Gabungan… pemusnahan? Kata ini terasa asing di masyarakat hukum, Roland menyentak sudut mulutnya, “Kedengarannya seperti urusan besar yang luar biasa.”
“Sebenarnya tidak serumit yang kamu bayangkan,” Garcia sepertinya membaca pikirannya, “Tugas semacam ini sudah terjadi beberapa kali sebelumnya. Intinya asosiasi telah mengumpulkan informasi cukup tentang Makhluk Jatuh, lalu memutuskan untuk membasmi mereka sekaligus. Dibandingkan berburu sendirian atau tiba-tiba diserang Makhluk Jatuh, tugas yang direncanakan matang dengan inisiatif menyerang justru jauh lebih aman.”
“Kamu pernah ikut juga?”
“Hmm——” Garcia sedikit terbata, “Aku cuma dengar dari guru. Dulu aku belum memenuhi syarat untuk tugas penumpasan gabungan, ini pertama kalinya.” Dia menunduk, menatap cangkir kopi di tangannya, “Mungkin kamu tidak peduli, tapi aku harus jelaskan... Begitu mendapatkan Lisensi Perburuan, jabatanmu sudah lebih tinggi dariku. Alasan asosiasi menyuruhku memberitahumu adalah karena masa keanggotaanmu masih baru, mungkin ada celah dalam proses serah terima. Kalau kamu merasa tidak nyaman, aku akan laporkan ke asosiasi——”
“Tidak, ini sudah cukup baik.” Roland cepat memotong. Tujuan awalnya bergabung dengan Asosiasi Ahli Bela Diri hanyalah untuk mengungkap misteri korosi dan kekuatan alam, merampok Makhluk Jatuh pun cuma untuk mencari uang. Hal-hal seperti 'berkontribusi untuk organisasi' bahkan tidak terpikir, apalagi menjadi pemimpin regional. “Karena kamu yang memperkenalkanku ke dunia bela diri ini, bertanggung jawablah sampai tuntas, mengerti?”
Garcia tertegun sejenak, mengangkat kepala dan menatapnya cukup lama, baru kemudian tertawa terbahak, "Bertanggung jawab atas apa—kamu ini benar-benar aneh... Padahal jelas-jelas alasan malas yang tak tahu malu, tapi aku merasa seperti mendapat keuntungan." Meski bicara begitu, ekspresinya terlihat lebih santai.
"Syukurlah kamu sadar," Roland mengangkat bahu, "Kembali ke urusan utama, selain kita berdua, siapa lagi yang akan bergabung dalam operasi ini? Siapa target yang harus kita hadapi?"
"Untuk mencegah kebocoran rahasia, intelijen semacam ini biasanya baru diberitahu setelah semua orang berkumpul." Garcia meneguk besar kopinya, "Tapi kudengar, beberapa ahli bela diri yang mewakili faksi baru juga termasuk dalam daftar."
Tampaknya internal asosiasi tidak benar-benar solid, ia mengangguk, "Lalu waktu dan lokasi berkumpulnya?"
"Besok malam jam enam, lokasinya di pinggiran selatan. Aku akan kirim positioning spesifik ke ponselmu. Kamu bisa berangkat sendiri atau nebeng mobilku—"
"Aku sendiri saja," Roland buru-buru menyela. Jika naik mobil bersamanya, bagaimana caranya membawa sang penyihir?
Garcia menyeringai, "Sesukamu." Kemudian ia melambai pada Filipina, berdiri dan menyodorkan selembar kertas, "Aku tetangga Roland, tinggal di 0827. Jika kamu menghadapi masalah di kota ini... Maksudku, apapun yang bertentangan dengan keinginanmu, bisa hubungi nomor di atas... Dengan senang hati aku akan membantu."
Filipina berkedip, "Ter... terima kasih."
“Sama-sama.” Dia tersenyum sambil menepuk bahu orang tersebut, lalu melambaikan tangan ke arah pintu, “Kalau begitu, sampai besok.”
Seiring gemerincing rangkaian lonceng angin, siluet Garcia menghilang di balik pintu.
“Dia orang yang baik,” komentar Filipina, “Yang Mulia Kaisar, apakah Anda memutuskan untuk pergi?”
“Mengingat asosiasi sudah menunjuk langsung, mustahil untuk menolak. Anggap saja sebagai pembayaran lisensi perburuan,” kata Roland santai, “Lagipula peserta tidak hanya aku sendiri. Asal lebih berhati-hati, seharusnya tidak akan ada bahaya. Apalagi kegiatan seperti ini kadang-kadang juga menyenangkan.” Bagaimanapun, memukul orang juga bagian dari pelepas stres, ditambah dengan dukungan penyihir perempuan, hampir mustahil terjadi masalah.
“Kalau begitu saya akan memberitahu Yang Mulia Pasha untuk mengganti tim penyihir tempur yang akan mendukung Anda,” ujar Filipina sambil membungkuk memberi hormat.
……
Setelah proses pendaftaran antusias dan seleksi sederhana, tim pendamping cepat ditetapkan—masih empat penyihir pertama yang memasuki dunia mimpi: Filipina, Falti, Roh, dan Tong En. Kemampuan mereka dalam penyamaran dan pelacakan sangat cocok untuk pekerjaan pendukung di belakang layar.
Sore hari berikutnya, Roland dan rombongan mengemudikan mobil van menuju alamat yang telah ditentukan.
Di peta, tujuan menunjukkan area layanan jalan tol di pinggiran kota. Tak diragukan lagi, ini titik kumpul darurat yang memudahkan akses dan tidak mencolok saat berganti kendaraan.
Asosiasi Ahli Bela Diri memang mempertimbangkan segalanya dengan cukup matang.
“Tapi saat dia turun melalui jalan keluar dan memasuki area servis, baru menyadari betapa salahnya dirinya.”
“Area parkir dipenuhi satu lusin mobil mewah yang menyilaukan, dengan pejalan kaki sesekali berhenti mengerumuni dan menunjuk-nunjuk. Yang lebih ekstrem, beberapa kelompok orang berkumpul di sekitarnya dengan jeritan antusias bergelombang, sikapnya persis seperti penggemar artis – jelas terlihat ada ahli bela diri terkenal yang dikenali.”
“Luo Luo, lihat ke sini!”
“Bolehkah berfoto bersama?”
“Apa kalian ke sini untuk syuting iklan?”
“Jangan-jangan itu Putra Naga Berenang yang jadi runner-up turnamen sebelumnya?”
“Wah, dia tersenyum padaku! Tampan sekali!”
“Hei, kalian para birokrat ini benar-benar datang untuk menjalankan tugas?” Roland membalikkan mata dalam hati. Baru saja memarkir mobil van, Garcia sudah mendatanginya.
“Jaga penyamaran.”
“Dimengerti.” Tong En memanggil 「Tirai Tanpa Cahaya」, menyelimuti ketiga penumpang di kursi belakang.
Roland mematikan mesin dan turun, melambaikan tangan ke Garcia, “Benar, kau tetap yang tercepat.”
“Aku heran, sekarang kau sudah punya Lisensi Perburuan, mengapa masih mengendarai... barang rongsokan ini?” Garcia mengernyit, “Aku tahu kau suka bertindak low-profile, tapi... ini sudah melampaui low-profile, bahkan bisa dibilang memalukan.”
"Ada?" Ia mengangkat tangan, "Justru menurutku tidak ada mobil keluarga yang lebih praktis dari ini. Mau ke supermarket atau pasar, sekali jalan bisa mengangkut persediaan makanan sebulan untuk beberapa orang. Mobil lain mana bisa seperti ini." Tentu alasan utamanya adalah, kamu tak pernah tahu berapa preman yang bisa dimuat dalam sebuah mobil box.
"Baiklah," Garcia tampak pasrah menerima penjelasan itu, "Asal kamu tidak keberatan dengan pandangan orang lain."
"Tentu saja." Roland tersenyum acuh, "Apa orang-orang bermuka berkilau itu juga ahli bela diri yang ikut dalam operasi kali ini?"
"Benar, tapi jangan ucapkan kata-kata tak sopan seperti itu di depan orang lain," Garcia melotot, "Dilihat dari masa pelatihan, mereka semua adalah sesepuhmu."
"Kalau dilihat dari jabatan?"
"Lebih rumit lagi - karena di mata yang tahu, sekarang kamu adalah wajah Arus Lama." Garcia menghela napas, "Jika ada kesempatan menjadikanmu bahan tertawaan dalam misi, yakinlah mereka tak akan menyia-nyiakannya."
"Kukira semua ahli bela diri sepertimu mementingkan penyelamatan dunia." Roland bergumam, "Ngomong-ngomong, kamu pasti dari Arus Baru kan? Tidak masalah berkeliaran bersamaku?"
"Tak semua orang memusingkan perseteruan Arus Lama-Baru," jawab Garcia kesal, "Lagipula, bukannya kamu yang minta aku bertanggung jawab sampai tuntas?"
"Benar juga," Roland tak bisa menahan tawa, "Kalau begitu kuserahkan padamu."
“Hmm, sebagai Sesepuh, izinkan saya memperkenalkan mereka secara singkat... Tapi beberapa mungkin sudah kamu temui di pesta ayahku, jadi saya hanya akan menyebut tiga orang utama.” Garcia mengangkat alis ke arah pusat kerumunan, "Luo Hua, ahli bela diri ternama yang sudah lama berkecimpung, peserta bertipe teknikal dengan kekuatan mumpuni dan banyak penggemar. Peringkat kesepuluh di Kompetisi Wushu sebelumnya, sekaligus pencapaian terbaik di kota ini. Meski debutnya lebih awal, tahun ini usianya baru dua puluh dua tahun - pencapaian yang luar biasa."
“Putra Naga Berenang, usia tidak diketahui, kira-kira antara tiga puluh sampai tiga puluh lima tahun. Berasal dari keluarga besar bela diri, dianggap sebagai salah satu perwakilan aliran baru - julukannya berasal dari sini. Semua kemampuannya sudah matang, ada yang mengatakan kekuatannya setara dengan 「Zhí Shǒu」, runner-up kompetisi sebelumnya. Kali ini dia pasti mempersiapkan diri untuk merebut gelar juara. Jika tidak ada krisis, dia akan menjadi kapten operasi ini."
Garcia berhenti sejenak, matanya menyapu sekeliling seperti sedang mencari target. Setelah beberapa lama, jarinya menunjuk ke paviliun di pinggir medan pertempuran, "Dan yang terakhir, mungkin orang yang paling perlu kamu perhatikan."
Roland mengikuti arah telunjuknya -
“Fei Yuhan, bintang baru dengan waktu kebangkitan terpendek, hanya dalam 5 tahun setelah Kebangkitan sudah dua kali masuk babak final Kompetisi Wushu. Jenius yang dikenal semua orang di Asosiasi.” Nada bicara Garcia terdengar kompleks, memadukan kekaguman dan rasa iri, "Aku tidak menyangka dia akan ikut misi penumpasan. Dengan kehadirannya, tim ini layak disebut tim bintang."
“Jadi yang harus saya perhatikan adalah apa? Apakah dia akan berbuat jahat padaku?”
“Bagaimana mungkin,” Garcia meliriknya dengan mata putih, “Kamu sama sekali tidak segambreng dengannya! Baik kemampuan maupun status... Yang kuminta kamu perhatikan adalah jangan sampai terjebak!”
