“Apa yang aneh?” Wakilisi bersuara dingin, “Apakah kau pikir sembarang orang bisa memasuki lapisan dalam dunia kesadaran? Atau... sebenarnya kau merasa puas karena berhasil mengurung seorang Sang Komandan?”
Jelas terlihat meski dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan, orang tersebut tetap tidak meninggalkan kesombongannya. Roland bahkan mendapat peringatan aneh: jika terlalu menghina, mungkin si iblis akan langsung menyerbu ke arah penyihir perempuan itu untuk mencari kematian.
Tapi jawaban ini benar-benar di luar perkiraannya - menanyakan gelar hanyalah basa-basi, toh kebanyakan iblis tingkat tinggi memiliki gelar unik masing-masing. Pasti bukan orang sembarangan yang bisa memimpin ritual promosi di Kota Iblis. Hanya saja dia tak menyangka, asal-usul iblis ini jauh lebih kompleks dari yang dibayangkan.
Roland awalnya mengira Wakilisi adalah kesadaran yang lolos secara kebetulan dari pecahan ingatan. Tapi sekarang muncul kemungkinan lain: bisa jadi dia berasal dari dunia nyata!
Gelar "Nightmare" pertama kali muncul dalam dokumen Ersruk. Salam untuknya membuktikan ini bukan tokoh sejarah, melainkan masih aktif di kalangan petinggi gereja iblis saat ini. Ditambah pecahan ingatan yang berulang kali ditonton Roland, tak terdengar panggilan yang sesuai untuk Sang Komandan - Jika bahasa Iblis yang dipelajari dari Kaburadabi tidak salah, berarti pemimpin ritual saat itu belum naik status menjadi Sang Komandan.
Menyatu dengan penjelasannya tentang "inisiatif masuk ke dunia kesadaran" dan analisis situasi garis depan oleh Mutiara Utara, Roland semakin condong ke jawaban kedua!
Dengan kata lain, Wakilisi yang duduk di hadapannya telah menembus sejarah panjang setidaknya 800 tahun, dengan kekuatan dan wawasan yang termasuk kategori sangat langka di antara para Iblis. Mempertimbangkan reaksi abnormalnya terhadap Lan, rentang waktu ini bisa jadi lebih panjang lagi! Target percakapan seperti ini memiliki nilai yang jauh melebihi jiwa replika dari pecahan ingatan. Bahkan jika tak mengucapkan sepatah kata pun, ini setara dengan menghapus Iblis level Sang Komandan dari garis depan - hanya ini saja sudah sangat bermakna!
"Aku harus meluruskan penjelasanmu. Pertama, aku tidak mengurungmu. Setidaknya saat ini, kau bebas." Roland berpura-pura tenang menjawab, "Kedua, memasuki dunia mimpi adalah keinginanmu sendiri. Menurutku tidak ada kesalahan dari pihakku di sini."
"......" Wakilisi terdiam sesaat, lama kemudian baru menghela napas berat, "Kau menyebut tempat ini dunia mimpi?"
Kesombongan membuatnya tak tahan menerima penghinaan, namun juga mencegahnya melakukan debat yang jelas-jelas tak berdasar. Diamnya ini justru membuktikan asal-usul Nightmare: ia memang datang ke sini secara aktif melalui dunia kesadaran.
"Karena setiap kali aku tertidur, aku akan masuk ke sini. Dalam arti tertentu, ini sama seperti bermimpi."
"Tidak masuk akal!" Wakilisi merendahkan suaranya. Melakukan ekspansi wilayah kesadaran tidak hanya membutuhkan bakat, tetapi juga konsentrasi tinggi dan kemauan sekuat baja agar tidak tersesat di lautan energi sihir. Tapi makhluk jantan tanpa sihir ini hanya perlu tidur saja sudah bisa melakukannya? Ini sungguh terlalu tidak adil!
“Selamat siang, ini pesanan Yang Mulia. Silakan dinikmati perlahan-lahan.” Pelayan mengantarkan hidangan ke meja, berbagai jenis kue dan minuman segera memenuhi permukaan meja, terlihat sangat menggugah selera.
“Fakta memang seperti itu.” Setelah pelayan pergi, Roland mengangkat tangan, “Seperti yang kusampaikan sebelumnya, keterbukaan akan menguntungkan kedua belah pihak. Aku tidak mungkin menipumu dalam hal seperti ini. Lagipula itu semua bukan inti permasalahan, yang terpenting adalah konteks Perang Makna Ilahi... serta masa depan masing-masing kelompok.” Ia mengambil sumpit dan memberi isyarat silakan mencicipi, “Kita bisa membahas sambil makan.”
Wakilisi kembali menyadari satu hal: manusia jantan ini berbeda dari semua manusia biasa yang pernah ditemuinya. Masalah vital terkait kelangsungan ras mana ada yang dibahas sambil menyantap hidangan? Bagi manusia normal lain, pasti sudah bersikap serius seolah menghadapi musuh besar. Tapi dia tidak terkesan sedang menggoda, seolah ini adalah hal yang wajar baginya.
Ia mengangkat cangkir kopi keruh khas Peninsula, menyentuhkannya ke bibir.
Sensasi harum dan lembut segera mengalir melalui tenggorokan.
Ternyata... rasanya cukup enak.
Entah mengapa, tiba-tiba ia merasa mengalami kekalahan.
Tidak boleh! Harus mengambil inisiatif! Wakilisi memaksa diri meletakkan cangkir, bertanya dengan suara berat, “Dari mana kau tahu Perang Makna Ilahi bukanlah akhir alam semesta?”
Roland mengeluarkan foto Lan dari dompetnya dan meletakkannya di meja, “Kau juga pernah bertemu dengannya, bukan?”
Karena dalam "data gambar" peninggalan gereja bayangan pernah muncul lukisan potret Lan yang diperkirakan lebih tua dari berdirinya Persatuan, ia sengaja menyuruh roh menyamar sebagai penampilan Lan untuk menguji apakah iblis dalam pecahan ingatan akan bereaksi. Meski fakta agak menyimpang dari perkiraan, kekaguman Wakilisi saat itu membuktikan bahwa makhluk itu memang pernah bertemu perempuan tersebut.
Setelah beberapa keit, Sang Komandan Mimpi Buruk baru mengangguk, "Sebenarnya siapa dia?"
"Utusan Dewa yang mengkhianati." Roland perlahan melanjutkan kisah berbincang secara rahasia di Kafe Mawar.
Mendengar ucapan tak terbayangkan ini, bahkan Wakilisi pun tertegun tak berkutik, "Apakah...Utusan Dewa yang disebutkan mentorku juga merujuk padanya?"
"Guru?"
"「Shiki」Sistalis, dialah yang mengajarkanku banyak pengetahuan..." Setelah ragu-ragu sejenak, Wakilisi menceritakan masa lalu Sekolah Awan Tinggi, "Kegagalannya naik status juga membuat kelompok yang rapuh seperti dedaunan tertiup angin ini kehilangan payung pertahanan terakhir."
"Rupanya...begini ceritanya..." Roland penuh pencerahan. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, intelijen dua kelompok berhasil disatukan. Ia merasakan kepingan puzzle yang kurang di pikirannya akhirnya menampakkan bentuk aslinya.
"Yang Mulia Kaisar, apakah Anda memikirkan sesuatu?" tanya Filipina.
"Apakah kalian ingat lukisan potret yang tergantung di dinding saat rapat Sumpah Tiga Raja Persatuan?" Roland menarik napas dalam-dalam, "Kurasa orang dalam lukisan itu pastilah iblis tingkat tinggi bernama Sistalis ini."
"Yang Mulia bilang...apa?"
"Persatuan akan memajang lukisan Iblis di tempat Penyembah?"
"Ini——bagaimana mungkin?" Para Penyihir Tachira serentak menunjukkan ekspresi wajah yang tak percaya.
"Jika melihat pengaruh Sekolah Awan Tinggi pada masa Perang Makna Ilahi pertama, munculnya situasi mencurigakan seperti ini sebenarnya wajar——mengingat Iblis dari sekolah itu bisa menjadi Sang Komandan, wajar jika ada penyihir perempuan atau orang biasa dari sekolah tersebut di antara petinggi gereja saat itu. Kutebak Sistalis sebelum mati selalu meragukan Perang Suci, benar kan?"
Pandangan seperti ini di mata sebagian orang setara dengan memihak manusia.
"...Aku tak bisa menyangkal ini," Wakilisi menutup mata, "Dia pernah bertengkar dengan Yang Mulia yang sekarang, tapi gelombang perang sudah bukan hal yang bisa dihadang satu dua orang."
"Bagi manusia pun begitu." Roland berkata tenang, "Sekolah Awan Tinggi yang sudah hancur paling-paling hanya bisa jadi kenangan. Saat Perang Suci kedua meledak, bahkan kenangan itu pun tak lagi tersisa. Tak ada dokumen sejarah yang tersisa sampai sekarang, sembilan dari sepuluh kemungkinan Tiga Kursi yang menghancurkan semua reken——masa lalu hidup berdampingan dengan Iblis akan membuat orang berharap pada kebetulan, khususnya saat situasi strategis memburuk. Ini hanya akan melemahkan tekad melawan manusia. Karena itu Sekolah Awan Tinggi harus dilupakan sebagai noda!"
