close-up senyum keanehan Pangeran saat pertama bertemu Putri, latar belakang muram yang menjauh ketika mereka berpisah... Pikiran-pikiran seperti ini terus membanjir, hampir tak ada jeda sekejappun.
Sihir Bayangan memberinya segudang konten yang ingin dicoba, tapi tak satu pun terkait cerita teater.
Kontradiksi inilah yang menyiksa Karin Feis.
Hanya saat membaca skenario dengan saksama, ia bisa melupakan penderitaan ini sementara.
Tapi ia tahu ini hanya solusi sementara.
Keengganan Mei Yi mengungkapkan informasi, diamnya kantor administrasi... Semua berarti Kota Tanpa Musim Dingin benar-benar mengurungnya. Sebelum menemukan saluran pengetahuan baru, ia yakin siksaan ini akan terus berlanjut.
Tiba-tiba, ketukan di pintu kamar terdengar. "Tuan, ada beberapa surat untuk Yang Mulia."
Karin menutup mata dan menyandar di sandaran kursi. "Taruh saja di luar. Akan kubaca nanti."
"Setelah drama berakhir, Lunqin, Aigepo dan yang lain biasanya datang ke ruangan buku untuk mendiskusikan pemahaman dan pertanyaan seputar pertunjukan. Dia berencana memulihkan energi sebelum itu."
"Tapi... ada surat di dalamnya yang bermeterai lambang kerajaan Grey Fort. Yang Mulia pernah memerintahkan, jika surat dari Kota Tanpa Musim Dingin datang, harus segera diserahkan ke--"
"Perkataan pelayan itu belum selesai ketika Karin sudah membuka pintu ruangan."
"Suratnya mana?"
"Yang kedua yang terkejut itu buru-buru menyodorkan setumpuk surat kuno, lalu menyaksikan Master Drama memilih surat kerajaan dari tumpukan itu, menyodorkan kembali surat-surat lain sekaliigus."
"Kemudian pintu ruangan ditutup kembali."
"Karin kembali ke meja kerja, tak sabar membuka lilin segel."
"Ini surat dari Raja Wimbledon untuknya!"
"Apakah akhirnya mereka tahu bahwa Kelompok Drama Karin pernah ke Tanpa Musim Dingin, ingin menampilkan drama untuk upacara penobatan?"
"Jika bisa terhubung dengan Raja Benteng Abu-abu, bukankah Sihir Bayangan juga akan terealisasi?"
"Dia menekan gejolak semangat di hati, membentangkan kertas surat ke bawah."
……
"Hari ini dapat berapa mawar lagi?" Di perjalanan menuju ruangan buku, Aigepo bercanda.
"Sekitar belasan, tidak dihitung detail," Lunqin mengangkat bahu, "Pokoknya lebih sedikit dari sebelumnya. Meski memang aku tidak peduli."
“Jika para pengagum itu mendengar ucapan ini, hati mereka pasti akan hancur berkeping-keping.” Aigepo tertawa lebar, “Penurunan jumlah memang tak terhindarkan. Yang Mulia Kaisar telah mengirim separuh bangsawan ke mesin tambang, tempat ini pun berubah menjadi ibu kota kerajaan lama. Yang punya waktu menikmati drama tentu tak sebanyak dulu. Tapi selama kota masih ada, segala sesuatu akan pulih dengan tenang.”
“Menurutku, masih ada yang mengirim bunga saja sudah bagus,” Benys menyeringai, “Dari enam kelompok drama sebelumnya, kini tinggal tiga. Semoga kami bukan yang berikutnya.”
Ekspresi Lunqin juga menunjukkan kesedihan, “Benar, Perang itu telah mengubah terlalu banyak...”
“Hmm, para wanita bangsawan, kita juga harus melihat sisi baiknya.” Aigepo batuk dua kali, “Perluasan cepat Kelompok Drama Karin bukankah karena menyerap personel dari tiga kelompok itu? Pergantian kekuasaan Raja memang di luar kendali kita, tapi dalam sejarah sudah terjadi berkali-kali, bukankah kita semua tetap hidup? Pokoknya, semangatlah, Guru Besar masih menunggu kita - jangan sampai dia melihat kita lesu.”
Saat menyebut Karin Feis, kami semua mengangguk. Benar, sejak kembali dari Kota Tanpa Musim Dingin, Guru terlihat tiba-tiba menua beberapa tahun. Semua karena Mei Yi yang tak mau mengungkap asal-usul Sihir Bayangan, bahkan menggunakan alasan kerahasiaan sebagai bendera besar. Karena sudah begini, kami harus berusaha ekstra keras.
“Guru, permisi-”
Sampai di depan ruangan buku, Aigepo membuka pintu, lalu tertegun sejenak.
Suasana di dalam kamar sepertinya agak tidak beres.
Kakin tidak seperti biasanya duduk di ranjang empuk menunggu kedatangan mereka, melainkan berdiri kaku di depan meja dengan ekspresi melayang. Setelah beberapa saat, barulah ia menatap mereka, "...Masuklah."
"Guru, apakah terjadi sesuatu?" Benice juga menyadari keanehan pada dirinya.
"Ada surat dari Kota Tanpa Musim Dingin, ditulis oleh Yang Mulia Raja." Kakin mengambil kertas surat dari meja kerja dan menyodorkannya kepada yang lain, "Kalian juga bacalah."
"Ini...bolehkah?"
"Tidak apa-apa."
Setelah mendapat isyarat, Aigepo menerima kertas surat itu.
Yang lain segera mengerumuni.
Memandangi ekspresi penuh antisipasi mereka, Kakin diam-diam menghela napas panjang. Jelas saat ini mereka berpikir sama seperti dirinya saat membaca surat - ada yang diam-diam menghalangi penyampaian informasi, sehingga rombongan kembali ke ibu kota kerajaan lama tanpa hasil. Kini setelah Yang Mulia mengetahuinya, si penghalang pasti akan celaka.
Tapi tebakannya tepat di awal, namun gagal menebak akhir cerita ini.
Yang Mulia memang memuaskan rasa ingin tahunya, menjelaskan secara ringkas prinsip Sihir Bayangan dalam surat - sebuah "instrumen" yang diciptakan dan diaktifkan oleh penyihir perempuan, mampu merekam pemandangan peristiwa, merupakan kunci dari Sihir Bayangan. Namun keberadaan penyihir saja tidak cukup, alat ini menggunakan beberapa peninggalan kuno yang sangat langka dan hampir tidak mungkin didapatkan, sehingga membuat "instrumen" ini menjadi benda langka tak ternilai yang tidak diperjualbelikan.
「Saat ini adalah malam sebelum pertempuran besar yang penuh krisis, semua sumber daya di setiap wilayah harus diprioritaskan untuk kelangsungan hidup Greycastle, termasuk Sihir Bayangan. Kau tentu telah menyaksikan guncangan yang dibawanya. Dalam menyebarkan prinsip hidup dan mempromosikan kesadaran, perannya sangat penting. Jadi sayangnya untuk sementara ini tidak bisa disediakan untuk drama yang tidak terkait kebijakan kerajaan.」
「Namun situasi ini tak akan berlangsung selamanya. Setelah kerajaan menyambut perdamaian sejati, Sihir Bayangan akhirnya akan menjadi bentuk drama baru yang bisa difoto oleh semua orang. Saat itu tiba, aku yakin kelompok drama dan dirimu bisa menciptakan karya-karya unggulan.」
Seandainya hanya sampai di sini, paling-paling hanya membuat pasrah.
Sayangnya Yang Mulia sebenarnya tidak benar-benar berpikir demikian.
Sejak awal dia telah menerima pemberitahuan dari kantor administrasi, dan orang yang menolak skenario baru itu tak lain adalah Yang Mulia Roland Wimbledon sendiri.
Inilah yang paling menyakitkan bagi Karin.
Upacara penghormatan untuk kenaikan takhta Raja akhirnya hanyalah angan-angan semata darinya.
Faktanya pihak istana sama sekali tidak menganggap serius persiapan Kelompok Drama Karin. Jika bahkan drama baru yang dibuat dengan susah payah pun tidak layak di mata Raja, maka janji "menciptakan karya unggulan" dalam surat itu hanyalah basa-basi belaka.
Dia tidak hanya menganggap diri benar, tapi juga secara tidak langsung menyakiti Mei Yi.
