Yang disebut "ramuan sihir" tidak harus berupa pil eliksir untuk berefek instan. Dia sengaja tidak memberitahu para bangsawan bahwa energi sihirnya bisa melekat pada objek apa pun - meski menelan potongan kecil pil memudahkan pengontrolan kuantitas, tapi juga membuat mereka terlewatkan poin penting ini.
Dalam pesta privat itu, Dailan telah menggunakan kemampuannya pada semua makanan dan minuman. Hanya di arena absurd seperti inilah kewaspadaan para bangsawan terhadapnya turun ke tingkat terendah.
Fakta membuktikan, ketika kenikmatan terakumulasi hingga tingkat yang cukup tinggi, sama seperti rasa sakit, bisa mematikan. Ketika peserta menyadari kenikmatan itu datang terlalu dahsyat, semuanya sudah terlambat. Mereka satu per satu menutupi dada, berkedut lalu runtuh. Bahkan yang tidak terlalu banyak "makan", tangan dan kaki lemas tak bertenaga, wajah tampak lamunan, seolah sedang menikmati kebahagiaan paling ekstrem di dunia.
Budak-budak perempuan di dalam ruangan langsung panik dan kabur berbondong-bondong. Pengawal sama sekali tak sempat menghadang. Delaney dan Momo pun melarikan diri dari rumah dalam kekacauan ini.
Setelah itu dimulailah jalan pengungsian dalam persembunyian.
Hingga mendengar kabar Migrasi Besar Greycastle, barulah mereka berdua memutuskan untuk mencoba keberuntungan di Pelabuhan Shenchi.
"Begitu rupanya..." Wendy merangkul mereka ke dalam pelukannya, "Sepanjang perjalanan kalian pasti banyak menderita? Aku janji, hal-hal seperti ini tidak akan terulang lagi."
"Yang Mulia... tidak jijik pada kami?" Delaney menggigit bibirnya.
"Mengapa harus jijik? Karena pengalaman masa lalu yang buruk?" Wendy berbisik lembut, "Kalau begitu, aku dulu juga hampir diperlakukan seperti itu oleh gereja. Tak ada alasan untuk menyalahkan korban dalam hal ini, bukan pelakunya."
"Tapi kemampuan kami... hanya membawa kesialan." Delaney mengepal tangannya hingga keputihan.
"Itu bukan urusan kalian yang menentukan."
“Tapi begitu merasakan kebahagiaan itu, takkan pernah bisa dilupakan. Permintaan hanya akan semakin tinggi, hingga akhirnya hanya mengejar kesenangan tanpa mempedulikan apa pun… Jika tinggal di sini, aku takut…”
“Takut Yang Mulia Raja tak bisa mengendalikan diri, atau menganggap kalian sebagai iblis potensial?” Wendy menghibur, “Tenanglah, Raja kita… Bagaimana menjelaskannya, meski tidak terlalu mirip seorang raja, tapi pasti orang baik yang tidak biasa.”
Dai Lan terpaku, “Orang baik yang… tidak biasa?” Ini pertama kalinya dia mendengar keluarga kerajaan digambarkan dengan kata-kata seperti itu.
“Maksudnya, kau takkan pernah bisa menebak pikirannya, juga tak bisa menilai tindakannya dengan kebiasaan biasa. Jadi semua kekhawatiran dan ketakutan sebelumnya tak berarti, kepercayaan adalah hal paling penting.” Suara Wendy tiba-tiba menjadi sangat lembut, “Saudari-saudari Persaudaraan juga diselamatkan seperti ini.”
Diam sejenak, dia menatap Momo, “Ngomong-ngomong, tadi kau bilang kemampuan 「kalian」, jangan-jangan Momo juga——”
Kali ini keduanya ragu lebih lama, akhirnya Momo yang mengambil inisiatif berkata, “Majikan sebelumnya mencungkil mata mutasi hasil kebangkitanku karena tak ingin aku menggunakan kemampuan lagi.”
Wendy sudah lama memperhatikan keanehan ini. Di wajah Momo, sehelai kain compang-camping membungkus sebagian dahi secara miring. Tadinya dikira untuk menutupi luka bakar atau bekas tusukan karakter, ternyata hasilnya lebih parah dari itu.
“Setelah mengatakan itu, orang tersebut perlahan melepas kain compang-camping di kepalanya, memperlihatkan rongga mata yang kosong di bawahnya.”
“Tapi mereka tidak tahu, tindakan itu hanya akan membuatku kehilangan separuh penglihatanku. Hanya Kunci Hukuman Dewa yang benar-benar bisa menghalanginya.”
Wendy tak bisa menahan desah. Penyihir perempuan yang mampu menyatukan energi sihir dengan tubuhnya sepenuhnya disebut Orang Luar Biasa. Sedangkan kondisi Momo ini jelas tidak berhubungan dengan hal itu, sembilan dari sepuluh kemungkinan adalah kemampuannya kebetulan bekerja pada "penglihatan", membuat matanya terkena bencana tak terduga.
“Para bangsawan itu awalnya tidak mempedulikan kemampuan Momo. Baru setelah terjadi beberapa perubahan belakangan, Tuan akhirnya bertindak terhadapnya,” bisik Dilan. “Mereka menyebut Momo sebagai Anak Neraka, menerapkan berbagai hukuman padanya. Dia hampir tidak bisa bertahan hidup.”
Wendy mengusap lembut rongga mata yang penuh bekas luka itu dengan penuh kasih. “Apa sebenarnya yang kau lihat? Bisakah kau memberitahuku?”
Momo menunduk. “…Sebuah angka.”
“Apa?”
“Angka hitungan mundur yang menandakan batas waktu terakhir.”
Butuh waktu lama bagi Wendy untuk mencerna hal ini. Tanpa sadar dia menarik napas lega.
“Mungkinkah perubahan yang Dilan maksud adalah——”
Momo mengangguk. “Itu terjadi. Seorang bangsawan yang awalnya hanya tersisa angka satu, meninggal di tahun berikutnya.”
Wendy pun terdiam.
Dia akhirnya mengerti mengapa para Bangsawan melakukan kejahatan itu——Batas kehidupan seperti ini sulit diterima siapa pun, terutama ketika angka-angkanya hanya tersisa beberapa tahun pendek. Bahkan dirinya sendiri, tidak ingin mendapatkan jawaban melalui kemampuan seperti ini.
"Tapi... Benarkah hal seperti ini mungkin dilakukan?" Wendy berpikir sejenak, "Karena krisis bisa terjadi kapan saja."
Keduanya tertegun sejenak.
"Ada apa? Apakah ada yang salah dari perkataanku?"
"Tidak..." Dilan mengibaskan tangan berkali-kali, "Aku hanya yakin... Sikap Yang Mulia sangat berbeda dengan yang lain, ternyata pertama-tama menanyakan detail kemampuan."
"Oh? Lalu menurut perkiraan kalian aku akan melakukan apa?"
Dilan menjawab dengan malu-malu, "Mendorong Momo dengan kasar, menuduhnya telah menggunakan kemampuan, lalu mengusir kami dari kastil, sejauh mungkin dari sini."
Wendy tersenyum kecut, "Kemampuan tidak mengenal baik atau buruk, kuncinya terletak pada orang yang menggunakannya. Apalagi semakin detail pemahaman kita, akan semakin mudah untuk memanfaatkannya di masa depan."
"Yang Mulia yakin... Kemampuan seperti ini juga bisa berguna?" Momo bertanya dengan tak percaya.
"Tidak pasti, tapi Kaisar pernah memberitahuku bahwa kemampuan setiap penyihir pasti memiliki tujuannya, tidak ada sekarang bukan berarti tidak akan ada nanti."
Dia terdiam cukup lama sebelum akhirnya menjawab perlahan, "Kemampuan ini tidak bisa memprediksi krisis. Pernah kulihat beberapa ternak yang akan disembelih, angka di atas kepala mereka masih menunjukkan beberapa tahun. Tapi..."
"Tapi apa?" Wendy mendesak.
"Beberapa angka memiliki warna yang berbeda... Aku tidak tahu artinya, tapi yakin seharusnya ada perbedaan."
"Jika kalian rela bergabung dengan Aliansi Penyihir Perempuan, seharusnya segera mengetahui alasannya - karena setiap anggota baru pertama-tama harus belajar mengendalikan kemampuan mereka dan menguji segala aspeknya. Hanya dengan memahami secara mendalam, kemungkinan untuk naik status lebih lanjut bisa tercapai."
"Naik... status?" Dai Lan bertanya bingung.
"Kalian akan tahu nanti, Kebangkitan energi sihir hanyalah permulaan. Masih banyak hal yang harus dipelajari selanjutnya." Wendy membentangkan tangan ke dua orang itu, "Bagaimana? Sudahkah kalian membuat keputusan?"
Dai Lan dan Mo Mo saling bertatapan.
"Jika Yang Mulia bisa menerima kami yang seperti ini..."
"Kami rela bergabung dengan Aliansi Penyihir Perempuan."
Dengan penuh kehati-hatian mereka mengulurkan tangan, seolah membawa kecemasan dan ujian, bercampur kekaguman dan harapan, perlahan meletakkannya di telapak tangan Wendy.
