Roland tentu tahu maksud "Mutiara Utara" yang dimaksud.
Pengembangan peluru hukuman dewa menghadapi banyak masalah teknis, seperti kaliber hulu ledak, senjata api pendukung, dll. Karena kekerasan batu suci terkait dengan volume, maka sebisa mungkin diperbesar. Namun batu suci berukuran besar juga akan menghasilkan wilayah anti-sihir dengan radius lebih luas, ditambah peningkatan drastis berat senjata berkaliber besar, tentu akan membawa dampak negatif yang signifikan pada penyembunyian, pengangkutan, dan penggunaan.
Dalam seminggu ini, Anna, Agatha, Lucia, dan Andrea bekerja sama melakukan hampir 100 kali pengujian, akhirnya berhasil menetapkan beberapa parameter data.
Untuk memastikan distribusi gaya yang merata saat penembakan, batu hukuman dewa diproses menjadi silinder dengan diameter 30 milimeter, dilapisi mantel tembaga di luar untuk membentuk hulu ledak tajam berbentuk cangkang. Dengan demikian, peluru khusus untuk Pembasmi Iblis mencapai kaliber mengejutkan sebesar 35 milimeter, terasa berat di tangan layaknya peluru meriam kecil.
Hanya pada ukuran ini kekuatan inti dalam cukup stabil, tidak mudah retak akibat daya hantam bubuk mesiu.
Sedangkan "lubang hitam tanpa cahaya" yang dihasilkan batu suci telah mendekati jarak 1,5 meter, artinya jarak laras saja harus melebihi 2 meter. Dengan memperhitungkan panjang laras, senjata ini benar-benar unik dan sama sekali tidak bisa dimasukkan ke dalam Bahtera Energi Sihir secara normal, sehingga desain sistem pembongkaran menjadi keharusan.
Peningkatan kaliber juga menciptakan recoil raksasa, membuatnya tidak bisa lagi menggunakan penyangga manual seperti sebelumnya, harus dipasang pada dudukan khusus untuk melakukan tembakan.
Faktor-faktor di atas menyebabkan hasil akhir terlihat sangat. Penembak bahkan tidak bisa menjangkau mekanisme mengokang, juga tidak bisa mengisi peluru ke kamar senjata dengan kekuatan sendiri. Berat total senjata dalam kondisi tempur hampir setara dengan dua orang dewasa, hal ini secara tidak langsung mengurangi jumlah personel tim operasi khusus. Bahkan dengan penggunaan alat peredam moncong senjata dan mekanisme penyangga rak senjata, recoil-nya masih berpotensi melukai penembak.
Untungnya senjata baru ini memang hanya direncanakan untuk digunakan sekali saja, sehingga kekurangan tersebut masih bisa diterima.
Keuntungan kaliber besar juga tidak bisa diabaikan.
Yang paling mencolok adalah peningkatan signifikan pada jangkauan senjata - jangkauan senjata api umumnya mengacu pada jarak efektif. Peluru yang melewati batas ini masih memiliki daya penghancur, namun karena lintasan peluru terlalu melayang, mustahil menentukan titik jatuhnya sehingga tidak bernilai dalam pertempuran nyata. Tapi bagi Andrea, jangkauan maksimal senjata adalah jarak efektifnya. Selama koin masih ada, dia pasti bisa mengenai target. Hal ini membuat jarak serangan teoretis senjata baru melebihi 10 kilometer.
Roland semakin memahami alasan Edith memilih area hutan.
Dibandingkan senapan runduk anti-iblis Abu yang bisa langsung ditembakkan setelah dipasang, senjata sebesar meriam ini harus melalui proses penyambungan dan perakitan terlebih dahulu, sehingga waktu persiapan jauh lebih lama. Jika tidak memilih lokasi tersembunyi, risiko rencana akan meningkat secara signifikan.
“Yang terakhir adalah jalan mundur,” Edith menunjuk peta, “Setelah tembakan ke Takira resmi dimulai, Angkatan Darat Pertama akan mengirim pasukan untuk maju 5-6 kilometer di sayap kiri guna menyambut tim operasi khusus yang mundur. Waktu penghadangan akan bergantung pada intensitas perlawanan musuh. Lebih dari itu adalah garis besar rencana.”
Skema ini yang telah didiskusikan hampir seminggu segera mendapat pengakuan dari kami semua. Setelah penyaringan, personel kedua tim pun dipastikan.
Tim sniper terdiri dari lima orang: Sylvie, Andrea, Camira, Maggie, dan Abu. Empat pertama merupakan kandidat wajib penghadangan. Posisi Pelindung terakhir hanya Abu yang kemampuannya paling seimbang. Pengintai pendampingnya adalah Petir - keunggulan utamanya dibanding Maisie adalah kemampuan mengangkut peluru hukuman dewa. Efek batu suci tak akan memengaruhinya selama digantungkan dengan tali.
Jika tidak, rombongan ini harus berjalan kaki ke belakang garis musuh.
Tim Burung Camar beranggotakan sepuluh orang dengan Maisie sebagai pengintai. Selain Tili dan Wendy, anggota lainnya adalah Penyihir Hukuman Dewa dengan Zoey sebagai pemimpin. Jumlah yang lebih sedikit dari perkiraan ini karena senapan pompa berkaliber besar, peluru howitzer anti-iblis, dan baju zirah memakan terlalu banyak beban - padahal Kolibri telah mengurangi berat separuhnya.
Untuk medan perang frontal, tak ada yang perlu dijelaskan - cukup bertahan dengan solid dan maju perlahan.
Seluruh skema telah memanfaatkan semua sumber daya yang ada hingga batas maksimal, sekaligus membuat Roland merasakan keterbatasan kapasitas transportasi. Begitu tidak ada dukungan sungai pedalaman dan rel kereta, pasukan yang bisa dikirim Angkatan Darat Pertama menjadi sangat terbatas. Seandainya dia memiliki pasukan lapis baja, tentu tidak perlu repot seperti ini. Dia bisa mengelilingi ribuan li, memutus suplai musuh terlebih dahulu, lalu menjepit dengan anggota utama dari depan dan belakang. Bahkan jika Pembasmi Iblis ingin melarikan diri, mereka akan terperangkap di padang rumput karena kabut merah yang tidak mencukupi hingga mati.
Di akhir rapat, Edith kembali berdiri. Ia menatap Roland, sepertinya agak ragu-ragu.
"Masih ada hal lain?" Roland mengangkat alis bertanya.
"Setelah Pertempuran Penentu dimulai, saya harap Yang Mulia bisa sementara masuk ke Third Border City. Balai Kota juga demikian." Ia berhenti sebentar, "Tentu saja, termasuk para penyihir perempuan di area kastil."
"Apa maksud perkataan ini?" Barov yang selama ini tidak bisa menyela akhirnya menemukan celah, "Apakah kau ingin memerintah Yang Mulia Kaisar?!"
Anna tampak sedikit terpengaruh, "Menurutmu Iblis mungkin menyerang Kota Tanpa Musim Dingin?"
“Kemungkinannya kecil, tapi tidak menutup kemungkinan itu.” Setelah memulai pembicaraan, ekspresi wajah Edith justru menjadi lebih tenang, “Garis darah berarti batas maksimal, tapi tidak bisa disamakan secara kasar dengan kekuatan lawan - contohnya tabung kabut merah yang bisa mendukung operasi tiga ribu iblis, juga bisa memungkinkan seribu iblis melakukan perjalanan lebih jauh. Jika mereka sudah pernah datang sekali, wajar saja kalau mungkin datang kedua kalinya. Jika kali ini mereka bukan datang untuk mengancam atau memperingatkan, tapi langsung menyerang area kastil... Jika yang datang bukan iblis liar biasa, melainkan iblis tingkat tinggi...”
Di lokasi terjadi diam singkat.
“Bahkan jika harus menyerahkan Takira?” Agatha mengerutkan kening.
“Jika pertahanan sudah pasti jatuh, itu bukan disebut menyerah, tapi berusaha memulihkan kerugian sebanyak mungkin.”
“Aku mengerti,” Roland tersenyum santai, “Lakukan sesuai usulanmu. Balo, urusan Balai Kota kau yang atur. Tahu harus bagaimana kan?”
“Ya, ya! Yang Mulia Kaisar.”
Faktanya meski tidak diminta, dia sudah berencana bertahan di aula besar untuk menyaksikan "siaran langsung" - meski hanya bisa melihat sudut Takira, itu tetap kesempatan yang jarang.
“Semua, saya tahu apa yang kalian pikirkan.” Roland berdiri sambil berkata. Tak diragukan lagi, setelah rapat ini, orang-orang yang mendapat tugas akan segera menuju garis depan untuk terjun dalam pertempuran penentu memperebutkan wilayah bertahan hidup... Dia menyadari ini saatnya untuk pidato penutup. “Benar, kemenangan sekarang hanya sejangkah lagi dari kita. Meski yang mengetahui perang ini hanya segelintir orang, dan yang memahami artinya lebih sedikit lagi, suatu hari nanti ini akan diingat oleh seluruh umat manusia! Sebelum Perang Makna Ilahi bahkan dimulai, Greycastle sudah menghentikan Iblis di luar Dataran Subur dengan cara penyerangan proaktif. Tak peduli apakah lawan terikat oleh urusan Tianhaijie atau tidak, bobot kemenangan kita tak akan berkurang sedikitpun! Satu-satunya penyesalan adalah... saya tak bisa ikut bersama kalian.”
Aula sunyi senyap, namun di mata setiap orang terpancar cahaya yang berkilauan.
“Kalahkan Iblis, taklukkan Takira—saya menanti perjuangan kalian!” Ia memandang sekeliling sambil mengucapkan setiap kata dengan jelas.
“Semua sesuai keinginan Anda!” seru yang lain serempak.
