Perintah mundur besar-besaran dengan cepat menyebar berpusat di Gunung Long melalui kepakan sayap kurir terbang.
Dapat dikatakan, di mana pun Pengaruh Greycastle ada, instruksi ini dieksekusi sebesar-besarnya. Tanpa alasan maupun tipu muslihat, sebagian besar tahun telah membuat bangsawan yang telah menyerahkan diri memahami gaya Roland Wimbledon dalam bertindak.
Bahkan mereka sendiri terkejut dengan "kekuatan" yang ditunjukkan - permintaan yang dulu terlihat mustahil, kini berhasil ditembus satu per satu dengan usaha maksimal. Menghadapi masalah, merenungkannya, menyelesaikannya - kelompok yang sama menghasilkan efek sangat berbeda dalam sistem yang berbeda.
Baron Jean Bethe adalah salah satunya.
Memandang hiruk-pikuk di kediamannya, hatinya dipenuhi seratus rasa. Dulunya ia mengira keluarganya hanyalah klan kecil dengan kemampuan dan ambisi terbatas. Justru karena tidak mengancam Raja Serigala, Pintu Batu Merah, maupun taring, mereka diizinkan tetap mengelola Pelabuhan Shenchi untuk menjaga keseimbangan rumit antar keluarga besar.
Namun sekarang, para sarjana dan anak buahnya sedang mengatur perputaran puluhan ribu penduduk di pelabuhan, serta penjadwalan ribuan kapal - meskipun sebagian besar adalah kapal nelayan, namun kapal sekecil apapun perlu naik ke tepi pantai untuk bongkar muat. Yang pertama telah setara dengan total populasi kota besar di daratan, sementara yang kedua bahkan melebihi jumlah kapal dagang sepanjang pesisir Hati Serigala di masa lalu.
Jika dalam kondisi normal, Baron pasti tidak akan percaya bahwa keluarganya mampu mengendalikan situasi sebesar ini. Jika ada yang menceritakannya, dia hanya akan menganggap orang tersebut sedang bercanda atau sama sekali tidak memahami betapa rumitnya ilmu manajemen.
Namun Jean Bate menyadari dirinya tidak hanya meremehkan kemampuannya sendiri, tapi juga potensi tersembunyi anggota kelompoknya.
Dengan tekanan yang keras, ditambah metode kepemimpinan yang tepat dan sistem regulasi, ternyata manusia bisa dieksploitasi hingga mengeluarkan potensi mengejutkan seperti ini.
Awalnya dia melayani Greycastle lebih karena pilihan pasrah, mengingat nyawa dan kekayaannya sepenuhnya dikendalikan orang lain, tak ada pilihan lain. Tapi perlahan, dia mulai menyukai perasaan ini. Sebuah perintah turun, ribuan orang langsung bergerak menyelesaikan tugas dengan efisien dan presisi, seolah inilah hakikat sejati kekuasaan.
Meski sekarang ada lebih banyak "penguasa" di atasnya dibanding sebelumnya, konsep kekuasaan di tangannya justru lebih jelas dari masa lalu - Dia yakin, anak buahnya juga merasakan hal serupa, terlihat dari wajah-wajah mereka yang sibuk namun bersemangat.
Memimpin sepuluh ribu orang bodoh tidak sebaik memimpin seratus orang pintar, mungkin inilah pengalaman paling mendalam yang dirasakan Baron.
Dengan sistem yang sangat berbeda dari "gaya aristokrat" ini, orang-orang biasa bisa diubah menjadi orang cerdas. Lalu seberapa besar kekuatan yang bisa dikeluarkan orang benar-benar pintar untuknya?
Jean Bate kini tidak lagi meragukan bahwa Roland Wimbledon pada akhirnya akan menjadi penguasa bersama empat kerajaan.
——Asalkan umat manusia bisa selamat dari Perang Makna Ilahi.
……
Selain administrator puncak yang sibuk berjibaku, operasi di kalangan rakyat juga berkobar-kobar.
Ini berkat reputasi Greycastle yang selalu menepati janji dan melunasi utang selama operasi evakuasi sebelumnya, membuat pengumuman mereka memiliki kredibilitas tinggi. Mendengar Angkatan Darat Pertama menawarkan hadiah tinggi untuk memindahkan prajurit dan senjata Greycastle, semua pihak yang mampu berebut mengajukan diri.
Yang pertama merespons adalah para pekerja laut. Awak kapal yang sebelumnya menyewa kereta kuda dan beralih ke transportasi darat, kini semua kembali ke profesi utama.
Disusul para nelayan. Karena syarat Angkatan Darat Pertama adalah pembayaran berdasarkan jumlah orang dan berat logistik, ditambah Selat antara Pulau Duke dan daratan yang tidak terlalu lebar, bukan hanya kapal layar, banyak yang mengeluarkan sampan warisan. Tanpa layar masih bisa dayung, sekali pulang-pergi di selat bisa dapat beberapa keping Emas Naga. Hitungan ini semua orang paham.
Karena itu muncul banyak modifikasi seperti sampan multi-hull atau sambungan seri untuk mengangkut lebih banyak orang dan logistik sekaligus. Meski rusak setelah sekali-dua kali berlayar, tetap sangat menguntungkan.
Sementara Angkatan Darat Pertama selain mengajukan permintaan "setiap kapal harus memiliki kanopi untuk menahan salju yang jatuh", menerima semua permintaan 'kerepotan' lainnya. Dalam sekejap, lautan dipenuhi kapal-kapal berbagai ukuran yang hilir mudik, dari kejauhan terlihat seperti barisan semut yang sedang pindah sarang.
Tentu saja, Aliansi Penyihir Perempuan juga tidak tinggal diam.
Kapal Burung Camar hampir bolak-balik antara kedua lokasi lima puluh kali dalam sehari, menjadi kendaraan dengan efisiensi pengangkutan tertinggi. Kilat dan Maisie bekerja sama dengan ksatria udara berpatroli di wilayah barat Pulau Duke, bersama-sama mengusir Fearful Beast sporadis yang muncul sesekali. Duet sempurna Moriel dan Kolibri membuat pekerjaan bongkar muat yang sebelumnya memakan waktu lama menjadi sederhana dan cepat. Bisa dikatakan tanpa bantuan mereka, hanya mengandalkan kapasitas dermaga di kota-kota pelabuhan, mustahil menangani proyek migrasi sebesar ini.
Personel, senjata, peralatan proyek... Logistik yang membutuhkan berminggu-minggu untuk diangkut ke Pulau Duke kini habis dipindahkan dalam hitungan hari. Secara konvensional, evakuasi tergesa-gesa seperti ini sembilan dari sepuluh kasus akan berujung kekacauan - bisa menyelamatkan nyawa saja sudah bagus, kehilangan sebagian besar logistik adalah hal yang tak terhindarkan. Namun fakta membuktikan, cara pengiriman material ke Pulau Duke nyaris sama persis dengan proses pemindahan kembali. Kecuali material bangunan dan beberapa alat serba guna yang ditinggalkan, tingkat kehilangan akhir untuk persenjataan dan peluru masih di bawah 10%. Efisiensi manajemen yang mengejutkan ini membuat yang lain sekali lagi menyaksikan kekuatan sebenarnya Greycastle secara keseluruhan.
Dan saat evakuasi hampir berakhir, Sylvie mengirimkan peringatan tingkat tertinggi ke markas komando!
Jejak iblis dalam jumlah besar muncul di Area Kabut Merah!
……
Hampir bersamaan, Haikezuode "melihat" si Pengamat melalui Penjaga Mata Parasit-nya. Wanita itu tiba-tiba muncul di pikiran, setiap gerak-geriknya terlihat jelas.
Seorang yang Bangkit betina berambut panjang hijau, target eliminasi utama yang disebut Ersruk dalam laporannya - memiliki bidang pandang yang sangat luas yang sangat mengancam strategi klan, hanya Batu Suci yang bisa menghalanginya.
Ia diam-diam mengingat penampilan lawan, lalu mengalihkan pandangan.
Target berada di pusat kota dengan penjagaan ketat. Menghancurkannya adalah ide bagus, tapi bukan tugasnya. Sebagai tangan kanan sang Raja, kerusakan permanen padanya akan menjadi kerugian besar bagi klan. Tak ada alasan mengambil risiko sendiri.
Apalagi Haikezuode punya tujuan yang lebih penting.
Menurut laporan pengintai, aktivitas manusia meningkat drastis di pesisir Hati Serigala, terutama di Pulau Duke. Banyak kapal hilir mudik di Selat, jelas lawan ingin mempertahankan benteng alam ini.
Tak diragukan lagi, mereka akan membayar mahal kesalahan ini.
Intel dari bangsawan Musim Dingin Abadi menyebut pasukan Greycastle hanya puluhan ribu. Menghabisi pasukan bertahan di Pulau Duke sekaligus akan melemahkan manusia secara signifikan.
Ia harus membuktikan pada Nightmare dan Sang Komandan lainnya bahwa Tuan Langit, juga mampu menjadi Sang Komandan yang mengarahkan front barat menuju kemenangan!
Memikirkan ini, Haikezuode membuka Pintu Terdistorsi pertama!
