Dataran Subur, Depan Pos T-9.
“Target timur laut 6 derajat 4 menit, jarak 6500, area pertama, permohonan tembakan menyelimuti.”
Sylvie tengkurap di punggung Maisie, memandang ke bawah ke tanah di depan - di permukaan tanah banyak rerumputan yang menunjukkan bekas terbalik, tanah yang berserakan masih sangat mentah, mungkin terjadi dalam dua tiga hari terakhir.
“Sudah diteruskan.” Segel Pendengaran segera mengirimkan jawaban singkat Sha Wei, “Tembakan akan dimulai dalam lima menit.” Di akhir dia menambahkan, “Perhatikan keamanan.”
"Sylvie secara reflek menoleh ke arah Takira. Dari ketinggian ini, reruntuhan Kota Suci yang berjarak lebih dari 50 kilometer itu terlihat sekecil kuku, namun terasa hanya sejengkal di depannya. Siluet kota yang runtuh bercampur dengan hutan, layaknya patung miniatur yang terlupakan."
"Meski sudah di luar jangkauan mata sihirnya, Yiran masih bisa merasakan titik merah menyala yang berkedip. Selama titik itu tidak bergerak, berarti mereka masih berada dalam zona aman untuk sementara."
"Hmm, aku tahu."
Ia menyimpan jimat sambil menepuk punggung luas Maisie, "Kita terbang lebih tinggi lagi."
"Auuu!"
Maisie yang telah bertransformasi menjadi Fearful Beast mengaum keras, membentangkan sayap raksasa selebar 10 meter dan melesat dengan tenaga angin. Ukurannya kini hampir dua kali lipat Fearful Beast biasa, layaknya Maximal di antara spesiesnya. Bahkan dibandingkan variasi mutasi yang dikendarai Kaburadabi pun tak kalah. Tapi mengingat saat berubah jadi merpati pun Maisie tetap jadi yang terbesar, Sylvie pun merasa lega.
Setelah menanjak sekitar 100 meter, suara gemuruh samar terdengar dari belakang.
Tiba-tiba beberapa pilar debu menjulang dari bumi di depannya, dikelilingi gelombang kejut yang menyapu bersih rumput-rumput hingga tanah kokoh berubah seperti permukaan air berkilauan. Adegan ini tetap memesona meski telah dilihat ribuan kali.
Lalu disusul oleh gelombang kedua dan ketiga menggelegar bagai guruh...
Batalion artileri yang telah dikalibrasi mampu menembakkan peluru dengan presisi ke area yang telah ditandainya - karena sulit mengukur luas area sasaran secara spesifik di udara, biasanya digunakan perkiraan kasar sebagai pengganti. Satu area setara dengan ukuran Kastil Tanpa Musim Dingin, sekitar 16.400 meter persegi, yang juga merupakan salah satu lokasi paling familiar baginya.
Di bawah hujan tembakan yang menyelimuti, Sylvie tak perlu waktu lama untuk melihat anggota tubuh beterbangan bersama kolom debu.
Sebuah peluru howitzer 152mm mampu menciptakan kawah sedalam satu meter, sementara kedalaman persembunyian Iblis tidak akan melebihi 50 sentimeter - itu pun di tanah yang telah digerogoti kabut merah. Di tanah biasa, paling-paling hanya cukup untuk menutupi kepala. Jika kebetulan peluru jatuh tepat di atas kepala, bahkan mayat utuh pun tak akan tersisa.
Tentu saja, tidak harus mengenai sasaran secara tepat untuk membunuh Iblis. Gelombang kejut yang menyebar seperti lingkaran itulah pembunuh sejati, terutama bagi target yang terkubur di bawah tanah. Tubuh yang melekat erat dengan tanah berarti tanpa mekanisme penyangga - guncangan dalam radius 20 meter dari pusat ledakan akan bersifat mematikan.
Taktik ini tidak mempedulikan posisi pasti musuh, melainkan membombardir seluruh wilayah tanpa ampun. Yang Mulia Kaisar menyebutnya "mencuci tanah".
Setelah lima tembakan, ratusan Iblis yang bersembunyi merayap keluar dari tanah dan mulai melarikan diri ke belakang.
“Musuh telah muncul, dipastikan sebagai Iblis liar, silakan tembak sesuai sudut semula dengan progresif.” Sylvie melaporkan.
“Diterima.”
Tiba-tiba, dia seakan merasakan sesuatu, menatap ke arah Takira. Bintang merah itu tiba-tiba bersinar terang dan terbang cepat menuju basis pertahanan.
Dia segera mengeluarkan Segel Pendengaran lain, "Petir, cepat kembali! Pembasmi Iblis telah bergerak!"
Maisie juga berbalik arah, segera mundur dari wilayah udara ini.
Setengah keit kemudian, trio telah kembali ke lingkaran pertahanan udara Angkatan Darat Pertama. Pembasmi Iblis memasuki jangkauan pandangan Mata Iblis. Sylvie melihat iblis berkulit biru yang mirip manusia itu berputar dua kali di atas zona tembakan, lalu menatap dingin trio di udara dengan ekspresi penuh niat membunuh.
Sepanjang proses ini, batalion artileri tak henti menembak.
Meski marah, ia tak berdaya, pikir Sylvie. Bahkan Pembasmi Iblis perkasa pun tak bisa menghentikan peluru yang menderu memburu sesamanya.
Akhirnya ia hanya bisa meninggalkan Iblis liar yang berlarian, lalu berbalik pergi.
Sylvie langsung merasakan tekanan berkurang drastis.
"Dia pergi, ayo kita intai lagi!" teriak Maisie.
Dia melirik Petir yang mengepalkan tinju di sampingnya, lalu akhirnya menggelengkan kepala, "Untuk hari ini cukup sampai di sini. Aku masih perlu menyimpan energi sihir untuk malam nanti. Lagipula radius lima hingga enam kilometer di sekitar sudah dibersihkan, cukup untuk menjamin keamanan tim demolisi beberapa hari ke depan."
……
Kembali ke pos komando bawah tanah Situs No.9, Sylvie mengecat area tanah di peta dengan warna hijau - wilayah yang berhasil dibersihkan hari ini.
Dan area hijau seperti ini hampir mengelilingi sepanjang rel kereta api.
"Sudah bekerja keras," Sinar Fajar Wilayah Barat menghampiri sambil membawa cangkir teh merah, "Tampaknya Rencana Pengusiran Yang Mulia Edith berhasil."
Sylvie menerima teh itu sambil tersenyum, "Hmm, sejauh ini memang begitu."
Pengalaman traumatis seperti ini bukan kali pertama terjadi.
Sebenarnya sejak mendekat dalam radius 100 kilometer ke Takila, tingkat bahaya pengintaiannya meningkat drastis - penggunaan Mata Iblis untuk menembus lapisan tanah menyebabkan kesulitan mendeteksi ancaman udara, sementara dalam jarak ini Iblis bisa bertahan lama di udara dengan membawa tabung Qi ekstra.
Oleh karena itu merancang "Rencana Pengusiran" khusus, membagi zona pengintaian menjadi beberapa lapis: 0-2 kilometer sebagai area aman mutlak dimana setiap sudut telah dipindai Mata Iblis dan terus dipantau pos, kecil kemungkinan terjadi serangan mendadak. Dalam radius ini, anggota tim pertahanan udara bisa meninggalkan parit untuk membentuk lingkaran pertahanan yang lebih luas.
2-10 kilometer sebagai Zona Identifikasi, area ini berada dalam jangkauan tembak meriam benteng sekaligus ruang udara utama operasi Sylvie dan Maisie. Setelah pembersihan selesai dapat dianggap relatif aman, dan ditandai dengan warna hijau pada peta.
10-50 kilometer adalah Zona Berbahaya, hanya Lightning yang melakukan pengintaian di sini. Tujuannya adalah menemukan musuh yang bersembunyi di balik awan dan memberikan peringatan dini, setara dengan membeli waktu mundur bagi Maisie dan Sylvie. Hanya Lightning yang mampu melepaskan diri dari pengejaran musuh seketika pada jarak ini, bahkan jika lawannya adalah Pembasmi Iblis sekalipun, mustahil menyusul penyihir yang telah mencapai kecepatan suara.
Fakta membuktikan, rencana Pengusiran cukup efektif. Tim pengintai sepenuhnya menentukan waktu serangan, sementara musuh hanya bisa pasif menghalangi. Tanpa dukungan serangan darat dari tentara, Fearful Beast sulit menembus kereta lapis baja yang diposisikan di garis depan.
Mengubah Zona Identifikasi menjadi area aman langkah demi langkah, mencabut paku yang ditancapkan Iblis, sekaligus mengusir Pembasmi Iblis paling berbahaya keluar medan perang sehingga kekuatan fisik mereka sia-sia tanpa bisa menangkap jejak tim pengintai - inilah inti konsep rencana. Jika bisa membuat musuh kehilangan rasionalitas dan nekat menyerbu garis pertahanan frontal, itu akan menjadi hasil terbaik.
Satu-satunya kerinduan adalah, Pembasmi Iblis hingga kini belum menampakkan tanda-tanda kehilangan kendali.
"Omong-omong," Sylvie memandang sekeliling, "Putri Mutiara Utara... di mana dia?"
“Telah menerima perintah Yang Mulia Kaisar, bersama Kapak Besi menaiki Burung Camar Nomor Satu kembali ke Kota Tanpa Musim Dingin,” Feline menjawab sambil tersenyum, “Menurutku sudah waktunya.”
Rapat akhir pra-pertempuran untuk membahas skema Pertempuran Penentu!
