“Ini……” Para penyihir kuno saling pandang sejenak.
Akhirnya Pasha mengikuti alur pembicaraan,「Tidak menutup kemungkinan.」
“Aku ingin bertanya, dulu bagaimana cara kalian mencari jalur bijih Batu Hukuman Dewa?” Roland mengajukan pertanyaan.
「Metode seribu tahun yang lalu sudah tidak tercatat, tapi kurasa sembilan dari sepuluh kemungkinan mengandalkan keberuntungan.」 Jawab Selene,「Setelah memasuki era Persatuan, Perkumpulan Penjelajah Misteri pun berdiri. Mencari jalur bijih batu suci adalah salah satu tugas utama kami.」
Roland teringat peta triangulasi yang menandai Takira, Menara Uji Coba Hutan Persembunyian, dan tambang Lereng Utara. Berkat itulah petir menemukan Agatha yang membeku——sejarah kuno yang terkubur pun tersambung dengan dunia sekarang pada momen itu.
「Karena Sumber Batu Suci memiliki efek perisai yang sangat kuat, kami memanfaatkan karakteristik ini untuk melakukan pencarian. Jika dilihat dari enam hingga tujuh ratus tahun yang lalu, penyihir perempuan seperti Sylvie, Nightingale, Petir, dan Isabella pun bisa menjadi penjelajah. Di masa damai, ada lebih dari seratus penyihir yang ditugaskan mencari, dan berhasil menemukan enam jalur bijih, tiga di antaranya cocok untuk membangun kota besar.」 Selene melanjutkan,「Kemudian, kami menemukan teknologi energi sihir peradaban bawah tanah dan mulai mencoba menggunakan inti energi sihir untuk pencarian—dengan menciptakan kemampuan inti yang sesuai, jangkauan deteksi bisa mencapai sekitar 100 kilometer. Dua lokasi di ujung selatan Hutan Persembunyian dan Dataran Tinggi Hermes adalah hasilnya. Sayangnya, saat Bulan Merah turun, para iblis telah menghancurkan semua yang kami kumpulkan.」
“Kalau begitu, eksplorasi daerah pegunungan tulang belakang memang tidak signifikan bagi Persatuan.” Roland berbicara perlahan. “Manusia biasa tidak bisa masuk, hanya mengandalkan penyihir perempuan yang sulit mengcover seluruh area—tapi jika benar mendirikan obelisk di tempat seperti ini, pasti juga sangat merepotkan bagi para iblis.”
“Benar juga,” Edith mengangguk, “Setidaknya mustahil mengerahkan seluruh pasukan. Tapi untuk memenuhi syarat menggantikan Takira sekaligus mencapai tujuan memusnahkan manusia, hanya wilayah inilah yang memenuhi. Selain itu, seberapa banyak pasukan iblis yang bisa ditempatkan di pegunungan tergantung persiapan mereka. Jika 「Rencana Front Barat」 yang disebut Ersruk sudah mencakup berbagai persiapan sejak awal...”
“Itu berarti sudah terjadi sejak sebagian besar tahun lalu.” Kapak Besi bertanya dengan suara berat, “Yang Mulia Kaisar—!”
“Aku mengerti,” Roland menatap yang lain——terlepas apakah spekulasi Mutiara Utara benar atau tidak, ini adalah intelijen yang perlu dipastikan. Bagaimanapun, hal ini menyangkut tiga kerajaan lainnya, serta arah strategis untuk 100 tahun ke depan. Jika musuh benar-benar seperti yang ditebak orang tersebut, berniat menembus wilayah manusia dari tulang belakang benua, sementara Kota Tanpa Musim Dingin masih menanamkan sumber daya besar-besaran pada pembangunan garis pertahanan di dataran subur, maka itu tak diragukan lagi akan menjadi jurang kehancuran abadi. “Sekarang dengarkan perintahku!”
“Ya, Yang Mulia Kaisar!” Baik penyihir perempuan maupun petinggi gereja serentak berseru.
“Wendy, beri tahu Petir dan Maisie yang masih di garis depan, suruh mereka kembali ke Kota Tanpa Musim Dingin secepat mungkin.”
“Mengerti, aku segera pergi.”
“Kapak Besi, operasi imigrasi harus dilakukan secepat mungkin, melakukan secara total juga tidak apa-apa.”
“Segera!”
“Terakhir aku perlu Takira menyediakan satu inti energi sihir,” katanya pada Pasha, “Mengingat pengintaian udara mungkin melupakan informasi, untuk sepenuhnya menghilangkan bahaya laten masih membutuhkan bantuan kalian.”
“Silakan perintahkan sesuka Yang Mulia.”
Saat kami semua menjalankan tugas masing-masing, Selene memanggil Roland.
“Ada beberapa hal yang ingin kutunjukkan pada Yang Mulia.”
Mengikuti orang tersebut ke laboratorium perut bumi, dia terkejut melihat di atas meja ruang timah tergeletak empat batu kuning tua yang nyaris tak berbeda dengan kubus Rubik ritual.
“Kau sudah merakit empat kubus Rubik?”
「Dia tak sabar mendekat, mengambil sebuah batu dan mulai menyentuhnya. Dibandingkan sampel yang ditemukan di Kuil Kutukan, kubus Rubik tiruan ini memiliki sudut-sudut tajam yang jelas, pola permukaannya terlihat nyata, seluruh tubuhnya memancarkan aura kebaruan.」
「Hmm, tapi performanya sedikit berbeda. Mungkin ini terkait bahan baku - bisa jadi ras Radiant mencampur material lain saat membuat sampel. Namun perbedaan ini tidak mempengaruhi penggunaan, sudah saya uji pada ayam.」
“Justru baik ada perbedaan,” Roland diam-diam berduka untuk sang ayam sejenak, “karena merebus air butuh stamina, bukan daya penghancur. Lanjutkan penelitian ke arah ini.”
「Tak masalah. Apakah Yang Mulia masih membutuhkan produk percobaan ini?」
“Tentu! Ini adalah cahaya harapan energi baru!” pujinya tulus, “Keberhasilan replika ini sungguh tak tertandingi. Hanya dengan satu pencapaian ini, kontribusimu sudah layak diingat generasi mendatang!”
Selanjutnya tinggal merancang sistem untuk mengubah panas yang dilepaskan kubus Rubik menjadi energi kinetik. Jika langkah ini berhasil, industri Kota Tanpa Musim Dingin pasti akan dilanda gelombang perubahan besar!
Memikirkan ini, Roland menatap tubuh berbentuk tumor miliknya dengan penuh penyesalan, “Seyogianya kau pantas berdiri di podium alun-alun pusat, menerima sorak-sorai orang banyak. Nama pun seharusnya tercantum dalam daftar Penghargaan Kontribusi Kota Tanpa Musim Dingin...”
「Tidak ada yang perlu disesali, Yang Mulia. Sejak hari saya memutuskan menjadi media Origin, saya sudah siap dengan kesadaran ini.」 Selene tersenyum, 「Ini hanya pekerjaan yang harus saya lakukan. Lagipula, Yang Mulia sudah mewujudkan keinginan saya di dunia mimpi.」
……
Perintah Roland segera berubah menjadi keinginan kerajaan, menyebar dari Tanpa Musim Dingin ke seluruh penjuru negeri.
Di puncak kastil, setiap hari belasan burung terbang melayang ke timur laut - membawa surat rahasia ke setiap pelabuhan dan armada kapal yang akan berkontribusi dalam Migrasi Besar ini.
Angkatan Darat Pertama berangkat bergantian dengan kapal roda dayung menuju Pelabuhan Biru, Haifeng County, dan kota pelabuhan lainnya. Mereka akan berganti ke kapal laut sebelum melanjutkan perjalanan ke utara.
Meski skema konkret belum dibuat, bahkan sebagian perwira lapangan tak tahu tujuan mereka, mereka langsung membentuk tim prajurit usai cuti dan mulai bergerak ke negeri asing begitu perintah turun.
Fajar menyingsing di lautan cahaya.
Hofford Quine langsung memanggil putranya setelah menerima surat rahasia dari Hill Fox, 「Pergi ke Teluk Pesisir dan Dragonfort! Suruh pangeran setempat menyediakan suplai prioritas untuk kapal Greycastle, kosongkan minimal satu dermaga khusus untuk mereka. Biaya ditanggung kerajaan!」
「Ayah, yakin?」 Horn mengerutkan kening, 「Ini butuh uang besar! Dermaga khusus akan mengganggu pembongkaran muatan kapal dagang...」
“Cukup!” Hofferd memotong ucapan putranya, “Kau hanya perlu melakukan sesuai perintah!”
Yang kedua menggigit bibirnya, akhirnya menundukkan kepala, “Baik, Ayah.”
Saat tiba di pintu masuk, ia bertanya dengan ketidakrelaan, “Setidaknya beri tahu saya, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Greycastle?”
Namun di belakangnya hanya ada keheningan yang terus menerus.
Baru setelah pintu ruangan tertutup, Hofferd menghela napas.
Ia bangun dan berjalan ke jendela, menatap ke arah negara tetangga, “Tatanan dunia...akan mengalami perubahan besar.”
Waktu sama, area gua batu kapur bawah tanah di pinggiran kota lautan cahaya.
Barry Loxa duduk di kursi roda, memandang dingin ke 200 lebih Silent Ones yang berdiri kencang, serta 20 manajer bertopeng. Ini adalah kekuatan yang terkumpul sedikit demi sedikit selama beberapa puluh tahun, sekaligus pondasi eksistensinya di Serikat Dagang 「Uang Hitam」.
“Selama bertahun-tahun, kami telah menanamkan banyak investasi di berbagai pengaruh Hati Serigala dan Musim Dingin Abadi. Sekarang saatnya menarik keuntungan.” Setelah mengunci pandangan lama, Barry berbicara dengan suara serak, “Berdasarkan intelijen terpercaya, pasukan Greycastle akan segera memasuki wilayah dua kerajaan ini. Apapun tujuan mereka, tugas kalian adalah memberikan bantuan maksimal - uang, logistik, informasi. Semua yang mereka butuhkan, 「Uang Hitam」harus penuhi tanpa sisa. Paham?”
“Siap, Yang Mulia!”
“Bagus. Pergilah.”
Tanpa keraguan, semua orang membungkuk memberi hormat sebelum menghilang ke labirin gua batu kapur yang menjalar ke segala penjuru.
Barry mengeluarkan botol obat kosong dari dalam bajunya — sejak menangani Anpein Moa untuk Yang Mulia Utusan Dewa, ini sudah botol kelima yang mereka kirimkan.
Tinggal satu botol lagi... satu botol lagi, dan dewa akan menerimaku masuk ke keabadian!
Tangannya gemetar menggenggam botol itu, bergumam dalam hati.
Tenang saja, Yang Mulia Utusan Dewa, hamba pasti tidak akan mengecewakan.
