Roland menemani hingga sekitar pukul empat pagi sebelum Garcia akhirnya tertidur perlahan.
Percakapan sepanjang malam itu nyaris melebihi total interaksi mereka sejak pertama kali berkenalan... Meski lebih tepat disebut sebagai monolog Garcia yang bergumam sendiri. Sebagian besar isinya bercerita tentang proses pertemuannya dengan Guru Lan setelah kabur dari keluarga Sanye karena amarah.
Yang bisa dilakukan Roland hanyalah sesekali mengisi ulang cangkir susunya, lalu berperan sebagai pendengar yang tenang.
Tapi ia juga menyadari, semangat keadilan dan pengorbanan yang dipegang teguh Garcia sebagian besar berasal dari ajaran Guru Lan—termasuk prinsip menjaga dunia ini dengan segenap tenaga dan pantang menyerah dalam keadaan apapun. Meski metode pengajarannya keras, Garcia tetap menganggap sang guru sebagai tiang penyangga dan tujuan hidupnya.
Mengalihkan semua perjalanan hati itu, setidaknya dari sudut pandang saat ini, Lan memiliki ikatan emosional tertentu dengan dunia mimpi.
Hanya saja tidak diketahui apakah metode yang disebutkannya itu bisa berhasil.
0825 hanya memiliki dua kamar tidur, salah satunya milik Jieluo. Roland mempertimbangkan risiko mencari kunci dari Garcia dan kemungkinan konsekuensinya, akhirnya memutuskan menempatkannya di ranjang kamar utama sementara ia tidur di ruang tamu. Ini memastikan istirahat yang nyaman sekaligus menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.
Menurut pengalaman GALgame, ini pilihan paling aman... mungkin.
Tentu saja, dia tidak benar-benar bermaksud menginap di sofa, mengingat pihak lain sudah lama tertidur.
Setelah menenangkan Garcia, Roland menatap kota di balik jendela kamar yang diselubungi malam - inilah Kota Mimpi pukul empat pagi, lentera di pusat kota masih bersinar lebih terang dari gemerlap bintang manapun. Meskipun terlihat damai, tempat ini sama berbahayanya dengan dunia lain dengan "Bulan Merah" korosi yang mulai menunjukkan taringnya, perbedaannya hanya satu menggantung di langit sementara lainnya terkubur dalam bumi.
Roland menutup tirai dan mundur dari dunia mimpi.
Setelah pusing yang familiar, matanya perlahan terbuka, namun yang pertama menyambutnya bukan langit-langit melainkan sepasang mata berkilauan bagai bintang.
“……” Setelah kedua mata saling berpandangan sejenak, Roland mendengar suara teriakan pendek yang terburu-buru, kemudian siluet di atas kepalanya langsung menghilang tak berbekas, seolah ini hanyalah halusinasi semata.
“Hmm, hmm, hmm, hmm——Aku cuma ingin memastikan apakah kau sudah bangun, soalnya kau sudah tidur sangat lama, jadi agak khawatir——” Nightingale menampakkan wujudnya di posisi meja kerja, “Lagipula kenapa kau bangun tiba-tiba seperti itu? Bikin kaget!”
Roland terdiam sejenak. Apa maksud "bangun terlalu mendadak"? Apakah dia harus memberi petunjuk dulu sebelum terbangun?
“Pokoknya yang penting kau baik-baik saja. Aku juga mau kembali ke kamar tidur.” Dia sengaja menguap lebar, “Oh ya, Anna datang mencarimu pukul sepuluh tadi. Tapi karena kau masih tidur, dia pulang dulu. Dia juga minta kusampaikan——jangan terlalu memaksakan diri.”
“Tunggu, sekarang jam berapa?”
“Baru lewat pukul dua belas.” Nightingale berjalan menuju pintu kantor, “Kalau begitu... Selamat malam.”
Memandang pintu yang tertutup, Roland merasakan gelombang rasa kantuk yang hebat menyergap hatinya. Masuk ke dunia mimpi memang terlihat seperti tidur biasa, tapi kecepatan konsumsi energi tak akan melambat karenanya. Ditambah perbedaan arus waktu antara dua dunia, dengan kata lain, dia sudah hampir dua hari tidak beristirahat.
Dia meregangkan pinggang dan bangkit dari kursi malas. Saat hendak pergi tidur pulas, sudut matanya tiba-tiba menangkap bayangan keanehan.
Roland menatap ke tepi atas jendela lantai, nyaris berteriak ketakutan!
Dua wajah pucat terkulai dari atas jendela, menempel di kaca hingga berubah wujud karena terlalu dekat. Empat rongga mata hitam menatap tajam ke dalam ruangan, sungguh mengerikan!
Andai bukan karena sorot mata itu terasa agak familiar, mungkin dia sudah melarikan diri secepatnya.
Tunggu, familiar?
Roland menekan detak jantungnya yang berdebar, menyipitkan mata untuk mengamati dengan seksama, baru menyadari itu ternyata Lightning dan Maisie!
Mengapa mereka tiba-tiba muncul di sini?
Itu pun di tengah malam.
Keduanya di luar jendela sepertanya menyadari keberadaan mereka telah terdeteksi, perlahan turun melayang dari atap.
"Sejak kapan kalian tiba di Kota Tanpa Musim Dingin?" tanyanya dengan wajah kaku setelah membiarkan kedua anak muda itu masuk, "Mengapa tidak segera melapor padaku?"
Dari dekat, Roland baru memperhatikan rambut dan pakaian Lightning maupun Maisie yang kotor sekali, seolah belum dicuci setahun lebih, membuktikan betapa sulitnya operasi pengintaian ini.
"Yang Mulia, kami tiba sekitar sejam yang lalu—Guk—" Maisie terpotong bicaranya saat Lightning menutup mulutnya.
"Tidak, kami baru datang! Tidak melihat apa-apa!" Lightning melirik tajam ke Maisie, "Benar kan?"
Maisie cepat-cepat mengangguk. "Guk... Aku yang salah ingat."
Roland tak bisa menahan diri menyentak sudut mulutnya, "Pertunjukan kalian yang kaku ini, bahkan Na Nava pun tidak akan tertipu." Tapi apa masalahnya langsung mengatakan harus pulang lebih awal? Bagaimanapun, dia tidak keberatan dikerumuni orang saat tidur. "Semalaman dalam perjalanan? Mengapa kalian tidak menggunakan Kurir Hewan untuk menghubungi? Jangan-jangan——"
Tiba-tiba peringatan aneh muncul di hatinya.
"Ya, Yang Mulia Kaisar," Petir berkata dengan wajah serius, "Dua minggu lalu, kami menemukan jejak aktivitas Iblis tingkat tinggi di tulang belakang benua!"
Rasa kantuk Roland langsung hilang. "Lalu? Apakah kalian melihat bangunan seperti pos terdepan?"
"Belum ada sejauh ini," Petir menggelengkan kepala sambil mengeluarkan peta kusut dari pelukannya, membentangkannya di atas meja kerja. "Topografi di sana tidak memungkinkan untuk eksplorasi lebih lanjut. Kami harus kembali ke Snowridge dan bergabung dengan penyihir Takkila. Mereka menghabiskan banyak waktu membangun inti energi sihir, tapi akhirnya berhasil memastikan satu hal." Jarinya menunjuk ke formasi seperti lubang besar di tengah peta. "Di sini memang ada jalur bijih Batu Hukuman Dewa, dan skalanya setara dengan Kota Suci Takkila!"
Keberadaan Iblis tingkat tinggi dan jalur bijih batu suci sekaligus, kesimpulannya sudah jelas tanpa perlu diucapkan.
“Roland tidak bisa menahan diri mengerutkan alis. Ternyata Mutiara Utara benar-benar menebak dengan tepat. Musuh telah mempersiapkan strategi cadangan sejak awal. Memang Takira cocok untuk serangan, tapi wilayah ini juga merupakan area vital bagi manusia. Bahkan jika mereka gagal mempertahankannya, musuh masih bisa menyerang Empat Kerajaan dari arah lain - bagaimanapun juga, melewati Pegunungan Jurang yang sulit masih lebih baik daripada menunggu 400 tahun lagi.”
“Untungnya, manusia berhasil mendeteksi niat Iblis selangkah lebih awal. Menurut informasi dari Agatha, obelisk membutuhkan waktu untuk tumbuh sepenuhnya. Sebelum itu, kabut merah yang dihasilkannya hanya bisa menyelimuti area kecil di sekitarnya.”
“Tapi sebelum meninggalkan Lereng Salju Abadi, kami mendengar kabar...” Petir terlihat ragu-ragu melanjutkan, “Saat itu aku dan Maisie sudah melewati perbatasan Musim Dingin Abadi. Suara dari Segel Pendengaran sangat samar, kami tidak yakin dengan kebenarannya.”
“Apa yang kalian dengar?”
Maisie menempatkan kedua tangan di telinganya, membentuk seperti receiver.
“Penyihir perempuan yang bertugas menghubungi berkata, kabut merah muncul di puncak gunung sebelah utara, guk!”
