Saat alarm meraung-raung, garis depan langsung masuk ke status siaga tertinggi sesuai prosedur darurat.
"Cepat, cepat! Lempar alat-alat kalian, temukan lorong tempat perlindungan terdekat!" Para prajurit evakuasi memandu tim demolisi mundur dari lokasi konstruksi, "Jangan mendorong, jangan melihat sekeliling! Ingat, apapun yang terjadi di luar, jangan pergi tanpa izin dari tempat perlindungan!"
"Tempat Perlindungan Nomor Enam sudah penuh!"
"Nomor Tujuh juga tidak bisa masuk lagi!"
"Pergi ke belakang, menuju tempat perlindungan berikutnya! Jangan macetkan lorong, bergerak!"
"Hal seperti ini bukan pertama kali terjadi. Meski teriakan para prajurit bergelombang, suasana di lokasi terasa cukup tegang, namun tatanan tidak hilang."
Hampir dua ribu pekerja mengalir deras menyebar, memasuki satu per satu bunker bawah tanah melalui jalur evakuasi yang telah dipersiapkan - tempat perlindungan sementara yang dibuka oleh Lian ini terletak di belakang garis pertahanan. Bagian atasnya dilapisi pelat baja, tidak hanya bisa dilalui, tetapi juga efektif menghadapi serangan lemparan tombak dan sapuan mesin senapan. Selama lingkaran pertahanan luar tidak jebol, berlindung di dalamnya berarti keamanan.
Setelah kerumunan mundur, area proyek yang sebelumnya diterangi kobaran api segera diselubungi kegelapan.
"Evakuasi tim demolisi hampir selesai, blackout berjalan normal, Angkatan Darat Pertama sedang memasuki posisi pertahanan." Sylvie dengan cepat memandang sekeliling, menyampaikan perkembangan terbaru ke berbagai instansi. Ruang observasi yang dibangun di atas markas komando wilayah pertempuran ini bisa dibilang menjadi titik tersibuk di garis depan. Lebih dari sepuluh telepon di meja panjang berdering bergantian, membuat orang kewalahan; staf yang bertugas menerima panggilan duduk mengelilingi meja, baru akan memberi tahu Sylvie setelah memastikan tingkat penting informasi tersebut.
Di sisi lain, banyak perwira mengumpulkan informasi dan memproyeksikannya ke peta pasir atau peta, memberikan dasar kunci bagi keputusan markas komando.
Jika dulu Sylvie menjadi "mata" tentara, kini ruang observasi yang dibangun dengan dirinya sebagai pusat telah menjadi simpul informasi seluruh angkatan bersenjata. Selama dia berada di posisi penting, efisiensi operasi Angkatan Darat Pertama bisa mencapai lebih dari beberapa kali lipat dibanding kondisi normal.
“Ya……Ya, saya mengerti. Putri Sylvie, Pasukan Artileri Fanar menghubungi, berharap Yang Mulia dapat memberikan posisi musuh serta koordinat uji tembak.”
“Kapal Sungai Hitam Nomor Satu dan Dua juga mengirim permintaan yang sama!”
“Suruh mereka menunggu sebentar lagi,” Sylvie menyapu pandangannya ke garis depan, "kecepatan maju 'sosok bayangan hitam' tidak terlalu cepat, mungkin sedikit lebih lambat dari berjalan kaki. Saat ini baru memasuki radius tembak 10 kilometer. Dengan kecepatan ini diperkirakan butuh lima enam jam untuk mendekati garis depan basis pertahanan. Jadi prioritas utama adalah menyelidiki niat di balik Iblis - trik apa yang ingin mereka lakukan dengan memanfaatkan blind spot Batu Hukuman Dewa?"
Saat deteksi energi sihir tidak efektif, mata jelas menjadi metode paling bisa diandalkan.
Dia mengambil Segel Pendengaran, "Shandian, Maisie, bisa dengar suaraku? Kalian sekarang di mana?"
"Baru lepas landas, Maisie ada di atas kepalaku." Tak lama kemudian, segel lain menyampaikan jawaban, disertai suara alarm yang lantang, "Ada apa? Apakah Iblis meluncurkan serangan total ke kita?"
"Posturnya mirip, tapi musuh mengganggu pengamatan Mata Iblis dengan radius besar. Saya menduga sama seperti sebelumnya, mungkin Batu Hukuman Dewa berukuran besar."
"Dimengerti, saya akan segera periksa."
"Serahkan pada kami guk!"
Dibandingkan dengan suasana tegang yang sibuk di ruang observasi, di mata Shandian, medan perang saat ini menampilkan wajah yang sama sekali berbeda.
"Api di bawah kaki perlahan menyusut, seolah ditelan oleh kelam malam. Sementara tanah di kejauhan gelap gulita, terlihat dalam dan sunyi."
"Dataran Subur masih seperti tertidur lelap, tak ada sedikitpun pertanda akan datangnya pertempuran besar."
"Jika bukan karena alarm Sylvie, sulit membayangkan musuh telah menyergap mereka."
"Maisie, aktifkan mode penglihatan malam!"
"Guk guk guk!"
Bulu Merpati Putih tiba-tiba mengembang, membungkus tubuhnya menjadi gumpalan. Sebuah kepala raksasa muncul dari balik bulu, bola mata bulatnya hampir memenuhi seluruh rongga mata.
"Transformasi burung hantu selesai Guk!"
"Kalau begitu, berangkat--"
Hill merangkul "Burung Hantu Raksasa" di atas kepalanya, lalu melesat ke timur laut.
Namun sebelum mendekati Takira, Segel Pendengaran tiba-tiba berdering dengan suara Sylvie yang tersengal, "Pengintaian dibatalkan, kalian berdua cepat kembali! Pembasmi Iblis sudah bergerak!"
Sekujur tubuh Hill gemetar, keempat anggota tubuhnya terasa kaku. Setelah berusaha menekan rasa takut, ia menggigit bibir menjawab, "Meski begitu, seharusnya tidak mudah mendeteksi saya. Lagipula... kalau saya kembali sekarang, rahasia apa yang ingin disembunyikan Iblis dengan batu suci itu tak akan terungkap."
"Tapi--"
"Tenang, dengan Batu Ajaib Mako terbang, dia takkan bisa mengejar. Asal kita hindari area pelarangan sihir besarnya."
“Kilat mengepalkan tangan——meski telapak tangannya sudah basah oleh keringat dingin, dia tak ingin terus menghindar. Pengalaman lebih dari setengah tahun di medan perang membuatnya sadar, dirinya bukanlah pemberani——bahkan Penyihir Hukuman Dewa sekalipun, atau orang tua biasa seperti masinis kereta, lebih berani darinya.”
“Tapi dia tidak sendirian menghadapi semua ini. Di belakangnya ada Maisie, Lorka, Joan... dan banyak rekan yang menopangnya, memberi keberanian untuk memulai kembali setelah berhadapan dengan diri sendiri.”
“Dari pemulihan kemampuan sedikit demi sedikit hingga kembali melakukan pengintaian Iblis, dia telah melewati berbagai rintangan, akhirnya tiba di tempat yang membuatnya terjatuh setengah tahun lalu.”
“Hanya tersisa dua rintangan yang harus ditaklukkan.”
“Terbang melintas di depan Pembasmi Iblis, dan...”
“Memberikan pukulan telak——sebagai balasan atas lukanya!”
“Maisie, gerak-gerik musuh kuserahkan padamu.” Kilat melepas kancing kerah, menyekap burung hantu ke dalam baju terbang hingga hanya kepala yang menyembul, lalu langsung mencapai kecepatan suara——dengan jarak sepuluh kilometer, dia bisa mempertahankan mode terbang berkecepatan tinggi!
“Zzz... Waspada... musuh... zzz... menyadarimu...” Mungkin karena efek sinkronisasi energi sihir, suara Sylvie tiba-tiba terputus-putus.
“Bahkan tanpa peringatan itu, Kilat tahu dirinya sudah terbongkar——asal Iblis itu bukan tuli, pasti mendengar ledakan bergemuruh yang menembus penghalang suara ini.”
"Tapi gerakannya lebih cepat daripada suara, yang berarti saat musuh mendengar suara ledakan, dia sudah melesat melewati atas kepala mereka."
Setelah beberapa sekejap napas, mata elang Maisie berhasil mendeteksi target.
"Monster itu ada di depan kananmu, guk!"
Dalam remang-remang sinar bulan, sebelum Petir menemukan Pembasmi Iblis, dia sudah melihat lingkaran cahaya hitam tiba-tiba menyebar!
Tak diragukan lagi, penglihatan remang-remang Iblis tingkat tinggi bahkan melebihi Maisie - orang tersebut tidak hanya melihatnya, tapi juga berusaha mendekati rute terbangnya, dan langsung membuka wilayah anti-sihir saat menghadapi ketidaksiapan penahanan.
Pada ketikan, dia meningkatkan kecepatan hingga batas maksimal, mengubah terbang datar menjadi menukik!
Untuk satu keit, Petir bahkan merasakan cahaya hitam yang mengerikan dan dingin itu sudah menyambar pergelangan kakinya. Tapi ilusi itu segera sirna, dalam satu tarikan napas dia sudah melemparkan cahaya hitam jauh ke belakang. Setelah mengatasi penghadang Pembasmi Iblis, tak ada lagi ancaman di depan mata. Dia mengangkat tubuhnya kembali, meluncur dengan garis lurus melintasi seluruh basis pertahanan iblis, menyapu seluruh penyimpangan di bagian bawah.
Di bawah sinar bulan yang redup, Lightning melihat dua batu suci besar yang telah dipahat menjadi bentuk silinder, didorong ke depan seperti batu-batu besar. Ukuran pilar batu ini mengejutkan, setidaknya 20 meter panjangnya dan hampir 3 meter tingginya, sekilas terlihat seperti menara jam yang rebah. Di belakang setiap pilar, berjejer rapi tujuh atau delapan laba-laba iblis yang berdesakan sambil merangkak perlahan, mendorong Batu Hukuman Dewa sedikit demi sedikit ke arah Angkatan Darat Pertama.
Sementara lebih banyak iblis liar mengikuti di belakangnya, seolah menggunakan pilar-pilar batu sebagai bunker persembunyian yang bergerak.
