Roland meletakkan laporan, teringat pada intelijen yang diungkapkan Kaburadabi.
Musuh dari Tianhaijie.
Apakah benar karena tekanan terlalu besar dari sana, membuat mereka tidak berdaya mengurus pertarungan di dataran subur?
Staf juga semakin condong pada penilaian ini. Bagaimanapun, apapun rencana konkret yang dirancang diam-diam, yang akhirnya menentukan pertarungan tetaplah kekuatan nyata.
Serangan jarak ribuan li Pembasmi Iblis ke stasiun akhir hutan meski membuat Yezi terkejut, namun juga membuka kemampuan dan keberadaannya - bahkan di luar jangkauan deteksi Mata Iblis, aura energi sihirnya tetap mencolok bagi Sylvie. Kini "Bintang Merah" yang berkedip itu bertahan di reruntuhan, setiap gerakan mencurigakan akan langsung terdeteksi oleh Sylvie.
Singkatnya, iblis yang menguasai Takira telah mengeluarkan semua kartu as mereka, sementara Kota Tanpa Musim Dingin terus menambahkan chip baru.
Dengan persediaan uang dan logistik yang melimpah, kantor administrasi meluncurkan ekspansi militer baru dengan lingkup perekrutan yang diperluas ke seluruh kerajaan - kemampuan mobilisasi Greycastle meningkat signifikan setelah penyatuan administratif. Berdasarkan perkiraan awal Barov, jumlah pasukan yang bisa disediakan berbagai daerah kemungkinan melebihi 5.000, setara dengan total pasukan Angkatan Darat Pertama dua tahun lalu.
Wilayah utara yang dikelola Karlvin Kand menunjukkan antusiasme tertinggi.
Ketika pejabat yang dicetak Balai Kota tingkat dua telah matang dan mampu mengendalikan wilayah sepenuhnya, jumlah rekrutan pasti bisa dilipatgandakan lagi.
Penggantian Roda Raksasa Senapan dengan senapan bolt-action sedang berjalan lancar. Berkat peningkatan jumlah pekerja terampil dan perbaikan proses produksi, senapan yang diproduksi massal hampir setara dengan senjata penembak presisi - kecuali tidak dilengkapi lensa bidik.
Senapan Roda Raksasa meski memiliki kecepatan tembak tinggi, struktur dasarnya menentukan kecepatan awal peluru yang rendah, jangkauan pendek, dan akurasi buruk. Cukup untuk melawan bangsawan ksatria, namun saat bertempur dengan Iblis liar yang memiliki jarak lempar 100-200 meter, senjata ini menjadi terbatas. Senapan bolt-action dapat mengatasi kekurangan ini dengan efektif, memberikan kembali keunggulan jarak bagi prajurit.
Peluru howitzer anti-iblis untuk Iblis tingkat tinggi dan labalaba iblis telah menyelesaikan fase desain akhir dan memasuki tahap produksi massal. Senjata sederhana dengan bahan baku murah ini tidak memiliki hambatan teknis, bahkan lebih mudah diproduksi daripada peluru biasa. Dengan progres produksi saat ini, persenjataan ini akan siap untuk Pertempuran Penentu sebulan mendatang.
Meski Angkatan Darat Pertama kurang latihan, kemudahan operasi merupakan keunggulan utama peluru howitzer individu, berbeda esensi dengan pasukan artileri. Secara historis, senjata semacam ini langsung diterjunkan ke pertarungan nyata, menerima pelatihan dan ujian di medan perang. Oleh karena itu Roland tidak khawatir dengan masalah ini.
Sementara Iblis yang menguasai Takira tidak menunjukkan perkembangan berarti. Berdasarkan volume suplai Benang Merah, Agatha dan Filipina memperkirakan jumlah musuh antara 3.000-5.000. Bagi Persatuan 400 tahun lalu ini mungkin dianggap pertempuran besar, namun bagi Angkatan Darat Pertama, jumlah Iblis ini justru membuat mereka terjebak dalam posisi inferior.
Karena hukum besi bahwa musuh membutuhkan kabut merah untuk mempertahankan nyawa, sangat sulit bagi mereka untuk menyembunyikan atau menipu dalam hal kekuatan sebenarnya.
Ini juga menjadi dasar terpenting bagi dalam membuat penilaian.
Sejujurnya, Roland juga merasa penilaian ini kredibel - simulasi medan perang berbasis bukti. Membayangkan musuh terlalu lemah atau terlalu kuat sama tidak masuk akalnya. Satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah tidak memberikan komando sembarangan, dan menyerahkan urusan garis depan kepada orang yang lebih profesional.
Mungkin aku memang tidak berbakat menjadi komandan pasukan, sampai-sampai muncul kekhawatiran seperti ini, pikirnya dengan sinis pada diri sendiri.
Karena tidak melihat masalah apa pun, lebih baik berhenti berspekulasi. Tunggu sampai hari pertempuran penentu tiba, segala sesuatu akan terungkap dengan sendirinya. Roland menghela napas panjang, baru saja hendak menggosok dahinya yang sedikit nyut-nyutan, ketika telapak tangan seseorang sudah menekan pelipisnya dengan kekuatan yang pas.
Seketika ia merasa jauh lebih ringan.
Tidak perlu isyarat verbal, juga ucapan terima kasih. Ini adalah kedekatan batin yang terbentuk selama empat tahun, sekaligus bukti bahwa dia tidak bertempur sendirian.
Dulu dia selalu berfantasi suatu hari bisa menjadi penguasa yang busuk, makan-minum-bersenang-senang sepanjang hari. Tapi ketika benar-benar mencapai posisi ini, waktu sibuk justru semakin bertambah, melampaui ranah delapan jam biasa, bahkan tidur pun menjadi bagian dari pekerjaan. Bukan tidak pernah bergumam, tapi jarang benar-benar menghentikan langkah - mungkin ini salah satu alasannya.
Dia memang maju untuk mewujudkan tujuannya.
Tapi itu juga harapan bersama banyak orang.
Setelah menutup mata dan menikmati sejenak, Roland mengalihkan tatapannya ke laporan lain di atas meja.
——Tentang Penemuan Kalajengking Besi Berzirah dan Reruntuhan Misterius.
Meski belum dikonfirmasi lebih lanjut, dilihat dari peninggalan aneh yang dilampirkan, tingkat kebenarannya sangat tinggi.
Laporan ini bisa dibilang memicu ketertarikannya yang sangat besar. Tidak mengherankan jika ada jejak peradaban kuno di sekitar Tanjung Infinity berdasarkan penilaian lukisan dinding kuil, yang mengejutkan adalah penemuan menakjubkan ini terjadi begitu cepat.
Tembok batu prasasti di lubang gua dasar laut mengingatkannya pada mayat manusia korek api yang menggunung dalam lukisan dinding. Jika benar merupakan peradaban seribu tahun lalu, seharusnya sudah berubah menjadi debu. Sebagai pecundang, kecil kemungkinan ada yang membuat prasasti untuk mereka. Maka keberadaan begitu banyak benda mirip prasasti ini sangat menarik perhatian.
Semua sampel yang didapat saat ini sudah diserahkan ke Selene untuk pengujian bahaya. Bagaimanapun musuh terbesar mereka adalah ras Radiant, tidak boleh ada kelonggaran dalam hal keamanan.
Selain itu, status penemu juga cukup menarik——bukan pedagang Fjord tradisional atau penjelajah, melainkan menyebut diri sebagai anggota Perkumpulan Barang Ajaib.
Ia tidak melupakan perintis yang menjadi korosi pil mematikan demi kemampuan terbang yang disebut Margaret.
Oleh karena itu setelah menerima informasi, Roland segera mengeluarkan perintah: memerintahkan pasukan garnisun di Baskom Api untuk mengantar dua orang ke Kota Tanpa Musim Dingin.
Terhadap kelompok ini, rasa penasarannya benar-benar meluap.
"Adapun Kalajengking Besi Berzirah, justru menjadi bagian paling tidak penting dalam laporan. Makhluk itu sembilan dari sepuluh kemungkinan adalah spesies campuran jahat, sehingga bisa tumbuh sebesar itu. Karena dia sudah mendapatkan posisi Kepala Suku Besar melalui duel sakral, ritual persembahan Tiga Dewa pun menjadi tidak penting lagi, cukup serahkan ke Angkatan Darat Pertama setempat untuk menyelesaikannya."
"Tepat di saat itu, suara langkah kaki terdengar di luar pintu, disusul derit pintu kantor yang perlahan terbuka."
""Hasil uji coba sudah keluar? Bawa kesini..." Roland mengangkat kepala, namun separuh kalimat terakhirnya macet di tenggorokan. Awalnya dia mengira pengawal yang membawa laporan uji Selene, tapi yang datang ternyata Tili Wimbledom. Lagipula, alisnya sedikit terangkat dengan ekspresi wajah yang tak menyembunyikan rasa tak puas."
""Eh..." Roland segera menyadari alasan kedatangannya, "Aku punya beberapa botol Minuman Kekacauan edisi baru, mau mencoba?--""
""Yang Mulia... jurus itu sudah pernah digunakan," bisik Nightingale di telinganya."
""Tidak mau!" Tili mendekati meja kayu merah, menempelkan kedua telapak tangan di atas meja dengan suara 'dak' keras, tubuhnya condong ke depan seolah ingin mengompensasi kekurangan tinggi badan dengan semangat, "Kau bilang dua minggu lalu akan memberiku prototipe pesawat utuh yang bisa terbuka dalam setengah bulan, sudah berapa lama ini?" Dia berjinjit sambil mengeja setiap kata, "Kakak, mana pesawat yang kau janjikan?""
