Jika skema front barat berjalan lancar, life ephemera seharusnya telah meresap melewati tepi Punggung Benua dan menyusup ke wilayah manusia.
Ini berarti Menara Kelahiran di ngarai raksasa bukan lagi rahasia. Bahkan musuh paling lambat pun seharusnya sudah bereaksi. Tapi mengapa Haikezuode masih diam? Apakah manusia terlalu lemah sehingga bisa dilawan sendirian?
Wakilisi merasa ini mustahil. Jika lawan selemah itu, Ersruk takkan kalah di dataran subur.
Ia tahu, isolasi terlalu lama telah menghilangkan kemampuannya menilai situasi.
Pengalaman ini membuat Nightmare diliputi kecemasan besar.
Dan manusia itu...
Pandangannya tertuju ke ujung arena. Roland sedang menemani dua betina, menyaksikan pertandingan dengan penuh minat.
Sialan! Apakah dia tak punya urusan penting?
Jika dia bisa lepas dari sini, mungkin itu satu-satunya kesempatanku - warisan dan pengetahuan manusia jelas dibawanya keluar dunia ini. Pasti ada saluran komunikasi dengan luar.
Begitu dia meninggalkan dunia kesadaran, aku bisa menangkap kesempatan itu. Sebelumnya di Singgasana Penguasa, aku sering merasakan hubungan Raja dengan wilayah kekuasaan. Kemampuan inilah yang membuatku berani mencari jejak Roland di kedalaman kesadaran, mengikuti gelombang pecahan warisan.
Namun orang tersebut terus aktif di wilayah kekuatan dunia ini, sama sekali tidak memberikan celah sedikitpun.
Mungkinkah Junwang manusia bisa menganggur sampai tingkat ini, berbulan-bulan tidak mengurus urusan pemerintahan? Daripada membaca beberapa buku tambahan, lebih memilih membuang waktu di kompetisi Wushu tak berarti, satu-satunya penjelasan adalah tekanan di garis depan terlalu kecil.
Karena itu ini tetap kesalahan Haikezuode!
Saat kondisi mentalnya naik-turun, Wakilisi tiba-tiba menyadari Roland meninggalkan kedua orang itu, berjalan sendiri ke sudut paling pinggir. Di sana berdiri seorang betina berkerudung, sepertinya sengaja menunggunya di sana.
Ia berpura-pura santai keluar dari kerumunan, namun tatapannya tetap tertuju pada Roland.
Setelah percakapan singkat, si betina menunjuk arah pintu keluar. Roland terlihat ragu-ragu, tapi akhirnya mengangguk.
Apakah Asosiasi mendeteksi situasi mencurigakan?
Wakilisi awalnya berencana menghentikan pengamatan, namun entah mengapa, ia yakin ada jejak aura yang familiar dari tubuh si betina. Keanehan inilah yang membuatnya melangkah lebih dekat untuk melirik.
Lirikan sekilas itu membuat bulu kuduk Wakilisi meremang - dalam cahaya temaram, ia melihat wajah yang mirip Sistarith, atau... "Lan" dari Asosiasi Ahli Bela Diri!
Mungkinkah Shiki selalu bersembunyi di dunia ini?
Dan kemampuan Roland sebagai manusia jantan yang bisa masuk-keluar tempat ini juga karena pengaruhnya?
Informasi ini terlalu mengejutkan, Wakilisi tak lagi bisa menahan impuls di dasar hatinya, ia bergegas mengikutinya.
Setelah melewati lorong aman, Roland dan sosok yang diduga Shiki tidak menuju ke luar gedung Wushu, melainkan berbalik masuk ke garasi bawah tanah. Nightmare berusaha meredam langkahnya, mengikuti dari belakang kedua orang itu hingga mereka memasuki terowongan perlindungan sipil.
Saat Wakilisi menyusul, ia mendapati lorong itu hanya sepanjang lebih dari sepuluh meter tanpa cabang, di ujungnya terdapat tembok semen tertutup dengan tulisan peringatan "Belum selesai, dilarang masuk". Jelas-jalan buntu, tapi kedua orang itu menghilang tanpa jejak.
Buruk, ini perangkap!
Wakilisi langsung menyadarinya, namun sudah terlambat.
Sebelum sempat berbalik mundur, Roland sudah berdiri santai di belakangnya, menghalangi satu-satunya jalan keluar. Beberapa betina berdiri di sampingnya - melihat cara penggunaan kemampuan yang sangat berbeda dengan ahli bela diri, Wakilisi kehilangan sisa harapan terakhirnya.
Tak diragukan lagi, yang berdiri di sisinya adalah para penyihir perempuan.
Akhirnya ia paham dari mana rasa familiar sebelumnya berasal, yaitu perbedaan halus antara gelombang getaran magis dan kekuatan alam. Jika para penyihir bisa memasuki wilayah kesadaran ini dengan kekuatan asli mereka, maka pembukaan identitasnya hanyalah masalah waktu.
"Lagi pula, pihak tersebut bisa menyembunyikan begitu banyak orang secara diam-diam untuk menyiapkan jebakan, menyusup ke dekatnya untuk memata-matai hanyalah hal yang mudah—logika ini bisa dimengerti dengan sedikit pemikiran. Semua penyamarannya ditujukan untuk kontak terbuka, sementara menghadapi penyihir perempuan dengan kemampuan aneh hanyalah bahan tertawaan, mungkin dalam empat bulan ini, jejaknya sudah sepenuhnya terendus oleh penyihir."
"Kita bertemu lagi, Putri Wakilisi." Roland berkata dengan tenang.
Wakilisi tidak membuka mulut.
Di saat seperti ini, kata-kata apapun hanya akan menjadi penghinaan diri.
Meski terus bertanya-tanya bagaimana lawannya bisa membawa penyihir ke wilayah kekuasaan ini, itu sudah tidak penting lagi.
Pihak yang sengaja memasang jebakan di tempat sepi ini, tujuannya jelas tanpa perlu diucapkan.
Sekarang satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah mati dalam pertempuran.
Sang Komandan Mimpi Buruk mengerahkan seluruh energi sihirnya, tubuhnya sedikit condong ke depan—tanpa kemampuan Batu Ajaib Mako dan teknik pembasmi iblis, berapa persen peluang menang di hadapan sekelompok penyihir tempur sama sekali tidak masuk pertimbangannya. Dalam situasi apapun, dia tak mungkin menyerah pada musuh!
"Bagaimana jika saya mentraktirmu kopi khas Semenanjung Jia De?" Roland kembali berbicara.
"--" Langkah Wakilisi yang sudah diayunkan nyaris tersandung, dia membeku di tempat, tubuh bagian atas masih mempertahankan posisi miring yang terlihat kaku. "Kau—bilang apa?"
“Ajak kamu minum kopi.” Roland mengulangi, “Meskipun itu tidak bisa disebut kopi sejati, melainkan sejenis minuman khusus yang mirip.”
Wakilisi menatapnya lama sebelum akhirnya mengungkapkan pertanyaan di hatinya, “…Mengapa?”
Ia sama sekali tidak bisa menebak apa yang dipikirkan makhluk jantan ini - realitas di sini berbeda dengan dunia asalnya, koeksistensi kelompok binatang roh dan manusia hanyalah ilusi samar-samar. Jika pihak lawan sudah memastikan asal-usulnya yang sebenarnya, prinsipnya mustahil melepaskannya. Jika yang menyambutnya bukan kematian, maka hanya akan ada akhir yang lebih buruk dari kematian.
“Karena beberapa hal lebih baik dibicarakan terbuka daripada disembunyikan.” Roland berkata perlahan, “Terutama ketika Perang Makna Ilahi bukanlah akhir alam semesta.”
Perang Makna Ilahi… bukan akhir alam semesta…
Wakilisi tertegun sejenak.
Ia tidak menyangka akan mendengar penjelasan ini dari mulut manusia.
Setelah diam cukup lama, barulah ia kembali ke postur serasi waspada, “Mau bicara di mana?”
“Tidak jauh dari sini, hanya beberapa menit.” Roland menjentikkan jari, suara mesin mobil bergema di belakangnya, “Naiklah, aku sudah pesan kursi.”
……
Orang tersebut ternyata tidak menipunya.
Tempat yang dipilih adalah restoran mewah di gedung menjulang. Dari balik kaca jendela raksasa terlihat cakrawala kota yang berbalut perak, diiringi alunan musik lembut yang mengambang di tengah aula, menciptakan suasana anggun dan tenang.
“Wakilisi tahu, memilih berbicara di sini juga merupakan bentuk ketulusan pihak lawan——jika ingin menghabisi dirinya, tempat umum yang ramai jelas bukan lokasi eksekusi yang tepat.”
Memandangi sekumpulan penyihir perempuan yang mengancam, setelah duduk ia menarik napas dalam-dalam, “Mengapa tidak langsung mengundangku ke sini?”
“Cara itu terlalu buang-buang waktu, menurutku kau takkan langsung mengakui——sebelum dipaksa ke situasi terjepit, orang cenderung mudah menolak dan menghindar, justru ini lebih sederhana.” Roland mengangkat bahu, “Mengingat kita sudah punya konsensus awal, lebih baik langsung ke pokok persoalan. Keterbukaan menguntungkan kedua belah pihak. Aku Roland Wimbledon, Raja Greycastle, salah satu pencipta dunia mimpi. Statusmu?”
Pencipta... salah satu? Meski sudah menebak lawan bicaranya bukan pengunjung biasa, identitas ini tetap mengejutkan Wakilisi. Pertama kalinya ia mendengar bidang dunia kesadaran bisa dibuka oleh banyak orang. Mungkin ini juga alasan kenapa dia tak bisa menguasai wilayah itu sepenuhnya seperti Sang Raja. Menahan dorongan untuk bertanya siapa ‘orang lain’ itu, Nightmare menjawab perlahan, “Wakilisi, itu namaku.”
“Gelar dan tingkatannya? Misalnya seperti「Tuan Langit」... bisa kau jelaskan lebih detail.”
Ia diam sejenak, “Sang Komandan Mimpi Buruk, itulah gelarku.”
“Puuut——”
Kali ini Roland yang terkejut.
