Menyambungkan diri dengan dunia kesadaran adalah hal yang sangat melelahkan.
Jika harus menggunakan kata untuk mendeskripsikannya, itu adalah panas membakar dan kekacauan.
Yang pertama berasal dari sumber energi sihir—meskipun ia merupakan sumber segala kekuatan, garis finish yang diperebutkan segala sesuatu, sekaligus dasar eksistensi dunia kesadaran, tapi sebelum mencapai level tersebut, segala upaya mendekatinya akan mendatangkan penghancuran.
Sedangkan yang kedua berasal dari kesadaran itu sendiri.
Kebangkitan energi sihir yang mencapai tingkat tertentu akan meninggalkan segel kesadaran di sumber asal.
Ribuan kesadaran berkumpul di sini seperti air laut yang menyelimuti Bumi, ada yang tenggelam di dasar dan sulit dilacak kembali, ada yang masih melayang mengikuti arus.
Perbedaannya terletak pada apakah kesadaran itu sendiri menyadari hal ini.
Ini juga merupakan salah satu ciri yang membedakan makhluk rendah dan tinggi.
Yang menyelam adalah benda mati, sama sekali tidak bernilai pemanfaatan; yang masih melayang membuktikan pernah mencapai dunia kesadaran, meski hanya sekilas melihat, sudah memiliki perbedaan esensial dengan kehidupan lain.
Haikezuode adalah salah satu yang terbaik di antara mereka.
Ia tidak hanya mendapatkan pengakuan dari sumber energi sihir, tapi juga menguasai kemampuan untuk aktif terhubung dengan dunia kesadaran.
Ini memungkinkannya aktif mencari informasi-informasi bernilai.
Tapi hal semacam ini tidak cocok dilakukan terlalu sering.
Pengaruh antar kesadaran selalu timbal balik, terlalu lama berada di dalam mudah terkontaminasi; ditambah pergerakan di dalamnya seperti menembus arus kacau, sedikit ceroboh akan kehilangan arah. Banyak rekan sejenis yang masuk ke dunia kesadaran dan tidak kembali, hanya menyisakan cangkang kosong, ia tidak ingin mengikuti jejak mereka.
Selain dua alasan di atas, alasan utama lainnya adalah Haikezuode tidak menyukai tempat ini.
Meski sangat tinggi tingkatannya, melayang hanyalah sementara.
Kehilangan subjek penopang, kesadaran akhirnya akan tenggelam ke sumber energi sihir, lapisan atas akan digantikan oleh individu baru yang bangkit, pemandangan ini mengingatkannya bahwa ia tidak abadi, sebelum mencapai peningkatan level sepenuhnya, ia juga akan mengalami kehancuran. Merasakan gejolak kesadaran bagai menyaksikan kehancuran diri sendiri, membuatnya sulit larut dalam hal ini.
Tiba-tiba, Haikezuode mendeteksi jejak aura yang familiar.
Ini... Kaburadabi?
Ia merasakan sedikit keheranan.
Mengapa lawannya menjadi begitu lemah? Hampir seperti akan musnah sama sekali.
"Sekalipun serangga-serangga itu berhasil membunuhnya, tidak seharusnya sampai seperti ini - tenggelamnya memang tenggelam, tapi itu adalah kesadaran yang naik status. Sebagai prajurit terhebat komandan pasukan front barat, kematian tidak akan membuat kesadarannya sirna. Seharusnya cukup untukku mencari dengan teliti."
"Sedangkan Kaburadabi di depan mata... tidak hanya jauh tertinggal dari yang naik status, bahkan kalah dari serangga betina. Dengan energi sihir yang mempertahankannya seperti ini, seharusnya tidak mungkin masuk ke dunia kesadaran."
Haikezuode membayangkan mengulurkan telapak tangan yang sebenarnya tidak ada, perlahan menggenggam kesadaran ini.
"Yang Mulia Tuan Langit," sebuah suara samar membangunkannya dari dunia kesadaran, "Sang Raja memanggil Yang Mulia."
Ia menoleh melihat pengawalnya, "Saya tahu. Pergilah."
"Baik."
Haikezuode melepaskan pecahan warisan yang masih memancarkan cahaya merah samar, terbang menuju ujung tertinggi Menara Kelahiran.
Sejak mendapatkan bagian warisan peradaban, penelitian mereka tentang energi sihir berkembang pesat. Terutama kehadiran simbiosis, membuat mereka perlahan melepaskan ketergantungan pada Batu Ajaib Mako. Bahkan Menara Kelahiran ini pun memiliki banyak kemampuan yang sebelumnya tidak ada - seperti memperkuat efek energi sihir, atau menghasilkan resonansi dengan Menara Kelahiran lain.
Yang terakhir ini memungkinkan para Sang Komandan yang tersebar di berbagai wilayah berdialog langsung dengan Sang Raja.
Kabut di puncak menara paling pekat. Sensasi basah kuyup ini membubarkan ketidaknyamanan dari koneksi ke alam kesadaran. Hekazod meletakkan tangan di tubuh menara, mengumpulkan konsentrasinya.
「Tuan Langit berterima kasih atas perhatiannya yang telah memanggil hamba, Sang Raja.」
「Bagaimana perkembangan rencana?」 Suara Raja menggema bergemuruh,「Waktu yang tersisa sudah hampir habis.」
「Apakah Tianhaijie kembali menunjukkan penyimpangan?」 Tanpa sadar ia bertanya.
「Benar, dan skalanya luar biasa besar. Rekomendasi untuk mundur sementara mendominasi. Bagaimanapun Dewa yang Diciptakan oleh Dewa akan segera selesai. Begitu diaktifkan, situasi bertahan tanpa menyerang bisa sepenuhnya berbalik.」
Dewa yang Diciptakan oleh Dewa!
Getaran di hati Hekazod.
Makhluk legenda pamungkas itu... akhirnya... akan terwujud?
Melepaskan diri dari batasan jalur bijih Batu Ajaib Mako, bergerak bebas di setiap sudut dunia. Ini dulu merupakan tujuan yang didambakan ribuan sesama, kini sudah di depan mata.
Seperti namanya, ini adalah berkah dari dewa sekaligus sinyal bahwa mereka selangkah lebih dekat ke sumber energi sihir.
Tuan Langit menyampaikan penghormatan kepada Sang Raja melalui kesadarannya.
「Lalu apa jawabanmu?」
「Front barat mengalami beberapa perubahan,」 Hekezuode awalnya ingin melaporkan bahwa segala berjalan lancar. Sang Raja sedang menanggung tekanan dari Tianhaijie, seharusnya tidak perlu ditambah masalah lagi. Namun loyalitas kepada Raja harus mutlak, mengambil keputusan sepihak untuk Raja bukanlah tindakan yang pantas. 「Komandan pasukan saya melaporkan, mereka...」 Ia berhenti sejenak, lalu memutuskan menggunakan panggilan resmi - sesuai penyebutan diri pihak tersebut di masa lalu, 「Manusia-manusia itu telah mengalami perubahan signifikan dibandingkan 400 tahun lalu, terutama dalam taktik pertarungan. Pasukan pelopor menderita beberapa kerugian, namun tidak akan mempengaruhi rencana besar.」
Setelah mendengar laporan, Raja terdiam sejenak, 「Hasil evolusi?」
「Tidak terkait evolusi, lebih mirip pemanfaatan peralatan dan elemen alam - seperti api yang tidak kami kenali.」
「Bahkan bukan energi sihir?」
「Benar demikian. Awalnya komandan saya berencana menangkap beberapa manusia hidup-hidup dan menyita senjata fisik mereka, seperti dulu, sayangnya gagal.」 Hekezuode menjelaskan, 「Dia menyarankan saya mengirim tambahan pasukan ke front barat, atau menggunakan dunia kesadaran untuk menyelidiki penyebabnya.」
「Apakah ada yang naik status jatuh ke tangan manusia?」 Raja bersuara kesal, 「Meski sejak persyaratan kenaikan status dilonggarkan, sudah diperkirakan hari ini akan tiba, tapi terlalu cepat. Aku ingat komandan front barat adalah anak buah andalanmu, bahkan bergelar jenderal jenius. Kau yakin dia tidak lalai?」
Hekezuode segera menundukkan kepala.
「Lalu hasilnya?」
「Tidak ada yang terdeteksi, energi sihirnya hampir habis. Dalam kondisi ini saya tidak bisa mengetahui detail spesifiknya.」 Ia ragu-ragu sejenak, 「Tapi...」
「Tapi apa?」
「Saat menyentuh kesadaran, seolah saya melihat kobaran api yang sangat terang... mungkin hanya ilusi.」
「Jika benar api, tidak perlu dipedulikan.」 Raja menjawab, 「Meski jarang digunakan, kami sudah cukup memahaminya. Apalagi mempelajari sesuatu dari manusia sudah menjadi sejarah. Untuk permintaan pertama, saya akan menolaknya untukmu. Serangan Tianhaijie-lah fokus utama. Saya tidak bisa memobilisasi lebih banyak pasukan untukmu, dan kamu juga tidak boleh menarik pasukan yang ada hingga membuat internal kosong - ingat, pecahan warisan terkait peningkatan level kelompok kini berada di bawah penjagaanmu!」
「Saya mengerti.」
「Bagus, pastikan rencana ini sangat sempurna. Saat Dewa Buatan bergerak, kita pasti akan memenangkan kemenangan akhir.」 Suara Raja perlahan menghilang dari pikiran.
