Percobaan berlangsung selama beberapa hari. Selain menguji motivasi kubus Rubik yang membuat Roland rileks, jalur pelarian lainnya adalah dunia mimpi - membawa sekumpulan penyihir perempuan yang penuh rasa ingin tahu dan tak pernah kehabisan kekaguman, aktivitas apapun bisa memberi kepuasan batin.
Persiapan membuka kedai pun tak terkecuali.
Setelah sibuk selama satu setengah bulan, akhirnya Kafe Mawar resmi dibuka.
Untuk menjaga low-profile, ia sengaja memilih jam setelah pukul sepuluh untuk gunting pita dan menyalakan petasan - saat warung sarapan sudah tutup, para siswa dan pegawai telah pergi dari rumah, sementara bapak-ibu sedang tawar-menawar di pasar sayur, momen paling sepi di kompleks perumahan.
Kafe ini terletak di sebelah gudang, dua lantai dengan sewa tiga ribu lima ratus sebulan. Meski terdengar murah, harga ini tergolong tinggi mengingat daya beli warga kompleks.
Roland tak peduli soal keuntungan, jadi ia tak banyak tawar dengan pemilik rumah. Syarat utamanya adalah merobohkan tembok pemisah gudang dan kamar sewaan untuk memudahkan lalu-lalang material, dengan janji akan membangunnya kembali saat kontrak berakhir.
Melihat ia langsung membayar sewa setahun penuh, sang pemilik rumah dengan gembira menyetujui.
Tapi semua basa-basi ini hanyalah untuk menutupi mata orang.
Roland tidak bermaksud pindah profesi ke bisnis, para penyihir Takira juga jelas tidak punya ketertarikan melayani orang lain. Karena itu dekorasi kafe ini murni hiasan rumah, lebih tepat disebut arena hiburan pribadi ketimbang toko sungguhan.
Jika memungkinkan, dia berharap sebaiknya tidak ada satu tamu pun yang datang.
Untuk mencapai tujuan ini, di papan nama yang tergantung di pintu masuk, setiap jenis minuman diberi label "harga langit": misalnya latte 260 uang per cangkir, caramel macchiato 300 uang. Dia sendiri tidak tahu beda berbagai jenis kopi ini, sepenuhnya hanya menaikkan harga toko terkenal tertentu sepuluh kali lipat.
Bandingkan dengan harga susu kedelai di toko sebelah yang cuma 1,5 uang per botol.
Dia tidak percaya ada orang yang benar-benar mau mengunjungi "toko gelap" ini.
Dengan logika yang sama, jika ada yang tetap nekat masuk dan rela ditipu, sembilan dari sepuluh kemungkinan itu adalah "orang yang dijanjikan" dalam catatan kertas itu.
Tapi soal apakah gelar "Mawar" ini benar-benar berlaku, Roland sama sekali tidak yakin di hati.
"Yang Mulia Kaisar, apakah seperti ini sudah cukup?" Filipina meletakkan pita di tangannya.
"Hmm, setelah gunting pita, Kafe Mawar bisa dianggap resmi beroperasi." Dia mengangguk, "Pergilah rayakan bersama yang lain."
"Membuka pintu dan masuk ke kamar, yang pertama terlihat adalah sebuah meja bar dan beberapa meja bundar kecil. Di setiap meja terdapat lilin dan vas mawar merah menyala, sementara alunan musik lembut terdengar dari speaker. Sekilas tampak seperti kafe yang cukup baik. Namun saat kedua orang itu naik ke lantai dua, suasana berubah sangat berbeda - lebih pantas disebut penginapan kecil daripada kedai kopi."
"Roland membelikan penyihir kuno yang memasuki mimpi itu peralatan masak lengkap dan rak panggang. Dibandingkan awalnya hanya bisa mengajak mereka makan Kentucky dan McNugget, sekarang mereka bisa menikmati berbagai hidangan segar tanpa perlu keluar rumah. Mungkin untuk menebus kerinduan ratusan tahun, serta hidangan kelas atas yang dibawa dari penginapan sebelumnya telah membuka pintu ke Dunia Baru. Semangat kami semua dalam memasak melebihi imajinasi. Kecuali waktu yang dihabiskan untuk belajar menggunakan kompor gas dan microwave di awal, setelah itu hampir tidak perlu bimbingannya. Mereka sudah bisa meracik berbagai hidangan baru berdasarkan resep sendiri."
"Beberapa bahkan menunjukkan bakat luar biasa. Hasil masakan mereka memiliki kharisma layaknya koki bintang. Meski penyajian dan hiasan bunga masih kurang, kontrol ketrampilan mengiris dan api benar-benar sempurna. Filipina adalah salah satu yang terbaik."
"Yang Mulia Kaisar, saya baru belajar masak belut kecap merah. Mau mencoba?"
"Daging tenderloin panggang baru datang!"
"Yang Mulia, bisakah bantu cari cara membuat hidangan dingin?"
“Sapaan para penyihir perempuan tak henti-hentinya, jelas bagi mereka, kesenangan memasak mangsa tak kalah sedikit dibanding menonton film atau jalan-jalan.”
“Sayangnya dunia mimpi tak bisa membuat mereka tinggal permanen di sini——” Memandang keriuhan di lantai dua, Roland merasa sesal di hati. Setelah mengetahui kabar pengorbanan Eliana, ia berkali-kali masuk ke mimpi, berharap bisa melihat sang pihak di sini lagi. Tapi baik gudang maupun gedung bergaya tube, tak ada perubahan yang terjadi.
Ini berarti mereka suatu saat harus berpamitan dari sini.
Entah karena Perang, atau kepergiannya sebagai manusia biasa, semua pengalaman ini akan berubah menjadi kenangan yang tak terjangkau.
Mungkin justru karena itu, mereka begitu menjaga setiap waktu yang dihabiskan di dunia mimpi.
Mungkin... Ia juga seharusnya menambah frekuensi tidur, meski bukan untuk mengurangi stres, asal bisa membuat mereka tinggal lebih lama di sini, itu sudah layak dilakukan.
“Ding ding dang dang——”
Tiba-tiba, dentang bel angin yang jernih terdengar dari lantai satu.
Kamar langsung hening seketika.
“Yang Mulia Kaisar, ada Tamu datang.” Filipina memberi peringatan.
Tidak mungkin, apakah reaksi sang pembuat janji secepat ini? Kafe baru saja buka sudah langsung didatangi? Ia melirik ke yang lain, “Jalankan rencana.” Kemudian bersama Filipina menuruni tangga——Dari para penyihir kuno ini, hanya Nomor Satu yang pernah menyamar di 「Uang Hitam」 yang punya pengalaman melayani orang.
“Tidak ada satu orang pun di meja bar, tujuanmu membuka kedai ini, benar-benar untuk menyediakan pekerjaan bagi warga desa?”
Orang yang datang menyilangkan tangan di dada, alisnya berkerut, menatap curiga ke arah Roland. Sesaat, ia merasakan tatapan lawannya menyapu pipi dan kerah bajunya dua kali dengan pengamatan mendalam.
"Tamu" itu ternyata Garcia.
Roland menghela napas lega. Masalah pembukaan kafe sebenarnya sudah diketahui pihak lawan, dan proses serah terima dengan penyewa sebelumnya bisa berjalan lancar juga berkat bantuan ahli bela diri terkenal ini. Ia mengangguk ke Filipina, "Dua cangkir kopi." Kemudian memberi isyarat mengajak duduk ke Garcia, "Tentu, membawa mereka keluar dari desa selalu menjadi tujuan usahaku."
"Tunggu, aku tidak bermaksud minum--"
"Aku yang traktir, gratis."
Garcia akhirnya duduk, "Bagaimanapun, harga yang kau pasang di luar terlalu ekstrem. Sangat sulit mempercayai tujuan sebenarnya pembukaan kedaimu ini."
"Kau salah," Roland berpura-pura jujur, "Dari desa ke kota besar, yang terpenting adalah adaptasi. Jika tamu berdatangan membludak, menurutmu mereka masih bisa bekerja dengan tenang? Tidak ketakutan saja sudah bagus. Saya tidak untung tidak masalah, yang penting memberi mereka ruang beradaptasi dengan kehidupan kota, inilah makna sebenarnya dari Kafe Mawar."
"Benar... begitu?" ujarnya ragu.
"Tentu. Selain itu, terima kasih untuk surat undangan yang kau berikan kemarin, sangat membantu." Roland langsung mengganti topik pembicaraan.
"Masalah status sudah selesai?"
“Tidak hanya itu, sekolah sudah diatur, sama dengan Jieluo, tapi mereka di tingkat SMA.” Katanya sambil tertawa, “Trio itu selalu ingin menyampaikan ucapan terima kasih langsung padamu.”
“Senang bisa membantu…” Ekspresi wajah Garcia menjadi lebih lembut, “Ucapan terima kasih tidak perlu, karena semua ini berkat usahamu—untuk menghindari alasan bagi ayah dan media, akhirnya aku tidak memilih untuk muncul.”
Roland menggelengkan kepala, “Sudah cukup bisa sampai tahap ini.”
Keduanya terjebak dalam keheningan sejenak.
“Kopi sudah datang, silakan dinikmati.” Suara Filipina memecahkan kekakuan.
Garcia bereaksi, seolah ingin menyembunyikan sesuatu sambil menunduk mengambil cangkir. “Ngomong-ngomong, ada urusan penting yang harus kubicarakan.”
“Berkaitan dengan Asosiasi Ahli Bela Diri?” Roland tidak merasa terkejut, mengingat orang tersebut bukan tipe yang suka berkunjung tanpa alasan.
Dia mengangguk, “Benar, ada tugas dari atasan yang harus kamu ikuti.”
“Bukan acara seperti pertunjukan atau sejenisnya, kan? Kudengar pertandingan kualifikasi Kompetisi Wushu baru akan segera dibuka.”
“Bukan… Ini misi pemusnahan gabungan.” Garcia berkata dengan wajah serius.
