“Ini juga... kekuatan energi sihir?”
“Benar. Hanya dalam hal manifestasi energi sihir, bahkan seumur hidup pun takkan cukup untuk mengungkap semuanya. Dalam bahasa yang bisa kalian pahami, ini melampaui empat kekuatan dasar, jawaban final dari penyatuan besar.” Lan menjelaskan dengan tenang sesuatu yang terdengar tak terbayangkan, “Tapi meski begitu, bukan berarti kau bisa seenaknya memasuki wilayah kekuasaan dewa dan mengganggu jalannya Perang Makna Ilahi. Bagaimanapun dunia ini relatif independen, seperti terpisah oleh membran tebal. Karena karakteristik inilah aku bisa memiliki kesempatan duduk di sini menemui kalian.”
Di pikiran Roland muncul pemandangan gelembung yang ditiup, di antara gelembung-gelembung yang terangkat naik perlahan itu, seolah salah satunya adalah dunia mimpi. "Bagaimana cara menembus ketidakharmonisan ini?"
"Sama seperti cara energi sihir memasuki dunia kita," Lan berhenti sejenak, "Korosi."
"Hmm... Bisakah dijelaskan lebih detail?"
"Kamu seharusnya sudah menyadari bahwa dunia ini sangat berbeda sejak awal penciptaannya." Perkataan orang tersebut membuat detak jantung Roland berdegup kencang dua kali. "Awalnya memang hanya pantulan kesadaranmu, tapi sekarang ada banyak hal yang bahkan belum pernah kamu lihat. Semua perubahan ini dimulai sejak kamu mereklamasi kekuatan alam."
"Kamu tahu semua ini?" Roland terlihat agak terkejut.
"Karena sejak aku memiliki kesadaran diri, aku selalu mondar-mandir di dunia kesadaran, cukup peka terhadap perubahan semacam ini." Lan berkata terus terang, "Dengarlah anakku, baik dunia mimpi maupun wilayah kekuasaan dewa, keduanya dipertahankan oleh energi sihir. Dalam kenyataannya, itu terwujud sebagai kekuatan alam. Dengan terus mereklamasinya, dunia ini akan terus membengkak hingga tumpang tindih dengan wilayah dewa, dan celah korosi pun muncul."
Teori ini hampir mirip dengan penjelasan dalam penyambutan anggota baru. "Sepengetahuanku, Asosiasi Ahli Bela Diri mengumpulkan banyak inti tak tergantikan dari kekuatan alam yang terjerumus. Jika ingin cepat mereklamasinya, bukankah memihak pada para terjerumus adalah pilihan paling menguntungkan?"
"Lan secara mengejutkan tidak menunjukkan penolakan, hanya tersenyum getir. 'Sayangnya aku hanya murid Penjaga, tidak bisa membawamu ke gudang penampungan pusat Kota Prisma.'"
"Bahkan jika harus bermusuhan dengan Asosiasi pun tidak masalah?"
"'Jika kau bisa menghentikan Perang Makna Ilahi, dunia mimpi secara alami tidak akan terancam korosi lagi. Dalam arti tertentu, ini sejalan dengan prinsip Asosiasi. Hanya saja... anak itu mungkin akan remuk redam, mengingat dia sangat menantikanmu.'"
Ekspresi langka muncul di wajah Lan, seperti kepasrahan yang tercampur kesepian.
Apakah yang dia maksud... Garcia?
Roland merasa terkejut. Mengingat orang tersebut melayani dewa, masa eksistensinya mungkin mencapai jutaan tahun. Seharusnya orang seperti itu sudah menganggap segala sesuatu biasa saja, mengapa bisa memiliki perasaan begitu kuat terhadap seorang murid biasa?
Apakah kebiasaannya berpura-pura, atau tanpa disadari telah terpengaruh oleh status barunya ini?
"Aku juga tidak bilang harus begitu." Roland berusaha mencairkan suasana kaku dengan kopi, baru teringat cangkirnya sudah hancur berkeping-keping. Tangannya yang terulur ditarik kembali. "Lagipula kau pernah bilang, harus memasuki dunia kesadaran di kedua dunia secara bersamaan agar efektif? Mungkin saat itu inti yang direklamasi sudah cukup. Satu-satunya masalah, bagaimana aku menilai bahwa dunia mimpi sudah tumpang tindih dengan wilayah kekuasaan dewa? Korosi di Kota Prisma itu pasti bukan pintu masuk kan?"
“Tentu saja, kekosongan yang disebabkan korosi adalah zona kekosongan di dunia kesadaran, memiliki aturan yang sangat berbeda dengan sini, dan tidak bisa digunakan sebagai lorong.” Lan mengangguk, “Sedangkan seberapa jauh pencapaian yang dibutuhkan untuk membentuk korosi terhadap dunia tempat dewa berada, saat tiba saatnya, kau akan merasakannya sendiri. Tapi ini juga akan memicu hitung mundur penghancuran segala sesuatu secara bersamaan. Kau harus membuka jalur ke jurang tak berdasar sebelum itu terjadi.”
“Lalu?”
Lan menggelengkan kepala.
Tampaknya konten selanjutnya akan dianggap sebagai “informasi yang berpotensi membahayakan dewa” dan memicu segel, pikir Roland dalam hati. Tapi tidak menutup kemungkinan pihak lawan sengaja menyembunyikan. Pokoknya sampai di sini, dia sudah memahami secara garis besar apa yang harus dilakukan. Faktanya, baik mengusir iblis dari wilayah Cahaya Harapan maupun menjarah Makhluk Jatuh untuk menunjang pengeluaran penyihir kuno, semuanya termasuk dalam rencana yang sudah ada sebelumnya. Ada atau tidaknya intelijen ini tidak terlalu berpengaruh. Kalau boleh dikatakan, mungkin hanya memprioritaskan Perang Makna Ilahi, disesuaikan menjadi “dua tangan harus menangkap, dua tangan harus kuat”.
Bagian yang belum bisa dipastikan adalah apa yang benar-benar akan dihadapinya di jurang tak berdasar, bagian yang juga tidak pernah disebutkan oleh pihak lawan. Jika ada perangkap, sembilan dari sepuluh kemungkinan terletak pada langkah menggantikan dewa.
Dia tidak percaya bahwa hanya dengan membuka jalur dunia kesadaran, “dewa” akan menyerah begitu saja. Ditambah semua deskripsi ini mungkin mengenakan jubah luar yang ambigu, di masa depan harus lebih waspada dalam bertindak.
Selain itu Roland masih menyimpan satu pertanyaan——yakni mengapa dirinya?
“Dari seluruh rencana yang ada, sebenarnya dia tidak memiliki sifat tak tergantikan. Meskipun penampilan Lan seperti manusia, Roland sama sekali tidak menganggapnya sebagai bagian dari manusia biasa. Dalam situasi di mana Persatuan terus-menerus kalah total dan para penyintas mundur ke sudut benua, jelas Iblis dan Tianhaijie lebih cocok untuk mewujudkan tujuan ini.”
“Menurut pihak tersebut, Jurang Tak Berdasar berbatasan langsung dengan utara Benua Cahaya Harapan. Kini jelas wilayah itu telah dikuasai Iblis. Kabar provokasi dari Tianhaijie yang dibawa Kaburadabi juga membuktikan bahwa Iblis sedang terdesak, bahkan kemampuan mempertahankan wilayah mereka masih dipertanyakan. Bagaimanapun, kedua kelompok ini memiliki keunggulan lebih besar dibanding manusia. Dua target ini hampir mencapai separuh pencapaian.”
“Bahkan jika Jurang Tak Berdasar tidak bisa dimasuki dari luar, Roland tidak sampai sombong mengira bahwa meninggalkan jejak di dunia kesadaran hanya bisa dilakukan olehnya.”
“Setidaknya Jieluo memiliki kemampuan seperti itu - dia mulai menyadari bahwa 'Medan Perang Jiwa' meminjam kekuatan dari dunia kesadaran.”
“Sedangkan dunia mimpi justru berkembang dari konsep ini.”
“Dia melontarkan kebingungannya, 'Aku khawatir... bukannya kamu penolong pertamaku?'”
“Jawaban Lan tanpa ragu, 'Benar, sudah ada beberapa orang selama seribu tahun ini.'”
“Benar, hati Roland berdesir, 'Termasuk Iblis?'”
“'Aku tidak tahu urusan mereka. Setelah meninggalkan wilayah dewa, aku kehilangan kemampuan menghubungi para pelayan lain - yang bisa kukatakan, pengkhianat tidak hanya satu.'”
“'Siapa orang sebelumnya? Jieluo?'”
“Perantara Mimpi Alfina, dia telah ada sejak 869 tahun yang lalu.”
Roland mengulang dalam pikirannya, menyadari ini adalah nama yang sama sekali asing, "Apakah mereka semua gagal?"
Lan menghela napas, "Kalian mungkin mengira berkomunikasi seperti ini adalah hal mudah, tapi faktanya mereka bahkan belum melewati langkah pertama - menciptakan ruang stabil di dunia kesadaran. Tanpa itu, sekalipun kemampuan mereka bisa terhubung ke sini, aku hanya bisa menyampaikan potongan kata-kata yang sulit dikomunikasikan secara stabil. Selain itu, identitas dan perilakuku tak bisa lepas dari kesadaran mereka untuk berdiri sendiri. Dengan kata lain, semua harus berada dalam radius pemahaman mereka agar menjadi transmisi informasi yang valid. Semakin tinggi tingkat pemahaman, jawaban akan semakin presisi. Ini hukum besi yang tak terelakkan, berlaku baik untuk kalian maupun Iblis."
"Seperti ngobrol tentang es dengan serangga musim panas?"
"Tepat sekali. Faktanya kaulah orang pertama yang memenuhi syarat-syarat ini - meski aku pun tak mengapa informasi yang kau kuasai jauh melampaui zamannya. Tapi bagiku, ini sebuah keberuntungan."
"Kalau..." Roland ragu-ragu, tapi tetap bertanya, "Jika aku gagal?"
Lan diam sejenak sebelum menjawab, "Aku akan terus menunggu, menanti kemunculan orang yang tepat berikutnya, hingga akhirnya mendapatkan pembebasan... atau dihancurkan oleh para dewa."
