Pada tengah hari setelah bangun dari mimpi, Roland menerima kabar baik yang sejati.
Departemen Proyek dan Departemen Pembangunan akhirnya bekerja sama menyelesaikan penyiapan arena dan peralatan yang dibutuhkan untuk rencana 「Sinar Matahari」.
Karena secara teori uranium-235 berbentuk bola seberat 52 kilogram sudah mencapai ambang batas kritis, pemurnian elemen bukanlah hambatan terbesar. Lucia yang sibuk hingga kini telah mengumpulkan lebih dari 100 kilogram uranium murni di Lembaga Penelitian Fisika Energi Tinggi.
Namun jika hanya menumpuk uranium-235, kekuatan reaksi fisi tidak bisa sepenuhnya dimanfaatkan kecuali kuantitas yang diinvestasikan mencapai tingkat yang mengejutkan. Namun dengan begitu, keamanan dan fungsionalitasnya akan turun drastis, sehingga diperlukan konfigurasi khusus untuk mengoptimalkan efisiensi energinya.
Poin kritis lain dalam rencana ini adalah uji ledakan.
Perlu diketahui bahwa perhitungan teori berbeda dengan implementasi nyata.
Dari prinsip sistem ke produk aktual, hampir mustahil berhasil dalam sekali percobaan. Statistik menunjukkan, produk senjata yang dikembangkan Roland untuk Angkatan Darat Pertama mengalami lebih dari dua digit kegagalan saat pengujian, meski sudah ada gambar teknik andal dan bantuan penyihir perempuan.
Rencana 「Sinar Matahari」 jelas lebih istimewa.
Pembuatan, penyempurnaan, dan pengujian senjata lain bisa dilakukan di satu wilayah, tapi tidak dengan reaksi fisi. Baik sukses maupun gagal, suatu area akan berubah menjadi zona terlarang.
Faktanya, hanya untuk mengevaluasi lokasi pengujian saja sudah menghabiskan waktu hampir sebulan.
Meskipun Dataran Subur sangat luas dan merupakan arah ekspansi utama Kota Tanpa Musim Dingin di masa depan, jelas tidak cocok sebagai lokasi uji ledakan.
Banyak pulau terpencil di Fjord, tapi jaraknya terlalu jauh. Tekanan transportasi laut saat ini sudah sangat besar, sulit untuk mengeluarkan kapal tambahan guna mengangkut berbagai peralatan.
Gurun tak berpenghuni di selatan sepertinya lokasi paling ideal, namun mengingat banyaknya reruntuhan "manusia korek api" yang terkubur di sana untuk pengembangan masa depan, Roland akhirnya menolak perbatasan selatan ekstrem setelah lama ragu-ragu.
Lokasi uji ledakan akhirnya ditetapkan di sebelah barat Gunung Salju Besar - bekas perkemahan pos terdepan Iblis.
Meski berpotensi menghadapi makhluk jahat dan Iblis di sana, risikonya masih dalam batas toleransi. Selain itu, baik berhasil maupun gagal, uji coba ini akan menciptakan area terkontaminasi yang justru meningkatkan keamanan belakang garis Kota Tanpa Musim Dingin.
Hanya dengan melewati kedua ambang ini, seseorang baru bisa dianggap memenuhi kualifikasi untuk uji coba nuklir.
「Yang Mulia Kaisar, tolong bawa saya.」
「Dan saya juga!」
「Saya tidak perlu banyak bicara. Senjata apapun yang bisa membunuh Iblis, saya harus mencobanya!」
"Hmm..." Roland menerima permintaan dialog dari Kota Perbatasan Ketiga bersamaan dengan informasi tersebut. Menatap tiga "wajah besar" yang berdesakan di balik tirai cahaya, ia mengusap keringat dingin, "Ini baru uji coba prinsip sistem, masih jauh dari tes senjata sejati."
Sejak dia menanamkan konsep "「Sinar Matahari」" kepada Penyihir Tachira, Pasha dan Selene terus mengenangnya, tapi dia tidak menyangka Elxia juga ikut bergabung dengan nada bicara yang terkesan religius.
「Jika benar seperti yang Yang Mulia katakan, mampu menyinari awan hitam pekat di atas kepala manusia, saya ingin menyaksikan kelahirannya hingga akhir.」 Pasha menurunkan tentakel utamanya.
「Saya juga banyak membantu memproduksi komponen inti Sinar Matahari. Yang Mulia tidak mungkin membiarkan peserta rencana tetap di sini?」 Selene menambahkan.
“Tapi dari Gunung Salju Besar ke titik observasi uji coba tidak ada terowongan rahasia yang bisa dilewati...”
「Jangan khawatir, Xie Yue tidak punya matahari. Waktu aktivitas kami di luar akan lebih lama dari biasanya,」 Elxia buru-buru menjawab seolah takut mendengar penolakan,「dan terowongan yang dibuat Furan masih ada. Kepergian kami dari kota pasti tidak akan menarik perhatian.」
Roland bertukar pandang getir dengan Anna yang tersenyum sambil mengangguk.
Mengingat trio ini sudah bersikeras sampai tingkat ini, menolak lagi akan terlihat tidak berperasaan.
“Kalau begitu Departemen Pembangunan akan menyiapkan kursi kalian di bunker persembunyian. Bawa beberapa Penyihir Hukuman Dewa, jaga keamanan di perjalanan.”
「Terima kasih Yang Mulia Kaisar!」 trio itu berseru gembira.
Memandang pemandangan ini, Roland merasa haru bercampur kagum.
Di kehidupan sebelumnya, senjata semacam ini sering dianggap sebagai kesempatan penghancuran diri, dengan banyak karya sastra dan biografi menggambarkannya sebagai Pedang Damocles yang menggantung di atas kepala umat manusia. Tapi di sini, ia justru menjadi cahaya harapan - saat kegelapan datang, hanya kekuatan fisik yang bisa melindungi peradaban dan meretas jalan melalui rintangan.
Ia menatap Anna, "Kita juga harus Berangkat."
……
50 kilometer di barat laut Gunung Salju Besar.
Salju di sini jauh lebih lebat dibanding Kota Tanpa Musim Dingin, tidak hanya menutupi seluruh tanah yang telah digerogoti Iblis, tetapi juga membuat proyek bunker persembunyian menjadi sangat sulit.
Berkat bantuan Penyihir Hukuman Dewa yang memiliki kekuatan luar biasa, tim konstruksi akhirnya bisa berakar di wilayah tak berpenghuni ini.
Untuk menjamin kualitas proyek, para pekerja berasal dari pasukan elit Ekspedisi Utara yang telah mengalami pertempuran kacau di dataran subur. Cuaca buruk tidak lagi dianggap musuh terberat setelah pengalaman mereka. Apalagi sebelum keberangkatan, mereka telah menerima pemberitahuan bahwa proyek pembangunan ini adalah rahasia tertinggi Kota Tanpa Musim Dingin yang menyangkut masa depan rumah kami dan kerajaan, ditambah janji imbalan besar dari kantor administrasi. Karena itu setiap orang bekerja dengan semangat maksimal.
Jika ini terjadi di Greycastle zaman dulu, meski para Bangsawan memaksa sekuat apapun, mustahil membangun perkemahan di wilayah seperti ini.
“Roland dan rombongan menghabiskan waktu hampir dua hari untuk tiba di medan uji ledakan. Setelah masuk ke pos komando yang setengah terkubur di bawah tanah, pemandangan di dalam ruangan sama sekali berbeda—tembok bata tebal menghalangi badai salju, perapian yang berkobar mengeluarkan suara berderak, para penanggung jawab proyek mengangkat lampu minyak sambil mencocokkan tabel dengan tugas masing-masing, terlihat sangat sibuk.”
“Melihat kedatangannya, semua orang berhenti sejenak dari aktivitas mereka, lalu serempak memberi hormat, "Menghadap Yang Mulia Kaisar!"”
“"Lanjutkan pekerjaan kalian." Roland melambaikan tangan, lalu menoleh ke Karl Van Bert. "Bagaimana situasi di sini?"”
“"Selama sebulan terakhir tidak ada jejak iblis yang terdeteksi," jawab Karl. "Mereka sepertinya benar-benar telah meninggalkan area ini. Untuk makhluk jahat, kadang terlihat beberapa puluh ekor, tapi tidak mengancam pasukan pertahanan. Platform uji ledakan dan peralatan simulasi sudah selesai dibangun. Jika Yang Mulia tidak ada instruksi lain, semuanya sepenuhnya memenuhi persyaratan rencana."”
“"Di mana letak platform uji ledakannya?"”
“"Di utara, lima belas kilometer dari sini." Karl menunjuk peta. "Yang Mulia tidak bisa melihatnya dari pos komando. Tumpukan salju di sini terlalu tebal, meskipun tingginya setara tiga lantai, tetap akan tertutup salju."”
“"Tidak apa-apa. Kita akan langsung melihatnya saat meledak." Roland tersenyum, lalu berpaling ke Anna. "Kalau begitu mari kita mulai uji coba peledakan pertama."”
“Untuk membuktikan kelayakan, selama setengah tahun mereka telah menyiapkan setidaknya tiga konfigurasi untuk pengujian. Kali ini, konfigurasi pistol sederhana yang ditempatkan di platform uji ledakan.”
