"Seperti apa dunia setelah pembebasan?" Roland menguji, "Apa keuntungan untuk kalian? Melepaskan diri dari dunia kesadaran, menjadi eksistensi fisik seperti benda nyata?"
“Sejujurnya, aku tidak tahu.” Lan tersenyum, “Tapi bagaimanapun juga, ini lebih baik daripada terkungkung selamanya di sini dalam keadaan kaku. Setidaknya—masa depan penuh kemungkinan tak terbatas.”
Roland menatapnya cukup lama, ekspresi wajah orang tersebut sangat natural, seolah membuat pilihan yang paling biasa saja.
Tampaknya upaya mencari kelemahan Lan melalui dialog hampir tidak ada harapan, pikirnya diam-diam, kecuali jika ia bisa membawa Nightingale ke dunia mimpi. Penyidikan selanjutnya juga sedikit hasilnya, semua jawaban terkait dewa adalah diam, dia pun tak bisa membantu dalam Perang Makna Ilahi.
Bahkan terbatas oleh aturan dunia mimpi, di sini dia hanya bisa bertindak sebagai ahli bela diri. Menyampaikan informasi diam-diam sudah mencapai batas maksimal. Menurut penjelasan Lan, area berbeda di dunia kesadaran memiliki aturan berbeda—hal ini sulit diubah bahkan oleh dewa. Dengan memanfaatkan ini, dia mendapat kesempatan untuk bernapas sembari mencari penyelamat yang bisa menghentikan Perang Makna Ilahi.
Tapi sebelum semua ini benar-benar selesai, dia belum memperoleh kebebasan sejati—ikatan yang membelenggunya masih ada, dan setiap saat bisa mengubah usahanya menjadi kekosongan.
Saat mengantar Lan ke pintu masuk toko, Roland mengajukan pertanyaan terakhir.
“Ngomong-ngomong, awalnya kau bilang tak menyangka aku membuka kafe sendiri. Apakah benar ada tempat bernama Kafe Mawar di kota ini?”
“Ada,” senyum Lan sedikit melebar, “tepatnya di Kota Prisma.”
“Tapi aku sudah bertanya pada Garcia——”
“Kafe ini terletak di Bagian Tengah kota vertebra, hanya petinggi Asosiasi Ahli Bela Diri yang bisa masuk ke sana. Saat itu saya sudah tahu asosiasi berencana memberikan Lisensi Perburuan padamu. Setelah mendapatkannya, kamu bisa leluasa di area Bagian Tengah. Tapi yang tak kusangka, ternyata kamu sama sekali tidak tertarik pada asosiasi. Sudah sekian lama memiliki lisensi, belum juga mengunjungi Kota Prisma.” Lan berhenti sejenak, “Sebagai catatan tambahan, pusat penyimpanan inti Makhluk Jatuh berada di lapisan terbawah kota vertebra. Biasanya hanya Penjaga atau yang setingkat ke atas yang diizinkan masuk.”
Rupanya begitu... Roland akhirnya mengerti mengapa dia tak kunjung menemukan lokasi perjanjian. Ternyata Kafe Mawar adalah fasilitas eksklusif untuk personel internal, khususnya para petinggi.
“Lalu untuk pertemuan berikutnya—jika diperlukan, di kafe mana? Soalnya sekarang ada dua Mawar.”
“Lebih baik tetap di tempat biasa,” ujarnya dengan lembut sambil memandang gedung bergaya tube yang menjulang, “Garcia tinggal di gedung ini kan? Sesekali berkunjung juga tak ada salahnya. Aku... mungkin cukup menyukai tempat ini.”
Mungkin? Masak tidak tahu sendiri suka atau tidak? Roland mengangkat alisnya, tidak mengikuti alur pembicaraan.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, siluet tubuh Lan berangsur-angsur menghilang di antara gang-gang.
Roland bersandar di pintu masuk kafe, mencerna informasi besar yang diperoleh dari percakapan ini.
Baik dunia mimpi maupun dunia nyata, seolah-olah menjadi semakin jelas seperti belum pernah dialami sebelumnya. Energi sihir, makna ilahi, dunia kesadaran, wilayah Cahaya Harapan, Jurang Tak Berdasar... Kata-kata ini tidak lagi sekadar konsep-konsep polos, melainkan membentuk kesatuan utuh melalui informasi baru yang diperoleh.
Tepat saat dia tengah merenung, tiba-tiba merasakan getaran aneh menyapu seluruh tubuhnya!
Roland dengan cepat mengangkat kepala, menemukan garis gelombang terdistorsi muncul di depan mata, seakan ada tembok transparan tak berujung sedang menyapu seluruh lorong jalan, lalu melesat menjauh setelah melewatinya.
Situasi mencurigakan apa ini?
Dia heran melihat para tetangga di kompleks perumahan yang sepertinya sama sekali tidak menyadari perubahan tadi, tetap asyik mengobrol sambil melakukan aktivitas masing-masing.
Andai belum pernah mengalami hal serupa, mungkin dia akan mengira ini halusinasi.
Pasti. Roland mengepal tinju. Ini perubahan yang hanya bisa dirasakannya - dan gelombang getarannya mirip dengan resonasi langit-bumi saat mereklamasi inti makhluk energi sihir. Meski yang pertama membuatnya nyaman dengan aliran hangat di tubuh, yang kedua justru menimbulkan kecemasan samar.
Mungkinkah ada sesuatu yang menyerang dunia mimpi hingga menyebabkan fenomena abnormal ini?
Sayangnya Lan sudah pergi, dan dia juga belum mengambil ponsel khusus asosiasi di Kota Prisma. Seandainya tidak, mungkin bisa menanyakan sesuatu padanya.
Roland menekan pikiran kacau, mengunci pintu kafe, lalu kembali ke gedung bergaya tube.
“Dia awalnya berencana menghentikan koneksi dengan mimpi ini dan kembali ke realitas. Siapa sangka, baru saja membuka pintu 0825, sepatu olahraga Jieluo masih tergeletak di area genkan.
Roland tertegun. Percakapan dengan Lan setidaknya berlangsung lebih dari satu jam, sudah melewati waktu bersekolah. Mengapa Jieluo belum berangkat?
Melirik ke ruang tamu, Roland terkejut melihat gadis kecil itu terbaring tak bergerak di lantai dengan dua cangkir air pecah di sampingnya.
“Tidak mungkin...”
Dia bergegas mendekati orang tersebut, berjongkok dan menggenggam pergelangan tangannya.
Denyut nadi masih berdetak.
Mengamati wajahnya lebih dekat—Jieluo menutup mata rapat, alisnya berkerut lembut, pipinya merah membara, seolah menahan kesakitan.
Roland meraba dahinya. Panas terbakar terasa di telapak tangan.
Ini... demam?
Dari postur jatuhnya, kemungkinan dia kehilangan keseimbangan saat merapikan meja teh.
Sial, pagi tadi dia masih baik-baik saja.
Namun jantung Roland yang sempat berdebar kencang mulai tenang. Sakit lebih baik daripada diserang Makhluk Jatuh. Saat melihat gadis itu runtuh, nyaris saja dia mengira dewa mengirim bawahan untuk balas dendam.
Tanpa ragu-ragu, Roland menggendongnya, berlari tiga langkah sekaligus menuruni gedung, dan menceburkan diri ke dalam mobil van.
Sekitar guncangan membuat Jieluo sedikit pulih kesadarannya, dia membuka mata dan berbisik perlahan, "Aku merusak... cangkir di meja..."
"Aku lihat."
"Maaf... kan, aku akan ganti... jangan usir aku... ke desa."
Apa orang ini sedang delirium karena demam tinggi?
Roland menempatkannya di kursi penumpang depan, lalu memasangkan sabuk pengaman untuknya, "Diam, jangan bicara apa-apa."
Saat dia akan menarik diri dan menghidupkan mobil, tiba-tiba Jieluo mengulurkan tangan mencengkeram lengannya, "Paman... jangan pergi."
Ekspresi ini benar-benar pertama kali terlihat dari gadis kecil yang biasanya selalu cemberut padanya. Melihat wajah memelas itu, Roland teringat kata-kata dalam diary-nya. Mungkin demam tinggi membuat kesadarannya kabur, sehingga menunjukkan sisi paling rapuh. Entah bagaimana perlakuan keluarganya dulu - memikirkan ini, dia tak bisa menahan helaan napas, "Tenang, uang sewa belum lunas, aku takkan mengusirmu."
Mendengar ini, Jieluo perlahan menutup mata, tapi tangannya tetap tak melepaskan.
Setelah diantar ke rumah sakit, serangkaian prosedur dilakukan: pendaftaran, diagnosis, rawat inap, infus... Semua selesai menjelang sore. Meski diagnosis belum jelas, kondisi gadis itu mulai stabil.
Hingga di kala senja, dokter penanggung jawab menghampirinya.
"Apakah Yang Mulia benar-benar ahli bela diri?"
"Tepat, ada masalah?" tanya Roland.
"Lain kali jangan menggoda kami lagi." nada orang tersebut kesal, "Gadis itu sama sekali tidak sakit, melainkan sedang mengalami Kebangkitan kekuatan alam - meskipun kasus seperti ini jarang terjadi, dari seratus orang pasti ada satu dua yang mengalami ketidakcocokan. Bukannya Asosiasi Ahli Bela Diri pernah menjelaskan hal ini kepada kalian?"
"Apa?"
"Kebangkitan. Sungguh, kalau bukan karena kebetulan ada ahli bela diri di rumah sakit yang menyadari situasi mencurigakan ini, aku pasti mengira ini penyakit langka." nada bicara dokter penuh ketidaksabaran, "Kamu bisa mengurus prosedur pulang dan membawanya pulang."
……
Setelah sibuk seharian, Roland menggendong Jieluo yang masih tertidur pulang ke gedung bergaya tube.
Memandangi gadis kecil berambut putih perak yang mengkerut di pelukannya, ia menghela napas panjang... Kebangkitan? Tak disangka meski pernah menjadi Penyuci, bahkan di dunia ini pun dia tetap tak bisa lepas dari energi sihir. Ini memang sudah takdir. Tapi setidaknya di dunia mimpi ada yang mengawasi, dia seharusnya tidak akan mengulangi kesalahan kehidupan sebelumnya.
Langit telah diselubungi kelam malam. Lorong panjang hanya diterangi cahaya kekuningan dari deretan lampu gantung tua, sesekali diserbu serangga yang menubruk cahaya. Saat mendekati kamar 0825, dia terkejut melihat siluet familiar lainnya - Garcia. Orang itu sedang bersandar di pintu kamarnya, terduduk lesu di lantai koridor.
Hari ini sebenarnya situasi mencurigakan apa? Datang satu per satu cari masalah, padahal sudah janji dengan Nightingale cuma tidur sebentar, sekarang perkiraan waktu di sana sudah hampir makan malam.
"Yo," Roland berjongkok di hadapannya, "Ada mood nungguin aku di sini? Jangan-jangan kuncinya hilang, mau menginap di rumahku?"
Garcia tidak langsung menyeringai dingin, ini membuatnya merasa ada yang tidak beres.
Saat perempuan itu mengangkat kepala, Roland tiba-tiba kehilangan kata-kata.
Terlihat wajahnya sudah basah oleh air mata yang mengalir deras.
"Kota Prisma... diserang gerombolan besar Makhluk Jatuh... Menurut kabar orang yang berhasil kabur, guru saya... demi menghalangi musuh dan melindungi kami mundur, dia dibunuh Makhluk Jatuh..."
