Bersamaan itu, pasukan Iblis juga melancarkan serangan frontal ke kedua sisi basis pertahanan.
Kecepatan serangan mereka sangat tinggi, dari jarak 1500 meter mendekat hingga dalam 1000 meter hanya membutuhkan waktu kurang dari dua menit. Jika terjadi di siang hari, ini sudah termasuk jarak yang bisa dilihat dengan Mata Manusia. Meskipun Sylvie segera melaporkan pergerakan musuh kepada penghubung, karena terbatas oleh kondisi gelap malam, intensitas tembakan Angkatan Darat Pertama tidak langsung berhasil mengintimidasi perkembangan situasi.
Yang lebih mengejutkan, saat peluru jatuh di dekat musuh, para Iblis akan membungkuk dan beralih merangkak maju di tanah - dengan keempat anggota tubuh yang kuat, gerakan merangkak mereka cukup cepat. Ditambah formasi yang terpecah, efektivitas melukai parah dari senapan mesin mengalami penurunan yang jelas signifikan.
Dalam kesan pertama Sylvie, begitu target masuk ke jangkauan regu senapan mesin, seolah menubruk tembok tinggi tak kasat mata. Di mana-mana kobaran api menjangkau, musuh berjatuhan layaknya bulir gandum dipanen, hampir seketika harus membayar harga yang mahal. Hal ini telah terbukti sejak penyatuan Greycastle hingga kekalahan gereja.
Namun kali ini, sebagian besar peluru yang beterbangan hanya terbang melewati kepala Iblis yang merunduk. Bahkan yang tepat jatuh di atas kepala mereka pun sulit menyebabkan luka parah besar.
Meskipun dia telah mengirim peringatan ke garis depan, karena prajurit pertahanan tidak dapat mengobservasi hasil tembakan, tidak dilakukan penyesuaian efektif.
Yang membuat Sylvie merasa lega adalah serangan balasan di sisi lain akhirnya membuahkan hasil yang baik saat ini — tirai hitam yang dibuat musuh di kejauhan hanya bisa mengisolasi Mata Iblis, namun tak mampu menghalangi peluru meriam. Jarak lebih dari tiga ribu meter bagi meriam benteng bisa dicapai dalam sekejap, kobaran api yang meledak bahkan samar-samar menyinari daerah gelap gulita itu. Saat pilar pasir pertama melesat keluar dari tirai hitam, yang ikut terlempar adalah pecahan batu hitam dan anggota tubuh iblis yang tercabik.
Mempertimbangkan ukuran blind spot dan frekuensi serangan musuh, laba-laba iblis di balik tirai hitam seharusnya tersusun dalam formasi berurutan agar bisa memadatkan sebanyak mungkin mutan di area terbatas.
"Maju bertahap 20 meter, tembak berkali-kali!" teriak Sylvie ke Segel Pendengaran.
"Mengerti!"
Bagaimanapun juga, menghancurkan taktik serangan jarak jauh musuh tetaplah prioritas utama — selama garis pertahanan masih utuh, iblis takkan mudah menyeberangi trigram Kan. Semakin dekat jaraknya, dampak negatif pertempuran malam akan semakin berkurang. Apalagi Angkatan Darat Pertama masih punya beberapa persiapan cadangan, tidak sepenuhnya bergantung pada penghadangan mesin senapan.
Jika pasukan sampai hancur, sungguh tak ada jalan untuk memulihkannya lagi.
Di garis depan, Yuwang sambil bergumamkan doa agar jarum batu tidak menghujani dirinya, menggigit gigi masuk ke posisi tembak.
Faktanya, ia sendiri sudah sangat terkejut dengan keberaniannya keluar dari parit. Jika dulu, mungkin celananya sudah basah kencing sambil merengek minta komandan mengampuni nyawanya.
Mungkin kalimat "Kamu bukan pengecut" memberinya keberanian, atau dentuman meriam di belakang yang akhirnya terdengar menambah nyali. Dia akhirnya bisa mengendalikan langkah kakinya, tidak menjadi perwira pertama yang ditembak mati karena kabur dari medan perang - meski hanya seorang ketua tim kecil, tetap saja pemimpin resmi. Namun Yuwang tahu, jika dalam situasi normal diminta menjalankan tugas berisiko tinggi seperti ini, bagaimanapun dia takkan mau, sekalipun bayarannya besar, nyawa tetap lebih berharga.
Harus diakui tentara adalah tempat yang tak terbayangkan. Dalam gemuruh tembakan meriam, cukup satu orang memimpin serangan keluar dari parit, sisanya akan mengikuti tanpa sadar - dalam suasana seperti ini, Yuwang bahkan merasa otaknya berhenti memikirkan untung-rugi, tubuhnya bagai mesin.
"Komandan Regu, rantai peluru sudah terpasang!" teriak anak buahnya.
Yuwang menarik napas dalam, menurunkan moncong Mark Tipe Satu - meski tergolong regu anti-serangan udara, senapan ini masih mempertahankan bidikan datar dan alat bidik sederhana yang bisa diubah untuk menembak sasaran di tanah. Sementara itu, pelindung samping senapan mesin terutama untuk menangkis lemparan tombak dari udara. Begitu diturunkan sepenuhnya, berarti punggung akan kehilangan perlindungan. Yang bisa dilakukannya selain menempelkan kepala sedekat mungkin ke pelindung, hanyalah bergumamkan doa.
Lagipula selama tidak tewas seketika, masih ada kesempatan mendapat pengobatan dari Nona Na Nava.
Dengan syarat tim medis datang menyelamatkan dengan cepat.
"Seperti ingin meluapkan ketakutan dalam hati, Yuwang berteriak sambil menarik pelatuk, menghujani gelapnya malam di depan dengan rentetan peluru yang padat."
"Suara ledakan sesekali terdengar di telinganya. Ia tak lagi bisa membedakan apakah itu suara meriam benteng sekutu yang menembak, atau serangan dari laba-laba iblis."
"Kadang jarum batu hitam jatuh di dekatnya, bahkan menubruk pelindung—stimulasi nyaris mati yang berulang ini membuatnya menjadi beku, hanya bisa terus menembak tanpa pikiran lain."
"Peluru habis, isi ulang!"
"Se, sebentar!"
……
"Rantai peluru baru mana?"
"Di sini!"
……
"Saat ia mulai bisa melihat siluet musuh, suara 'kreek' terdengar—kotak peluru ketiga telah kosong."
"Bawa satu kotak peluru lagi!"
"Tidak dengar perintahku?!"
"Mana orangnya?"
"Yuwang menoleh keras dan menemukan dua anggota timnya sudah tergepar di tanah, separuh jarum batu berdarah tertancap miring di tubuh mereka."
"Dia tertekan sejenak, lalu berteriak sekuat tenaga, 'Tim medis! Ada yang terluka! Di sini butuh pertolongan—!'"
"Yang menjawabnya adalah rentetan suara menggelegar—"
"Mortir akhirnya bergabung dalam serangan balasan. Ratusan peluru melesat ke angkasa seperti hujan es, menghujani area 400-800 meter dan hampir memutus pasukan iblis di bagian pinggang!"
Pada saat itu, tanah seolah dipenuhi oleh bunga-bunga api yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya menyilaukan itu tidak hanya memantulkan siluet musuh, tetapi juga menyinari bercak-bercak darah di pelat senapan mesin.
……
Titik balik yang ditunggu Sylvie akhirnya tiba.
Meskipun tembakan meriam Sungai Hitam telah melemahkan serangan laba-laba iblis, musuh tak pernah diam. Setiap beberapa menit, beberapa pilar batu terbelah masih dilemparkan - seiring dengan masuknya Angkatan Darat Pertama ke dalam pertempuran penuh, setiap pilar berpotensi menimbulkan korban jiwa yang signifikan. Bahkan dengan Agatha, Sha Wei, dan Moriel memberikan bantuan maksimal dalam pertahanan, mustahil untuk mengawasi seluruh garis pertahanan sepanjang ratusan meter di kedua sayap.
Satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah memberi tahu area garis depan yang membutuhkan penyelamatan selama jeda komando tembakan meriam.
Hingga Segel Pendengaran menyampaikan suara Maisie.
"Ini posisi meriam Gu! Semua iblis penyerang sudah ditaklukkan penyihir Takkila Gu. Komandan Fanar bilang mereka segera siap menembak Gu, berharap kamu bisa memberikan panduan Gu!"
Sylvie tak bisa menahan kepalan tangannya.
"Tentu! Tetap di situ saja. Segelku lebih cepat dari telepon!"
"Maisie mengerti Gu."
"Setelah empat meriam benteng di posisi meriam bergabung dalam barisan balasan, serangan iblis langsung terhenti - hanya dengan dua kali tembakan salvo, musuh sudah bereaksi seolah telah mempersiapkan diri sebelumnya."
"Dengan suara lengkingan tajam yang menusuk telinga menggema di langit malam, pasukan iblis mengalir deras mundur bagai air pasang, sementara sesama mereka yang berada di garis depan dibiarkan tak berdaya di medan perang."
