Greycastle, Kota Tanpa Musim Dingin.
Karena meriam benteng sulit diangkut, sementara Batalion Senapan pergi bergiliran ke Hati Serigala dan Musim Dingin Abadi untuk menjalankan rencana migrasi populasi Yang Mulia Kaisar, Pasukan Artileri justru menikmati masa tenang yang langka. Selain latihan rutin dan membantu panen musim gugur, tim yang tidak bertugas bisa pulang ke rumah untuk menghabiskan waktu berharga bersama keluarga.
Fanar，tenda komandanliburan，kesempatanmenjaga。menemani keluarga dantetangga，sahabatbergerak。minum anggur，menenggakliburanmewujudkan。
，Kota Tanpa Musim Dinginseberapa jauhmelebihi ibu kota kerajaan lama，Yang Mulia Kaisardistrik komersial rencana，jalanrumahlapistoko milik asosiasi「」figur penting。pedagang，mengangkutbarang dagangan，dimodifikasipenginapan、kedai minuman。Pasarhidup，toko milik asosiasikomplekssuplai。
jalan，FanarYang Mulia Kaisar，bergelombang，medan——menumpukjalan，kami semualempengan batukoridor，kereta kudahitam pekat，segalateratur dengan baik。
ingattim konstruksi，manusiaApajalanlebar，manusiakereta kudadipisahkanrepot-repot begini、。tampaknyamerencanakan，Yang Mulia Kaisar。
Melewati dua jalan utama, Kedai Minuman "Peluru Keberuntungan" muncul di hadapan Fanar, yang juga menjadi tujuan perjalanannya kali ini.
Masuk ke dalam kedai, seseorang dari balik meja bar langsung berjalan tertatih menyambutnya, "Yang Mulia, Anda datang!"
"Jangan panggil Yang Mulia, itu sebutan di ketentaraan. Sekarang kau sudah tidak di Angkatan Darat Pertama lagi, panggil saja Fanar." Ia tersenyum sambil memeluk erat tamu itu, menepuk-nepuk punggung lawan bicaranya dengan keras, "Bagaimana bisnis akhir-akhir ini, pasti cukup baik ya?"
Dibandingkan nama aslinya, julukan "Tongkat Besi" lebih membekas di ingatan Fanar - Dalam pertempuran sengit di Menara Satu sebagian besar tahun lalu malam itu, untuk merebut kembali posisi meriam yang direbut iblis, Tongkat Besi yang masih bertugas di batalion artileri memimpin serangan frontal ke musuh. Akibatnya sebuah tombak yang dilemparkan menembus dari perut hingga kaki, membuatnya langsung kehilangan kesadaran di tempat. Meskipun nyawanya diselamatkan oleh Nona Malaikat, karena terlalu banyak bagian tubuh yang hilang, akhirnya tidak bisa pulih sepenuhnya. Kaki kanannya terpaksa dipasangi tongkat besi sebagai pengganti sementara, sehingga julukan Tongkat Besi pun melekat.
Setelah pensiun, Tongkat Besi menerima tunjangan ditambah gaji yang terkumpul sedikit demi sedikit, membuka Kedai Minuman "Peluru Keberuntungan" di wilayah timur kota, yang juga menjadi tempat kumpul tetap Angkatan Darat Pertama saat liburan.
"Ada pengurangan sewa selama masa cedera, cukup untuk mengisi perut keluarga." Tongkat Besi menggosok-gosokkan tangannya, "Tentu saja akan lebih baik jika Yang Mulia mau lebih sering mampir ke sini."
Fanar merasa lega di hatinya, "Harus menunggu sampai saya tidak bekerja lagi, atau berubah seperti Anda. Ngomong-ngomong, apakah saudara Rona dan yang lain sudah datang?"
"Semuanya ada di lantai atas, biar saya antar Yang Mulia."
"Tidak-tidak, tidak usah. Kau urus dulu pekerjaanmu, nanti setelah tamu berkurang baru naik menemani kami minum."
"Baik, sepakat!" Kuss menjawab dengan sigap.
Fanar naik ke lantai atas. Matanya langsung menangkap sekelompok sahabat lama yang duduk melingkari meja bundar. Youpi, Cakar Kucing, Rodney, Nelson... Saat batalion artileri baru berdiri dulu, mereka masih anak-anak hijau yang gemetar melihat serangan frontal ksatria. Kini mereka telah menjadi tulang punggung inti batalion artileri, masing-masing punya anak buah sendiri. Jika bukan karena liburan khusus ini, sulit membayangkan mereka bisa berkumpul lagi seperti dulu.
Kemudian tibalah masa-masa bahagia dengan cangkir dan gelas bersahutan. Mereka minum anggur dan membicarakan segala hal, namun topik yang paling sering muncul tetap tentang pasukan mereka sendiri dan Perang Makna Ilahi yang akan dihadapi di masa depan.
Bagaimanapun menurut penjelasan Yang Mulia Kaisar, skala perang ini belum pernah terjadi sebelumnya, seluruh benua akan terseret ke dalamnya. Setelah perang berakhir, berapa orang yang masih bisa duduk minum bersama? Ini benar-benar variabel tidak diketahui.
“Sebenarnya kita sudah cukup beruntung, setidaknya tidak perlu berurusan secara frontal dengan para Monster itu,” Rodney menghela napas panjang setelah menghabiskan bir gandum di cangkirnya, “Jika posisi meriam jatuh, dasarnya berarti kita sudah kalah total.”
“Masalahnya siapa yang tahu trik baru apa lagi yang dimiliki Iblis... Bukankah Pangkalan Menara Nomor Satu juga sempat terkejut?” Cakar Kucing mengangkat bahu, “Aku hanya berharap jika saat itu tiba, para prajurit setidaknya masih punya kemampuan melawan, bukan hanya bisa menunggu Batalion Senapan dan tim taktik khusus birokrat itu datang menyelamatkan.”
Ucapan ini menimbulkan resonansi di antara yang lain, “Benar, andai kita punya senjata tembak cepat yang perkasa. Roda Raksasa Senapan untuk melawan ksatria masih bisa, tapi untuk mengintimidasi Iblis agak kurang memadai.”
“Lupakan saja, kudengar tentara berencana mengganti seluruh senjata dengan senapan bolt-action. Soon kau bahkan takkan melihat pistol putar lagi.”
“Tidak mungkin... Tenda komandan, benarkah ini?”
Melihat tatapan yang lain, Fanar mengangguk, “Faktanya Kelas 1 dan 6 sudah menggunakan senjata baru. Hanya masalah produksi tambang, butuh waktu untuk melengkapi kelas lain.”
Youpi mengerutkan alis, “Senapan baru juga sudah kucoba. Akurasi dan kekuatan memang bagus, tapi kecepatan menembak satu peluru lalu menarik pelatuk sangat tidak cocok untuk senjata jarak dekat. Tak bisakah Pasukan artileri terus menggunakan senjata sebelumnya?”
“Tidak mungkin, ini keputusan atasan.” Fanar menunjuk ke atas kepalanya, “Pistol putar menggunakan bubuk mesiu hitam model lama, bentuk pelurunya juga mirip-mirip. Dengan mengalihkan pekerja ini untuk memproduksi peluru baru pasti lebih hemat.”
“Kalau begitu… Bagaimana jika Kapak Besi berbicara dengan Yang Mulia Kaisar untuk mendesain senjata baru bagi kita?”
“Jangan harap,” Nelson menyeringai, “Jika benar ada barang bagus seperti itu, bukankah pasti sudah direbut Brian dan kawan-kawannya?”
“Benar, Pasukan artileri cukup punya meriam,” Cakar Kucing meniru nada bicara Brian, “Bukannya kalian sering bilang semakin besar pipanya semakin bagus? Pipa kecil seperti ini biarlah kami di Batalion Senapan yang menyimpannya – Ayo teman-teman, terus minum!”
Yang lain tertawa geli sambil mengangkat cangkir, tapi menyadari Fanar tidak ikut merespons. Ia hanya menatap anggur di cangkirnya tanpa bergerak, seakan sedang merenungkan sesuatu.
“Komandan tenda?”
Fanar mengusap dagunya, berbicara perlahan, “Bagaimana jika kita yang membuatnya sendiri?”
“Membuat apa? Senapan baru?” Cakar Kucing mengangkat alis, “Komandan, kau tidak mabuk kan?”
“Jangan berlebihan! Apa kalian tidak memperhatikan? Baik senapan pompa yang digunakan Tim Taktik Khusus maupun senapan mesin berat Mark Tipe Satu di batalion kita, semuanya menggunakan pipa saluran udara untuk menembak berulang.” Fanar mengingat-ingat sambil berkata, “Aku sudah melihat banyak senjata rusak yang dibongkar untuk direklamasi. Meski strukturnya berbeda, prinsip dasarnya hampir sama.”
“Eh… Benarkah? Kok aku tidak tahu?”
“Jadi yang jadi tenda komandan adalah dia, bukan kamu.” Rodney menyeringai, “Tapi meski begitu, tetap butuh banyak pasukan dan logistik. Pabrik senjata tidak di bawah kendali Kapak Besi.”
“Tidak, yang kumaksud dengan membuat adalah melakukan penyesuaian pada senjata api yang ada,” Fanar semakin yakin dengan garis besar pikirannya, “Tidak perlu merepotkan pabrik senjata, juga tidak membebani kantor administrasi. Cukup dengan bantuan satu pekerja ahli, kita bisa mencoba.”
Trio lainnya serentak menatap Youpi.
Yang kedua menghela napas pasrah, mengangkat tangan, “Kakakku bekerja di kawasan industri. Tapi dia bertanggung jawab atas pemrosesan dan perakitan mesin uap. Besok akan kuantar kalian kesana.”
