"Saya perlu membangun pabrik sintesis amonia dan pabrik sendawa. Seharusnya persiapan sudah dilakukan?" tanya Roland.
Sebelumnya kedua proyek ini terhambat oleh katalis. Ketergantungan pada kemampuan Agatha dan polos membuat produksi tetap pada level sedang. Meski lebih baik dari metode sendawa-asam awal, keterbatasan energi sihir penyihir dan populasi menghalangi perluasan skala.
"Sejak melengkapi Tabel Periodik Unsur-Unsur yang utuh, laboratorium kimia segera memprioritaskan pembuatan spesimen sampel. Dengan bantuan Pemisahan Elemen dari Lucia, Departemen Kimia kini telah mencocokkan semua unsur dalam tabel dengan spesimen aktual. Hal ini membuat beberapa materi langka tidak lagi asing, seperti katalis yang umum digunakan dalam produksi industri nitrat - platinum, rodium, dan lainnya."
"Mungkin dalam hal efisiensi, ia tidak bisa menandingi Agatha dan yang polos. Tapi selama ada tenaga manusia, pabrik bisa dibangun sebanyak apapun. Seperti pepatah 'kualitas kurang kuantitas yang menutupi', sementara yang pertama tanpa penyihir perempuan, baik kualitas maupun kuantitas tidak akan tercapai."
"Benar Yang Mulia," kata Kaemo dengan tenang, "Kami sudah memverifikasi prinsipnya secara teknis, dan membuat cawan reaksi kecil yang mensimulasikan proses sintesis. Asal tenaga cukup, kapan saja bisa mulai dibangun."
"Aku akan memprioritaskan imigran yang melek huruf untuk kalian. Setelah rapat, langsung kami persiapkan." Roland berhenti sejenak, "Selain itu, aku berencana membuka lini produksi baru untuk memproduksi baterai asam timbal."
Menteri Departemen Kimia tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Yang lain mungkin tidak tahu apa itu, tapi dia sudah menghafal luar dalam buku-buku kimia dasar dan menengah, semua kontennya tertanam dalam ingatan.
Baterai asam timbal memiliki sebutan populer 'aki'. Material yang dibutuhkan sangat sederhana: timbal, timbal dioksida, dan asam sulfat encer. Bagi Asosiasi Alkimia pun bukan hal sulit, apalagi Departemen Kimia sekarang - menyalakan lampu dengan larutan elektrolit, ini termasuk uji coba klasik kimia tingkat SMA.
Keunggulan aki terletak pada kemampuannya untuk diisi ulang berulang kali, hanya perlu ditambah air murni secara berkala. Tingkat kesulitan pembuatan pelat timah dan timbal dioksida hampir nol. Sebelumnya tidak diproduksi karena penggunaan yang terbatas dan prioritas rendah dalam kondisi populasi yang kurang.
"Perkiraan jumlah yang Anda butuhkan sekitar..." Kaemo mengeluarkan buku catatan kecilnya sambil merekam.
"Seratus unit per bulan sudah cukup," jawab Roland.
Aki terutama digunakan untuk cold start mesin piston. Sebagai mahkota industri paling gemilang di Kota Tanpa Musim Dingin, pesawat bersayap ganda masih membutuhkan kru darat mengayunkan baling-baling lama saat lepas landas, sungguh tidak elegan. Dulu terpaksa karena kurang SDM, kini dengan tambahan migran perbatasan yang besar, tak perlu lagi serba terbatas.
Populasi besar memungkinkan kita berbuat semaunya.
"Untuk jumlah segini, pabrik cukup menarik selusin pekerja baru," kata Kaemo sambil membetulkan kumisnya. "Tentu, pembuatan pelat timah, cangkang, dan komponen lain membutuhkan bantuan Yang Mulia Anna."
"Departemen Industri tidak masalah asal Anda bisa menyediakan gambar teknik detail," Anna mengangguk.
"Izinkan hamba merenungkan beberapa hari sebelum menyerahkan gambarnya."
Roland meneguk tehnya dengan puas. Setelah bertahun-tahun mencetak talenta, kini kantor administrasi dipenuhi SDM mumpuni. Kolaborasi lintas departemen telah menjadi hal biasa, memungkinkannya hanya perlu memulai proyek baru sebelum tim lain menyelesaikannya.
"Selanjutnya tugas Departemen Industri—"
Usai Pertempuran Takira, otaknya dipenuhi berbagai ide perbaikan dan pengembangan. Kini akhirnya bisa bebas bergerak.
Prioritas utama adalah meningkatkan strategi tempur pasukan infanteri.
Yang biasa disebut Rencana Senapan Mesin Serbaguna.
Mereplikasi senapan mesin berat Mark Tipe Satu dengan material yang lebih ringan dan mengoptimalkan strukturnya agar badan senjata dan rak senjata dapat dipisahkan untuk dibawa oleh satu orang. Sistem pengisian peluru menggunakan drum atau magasin, sehingga memungkinkan serangan balik seketika saat bertemu musuh. Bahkan terhadap Iblis tingkat tinggi, selama bukan serangan mendadak, dapat memberikan tekanan tembakan intensif untuk menciptakan kesempatan bagi penembak howitzer anti-iblis.
Karena tidak ada perubahan besar pada struktur, fokus ringankan berat terletak pada material seperti paduan aluminium dan produk mirip plastik dari lendir cacing karet - keduanya memiliki produksi terbatas, apalagi permintaan pesawat bersayap ganda sangat tinggi, sehingga produksi pasti tidak akan meningkat signifikan.
Namun memiliki sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali. Lagipula pasukan udara juga membutuhkan senapan mesin. Menjadwalkan proyek ini merupakan langkah strategis multi-manfaat.
Dalam pemikiran Roland, Angkatan Darat Pertama harus mempertahankan keunggulan jumlah pasukan dan intensitas tembakan meski bertempur di Hati Serigala atau Musim Dingin Abadi. Hanya tim elit dengan misi khusus seperti pengintaian, perlindungan, atau penyelamatan yang akan dilengkapi senjata ini.
Selain itu, senapan semi-otomatis hasil modifikasi Fanar telah diproduksi resmi di pabrik senjata, saat ini menggantikan senapan bolt-action dengan rasio 1:5. Artinya satu dari lima prajurit membawa "Senapan Fanar". Penggantian tidak lengkap karena masalah logistik dan mekanisme penghubung yang terbuka menyebabkan penurunan daya tahan serta risiko macet saat menembak.
Namun efek peningkatan daya tembak prajuritnya benar-benar nyata.
Berikutnya adalah pesawat bersayap ganda——Setelah hampir empat bulan pengujian intensif, generasi pertama pesawat bersayap ganda telah menyelesaikan pekerjaan finalisasi bentuk, dan diberi nama "Tianhuo". Perbedaannya dengan "Unicorn" tidak terlalu mencolok, struktur yang terurai pun tidak bisa dibilang rumit. Namun jika benar-benar diserahkan ke pekerja biasa untuk produksi dan perakitan, seberapa tinggi tingkat hasil jadinya masih menjadi pertanyaan. Sedangkan untuk mesin, dalam waktu dekat masih harus bergantung pada Anna untuk pembuatannya.
Meski begitu, Roland tetap berencana memusatkan pekerja terbaik di kawasan industri untuk menaklukkan rintangan ini. Sejak pabrik mesin uap pertama hingga hari ini telah lebih dari tiga tahun, para magang pandai besi yang dulunya menggebrak palu besi kini telah menjadi ahli dalam mengoperasikan mesin bubut. Sejauh mana tingkat manufaktur Kota Tanpa Musim Dingin telah terakumulasi, sekaranglah saat terbaik untuk mengujinya.
Untuk membendung kemampuan manuver Fearful Beast, merebut udara adalah satu-satunya solusi fundamental.
Dan "Tianhuo" jelas hanyalah permulaan.
Terakhir adalah penyesuaian untuk menghadapi Kais laba-laba jenis baru yang muncul dari pihak Iblis, serta kekurangan yang terungkap dari Angkatan Darat Pertama——Roland berencana menambahkan artileri kaliber kecil antara mortir dan meriam benteng, khusus untuk penyerbuan posisi bertahan dan melawan Kais. Ukurannya sementara ditetapkan sebagai laras pendek 75 milimeter, tidak bergantung pada kemampuan meringankan benda dari Kolibri maupun pengerasan jalan, tetap bisa bergerak bersama pasukan. Dengan satu atau dua kuda sudah bisa ditarik, tanpa kuda pun bisa diangkut manual oleh personel.
Meriam infanteri ini tidak memiliki kesulitan teknis, dengan memindahkan sebagian pekerja berpengalaman dari pabrik meriam untuk membimbing pekerja baru sudah bisa mulai diproduksi——tapi sebelumnya, dia harus menyelesaikan prototipe dan uji tembak terlebih dahulu.
"Materi-materi ini sudah tak terhitung kali dibahas Roland dengan Anna secara diam-diam, sama sekali tidak perlu penjelasan detail. Cukup satu kalimat singkat, pihak lawan langsung paham maksudnya."
Hampir sepuluh pabrik dibangun bersamaan, menginvestasikan 20.000 hingga 30.000 pekerja ke proyek baru sekaligus. Ini bisa disebut sebagai rencana manufaktur paling megah sejak berdirinya Kota Tanpa Musim Dingin.
Seiring percepatan migrasi penduduk, langkah ini tidak hanya tidak akan terhenti, malah semakin menjadi-jadi.
Mesin bernama "bangsa" telah diaktifkan.
