Yuwang menyadari perubahan dalam pertarungan.
Ia selalu bertarung dengan pola pikir bahwa meski gugur dalam pertempuran, setidaknya harus merontokkan satu gigi depan musuh. Namun tekanan yang ditimbulkan lawan ternyata lebih rendah dari perkiraannya.
Saat bertempur melawan Iblis di Dataran Subur, tekanan di medan perang hampir membuatnya sesak napas. Kepalanya hanya dipenuhi dorongan untuk menembak, seluruh tubuhnya kaku seperti batu. Tapi sekarang, ia masih memiliki keunggulan untuk mengobservasi kondisi rekan satu tim dan penyerang, sekaligus merenungkan kemungkinan aksi yang akan diambil lawan.
Setelah beberapa kali serangan frontal berhasil diusir, gerakan musuh mulai menunjukkan perlambatan yang nyata.
Tanda paling jelas adalah jeda antara serangan bertubi-tubi Angkatan Darat Pertama yang semakin panjang - demi menghemat peluru, mereka biasanya hanya melakukan tembakan padat saat pasukan Bangsawan melakukan serangan frontal. Namun serangan bertubi-terakhir sudah terjadi hampir satu jam yang lalu.
Dalam situasi dimana pihak lawan tidak mengirimkan pasukan bantuan lanjutan, "kebuntuan" seperti ini yang tidak maju maupun mundur jelas merupakan larangan utama. Bagaimanapun juga, Angkatan Darat Pertama menempati posisi setengah lereng yang strategis, dilindungi oleh benteng kerikil, memberikan keunggulan tembak jauh lebih besar dibanding lawan.
Ia kurang memahami alasan Komandan Bangsawan mengambil pilihan seperti ini - berbeda dengan pertempuran senjata dingin, tidak adanya kontak fisik bukan berarti pertempuran tidak terjadi. Setiap keit, para penyerang itu menanggung tekanan kemungkinan tertembak, yang pasti berdampak pada moral pasukan.
“Beberapa garis depan tidak maju malah mundur adalah buktinya,” Yuwang melihat langsung, beberapa orang yang tengkurap di posisinya bahkan mundur hampir ratusan meter dari posisi awal yang dimasukkan. Kini seluruh garis depan telah menjadi seperti gelombang berkelok-kelok yang tidak rata.
Ini juga mengungkapkan bahwa para penyerang bukanlah pasukan yang utuh, melainkan terdiri dari beberapa tim yang digabungkan sementara.
Selain itu, Yuwang juga menyadari bahwa musuh mungkin tidak terlalu ahli dalam cara bertempur dengan senjata api, meskipun ada jejak jelas peniruan terhadap Angkatan Darat Pertama, tapi sama sekali tidak mengeluarkan efek yang seharusnya dari senjata yang mereka pegang.
Jika tidak, mereka tidak mungkin bertahan sampai sekarang.
Meski terdengar tak terbayangkan, tim kami hingga kini belum ada satu pun yang tewas, hanya lima orang terluka.
Ini sudah tidak bisa dijelaskan hanya dengan keberuntungan.
“Siapa yang bisa kasih aku peluru, punyaku hampir habis!”
“Aku juga, di tangan hanya tersisa satu mag terakhir.”
“Komandan Regu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Hansen berlari sambil membungkuk kembali bertanya, “Di samping senapan mesin sudah tidak ada musuh hidup lagi, bagaimana kalau kita mundur setelah malam tiba?”
Yuwang menengadah melihat langit, saat ini sekitar pukul lima sore, matahari terbenam lebih cepat di musim gugur akhir, kurang dari satu setengah jam lagi langit akan gelap. Saat itu ancaman senjata musuh akan berkurang drastis, bahkan bergerak membelakangi tembakan langsung pun bukan tidak ada kesempatan.
Tapi mungkin karena terlalu sering menghindar sebelumnya, dia selalu mempertimbangkan lebih banyak soal mundur.
Memang kelam malam mengurangi akurasi senjata api, tapi Angkatan Darat Pertama juga akan kehilangan andalan terbesarnya. Yang lebih krusial, jika musuh bangkit kembali semangatnya karena tindakan ini dan mulai mengejar dari belakang, mampukah kita melempar mundur mereka lagi?
Tentu, jika persediaan peluru mencukupi, tim mungkin bisa menyelesaikan evakuasi sebelum penyerang bereaksi. Namun dalam kondisi sekarang, para bangsawan pasti akan segera menyadari bahwa frekuensi tembakan di perkemahan sudah tidak seperti dulu, sehingga mudah menebak langkah kita berikutnya.
Apalagi dari lima korban luka, dua diantaranya kondisi lukanya parah. Membawa rekan yang terluka saat mundur pasti akan memperlambat kecepatan.
Sedangkan urusan meninggalkan rekan setim, Yuwang menyadari dirinya takkan sanggup melakukannya.
Setelah lama berlaga batin, akhirnya dia menguatkan tekad, "Panggil yang lain ke sini. Ada yang mau kubicarakan."
Tak lama kemudian, Hansen berhasil mengumpulkan seluruh anggota tim yang tersebar di garis pertahanan.
Musuh sepertinya belum menyadari bahwa titik tembak Angkatan Darat Pertama sudah terkonsentrasi. Mereka masih tertelungkup di hamparan rumput, sesekali baru mengangkat senjata untuk menembak. Ini semakin mengokohkan keyakinan Yuwang.
Ia menjelaskan situasi secara singkat, lalu memandang yang lain, "Yang Mulia Kaisar sering berkata, serangan adalah pertahanan terbaik. Jika kita bisa menghancurkan para bangsawan ini sekaligus, maka pergi atau tinggal tak akan lagi menjadi beban. Sebaliknya, kita mungkin memberi kesempatan musuh untuk membalas. Sekarang saatnya memutuskan: menyerahkan takdir pada musuh, atau mengendalikannya sendiri. Aku ingin mendengar pikiran kalian."
"Komandan Regu, maksudmu... kita harus inisiatif menyerang?" Hansen tertegun, "Jumlah personel mereka jauh lebih banyak daripada kita."
"Sudah kupikirkan. Meski jumlahnya lebih banyak, sebagian besar sudah kehilangan keinginan bertarung. Tembakan jarak jauh tak bisa membuat musuh menyadari kekalahan. Jika kita hancurkan tim terkuat mereka, mungkin kita bisa menghancurkan keinginan bertarung mereka sepenuhnya!"
"Tapi persediaan peluru kita sudah menipis..."
"Angkatan Darat Pertama bukan pasukan yang hanya mengandalkan senjata api. Manual Strategi Tempur menekankan hal ini," kata Yuwang dengan suara tegas.
Setelah diam satu keit, Hansen pertama kali bicara, "Aku ikuti perintahmu."
"Benar, Komandan Regu. Aku tak ingin meninggalkan siapa pun."
"Pergi bersama, atau bertahan bersama."
"Perintahkanlah, Komandan Regu!"
Mereka semua berseru.
Yuwang mengangguk khidmat. Jika dulu, ia tak pernah menyangka akan membuat keputusan seperti ini. Baru empat tahun berdinas, ia merasakan ada sesuatu dalam dirinya yang telah berubah.
「Kau bukan pengecut.」
Sebuah suara merdu yang luwes terdengar kembali di telinga.
Ia menarik napas dalam, lalu berkata kata demi kata, "Semua orang, pasang bayonet!"
Mulai dari senapan flintlock paling kuno hingga senapan bolt-action, struktur badan senjata telah mengalami banyak perubahan, tetapi bayonet tidak pernah dihapuskan. Yang berbeda hanyalah kini lebih mudah digunakan dibanding sebelumnya.
Para prajurit serentak mengeluarkan pisau dari sarungnya dan menancapkannya ke slot pengunci.
Yuwang memasukkan magasin terakhir ke laras senapan, lalu berseru dengan penuh semangat, "Ikuti aku!"
Ia memimpin dengan melompat keluar dari pertahanan.
Rekan satu tim lainnya menyusul, menerjang ke arah musuh terdekat di garis pertahanan!
Sedangkan lawan jelas belum menyadari apa yang terjadi. Banyak dari mereka bahkan tidak segera bangkit dari tanah, hanya terus menembak secara inersia dengan postur kikuk ke arah Angkatan Darat Pertama yang sedang menuruni bukit.
Yuwang telah mempersiapkan diri untuk terkena peluru, namun tusukan menyakitkan yang dibayangkannya tak kunjung datang. Jarak seratus meter lebih terlampaui dalam sekejap. Barulah musuh tersadar seperti bangun dari mimpi, berdiri kaku sambil memegang senapan kosong, tampak bingung harus berbuat apa.
Dengan postur serasi yang dilatih, ia menghunjamkan bayonet ke dada musuh pertama --
"Bunuh!"
Rekan setim pun serempak menindih, menerobos kerumunan sambil memanfaatkan momentum turun bukit.
Teriakan pembunuhan seketika menggema di separuh lereng gunung!
Yuwang menusuk satu orang, menembak dan membunuh yang lain, lalu berbalik menusuk yang ketiga sebelum menyadari sekitarnya tak ada target baru untuk sementara.
Melihat ke sekeliling, barulah ia sadar musuh telah mulai melarikan diri.
Mereka mungkin tak pernah menyangka Angkatan Darat Pertama akan menerjang keluar dari perkemahan di saat seperti ini, terlibat pertempuran jarak dekat yang membuat 'senar' terakhir di hati mereka hancur berantakan.
Di jalan sempit, pemberanilah yang menang.
Aliansi Bangsawan yang sudah bertahan dengan gigi terkunci langsung hancur total—ketika pasukan terdepan kabur terbirit-birit, kepanikan menyebar bagai Wabah ke seluruh pasukan. Unit yang sejak awal mundur ke belakang bahkan melemparkan senjata, lari tak tentu arah ke kaki gunung, banyak yang tersandung dan menggelinding menabrak sekumpulan rekan di depan.
Saat senapan mesin berat itu direbut Angkatan Darat Pertama dan moncongnya diarahkan untuk menyapu kerumunan yang berlarian di bawah, musuh bahkan membenci diri sendiri karena hanya punya dua kaki. Andai peluru senapan tak terbatas, mungkin mereka takkan bisa kabur dari sini.
Yuwang tak tahu sudah mengejar sejauh apa, hingga kakinya mulai gemetar dan ia perlahan berhenti.
Di lereng gunung, musuh yang masih hidup sudah bersujud menyerah, sementara para bangsawan yang sejak tadi mondar-mandir di belakang lari lebih cepat dari siapa pun, hingga nyaris tak terlihat bayangan mereka lagi.
Ia mengepal tinju erat-erat, getaran kepuasan tak terlukiskan menggelegak dari dasar hatinya.
"Meski belum sempat mencicipi dengan seksama, rekan satu tim yang dilanda gejolak semangat langsung menerjangnya hingga terjatuh. 'Komandan Regu, kita menang!'"
"Hidup Yang Mulia Kaisar!"
"Hidup Angkatan Darat Pertama!"
Ia diangkat oleh semua orang, lalu terlempar ke udara dengan tinggi.
Benar, merekalah yang menang.
Semua orang selamat, tidak ada akhir cerita yang lebih baik dari ini.
Yuwang membuka telapak tangan ke arah senja yang perlahan terbenam, bergabung dalam raungan kemenangan bersama yang lain.
……
