Roland melewati beberapa pintu berpenjaga ketat dan memasuki ruang dalam kas emas di area kastil.
Di masa Perbatasan Kota, seluruh naga emas yang ada bahkan tidak bisa memenuhi beberapa kotak, ruang bawah tanah kastil saja sudah cukup untuk menyimpan dana operasional kota kecil itu. Sejak mulai menjual mesin uap dan benda energi sihir lainnya, pendapatan melesat naik hingga mencapai tingkat yang mengejutkan, bahkan bisa dibilang penghasilan sebesar emas yang bisa memenuhi gentong.
Dengan wilayah yang meluas, pengeluaran juga bertambah. Untuk memudahkan akses administrasi, ia memerintahkan pembangunan kas khusus di antara kastil dan kantor administrasi. Meski dijaga ketat, asal prosedur sesuai, para manajer departemen bisa masuk untuk mengambil dana. Saat itu keputusan ini sempat menjadi perdebatan sengit. Bagaimanapun, bangsawan yang mau menggelontorkan "seluruh kekayaan pribadi" untuk pembangunan wilayah teritori nyaris tidak ada, apalagi yang mengizinkan orang luar masuk-keluar.
“Hanya saja saat itu, selain Balo yang sedikit tahu, yang lain tidak tahu bahwa Roland sama sekali tidak menganggap serius koin-koin keras ini. Banyak atau sedikit tidak penting, asalkan sesuai dengan kebutuhan perkembangan kota. Untuk waktu yang lama, pendapatan Tanpa Musim Dingin selalu lebih besar daripada pengeluaran. Dia sudah lama tidak mendengar laporan darurat tabungan.”
“Yang Mulia Kaisar,” Balo yang sudah menunggu di gudang maju memberi hormat, “Anda lihat... naga emas kita sekarang hanya tersisa dua belas kotak terakhir ini.”
Secara umum, satu kotak berisi sekitar dua ribu keping naga emas, totalnya sekitar dua puluh ribu keping. Dibandingkan dengan gudang yang dulu penuh bertumpuk, sekilas memang terlihat agak kosong.
Adapun serigala perak dan elang tembaga yang berserakan di sudut tembok, tumpukannya seperti gunung-gunung kecil, tapi sama sekali tidak bisa menutupi kebutuhan.
“Berapa lama ini bisa bertahan?” tanya Roland.
“Menurut tren saat ini... paling lama dua bulan.”
“Lebih cepat dari yang kubayangkan,” dia mengangkat alisnya, “Utamanya dipakai untuk gaji ya?”
“Ya, bagian ini menyumbang lebih dari lima puluh persen pengeluaran – pertumbuhan penduduk terlalu cepat, peningkatan pengeluaran tim konstruksi dan tim peleburan paling jelas. Selain itu, kapal-kapal laut Serikat Dagang Fjord yang Anda sewa dalam jumlah besar, setiap bulan juga menghabiskan sekitar empat hingga lima ribu naga emas. Jika bagian ini dihentikan, kantor administrasi bisa bertahan sampai pembagian penjualan Serikat Dagang Bersatu berikutnya——”
“Tidak ada yang boleh menghentikan pengangkutan orang.” Roland memotong ucapan manajer tua itu.
“Kalau itu……” Balo menggosok-gosokkan tangannya, “Saya ingat Yang Mulia pernah mengatakan dalam rapat sebelumnya, ada metode penyelesaian yang tuntas… Benarkah?”
“Rupanya kau belum lupa,” Roland tersenyum, sambil mengamati seluruh ruang kas emas. Sepertinya sudah lama memperkirakan akan ada hari seperti ini, kas emas dibangun cukup luas dengan jendela bersih dan terang. Setelah pagar besi dan rak-rak di dalam ruangan dikosongkan, hampir tidak berbeda dengan rumah biasa, cocok untuk dijadikan ruang pencetakan uang karena tidak menimbulkan rasa tertekan meski didiami lama. “Kapan pembayaran gaji berikutnya?”
“Seminggu lagi.”
“Simpan semua naga emas ini, untuk sementara jangan digunakan,” ia mengangguk, “Ikut aku ke kantor. Ada departemen baru yang perlu dibentuk, detailnya akan dibahas di sana.”
Meski hari ini datang lebih cepat dari perkiraan, namun sejak sebagian besar tahun lalu ia sudah mempersiapkan hal ini. Mata uang simbolis yang diberikan ke Aliansi Penyihir Perempuan dan Sihir Tertidur adalah ujian. Jika bahkan para penyihir pun tidak bisa menemukan celah atau memalsukan uang kertas, maka dasar untuk menggantikan logam mulia dengan uang kertas sudah matang dan siap digunakan secara resmi kapan saja.
“Baik, Yang Mulia Kaisar.” Balo tampak menghela napas lega. Terlihat jelas trauma akan masa-masa kekurangan uang sebelumnya masih membekas. Sekarang setelah mendapat persetujuan Roland, kerutan di sudut matanya pun mereda. “Omong-omong Yang Mulia, apa nama departemen barunya?”
“Bank.” Jawab Roland.
……
Lima hari kemudian, papan pengumuman di alun-alun pusat Kota Tanpa Musim Dingin diganti dengan pengumuman baru sehalaman penuh, menimbulkan gelombang kehebatan di kalangan penduduk. Kantor administrasi kembali mengirim petugas khusus untuk penjelasan, suatu pemandangan yang sudah jarang terlihat sejak pendidikan dasar digencarkan.
Mingguan Greycastle juga memuat konten detail pengumuman ini di halaman depan paling mencolok - Yang Mulia Kaisar akan mengeluarkan mata uang baru untuk menggantikan naga emas, serigala perak, dan tembaga.
Sejenak, seluruh lorong dan gang dipenuhi diskusi tentang reformasi mata uang.
Penginapan tempat Victor tinggal pun tak terkecuali.
Awalnya ia berencana kembali ke Pelabuhan Biru setelah menonton Sihir Bayangan, namun kemunculan bulan merah yang mendadak mengacaukan semua rencana. Panik membuat tatanan sosial menjadi dinamis dan tidak stabil, ia segera mengubah rencana memutuskan untuk tinggal lebih lama di sini - bukan karena loyalitas pada Raja Benteng Abu-abu, tapi keyakinannya bahwa jika bulan merah benar-benar pertanda kiamat, wilayah lain pasti lebih buruk. Saat bencana turun, tempat teraman di seluruh benua mungkin hanya Kota Tanpa Musim Dingin.
Setelah Raja dan Permaisuri muncul untuk menenangkan psikologi massa, polisi dan pasukan garnisun melakukan penindakan ketat terhadap kejahatan, tatanan sosial pun cepat stabil. Victor bahkan dipanggil untuk diselidiki berkali-kali sebagai saksi "mutasi Sihir Bayangan", yang bisa dibilang ada ketegangan tapi tidak bahaya. Saat ia berencana melepaskan diri dari pelukan lembut para pelayan dan berangkat ke selatan, datanglah kabar tentang perubahan ini.
Publikasi kebijakan baru ini memberinya guncangan psikologis yang bahkan lebih kuat daripada bulan merah.
Kota Tanpa Musim Dingin akan menghapuskan koin emas - mata uang yang telah digunakan sejak kelahiran kerajaan manusia!
“Sebagai seorang pedagang, reaksi pertama Victor mendengar kabar ini adalah ketidakmungkinan mutlak. Dia mengira itu hanya omong kosong orang mabuk. Di Empat Kerajaan, bahkan hingga wilayah seberang lautan, di mana pun ada manusia, emas dianggap sebagai benda berharga. Mana mungkin begitu mudah dihapuskan?”
Namun koran yang dibeli pelayan dan penglihatan orang tersebut di luar, semuanya membuktikan kebenaran informasi ini.
Pasal pertama dari perubahan ini adalah 「Kota Tanpa Musim Dingin akan menerbitkan uang kertas baru menggantikan mata uang yang ada. Memiliki karakteristik sirkulasi wajib, ketika digunakan sesuai nilai nominalnya, tidak boleh ditolak oleh siapapun.」
Ini berarti seorang raja bisa menggunakan selembar kertas untuk membeli semua barang pedagang yang memasuki wilayah Tanpa Musim Dingin. Dalam arti tertentu, ini bisa disebut sebagai perampokan tanpa masalah.
“Saat aku kembali, melihat beberapa orang sedang membawa barang melarikan diri dari area kota.” Linglong berbaring di ranjang empuk berbisik, nada suaranya mengandung sedikit kekhawatiran. Entah khawatir pakaian Batu Pelangi akan dibeli paksa, atau takut dia akan pergi jauh seperti yang lain.
Victor tersenyum getir. Pelayan itu tidak tahu bahwa dirinya sebenarnya telah terikat erat dengan Raja Benteng Abu-abu. Tanpa benih yang diberikan Nona Yezi, tidak akan ada Batu Pelangi seperti sekarang.
Apapun yang terjadi, dia tidak mungkin dengan mudah meninggalkan industri Kota Tanpa Musim Dingin.
Dan menurut pemahamannya tentang Roland Wimbledon, kebijakan-kebijakan ini akhirnya akan menyebar ke seluruh kerajaan.
「Ditambah kecerdasan bisnis orang tersebut tidak kalah dari pedagang besar fajar mana pun, situasi saat ini juga belum sedemikian buruknya hingga harus mengandalkan perampasan untuk mempertahankan situasi, seharusnya tidak mungkin tiba-tiba muncul pikiran seperti ini.」 Memikirkan ini, Victor menenangkan diri dan melanjutkan membacanya——
Klausul kedua dan ketiga terkait kesejahteraan rakyat.
「Gaji pekerjaan di Kota Tanpa Musim Dingin akan dibayarkan dalam bentuk uang kertas.」
「Logistik yang dijual oleh kantor administrasi dan Pasar, termasuk namun tidak terbatas pada bahan makanan, rumah, dll., hanya menerima transaksi dengan uang kertas.」
Sedangkan klausul keempat jelas mempertimbangkan masalah jumlah mata uang baru.
「Kantor administrasi akan menyediakan layanan penukaran nilai setara antara mata uang baru dan lama dalam jangka panjang. Kapan saja penduduk dapat menukar naga emas, serigala perak, dan Tembaga yang dimiliki dengan uang kertas bernilai setara, atau sebaliknya. Saat menukar mata uang baru ke lama, kantor administrasi akan mengenakan biaya administrasi lima persen.」
Victor mulai menyadari bahwa klausul ini sepertinya menyembunyikan sesuatu yang lebih dalam...
Klausul terakhir tampaknya khusus ditujukan untuk pedagang luar.
「Selain itu, pedagang yang mendapat izin kantor administrasi dan beroperasi secara legal dapat mengajukan status untuk dibebaskan dari biaya penukaran mata uang.」
