Lokasi bergema dengan tawa penuh kehangatan.
"Seiring dengan meluasnya skala kantor administrasi, usia rata-rata pejabat terus menurun. Ditambah dengan implementasi sistem tes kelayakan, generasi muda menunjukkan keunggulan alami dalam mempelajari pengetahuan dan kemampuan penerimaan hal-hal baru - menyelesaikan pendidikan dasar di usia 20 tahun menjadi petugas dasar, lalu promosi menjadi kadepartemen bahkan pejabat inti di usia 25 tahun, semuanya bukanlah hal yang tidak mungkin."
"Faktanya, di aula rapat kastil, banyak terlihat wajah-wajah anak-anak muda."
"Melihat para pejabat generasi baru yang wajahnya memerah dan menunduk malu-malu, Roland tak bisa menahan sudut mulutnya yang melengkung ke atas."
"Meski kelompok ini kurang matang dalam taktik penanganan urusan dan kestabilan dibanding generasi tua, semangat muda dan ketangguhan mereka justru memberikan vitalitas tak tertandingi bagi seluruh mekanisme - aura yang paling dibutuhkan oleh sistem pemerintahan baru."
"Pokoknya, meningkatkan populasi Kota Tanpa Musim Dingin secara maksimal adalah tujuan yang harus kalian kejar - termasuk perencanaan dan pembangunan perumahan serta fasilitas pendukung harus seimbang. Melipatgandakan bukanlah garis finish, dan aku tak menetapkan akhir. Kalian cukup tahu: semakin besar angka ini semakin baik - karena itu 'perjuangan' kalian sendiri juga termasuk bagian darinya." Setelah tawa mereda, ia menyimpulkan, "Mengingat bilangan bulat lebih mudah diucapkan, mari kita sebut ini 「Rencana Sejuta」."
"Siap, Yang Mulia Kaisar!"
Para pejabat serempak membelai dada mereka sambil menjawab.
Setelah beberapa kebijakan berikutnya merupakan suplemen atau perluasan dari Rencana Satu Juta, seperti eksplorasi sumber daya di Dataran Subur; pembangunan sekolah-sekolah harian dan sekolah profesional baru untuk memformalkan pendidikan dasar lebih lanjut; perekrutan tenaga medis dari pelatihan militer ke rekrutmen sipil, serta pendirian klinik kecil di kompleks perumahan baru untuk meringankan beban satu-satunya rumah sakit medis. Bersamaan dengan itu, Departemen Pendidikan menambahkan mata pelajaran menengah baru: Kedokteran, memilih tenaga ahli dari tim medis darurat lapangan untuk pelatihan semi-otodidak, dengan bahan ajar dari buku-buku terkait yang dikumpulkan dari dunia mimpi... dan lain-lain.
Mengembangkan kota berpenduduk 200.000 menjadi kota 400.000 bahkan satu juta jiwa bukan sekadar perubahan angka. Perluasan area permukiman membutuhkan lebih banyak infrastruktur dasar agar berfungsi efektif, sebab tanpa itu, limbah domestik dan kotoran hewan saja bisa menghancurkan lingkungan layak huni yang susah payah dibangun. Konsentrasi penduduk yang tinggi menuntut standar lebih ketat dalam pencegahan wabah, meski dengan kemampuan Lily, sistem monitoring dan peringatan dini tetap membutuhkan pengembangan lebih lanjut.
Pentingnya pendidikan jelas tanpa perlu diucapkan – tanpa program pemberantasan buta huruf yang menyeluruh, penduduk hanya akan menjadi beban, bukan pendukung produksi massal terindustrialisasi.
Inilah alasan dia menekankan bahwa rapat ini hanya kerangka dasar. Membangun kota berpenduduk jutaan mustahil ditentukan dalam satu dua pertemuan. Mencari formula yang cocok untuk Greycastle membutuhkan eksplorasi dan praktik berkelanjutan dari Kantor Administrasi.
Saat yang lain bersemangat dengan rencana membangun kota terbesar yang pernah dimiliki, Balo tiba-tiba bertanya dengan ragu-ragu, "Yang Mulia Kaisar, apakah Yang Mulia berencana mengirim semua orang ini ke pabrik?"
Roland mengangguk, "Atau tim demolisi, Angkatan Darat Pertama, lembaga penelitian... Selama ada tempat yang membutuhkan tenaga manusia, semua bisa."
"Tapi hal itu mungkin akan membuat kantor administrasi terjebak dalam kekurangan dana." Manajer berkata ragu-ragu, "Saat ini pendapatan utama kantor administrasi berasal dari penjualan Minuman Kekacauan, parfum, mesin uap, dan barang dagangan lainnya. Seperti yang Yang Mulia ketahui, produk terakhir diwujudkan melalui Serikat Dagang Bersatu dengan pembayaran dilakukan setiap 3 sampai 6 bulan, sedangkan gaji rakyat wilayah dibagikan tetap setiap bulan dengan jumlah sekitar 80.000 koin naga emas. Saat ini pendapatan pertama jauh lebih besar daripada yang kedua, sehingga tidak perlu khawatir tentang cadangan dana. Tapi setelah jumlah personel digandakan, situasinya akan berbeda..."
"Kamu khawatir jika terjadi krisis dalam perputaran pembayaran yang tertunda beberapa bulan, Kota Tanpa Musim Dingin tidak bisa membayar gaji, ya?" Roland mengangkat alis dengan penuh ketertarikan. Pantas orang yang pernah menjadi asisten menteri keuangan selama bertahun-tahun, bisa dengan cepat menghubungkan rencana populasi dengan masalah ekonomi. Reaksinya ini benar-benar membuatnya merasa senang.
“Benar begitu.” Barov sibuk mencoret-coret di buku catatannya, “Dan gaji akan terus meningkat seiring masa kerja, bagian pengeluaran ini hanya akan semakin membengkak. Tapi total produksi Minuman Kekacauan terbatas, ditambah Rencana Sejuta akan sangat menekan daya beli wilayah Musim Dingin Abadi dan Hati Serigala. Pendapatan di masa depan pasti akan turun signifikan. Dengan selisih antara pemasukan dan pengeluaran, dana cadangan kantor administrasi mungkin akan hampir habis. Saya memperkirakan, setiap kelebihan 100.000 pertambahan penduduk per tahun, risiko akan melonjak tiga puluh persen. Kecuali Yang Mulia bisa menemukan sumber pendapatan baru...”
Nightingale matanya berbinar, membungkuk dan berbisik pelan di telinganya, “Di bekas wilayah kekuasaan keluarga saya, ada tambang emas yang belum digali.”
Roland tersenyum getir, “Saya belum sampai sedemikian miskinnya.”
“Apa hubungannya? Jika Anda butuh, ambil saja.”
“Hmm... Tenang, jika benar diperlukan saya tak akan sungkan... Tapi bukan sekarang.” Jawabnya dengan sama-sama merendahkan suara, lalu menatap Barov, “Sebenarnya saya sudah punya rencana untuk menyelesaikan kekhawatiranmu secara tuntas.”
“Secara... tuntas?” Manajer tua itu tertegun.
“Tepat. Kau sendiri lihat masalah ini timbul karena pendapatan tak sanggup mengejar pengeluaran. Jika kita memiliki pendapatan tak terbatas, bukankah masalah ini sama dengan tidak ada?”
Lagipula tak ada taktik memperkaya diri yang lebih cepat daripada mencetak uang.
"Ketika produktivitas berkembang sampai batas tertentu, kontradiksi mata uang logam mulia pasti akan muncul—terbatas oleh tingkat penambangan dan peleburan, produksinya umumnya tetap stabil. Namun ketika teknologi produksi melesat maju, dalam waktu singkat mungkin tercipta barang dagangan yang nilainya jauh melebihi total mata uarang. Saat semua logam mulia tak bisa mengimbangi produksi komoditas, sistem pembayarannya akan runtuh sendiri."
"Sedangkan mata uang kredit tidak memiliki batasan ini."
"Uang kertas poin yang sebelumnya dibagikan ke para penyihir perempuan merupakan uji coba—hasilnya membuktikan, meski menggunakan kertas biasa asal dipadu tinta awan gelap, cetakan ukiran Anna, dan tanda anti pemalsuan dari lendir cacing karet, hampir mustahil dipalsukan."
"Kalau tidak, minuman Kekacauan di minimarket kastil pasti sudah direbut habis."
"Setelah menghilangkan faktor ini, Kota Tanpa Musim Dingin telah memiliki fondasi untuk menerbitkan mata uang kredit."
"Awalnya dia berencana menunggu beberapa waktu hingga merampungkan bab dasar seperti desain mata uang, nilai tukar, aturan penukaran, baru berdiskusi detail dengan Barov. Tapi karena pihak lain sudah mengangkat masalah ini, tak ada salahnya memberi sedikit bocoran sikap."
"Tepat ketika Roland hendak menjelaskan konsepnya secara sederhana kepada para menteri yang masih kebingungan, pintu ruang rapat tiba-tiba terbuka. Filipina bergegas masuk."
"Yang Mulia Kaisar, ada penemuan baru dari intelijen garis depan. Pasha memohon Yang Mulia dan anak buah segera ke aula besar bawah tanah."
"Begitu mendesak?"
“Benar,” Filipina mengerutkan alisnya seraya berkata, “Kami telah berhasil memecahkan surat yang ditulis oleh Pembasmi Iblis... bukan, Sang Komandan Iblis Ersruk kepada komandan lainnya!”
