"Bagaimana kondisi penukaran selama ini?"
Pada hari ketiga setelah pembagian mata uang baru, Roland mengadakan rapat menteri di ruang rapat kastil, dengan isi utama membahas persepsi terhadap Reformasi Mata Uang.
Sebagai orang yang berpengalaman, dia sangat paham betapa sulitnya menghancurkan tradisi yang telah dipertahankan selama seribu tahun. Satu celah kecil di sistem mana pun bisa memicu Xue Beng masalah. Jika mata uang baru runtuh, kantor administrasi... bahkan kredibilitas yang telah dia kumpulkan selama ini, akan mengalami kerusakan serius.
"Lebih sedikit dari perkiraan, Yang Mulia Kaisar." Balo terlihat cukup santai, "Dalam tiga hari, jumlah penukaran di bawah seribu naga emas. Mengingat fase awal penerapan kebijakan baru biasanya paling dinamis, setelahnya kas emas seharusnya sepenuhnya bisa memenuhi permintaan."
Untuk mencegah rush, jumlah uang kertas pertama yang dibagikan setara dengan total gaji bulanan. Bahkan jika semua ditukar, bisa ditunda hingga dua bulan. Tapi jika situasi itu benar-benar terjadi, pada dasarnya berarti rencana ini sudah bangkrut.
"Menurut saya Yang Mulia terlalu khawatir," manajer tua mengelus kumis sambil tertawa, "Menukar mata uang baru dengan yang lama sama dengan rugi percuma. Sebagian besar rakyat wilayah tidak akan sembarangan bertindak kecuali dalam kondisi darurat."
"Tapi kita juga tak bisa menganggap orang banyak sudah menerima mata uang baru," Menteri Pertanian Seny Dali berbicara dengan waspada, "Saya perhatikan akhir-akhir ini penjualan bahan makanan di Pasar meningkat drastis, termasuk berbagai bahan kering dan bumbu."
Transaksi justru meningkat bukannya turun? Roland tertegun, butuh beberapa saat baru menyadari implikasinya.
"Ternyata begitu," dia tak bisa menahan senyum kecut. Rakyat memang enggan menanggung kerugian biaya administrasi saat situasi mencurigakan, sehingga mengganti komoditas lindung nilai dengan kebutuhan pokok lain - di masa lalu, bahan makanan memang sering digunakan sebagai alat tukar dengan nilai setara umum. Adapun bahan kering dan bumbu, bukankah karakteristik utamanya adalah tahan lama dan pasti berguna di kemudian hari?
Di pikirannya tiba-tiba muncul slogan iklan yang familiar... Kertas ditukar bahan makanan, takkan rugi, takkan tertipu, apa lagi yang kau tunggu?
Tapi ini justru membuat Roland merasa lega.
Mengubah pandangan orang dalam hitungan hari memang tak realistis, tapi jika manifestasinya hanya beralih ke pembelian barang, kantor administrasi hampir tidak merasakan tekanan. Misalnya gandum, telur, dan keju - produksi Kota Tanpa Musim Dingin saja sudah cukup memenuhi konsumsi seluruh Wilayah Barat. Setelah tiga bulan, kas emas akan mendapatkan bagi hasil penjualan baru dari Serikat Dagang Bersatu, saat itu situasi menyeluruh bisa dibilang telah terkendali.
"Tidak apa-apa, biarkan mereka membeli sebanyak-banyaknya." Dia memberi perintah pada Cenie, "Selama periode ini kau harus benar-benawas memantau. Pasar tak boleh menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kelangkaan. Selama belum mencapai batas maksimal perorangan yang ditetapkan, mereka boleh membeli apapun."
Barang-barang di Pasar semuanya kebutuhan hidup pokok, bisa dianggap sebagai toko yang dikendalikan dan dioperasikan negara. Pembelian harus menggunakan kartu identitas. Selama pedagang bermodal besar tidak ikut campur, situasi stok kosong sulit terjadi.
"Segera, Yang Mulia Kaisar!"
"Ngomong-ngomong, bagaimana reaksi pedagang lainnya?"
"Jawab Yang Mulia Kaisar," Balov menyambung, "Pedagang di Kota Tanpa Musim Dingin terpecah samar menjadi dua faksi. Pedagang keliling dari berbagai benua masih bersikap wait and see. Banyak toko mengumumkan penutupan. Apakah Yang Mulia ingin..." Ia membuat isyarat pengusiran.
Daripada menolak mata uang baru, lebih baik tutup langsung? Roland menggelengkan kepala, "Selama tidak melarang hukum, masa sewa toko belum habis. Bisnis tergantung mereka sendiri. Bagaimana dengan faksi lain?"
"Konglomerat besar Fjord tidak banyak bereaksi, tetap beroperasi normal. Namun saya menerima banyak surat dari pedagang Fjord yang menanyakan apakah boleh membayar mesin uap dan kapal roda dayung dengan mata uang baru. Sesuai perintah Yang Mulia, semua sudah saya jawab setuju."
Ruang penerimaan langsung dipenuhi suara berbisik-bisik.
Jelas mereka terkejut dengan situasi ini. Di mata mereka, pedagang domestik ternyata kalah mendukung Raja dibanding pedagang asing, sungguh mempermalukan harga diri Greycastle.
Roland tampak tidak ambil pusing.
Tampaknya orang laut memang lebih proaktif menerima hal baru. Dulu saat mesin uap pertama kali muncul, Margaret dari Fjord juga yang pertama menunjukkan ketertarikan besar dan menyediakan ember pertama Emas untuk pengembangan industri Perbatasan Kota.
"Tapi... ada pengecualian," Balov batuk dua kali, "Toko pakaian bernama Batu Pelangi tidak hanya tetap buka, malah memasang spanduk promo diskon untuk merayakan peluncuran mata uang baru - Menurut laporan staf saya, penduduk yang berbelanja sampai memadati seluruh jalan."
Roland mengedipkan mata, lalu tertawa ringan... Victor Ross yang inisiatif mendatangi dan meminta kerja sama dengan Yezi itu?
Haruskah dikatakan bahwa orang tersebut berani, atau benar-benar memahami konsep saya?
"Bagus," pandangannya beralih ke Menteri Promosi Mitang, "Buat laporan khusus tentang ini. Di saat seperti ini, keyakinan lebih penting daripada rasio emas."
"Mengerti." Mitang mengangguk.
"Benar, Yang Mulia... Keyakinan lebih penting daripada rasio emas." Edith yang diam-diam mendengarkan tiba-tiba bersuara, "Waspadalah terhadap isu yang sengaja dikarang, menurut saya mereka akan segera muncul."
"Maksudmu apa?" Barov mengerutkan kening, "Masih ada yang berani sengaja merugikan mata uang baru?"
"Ini wajar. Kebijakan selalu menguntungkan sebagian dan merugikan sebagian. Misalnya pedagang yang tidak mau menerima uang kertas, atau oknum yang ingin menggoyang fondasi Yang Mulia... Jangan-jangan Bangsawan yang dulu begitu ganas benar-benar berhenti hanya dalam dua tahun?"
"Eh--" Manajer tua itu terdiam sejenak.
Tentu saja mereka belum, Roland tahu persis. Mereka hanya sementara mengendap. Begitu dia menunjukkan kelemahan, gerombolan ini akan kembali menunjukkan taring.
Sekalipun pasukan iblis sudah sampai di gerbang kota.
"Tenang, Mitang dan A Xia akan membantu saya mengawasi."
“Dan saya——Tambang di Wilayah Barat tidak akan pernah menolak lebih banyak tenaga kerja.” Suara dingin terdengar tiba-tiba di ruang rapat, meski hanya suara tanpa wujud, tak ada yang menganggap ini sebagai lelucon.
Roland memandang sekeliling, “Dengarkan baik-baik, ini baru permulaan. Setelah melewati bulan-bulan pertama stabilisasi, reformasi mata uang harus segera diberlakukan ke seluruh negeri untuk menggantikan peredaran naga emas sampai ke lapisan terdalam. Ini sangat penting untuk memenangkan Perang Makna Ilahi, kalian semua harus terus berusaha!”
“Semua sesuai keinginan Yang Mulia!” seru yang lain serempak.
“Yang Mulia Kaisar...” Balo mengangguk ragu-ragu setelah menjawab, “Apakah waktunya cukup untuk memproduksi begitu banyak uang kertas dalam beberapa bulan?”
“Jumlah saat ini hanya cukup untuk menggantikan sistem gaji, bukan berarti kapasitas produksinya terbatas. Tak perlu khawatir tentang itu,” jawab Roland.
Meski sekilas hanya selembar kertas, kandungan teknologi uang kertas ini mencapai puncak baru di Kota Tanpa Musim Dingin. Mengingat akumulasi naga emas dan serigala perak selama ratusan tahun jumlahnya sangat besar, sejak awal Roland tak pernah berencana membebankan tugas ini hanya pada Soroya. Untuk bahan kertas, koin baru menggunakan campuran lendir cacing karet dalam bubur kertas, menghasilkan lenturitas tinggi setelah dikeringkan sehingga sulit robek atau rusak;
Tanda anti-palsu berupa angka denominasi dari kertas timah yang dipres saat proses pembuatan——teknologi untuk membuat logam setipis sayap capung seperti ini hanya dimiliki Kota Tanpa Musim Dingin;
"Proses pencetakan menggunakan mesin cetak rol baru, dengan pewarna yang disediakan oleh awan gelap dan pedang patah. Gradasi warnanya lebih cerah dan tahan lama dibandingkan zat warna dari tanaman atau mineral di era ini, durasinya cukup hingga pergantian mata uang berikutnya."
"Dapat dikatakan, baik dari segi efisiensi produksi maupun pencegahan pemalsuan, mata uang baru ini telah mencapai standar terbaik. Penyihir hanya menyediakan bahan baku, sementara produksi dapat diserahkan kepada orang biasa, memungkinkan produksi massal tanpa hambatan."
"Distribusi stabil uang kertas telah menyelesaikan beban pikiran Roland. Kini Kota Tanpa Musim Dingin telah memiliki sumber daya manusia dan keuangan yang memadai, tinggal bagaimana mengubahnya menjadi produktivitas."
"Saya berencana menambahkan proyek baru dengan sekitar 20.000 hingga 30.000 personel," katanya kepada Manajer Kantor Administrasi. Jumlah ini setara dengan total populasi kota utama sebelumnya. "Barov, serahkan alokasi spesifik kepada menteri terkait melalui diskusi."
"Ya."
"Pertama, Departemen Kimia—" Roland menatap Kemo Steril.
Sudah saatnya meningkatkan produksi berbagai jenis bubuk mesiu secara signifikan.
