……
"Begitu... kah? Aku mengerti." Mendengar kabar dari garis depan, Roland tiba-tiba merasakan berat di hatinya. Setelah lama terdiam, barulah ia menjawab dengan suara rendah, "Lukamu, sekarang bagaimana?"
"Kembali menghunjam keheningan yang tak terkatakan."
"Ketika ia kembali berbicara, sudah beberapa menit kemudian, 'Tidak, itu bukan salahmu. Di saat seperti ini seharusnya tak ada penyesalan. Karena ancaman di garis depan sudah teratasi, pulanglah untuk berlibur panjang, istirahatlah sejenak.'"
"Setelah mematikan telepon, Roland bersandar di sandaran kursi, menghela napas panjang."
"Nightingale sepertinya telah meramalkan sesuatu. Daripada teleportasi ke depan meja seperti biasa, ia berjalan langkah demi langkah mendekatinya, 'Dari Yezi telepon tadi?'"
“Hmm.” Roland menutup matanya, “Perang telah berakhir. Angkatan Darat Pertama merebut Takira dengan korban minimal, dan menemukan fondasi menara yang sedang dibangun di tambang batu suci. Meski rencana penghadangan gagal, Pembasmi Iblis musuh telah dipastikan tewas, dan kutukan pun tak lagi tersisa. Ini bisa disebut keberuntungan di tengah malapetaka, hanya saja…” Dia terdiam sejenak, “Abu dan Eliana tidak berhasil selamat.”
“Orang itu—si Bodoh?” Nightingale terpaku, lalu memalingkan wajahnya.
“Menurut Petir, Abu mencapai level melampaui batas biasa di detik-detik terakhir, lalu sama-sama binasa dengan Iblis. Di lokasi hanya tersisa sepotong gagang pedang yang meleleh, tak ada yang tersisa,” ujar Roland perlahan.
Saat melihat lokasi penghadangan dikepung musuh melalui instrumen ilusi sebelumnya, dia sudah tahu rencana telah menyimpang. Dari persiapan Iblis, seolah-olah mereka sengaja menunggu para penyihir perempuan bertindak. Sayangnya tirai cahaya hanya memperlihatkan sudut medan perang. Kelompok operasi khusus memutuskan mundur ke barat dan segera menghilang dari pandangan, membuatnya gelisah selama satu setengah hari berikutnya.
Faktanya, di saat itu, di hati Roland sudah ada persiapan terburuk.
Hasil akhirnya jauh lebih baik dari perkiraannya.
Namun meski begitu, ketika benar-benar mendengar kabar tentang korban jiwa, dia menyadari dirinya sama sekali tidak merasa lega.
Bagaimanapun juga, dialah yang menyetujui skema penghadangan itu.
“Meskipun si abu itu sombong dan gila, setidaknya dia serius dalam setiap pilihan yang dibuatnya…” Nightingale meletakkan tangan di punggung tangannya, “Apalagi Eliana. Aku yakin mereka sudah lama mempersiapkan diri untuk ini. Tak perlu kau memikul tanggung jawab ini sendirian – apa yang kau katakan pada Yezi, berlaku juga untukmu.”
Roland mengangguk. Hingga kini dia masih tak mengerti bagaimana Iblis bisa melihat seluruh operasi dari awal, bahkan menganggap tujuan menghancurkan penyihir perempuan lebih penting daripada Kota Suci Takkila. Namun fakta tak bisa diubah – sebagai pemimpin Greycastle dan front persatuan, dia tak boleh menunjukkan ekspresi lesu di depan semua orang. Begitu pula saat menghadapi kesulitan dan kemunduran besar.
Jika bahkan dirinya sendiri terpuruk, bagaimana mungkin menopang mereka yang lebih remuk hatinya?
Seperti Tili.
Inilah masalah tersulit yang sedang dihadapi Roland saat ini.
Dari penuturan Yezi tentang ucapan Lightning, hubungan mereka berdua ternyata jauh lebih erat dari yang dia duga. Meski Tili tak menunjukkan kesedihan mendalam kala itu, tetap memprioritaskan pengangkutan korban – namun ekspresi melayang di matanya tak terbendung. Seperti kehilangan cahaya dalam sekejap, menurut deskripsi Lightning. Mengapa gadis kecil itu menyampaikan ucapan terakhir secara diam-diam padanya? Mungkin berharap Roland bisa menghibur Tili dengan baik.
Dan inilah hal yang paling tak dikuasai Roland.
Hanya bisa melangkah satu demi satu sambil melihat situasi, pikirnya.
Sore itu, Burung Camar Nomor Satu kembali ke Kota Tanpa Musim Dingin.
Gelombang pertama personel yang kembali adalah para penyihir yang tidak terluka, atau luka ringan yang sudah sembuh. Sedangkan yang lukanya lebih parah, masih perlu beristirahat di perkemahan garis depan untuk sementara waktu, menunggu Na Nava menyembuhkan luka mereka secara tuntas.
Roland secara langsung memimpin sisa anggota Aliansi ke bandara, menyambut kepulangan mereka.
Anna, Agatha, Moriel, Filipina... satu per satu mereka turun dari tangga lambung kapal, saling berpelukan secara bergantian dengan Book Scroll, Nightingale, Sharon dan lainnya. Bahkan petugas biasa di Aliansi seperti Bell, Kelabu, dan Mutira juga hadir – baik penyihir tempur maupun non-tempur, generasi baru maupun penyintas era Persatuan, yang Bangkit maupun orang biasa, pada keit ini mereka tak memiliki perbedaan sama sekali.
Yang terakhir turun adalah Tili.
Roland menghampirinya, "Sebenarnya..."
"Bisakah kita berbicara berdua saja, Kakak?" Tili menengadahkan kepala.
……
Kembali ke kantor kastil, Roland memberikan beberapa penjelasan pada Nightingale sebelum menutup pintu ruangan dengan tangannya sendiri.
"Sudah, ada yang ingin kau..." Belum sempat berbalik, dadanya tiba-tiba terasa sesak oleh siluet yang menyandar.
"Jangan bergerak, tolong," Tili memeluknya dengan suara bergetar, "Biarkan aku bersandar seperti ini sebentar, tidak lama..."
Suaranya semakin tersekat oleh isakan, jari-jari yang mencengkeram punggungnya semakin mengeras, hampir seperti menusuk daging.
Begitu rupanya.
Dia juga sama seperti dirinya——sebagai pemandu Sihir Tertidur, dia tidak boleh menunjukkan kesedihan berlebihan di hadapan kami semua. Semakin dalam perasaan, semakin menyakitkan untuk ditahan. Bisa bertahan sampai sekarang sudah sangat luar biasa.
Roland menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut, "Tak perlu menahan lagi, menangislah dengan leluasa, di sini tak ada yang akan mendengar..."
"Wu... Wu..."
Tili pertama kali mengeluarkan sedu sedan yang sangat tertahan, semakin lama semakin keras, hingga akhirnya mengeluarkan ratapan yang belum pernah dia dengar——bahkan saat kecil ditipu dengan jahat oleh Pangeran Keempat, orang tersebut tidak pernah sedemikian sedih. Seperti seseorang yang kehilangan pusaka berharga, tangisannya penuh kepedihan.
Apakah ada penghiburan verbal atau tidak sudah tidak penting lagi.
Yang bisa dilakukannya adalah menemani dia meluapkan emosi hingga akhir.
……
Pada waktu sama, perkemahan garis depan.
Tenda diterbangkan angin, Sha Wei masuk membawa mangkuk ramuan yang sudah direbus.
"Harus minum ini lagi?" Andrea berkata dengan suara tidak jelas. Kakinya dibalut perban hingga rapat, pipinya juga ditempeli salep——meski tidak ada efek penyembuhan, sensasi dingin setidaknya bisa menetralisir sedikit rasa sakit. "Tak ada gula aku tidak bisa minum ini."
"Kalau... aku minta ke tim medis?" Sha Wei ragu-ragu.
"Tim medis mana mungkin punya gula, ini bukan Kota Tanpa Musim Dingin. Sudahlah, bantu aku bangun."
“Andrea duduk lalu menerima mangkuk, meneguk habis ramuan penghilang sakit yang pahit menusuk hidung.”
“Hmm, apakah Na Nava masih sibuk? Berapa lama lagi aku harus menunggu untuk mendapat penyembuhannya?”
“Sudah kutanyakan, kira-kira butuh 3-4 hari. Katanya luka Penyihir Hukuman Dewa jauh lebih parah dari milikmu, dan juga...”
“Juga apa?”
Sha Wei berbisik pelan, “Katanya luka kakimu hanya terlihat mengerikan, tapi tidak memfatalkan. Taatlah minum obat saja.”
Andrea melirik ke atas, “Aku bukan monster otot itu. Luka seberapa jauh ini mana mungkin sembuh alami?”
Lingkaran mata yang terakhir tiba-tiba memerah.
“Baiklah,” Andrea batuk dua kali, “anggap saja aku tidak berkata apa-apa.”
“Tidak...” Sha Wei menggelengkan kepala, “Hanya saja tadi ekspresi wajahmu mirip abu, jadi tak kuasa...”
“Aku mirip dia? Jangan bercan——” Alisnya baru saja berkerut, lalu dipaksakan untuk melurus. Sepertinya ucapan tadi agak kasar, hmm... Wibawa bangsawan, wibawa bangsawan. “Aku... hanya sedikit lelah, kembalilah beristirahat. Ingat, lain kali bicarakan dulu dengan Petir atau Maisie saat patroli, minta mereka membawa madu. Paling tidak bisa membuatku lebih mudah minum obat.”
“Hmm, aku mengerti.”
“Terima kasih.”
Setelah Sha Wei pergi, Andrea menyadari hatinya tak kunjung tenang.
Hanya tahu memaksakan diri sendirian, bahkan ingin menjadi yang melampaui batas biasa di akhir, kau pikir dirimu Ratu Bintang Jatuh?
Sekarang malah sudah menghabisi Sang Komandan Iblis, benar-benar menjadi pahlawan penyelamat kami semua. Jika hanya sampai di situ mungkin masih bisa dimaklumi—
Dia kembali berbaring, menutupi wajahnya dengan tangan.
……Bajingan, apa kau sama sekali tidak pernah mempertimbangkan...
Menjadi seperti wujud sekarang ini, bagaimana aku bisa melebihimu lagi.
