Ketika lentera di halaman belakang mulai dipadamkan, Roland akhirnya menemui penyihir perempuan yang tercatat dalam laporan itu di kantornya.
Dia terlihat tidak terlalu tua, paling banyak sekitar enam belas tujuh belas tahun, dengan tangan kaki ramping dan tubuh kurus, menunjukkan jejak malnutrisi yang jelas. Meski sudah dibersihkan dan dirawat, rambut pendek coklat muda-nya tetap mengering seperti rumput kering. Yang paling mencolok adalah pita mata hitam di wajahnya, meski sudah diganti dengan yang baru, tetap terlihat sangat kontras dibandingkan fitur wajah mudanya.
"Yang Mulia, inilah Momo," kata Wendy.
Suara itu seakan membangunkannya, gadis itu berlutut dengan kikuk, berusaha menundukkan kepala serendah mungkin, "M-Menghadap Y-Yang Mulia Raja--"
"Bantu dia berdiri," Roland meletakkan gambar teknik di tangannya, menjawab dengan nada tenang, "Tak perlu tegang, ini bukan arena resmi. Aku memanggilmu hanya ingin kau gunakan kemampuanmu padaku."
Momo yang baru saja berdiri langsung menunjukkan ekspresi kepanikan, "Yang Mulia... ini... mungkin..."
"Aku tahu, tak semua orang puas dengan ajal mereka. Bahkan ada yang melampiaskan kemarahan ke orang lain saat mendapat jawaban tak diharapkan," Roland menghibur, "Aku hanya ingin tahu hasilnya. Apapun itu, tak akan kusalahkan padamu. Ini janjiku."
“Sesuai kebiasaan, hal seperti ini seharusnya dilakukan setelah Wendy menyelesaikan tes kemampuannya, hanya saja kemampuan orang tersebut terlalu istimewa, membuatnya tidak sabar menahan rasa penasaran di dasar hati - faktanya, mengenai medan perang jiwa Jieluo, dia selalu memiliki sebuah tebakan, namun tak kunjung bisa membuktikannya.”
“Dan sekarang, dia akhirnya menunggu hingga mendapatkan kesempatan untuk memverifikasi.”
“Yang Mulia Kaisar…” Momo berkata sambil mengatupkan gigi, “Apakah… Yang Mulia sama sekali tidak merasa takut?”
Roland tahu, jika dirinya yang dulu, pasti tidak akan secara aktif menanyakan hal seperti ini. Pepatah mengatakan orang biasa hanya mencari masalah sendiri, mengetahui berapa lama lagi bisa hidup jelas hanya menambah beban. Namun semakin lama dia duduk di takhta, semakin dia merasakan tanggung jawab besar. Pola pikir orang biasa jelas sudah tidak cocok dengan situasi saat ini. Jika deskripsi lawan bicara tidak salah, memprediksi usia itu sendiri merupakan intelijen yang sangat berharga, di dunia lain bahkan bisa disebut "bocornya tatanan langit", hanya menganggapnya sebagai beban berat tentu sangat disayangkan.
“Tapi pikiran-pikiran ini bahkan jika diungkapkan, lawan bicara tetap tidak akan memahami, karena itu Roland hanya tersenyum, "Bahkan jika aku sangat takut, hal itu tidak akan membuatnya tidak ada.”"
Momo mengepalkan tinju, setelah beberapa lama baru mengangguk, “Jika Yang Mulia meminta demikian… maafkan ketidaksopanan saya.”"
“Yang Mulia,” Wendy menarik napas dalam-dalam, “Izinkan saya mundur terlebih dahulu.”"
Roland menatapnya beberapa saat, “…Aku mengira kamu dan Book Scroll adalah orang yang paling ingin tahu.”"
“Saya tidak bisa setenang Yang Mulia, tapi seperti yang Book Scroll katakan - apapun hasilnya, kami akan mendukung Yang Mulia sampai akhir.”"
Setelah pintu ruangan tertutup, Roland menoleh ke samping, "Bagaimana denganmu?"
Momo terpaku.
"Masih perlu ditanya?" Nightingale tiba-tiba muncul di belakangnya, membuat gadis itu kaget setengah mati, "Aku ingin tahu segala hal tentangmu, baik atau buruk."
Sungguh dua orang dengan kepribadian yang berbeda sekali... Roland tersenyum dalam hati, "Kalau begitu mari kita mulai."
Tatapan penuh kecurigaan Momo bolak-balik mengamati Nightingale dan dirinya beberapa kali, akhirnya seperti bertekad bulat melepas pita matanya.
Ketika dia mengangkat kepala lagi, di rongga mata yang kosong muncul gumpalan cahaya merah.
"Itu seperti bola mata yang terbentuk dari energi sihir, terpantul di atas bekas luka yang dalam dengan kesan yang sangat aneh. Roland bisa membayangkan penampilannya saat tumpang tindih dengan mata——di masa depan, biji mata unik seperti ini pasti akan menjadi rebutan banyak orang, tapi di era ini, dianggap sebagai mata iblis pun bukan hal yang mengherankan."
"Bagaimana, apa kau melihat sesuatu?"
Momo menatap Roland, tiba-tiba matanya membesar lebar. Cahaya merah terus berkedip-kedip, seolah sedang diputar oleh angin tak kasat mata. Dalam hitungan detik yang singkat, cahaya itu padam tanpa disadari. Dia mundur dua langkah, lalu lemas terjatuh duduk di tanah.
Roland memperhatikan, butiran keringat sudah mulai muncul di wajah orang tersebut.
"Apa yang terjadi?" Dia bangkit berdiri.
NightingaleMomo，，“Ini... efek samping dari konsumsi energi sihir yang berlebihan.”
“Apakah kemampuan ini hanya bisa melihat satu orang dalam sekali penggunaan?”
“Tidak……Aku belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya,” Momo terengah-engah, “Seolah ada banyak rangkaian angka yang berkedip, terus muncul dan menghilang dengan warna yang sama sekali berbeda……Hingga akhirnya, rangkaian angka itu baru stabil.”
“Apa itu?” Roland bertanya.
Momo menelan ludah, menjawab dengan berat, “Tujuh belas……merah.”
“Bagaimana mungkin!” Nightingale sangat terkejut.
Di hati Roland berhenti sebentar——Benar, tebakannya tidak salah, medan perang jiwa memang memberi pemenang segala sesuatu, tapi dengan syarat pemenang harus memiliki energi sihir. Baik sisa waktu hidup maupun kemampuan, akhirnya harus diwujudkan melalui energi sihir——Ini memberikan Orang Luar Biasa fisik yang perkasa, juga memungkinkan makhluk jahat campuran besar memiliki kekuatan fisik untuk menopang tubuh mereka. Tanpa energi sihir, segalanya takkan mungkin terwujud.
Tapi kalau dipikir lagi, tujuh belas tahun lebih pendek dari yang dibayangkannya. Meski sudah tahu kondisi fisik Pangeran Keempat tidak baik, tak menyangka sampai separah ini. Mungkin karena di masa muda terlalu banyak menghabiskan waktu dalam kemewahan hingga mengosongkan kesehatan?
“Bagaimana kalau……aku lihat lagi.” Momo masih berusaha bangkit.
“Tak perlu, untuk hari ini cukup.” Roland mengibaskan tangan, “Konsumsi energi sihir berlebihan akan membuatmu pingsan. Apalagi sebelum detail kemampuan ini dipahami, melihat lagi tak ada artinya.”
“Tapi Yang Mulia Kaisar——”
“Sudah kukatakan, aku hanya ingin mengetahui hasilnya saja, kalian tidak perlu merasa terbebani.” Dia menghentikan, “Pulanglah dan beristirahatlah. Mulai besok, Wendy akan membimbing kalian melakukan tes kemampuan serta mempelajari cara mengendalikan energi sihir. Jika ingin meninjau kembali, masih ada waktu nanti. Selain itu, tolong rahasiakan hal ini, ya?”
Momo memandangnya dengan heran sejenak, lalu mengangguk kuat-kuat seolah baru tersadar dari mimpi.
Setelah menyerahkan gadis itu ke tangan Wendy, Nightingale kembali ke kantor, melangkah setapak demi setapak mendekati Roland yang berdiri di depan jendela.
“Apakah kau menyesal setelah mengetahuinya?” Dia memiringkan kepalanya.
“Apa maksudmu?” Nightingale menjawab kesal, “Aku tidak pernah menyesali keputusanku. Justru kamu, bagaimana dengan tujuh belas tahun yang akan datang?”
“Lebih baik mengetahui sejak dini daripada terlambat. Lagipula ini belum tentu hasil akhir.” Memandang lentera-lentera yang berserakan di luar jendela, Roland menyadari hatinya lebih tenang dari perkiraan, “Selain wadah jiwa Takira yang bisa menyimpan kesadaran, mungkin tidak sulit menciptakan kembali tubuh fisik setelah penelitian energi sihir tuntas nanti.”
“Dengan syarat 'nanti' itu benar-benar ada.” Nightingale mengerutkan kening.
“Tepat. Karena itu prioritas pertama adalah memenangkan Perang Makna Ilahi selama masa ini.” Roland mengucapkan kata demi kata dengan tegas.
Kini tidak ada lagi ruang untuk kebetulan.
