“Dan yang menaiki pesawat itu adalah... Penyihir Hukuman Dewa?”
“Benar sekali, wilayah anti-sihir memiliki efek yang sama dengan batu suci. Sepuluh lebih Penyihir Hukuman Dewa seharusnya bisa menahan bahkan membunuh lawan. Kalau pun tidak berhasil, tim sniper masih punya kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir.” Mutiara Utara berbicara blak-blakan, “Tentu ini tidak mudah, detail pelaksanaannya tergantung pada pergerakan musuh, tapi setidaknya kita tidak benar-benar tak berdaya. Menurut saya tingkat keberhasilannya cukup tinggi - lagipula musuh sudah mengenal tembakan pistol tapi belum pernah melihat Burung Camar Nomor Satu. Kalau tidak melihat langsung, aku pun tidak percaya orang biasa bisa terbang setinggi awan.”
Roland segera mengerti konsep staf.
Memang, mengandalkan tim sniper sepenuhnya tidaklah bijak. Jika lawan menyadari dari hilangnya patroli Fearful Beast bahwa manusia punya senjata presisi jarak jauh, mereka pasti akan melakukan antisipasi saat mundur - seperti terus mengubah arah terbang atau menukik rendah menyusuri tanah. Dalam situasi seperti itu bahkan Andrea pun tak ada cara.
Kemampuannya bisa menemukan koin yang pasti berdiri tegak, tapi koin yang pasti berdiri belum tentu benar-benar eksis.
Dalam kondisi seperti ini, dibutuhkan seseorang yang bisa melengkapi mata rantai itu.
Pengejar tidak hanya harus memiliki kecepatan melebihi Pembasmi Iblis, tapi juga kekuatan yang setara. Secara teori tidak ada kandidat seperti itu di antara para penyihir.
Namun staf justru punya ide menggunakan kombinasi pesawat luncur dengan sekelompok Penyihir Hukuman Dewa untuk mencapai efek setara. Harus diakui ini adalah strategi pintar yang tidak langsung.
"Burung Camar Nomor Satu bisa bersembunyi di ketinggian langit terlebih dahulu, menunggu saat diperlukan untuk penghalang baru mengubah ketinggian menjadi kecepatan. Asal melalui akumulasi energi kinetik selama beberapa waktu, Burung Camar Nomor Satu bisa dengan mudah melebihi kecepatan lima ratus kilometer per jam, serangan terlambat tapi lebih dulu mencapai untuk mengejar iblis yang kabur."
"Hanya saja..."
"Rencana ini seharusnya menjadi solusi optimal yang bisa dilakukan saat ini, tapi aku yakin Abu pasti tidak akan setuju - bagaimanapun itu lebih berbahaya daripada garis depan, bahkan mungkin berhadapan langsung dengan Pembasmi Iblis." Roland menatap Tili, "Karena itu..."
"Aku akan meyakinkannya." Tili diam sejenak kemudian berkata tegas, "Aku yang akan pergi."
"Yang Mulia!" Wendy berseru khawatir.
Saat ini Roland samar-samar bisa menebak perasaan penanggung jawab Aliansi Penyihir Perempuan ini. Jika terjadi perubahan pada dirinya, yang bisa mempertahankan posisi penyihir adalah Anna dan Tili. Satu sebagai Permaisuri yang sah, satu sebagai penerus darah secara prinsip sihir. Selama mereka berdua ada, berbagai Pengaruh bisa distabilkan dengan kuat, sehingga Wendy pasti tidak ingin melihat krisis apapun.
"Coba pikirkan baik-baik, yang kita lakukan tidak jauh berbeda dengan pengangkutan penyihir biasa. Saat Pembasmi Iblis menyadari keberadaan Burung Camar Nomor Satu, saudari perempuan Takira seharusnya sudah membuatnya tidak bisa melarikan diri. Jadi semua risiko masih dalam batas terkendali." Tili tersenyum, "Tenang, aku bukan Dasar bodoh seperti Abu itu, tidak akan melakukan hal yang melebihi kemampuanku."
Roland mengetahui tekad pihak lawan sudah bulat, tidak lagi berencana menghabiskan waktu untuk hal ini. Ia menatap Edith, "Lanjutkan."
"Baik, Yang Mulia." Edith berjalan ke sisi peta, "Tahap akhir skema adalah posisi penghadangan. Tanpa dukungan kabut merah, iblis tingkat tinggi takkan bertahan lama, sehingga pola pikir potensial ini akan mengendalikan mereka mundur sepanjang garis darah untuk mengisi ulang tabung penyimpanan gas. Ini berarti lokasi penghadangan terbaik berada di sekitar benang merah."
「Mengenai ini, saya punya usulan.」 Elxia tiba-tiba bersuara, 「Apa kalian masih ingat aksi penyelaman ke belakang garis musuh oleh Orang Luar Biasa itu?」
"Ah... Dasar bodoh," Tili menepuk dahi, "Dulu saya sempat menyalahkannya karena menyia-nyiakan satu butir Batu Ajaib Mako berwarna-warni."
「Tapi sekarang, titik positioning di sisi belakang reruntuhan Takira ini memberi kita perspektif observasi sempurna!」 Elxia mengangkat tentakel utamanya, 「Dengan mengaktifkan instrumen ilusi, seluruh situasi di sekitar garis darah bisa terpantau!」
Roland kini juga teringat. Setelah Lorka si Serigala Betina mendeteksi pasukan iblis di dekat reruntuhan, Aliansi Penyihir Perempuan pernah merencanakan pengintaian yang gagal karena tim menyimpang. Jika batu ajaib itu dihancurkan di depan Takira, setiap gerakan iblis bisa diketahui sebelumnya, dan pertempuran malam di Menara Satu takkan terjadi.
"Awalnya kukira ini hanyalah nasib sial, tak disangka kini justru menjadi keberuntungan yang tak terduga." Sungguh membuatku merasa agak terharu.
Sebuah kalimat tiba-tiba muncul di pikirannya tanpa bisa dicegah.
Takdir, sungguh misterius yang indah.
"Kalau begitu, dalam beberapa hari ke depan, Kapak Besi dan Edith akan tinggal di Third Border City untuk segera memastikan skema penghadangan." Roland memberi perintah, "Untuk bagian peluru energi sihir, biarlah Agatha bersama Departemen Proyek yang menanganinya."
"Segera, Yang Mulia Kaisar!" seru yang lain serempak.
Saat rapat bubar, suara Elxia tiba-tiba terdengar di telinga Roland. Dari reaksi yang lain, kalimat ini hanyalah bisikan rahasia yang hanya bisa didengarnya.
「Selene berharap Yang Mulia bisa datang ke bawah tanah. Penelitian kubus Rubik ritual telah mencapai terobosan baru.」
……
Setengah jam kemudian, Roland memasuki laboratorium bawah tanah.
Selene mengaktifkan mekanisme tersembunyi pada kubus Rubik itu, seutas benang merah yang familiar segera muncul di depan matanya.
"Kalau begitu, terobosan baru yang kau maksud adalah..."
「Lihat ini,」 Selene mengulurkan sungut bantuannya, menyodorkan dua potong batu sepanjang kelingking, 「Keduanya adalah komponen dari kubus Rubik ini, diperkirakan sudah memiliki sejarah yang sangat panjang.」
"Memang terlihat agak usang," kata Roland sambil mengusap dagunya, terutama bagian yang mendekati permukaan luar, terlihat jejak aus yang sangat jelas. "Kini kau sudah bisa membongkar kubus ini tanpa merusak? Tunggu—tidak mungkin. Kalau komponennya sudah ada di tanganmu, mengapa kubus ini masih bisa bercahaya? Jangan-jangan—"
「Benar demikian, Yang Mulia Kaisar.」 Selene tersenyum menyambung,「Yang terpasang di kubus Rubik saat ini adalah komponen baru hasil tiruan saya. Fakta bahwa ini bisa beroperasi normal membuktikan efektivitas komponen tersebut. Apakah breakthrough ini bisa memuaskan Yang Mulia?」
“Luar biasa…” Roland menggenggam tentakelnya dengan takjub, seolah sedang mengagumi pisau presisi,“Hanya sekitar tiga bulan? Aku mengira ini akan memakan waktu setahun atau lebih!”
「Pergelangan Tipis dari Sihir Tertidur banyak membantu, dan struktur kubus Rubik juga lebih sederhana dibanding inti energi sihir.」 Selene membiarkannya mengamati sejenak sebelum menarik kembali tentakel bantu dengan malu-malu,「Penjelasan sebelumnya tentang perlu ribuan keping untuk uji coba perlu direvisi. Kurasa lima ratus keping material serupa sudah cukup untuk membuat tiruan.」
“Pasukan garnisun di Baskom Api seharusnya sudah bergerak sesuai perintahku. Aku yakin kabar baik akan segera datang.” Roland bersemangat. Jika replikasi berhasil, mungkin benda ini bisa seperti mesin uap, membawa perubahan yang mengguncang langit dan bumi bagi Kota Tanpa Musim Dingin.
「Kalau begitu, bisakah saya meminta hadiah?」 Tiba-tiba Selene mengubah arah pembicaraan dengan nada penuh antisipasi,「Tentu saja, semua ini demi kemajuan penelitian di masa depan!」
“Apa yang Anda inginkan?” Roland bertanya penuh rasa ingin tahu.
“Asisten——seorang asisten yang bisa membantuku memahami pengetahuan dunia mimpi.” Selene menggerakkan tentakel utamanya, “Saudari-saudari perempuanku sangat cocok, tetapi terlalu sulit bagi mereka untuk mempelajari pengetahuan itu sendiri. Aku dengar mereka bilang, di sana juga ada lembaga seperti Akademi dengan tingkatan yang jelas. Jika ada bimbingan khusus, situasi mungkin akan membaik. Jadi... Yang Mulia Kaisar, bisakah Anda mengirim mereka ke sekolah?”
