Keesokan harinya tengah hari, sekelompok orang mengikuti Youpi ke Pabrik Mekanis No.2 di kawasan industri.
Setelah menjelaskan tujuan kedatangan secara sederhana, Lafayete kakak Youpi menunjukkan ketertarikan besar. Ia menerima senapan yang disodorkan Fanar, dengan penuh cinta membolak-balikkan senjata itu, “Benarkah ini bisa? Aku dulu hanya penambang, sekarang cuma mengerjakan pekerjaan kasar seperti memoles dan mengupas. Kalau sampai merusak...”
“Kakak!” Youpi batuk beberapa kali.
“Satu dua pucuk tidak terlalu besar masalahnya. Lagi pula senjata juga rusak saat latihan biasa,” Fanar berterus terang, “Kalau melebihi jumlah itu, berarti pikiranku salah. Tidak akan kusalahkan padamu.”
“Aku mengerti,” Rafi mengangguk bersemangat, “Serahkan saja padaku! Tapi mesin bubut di pabrik belum tentu ada yang kosong, aku akan berusaha menyisihkan waktu untuk membantu Yang Mulia menyelesaikannya.”
“Kakakmu ini sepertinya sangat menyukai senjata api ya.” Cakar Kucing menarik lengan Youpi berbisik.
“Wajar saja,” Rodney mendekat, “Siapa yang tidak suka senjata perkasa? Dulu pedang dan pisau, sekarang berganti menjadi senjata api dan meriam.”
Fanar sangat setuju dengan hal ini. Baru setelah menyaksikan kekuatan meriam lapangan dua belas pon, ia perlahan beralih dari hobi merebus telur ke tanggung jawab ini. Membuka kantong kulit rekan, ia mengeluarkan pipa logam hasil bongkaran senapan mesin berat yang rusak, lalu berkata pada Rafi, “Kalau begitu mari kita mulai sekarang.”
……
Laras senapan dilepas dan dipasang di mesin bor.
Rafi memutar saklar, mengarahkan mata bor ke tanda posisi, lalu mendekatkan keduanya dengan hati-hati. Saat mata bor menyentuh badan pipa, remah-remah logam halus bagai sutra langsung beterbangan ke segala penjuru.
Bagi Fanar, ini juga pemandangan yang sangat baru. Meski tahu mesin uap hingga meriam benteng semuanya dibuat dari batangan logam yang diproses, menyaksikan langsung dari dekat seperti ini baru pertama kalinya. Baja tak tergoyahkan dalam bayangannya, perlahan berubah bentuk di bawah mata bor, seolah kekerasannya lenyap. Pengalaman ini benar-benar mengagumkan.
Menurut penjelasan Lafey, sebagian mesin bubut di Pabrik Mekanik Kedua kini telah diganti dengan generasi ketiga yang digerakkan oleh "Cahaya Harapan No.1". Dibandingkan mesin uap zaman dulu, getaran dan kebisingannya berkurang drastis, serta dapat diaktifkan kapan saja. Dengan keterampilan memadai, para guru senior bahkan mampu mengukir bunga pada batang besi seukuran jari.
Namun Fanar tidak membutuhkan keahlian setinggi itu. Setelah merenung semalaman, ia telah menyusun seluruh konsepnya. Intinya adalah mencapai tujuan dengan langkah minimal dan sumber daya terbatas. Transformasi ini harus sederhana namun tidak mengganggu produksi pabrik. Untuk itu ia sengaja membawa pipa panduan gas dari Mark Tipe Satu guna menyederhanakan proses dan menghemat waktu produksi.
Dengan komponen kunci yang sudah jadi, langkah pertama mengalirkan gas bubuk mesiu bukan lagi masalah. Tantangan utamanya adalah mewujudkan tembakan beruntun pada senjata api.
Sebenarnya Fanar sudah lama tertarik pada senapan mesin berat Batalion Senapan. Selama Ekspedisi Utara, ia sering memainkan harta berharga unit pertahanan udara di posisi meriam. Yang pasti, untuk memasang mekanisme pengisian peluru kompleks, bodi Mark Tipe Satu jauh lebih besar dari senapan biasa. Sistem rantai peluru juga berbeda dengan magasin, sehingga adaptasi penuh tidak realistis.
"Bahkan jika ini mungkin dilakukan, itu berarti senapan mesin berat yang produksinya sudah rendah harus menyisihkan beberapa komponen tidak penting untuk penggunaan khusus artileri. Meski Brian diam, Kapak Besi pasti akan memarahinya habis-habisan."
"Metode terbaik adalah tidak melakukan modifikasi apa pun pada badan senjata, sebisa mungkin memusatkan semua perubahan di luar badan senjata."
"Sepertinya sudah cukup begini..." Laffey membersihkan lubang pernapasan sambil membandingkan laras senapan dan pipa penyalur udara di bawah sinar matahari di luar jendela, "Jika bagian yang menonjol di pipa kedua dipotong, kedua pipa ini seharusnya bisa menyambung."
"Jangan buru-buru menyambungnya dulu," Fanar mengeluarkan selembar kertas putih dari kantong kecil dan membentangkannya di hadapan lawan bicaranya, "Langkah berikutnya aku ingin kamu memproses komponen seperti ini."
Di atas kertas tergambar desain yang cukup sederhana, berbentuk lengkung sepanjang satu jari dan selebar dua jari, bagian tengahnya dilubangi membentuk slot.
"Apa ini?" yang lain penasaran mendekat sambil bertanya, "Sepertinya bukan bagian dari senapan."
Fanar sendiri juga ragu, karena ini hanya konsep pribadinya yang belum teruji. Namun di hadapan anak buahnya, dia tak boleh menunjukkan keraguan, "Hmm... Jika segala berjalan lancar, benda ini akan menggantikan telapak tangan kita."
……
Lima hari kemudian, di Medan Latihan menembak Angkatan Darat Pertama telah berkumpul banyak prajurit dari batalion artileri.
"Mereka mengetahui dari atasan masing-masing bahwa senjata api semi-otomatis khusus untuk pasukan artileri sedang diuji—berbeda dengan perlengkapan yang saat ini digunakan secara umum oleh pasukan, senjata ini bukan berasal dari Yang Mulia Roland, melainkan ide Letnan Fanar." Penjelasan ini tentu memicu ketertarikan semua orang, meski masih dalam masa liburan, mereka ingin melihat seperti apa rupa senjata baru tersebut.
Yang mengejutkan semua orang, senjata yang terletak di platform uji tembak meski terkadang mengalami kemacetan dan malfungsi, namun saat beroperasi normal benar-benar mampu melakukan tembakan berkelanjutan—cukup dengan terus menarik pelatuk, senjata ini bisa menuangkan semua peluru dari 'perutnya' dalam waktu singkat!
Selain itu dibandingkan dengan senapan roda raksasa yang berkapasitas lima peluru, senjata baru ini bisa memuat lebih dari dua puluh peluru sekaligus. Jika dipasang beberapa unit, kekuatannya hampir menyamai senapan mesin berat.
"Tak kusangka kau benar-benar bisa mewujudkannya," Cakar Kucing mengagumi, "Kini aku mengerti alasan Kapak Besi memilihmu sebagai letnan batalion."
"Ini sebenarnya berkat Yang Mulia Roland. Bukankah beliau sering berkata harus mengintegrasikan pengetahuan buku dengan realitas? Aku hanya melakukan percobaan kecil yang tak berarti," kata Fanar dengan penuh kesombongan. Ia sendiri tak menyangka prosesnya berjalan lancar—hanya dalam lima hari berhasil merakit senjata fungsional, dan hampir semua target tercapai. Hanya perlu beberapa penyesuaian kecil, maka batalion artileri akan memiliki daya tembak memadai untuk pertahanan diri dengan sumber daya minimal.
"Permisi, apakah Anda Letnan Fanar?" tiba-tiba seseorang bertanya.
“Benar, Anda adalah…” Fanar menoleh ke arah suara itu.
“Saya anggota Tim Tembak Presisi, nama saya Danny.” Pria itu tersenyum tipis, “Saat bertugas melihat keramaian di sini, jadi saya datang untuk melihat situasi… Bolehkah saya mencoba senjata baru hasil desain Anda?”
“Tim Tembak Presisi?” Youpi tertegun, lalu memberikan isyarat mata ke Fanar, “Bos—”
Fanar tentu tahu asal-usul pasukan ini. Setiap penembak presisi adalah prajurit pilihan Brian dari Batalion Senapan, tak lama setelah dibentuk langsung terkenal dalam Pertempuran Pergunungan Angin Dingin melawan gereja, bahkan mendapat Medali Pemanah Dewa dari Yang Mulia Kaisar. Bisa dibilang mereka adalah pasukan elit terbaik. Dari pakaian orang ini, posisinya di tim seharusnya cukup tinggi. Jika bisa membuat orang seperti ini iri dengan senjata api Pasukan Artileri, bukankah berarti mereka bisa mengungguli Batalion Senapan?
Memandang ekspresi penuh antisipasi Youpi, Cakar Kucing dan lainnya, Fanar perlahan mengangkat sudut mulutnya, “Tentu saja, silakan.”
