Apa yang sebenarnya terjadi?
Kilat merasa dunia berputar, saat sadar, dia melihat sekelilingnya tertancap jarum hitam pekat sebesar jari—kristal tak memantulkan cahaya ini bagai pisau gelap gulita, tersebar merata di sekitar rel.
Kemudian beberapa ledakan serupa terdengar dari arah perkemahan, memecah kedamaian malam.
Ini... Serangan!
Musuh menggunakan Labalaba Iblis untuk menyergap pasukan ekspedisi!
Saat dia menyadarinya, gelombang kedua ledakan telah muncul, tapi kali ini suaranya jauh lebih berat, dan bukan berasal dari udara, melainkan getaran tanah yang merambat hingga ke bawah kaki, seolah benda berat menghantam Bumi.
"Sial..." Lorka mendengus, "Itu lokasi basis meriam benteng."
Di tengah malam tanpa lentera penanda, bagaimana musuh bisa mengidentifikasi lokasi perkemahan dan langsung menyerang artileri? Apakah ini benar-benar perbuatan Iblis?
Dan mengapa alarm belum juga berbunyi sampai sekarang?
"Kita harus peringatkan semua orang!" Karena keluar diam-diam untuk refreshing, Kilat tidak mengenakan serbang terbang khusus. Jimat untuk menghubungi juga tidak dibawa, sehingga satu-satunya cara adalah terbang ke sana - meski suara ledakan di udara sekitar kamp kini semakin sering. Ia mencoba menarik Lorka, namun gagal mengangkatnya dari tanah.
"Kamu..." Kilat menoleh dan terkejut melihat yang kedua tertusuk jarum panjang di kaki. Darah segar mengalir deras dari luka, mengotori separuh celananya dengan warna merah.
Dadanya tiba-tiba terasa sesak.
Andai saja Lorka tidak menyelamatkannya waktu itu...
"Jangan berandai-andai," Lorka menyeringai, "Bahkan tanpa kamu, serangan ini tetap akan terjadi. Mungkin lebih parah - setidaknya jarum batu di perimeter luar tidak terkontaminasi darah iblis. Ini cuma luka luar."
Luka luar? Tulangnya jelas patah! Darah yang keluar juga belum diketahui apakah mengenai pembuluh darah besar. Jika iya, jarum tidak bisa dicabut sembarangan. Tapi meninggalkannya di sini untuk mencari Na Nava? Jika labalaba iblis menyerang lagi, Lorka akan jadi sasaran empuk yang terbaring!
Berbagai dorongan membanjiri kepala Kilat, membuatnya bingung menentukan langkah.
"Dengar," Lorka menahan bahunya, "Kamu harus menghubungi raksasa besi yang berlari di rel itu..."
"Maksudmu Sungai Hitam Nomor Satu?" Kilat tertegun, "Tapi..."
“Sekarang meski tanpa alarm, semua yang tidak tuli pasti sudah mendengar suara serangan,” Serigala Betina terengah-engah sambil menahan sakit, “Yang penting adalah serangan balasan selanjutnya – Jika dengaranku tidak salah, setidaknya separuh serangan musuh ditujukan ke meriam benteng, dan sepertinya bukan sekadar lemparan jarum batu biasa. Aku tidak tahu situasi di sana sekarang, tetapi jika... jika musuh berhasil, kita tidak punya senjata untuk mengintimidasi mereka. Kamu tahu artinya kan.”
Artinya Labalaba Iblis bisa seenaknya menuangkan jarum hitam pekat ke perkemahan, seluruh garis pertahanan akan kehilangan tempat aman.
Petir mengangguk.
“Hah... Cepatlah pergi...” Lorka mendorongnya, “Jangan lihat ini sebagai lokasi serangan pertama, dunia nyata justru tidak berbahaya... Serangan itu bukan untuk kita. Lihat sana...”
Petir mengikuti arah jari yang ditunjuk, melihat menara pengawas kayu di ujung jalur kereta hanya tersisa separuh tubuh, seolah ditelan kegelapan.
“Jadi jangan pedulikan aku, cepat cari Kapal Sungai Hitam –” Serigala Betina menggigit gigi berteriak, “Hanya kamu yang bisa sekarang!”
Dia benar, tidak ada cara lebih cepat untuk memberi tahu kereta lapis baja yang berenang antara garis depan dan Stasiun Nol selain terbang kesana.
Petir mengepal tinju, meliriknya sekali lagi, memaksa tubuhnya berbalik, melesat ke atas, dan terbang menuju area perkemahan.
Saat itu sudah mulai terdengar dentuman senjata yang terserak.
"Seperti yang dikatakan Lorka, seluruh perkemahan telah terjaga, meski tak tahu dari mana musuh datang, tak ada yang akan menunggu kematian."
"Begitu pula dengan kamar barak penyihir perempuan."
"Penyihir Hukuman Dewa memang kelompok prajurit dengan reaksi tercepat. Tak hanya tidurnya singkat, mereka bahkan tak melepas baju zirah saat terlelap. Saat ini mereka sedang berduyun-duyun menuju medan perang. Dia menyusup ke dalam ruangan dan melihat Maisie yang sedang panik berputar-putar."
"Kemana saja kau pergi guk!" Yang kedua ini langsung memeluknya erat ketika melihatnya, "Kenapa pergi tanpa bilang guk!"
"Maaf," Petir tiba-tiba merasa bersalah. Dia mengira Maisie yang ceroboh tak mengerti rasa takut, tapi nyatanya tidak - Maisie mungkin tak lama mengingat ketakutan akan Iblis tingkat tinggi, tapi itu tak berarti dia akan melupakan rekan. "Ini bicarakan nanti, aku harus segera ke Sungai Hitam sekarang!"
"Aku ikut guk!"
"Tidak, kau dibutuhkan di sini." Meski sangat ingin menyetujui, akhirnya Petir menolak, "Hanya Sylvie sendiri takkan bisa mengawasi seluruh perkemahan. Semakin banyak yang bisa mengintai gerak-gerik iblis, semakin baik!"
"Bangkit! Dia tak boleh lagi menjadi beban bagi yang lain."
“Dan sebelumnya, aku perlu kamu melakukan satu hal.” Shandian mengenakan baju terbang dengan kecepatan tertinggi, lalu menyibak rambut panjang Maisie sambil memegang pipinya, “Kamu harus berjanji padaku untuk melakukannya——ini adalah amanah terpenting Ekspedisi.”
“Guk?” Maisie mengedipkan matanya.
“Temukan Na Nava, bawa dia ke ujung rel kereta. Lorka terluka parah, terbaring di area itu. Bawa dia kembali dengan selamat, mengerti?”
Maisie mengangguk kuat, “Guk!”
“Kalau begitu serahkan padamu.” Shandian menyentuhkan dahinya dengan lemah ke Maisie, lalu berbalik dan langsung terbang keluar rumah.
Seiring ketinggian yang terus melesat naik, dia juga menyadari alasan alarm tidak berbunyi.
Lima menara pengawas yang didirikan di lingkaran luar garis pertahanan——ternyata tidak tersisa satupun. Jelas serangan pertama musuh memang mengincar pos pengawas. Seharusnya pos-pos pertahanan ini berupa bunker semen kokoh, tapi sayangnya Pos Menara Satu baru mulai dibangun. Belum lagi struktur pertahanan lengkap, bahkan kawat berduri di luar parit pun belum sempat dipasang.
Yang lebih membuat Shandian cemas, dentuman senjata itu berasal dari dalam perkemahan. Artinya prajurit sedang bertempur melawan musuh di dalam kemah. Tapi sejauh ini, seluruh garis pertahanan belum menunjukkan tanda-tanda ditembus——meski serangan musuh masih berlanjut, itu semua serangan jarak jauh. Sebenarnya mereka sedang melawan siapa?
Tapi justru karena ini, dia semakin menyadari pentingnya tanggung jawabnya.
“Aku pengecut, itu benar.”
“Aku kalah dari Iblis tingkat tinggi, itu juga benar.”
“Tapi aku masih memiliki hal yang bisa kulakukan——”
“Yaitu terbang!”
Biarlah ketakutan itu tetap ada.
Aku tak perlu menoleh ke utara.
Bahkan tak perlu menghadapi Iblis biasa secara langsung.
Sekarang cukup fokus terbang menyusuri rel kereta api, tak ada lagi alasan untuk menghindar!
Kilat menyusuri "Sungai Hitam Pekat", semakin cepat mengarah ke hutan.
Cepat, lebih cepat lagi!
Dalam hati ia terus memacu energi sihirnya, perlahan sensasi yang lama hilang merambat di hatinya——saat rintangan yang telah lama tertidur itu teratasi, seluruh dunia menjadi sunyi.
Akhirnya ia memasuki kembali dunia sunyi pasca-Kebangkitan!
