Lima belas kilometer dari sini.
Podium tinggi yang terbuat dari struktur baja berdiri tegak di hamparan salju putih, tampak tak seperti ciptaan zaman ini - struktur terbuka yang rapi dan padat, balok-balok bergantung dengan pucuk es dan kabel baja, serta kawat berduri berlapis-lapis, semuanya menunjukkan keindahan industrial.
Ratusan orang sibuk mengelilinginya, melakukan persiapan terakhir sebelum ledakan.
Karena berat perangkat prinsip ini mendekati sepuluh ton, dan Kolibri telah pergi ke garis depan, perakitan akhir tidak mungkin dilakukan di Kota Tanpa Musim Dingin. Komponen-komponen harus dialokasikan ke lokasi uji ledakan untuk dirakit di tempat.
Untungnya strukturnya sendiri cukup sederhana, ditambah desainnya telah mempertimbangkan kebutuhan pengiriman terpisah, sehingga tak memerlukan keahlian tinggi dari pekerja.
Inilah perbedaan "Sinar Matahari" dengan senjata lain - meski lokasi dan peralatan telah disiapkan, tetap membutuhkan satu atau dua hari untuk menyelesaikan persiapan akhir.
Saat ini Roland dan Anna berdiri di puncak menara, mengawasi proses perakitan perangkat.
"Selanjutnya komponen inti nomor tiga! Perhatikan arah sambungan, hati-hati jangan sampai terbentur!"
"Semua dengarkan komandoku! Tiga, dua, satu!"
Mengikuti teriakan kapten pekerja, sebuah silinder perak putih perlahan didorong masuk ke dalam perangkat.
Baru setelah langkah ini selesai, Roland akhirnya menghela napas lega.
Di dalam silinder terdapat sumber energi utama untuk uji ledakan kali ini - dua pilar uranium-235 terpisah, masing-masing dengan massa dua puluh kilogram. Ketika keduanya disatukan, total massa muatan peledak akan mencapai empat puluh kilogram. Angka ini lebih rendah dari batas kritis lima puluh tiga kilogram, yang secara teori tidak akan memicu reaksi fisi dahsyat. Tapi seperti yang dijelaskan sebelumnya, ambang batas bukanlah nilai yang mutlak.
Faktor seperti bentuk, suhu, dan tekanan dapat mengubah nilai kritis. Inilah alasan mengapa "senjata nuklir" yang mengandalkan tumpukan material mentah hampir tidak memiliki nilai praktis dalam pertempuran nyata. Misalnya, lima puluh dua kilogram uranium-235 dalam bentuk bola mungkin terlihat stabil, namun sebenarnya itu bagai gunung berapi yang siap meletus. Sedikit benturan atau getaran saja bisa melampaui ambang batas.
Demikian pula, penggunaan beberapa blok uranium kecil memang lebih aman, tapi membuat kesulitan penyalaan melonjak berlipat ganda. Saat beberapa blok uranium menyatu, total massa memang melebihi titik kritis. Namun suhu tinggi dari reaksi fisi akan membuat blok mengembang cepat, mengurangi kepadatan. Ledakan dahsyat kemudian menyebarkan material ke sekitarnya, menghentikan reaksi.
Singkatnya, desain yang tepat tidak hanya harus membuat elemen uranium mencapai kondisi kritis, tapi juga mempertahankannya dalam keadaan itu selama mungkin, agar reaksi fisi dapat melepaskan daya penghancur yang semestinya.
Konfigurasi pistol disebut demikian karena prinsipnya sangat mirip dengan senjata api kuno. Melalui ledakan bahan peledak, satu blok uranium ditubrukkan dengan keras ke blok uranium lainnya. Di bawah tekanan yang sangat besar, kepadatan blok uranium akan meningkat dengan cepat, dan meski massanya sedikit lebih rendah, masih dapat melampaui ambang batas.
Saat cangkang sistem terpasang, Anna secara langsung dengan tangan memasukkan guci tertutup berlapis lambang peringatan sumber radioaktif ke dalam sambungan ekor yang telah disiapkan.
Itu juga merupakan komponen kunci terakhir untuk uji ledakan kali ini.
Seketika, Roland merasa seperti ditusuk sesuatu di wajahnya, bahkan napasnya terhenti setengah detik.
"Sumber Neutron Polonium-Berilium".
Sesuai namanya, ini dapat menyediakan neutron bebas dalam jumlah besar untuk fisi, sekaligus metode paling langsung untuk mengurangi ambang batas kritis. Dalam wadah logam mirip kaleng minuman, tersusun deretan bola berongga - setiap bola berukuran serupa dengan bola pingpong. Intinya adalah bola polonium sebesar kelereng yang dibungkus rapat dengan lembaran emas, dikelilingi oleh lempengan berilium berbentuk sarang lebah.
Saat blok uranium bertabrakan, guci kecil di bagian bawah "laras senjata" ini juga akan hancur. Semua bola berongga akan tertekan oleh gas peledak yang meledak hingga lebih tipis dari kertas. Setelah lembaran emas pecah, lempengan berilium akan menempel erat dengan bola polonium, sepenuhnya menerima partikel Alpha yang dipancarkan, lalu memuntahkan neutron berkali-kali lipat.
"Neutron-neutron ini akan berpartisipasi dalam reaksi fisi uranium-235. Jika beruntung, kita bisa mengonsumsi beberapa persen bahan baku lebih banyak sebelum reaksi berhenti, meningkatkan kekuatan senjata nuklir secara signifikan."
"Karena waktu paruh polonium-210 hanya 138 hari, desain sambungan pengganti sangat penting. Selain itu, membiarkan sumber neutron tetap dalam senjata dalam waktu lama sangat berbahaya - polonium-berilium bisa memancarkan neutron secara spontan begitu bersentuhan. Jika lembaran emas rusak, konsekuensinya tidak terbayangkan."
"Setelah memasang sumber neutron polonium-berilium ke dalam prinsip sistem, benda yang awalnya jinak ini berubah menjadi monster yang siap menelan semua orang di lokasi kapan saja."
"Meski Roland tahu perasaannya hanyalah ilusi (manusia tak mungkin mendeteksi perubahan jumlah neutron di lingkungan), napasnya tetap menjadi lebih pelan secara bawah sadar."
"Pada tahap ini, prinsip sistem baru dianggap telah menyelesaikan semua persiapan resmi sebelum peledakan."
"Anna dengan inisiatif menggenggam tangannya."
"Berikan perintah."
"Di bawah tatapan tenang orang tersebut, Roland mengangguk perlahan."
"Apapun hasilnya, rencana 「Sinar Matahari」 akhirnya mencapai tahap ini."
"Dan setelah langkah ini diambil, manusia akan memasuki wilayah kekuasaan baru."
"Ia menatap Pengawal Xiao En, 'Sampaikan perintahku: beri tahu pos komando untuk memulai hitungan mundur penyalaan enam jam!'"
"Segera, Yang Mulia Kaisar!"
「6:00」
"Wu—— Wu—— Wu—— Wu——"
“Sistem nomor satu telah memasuki tahap persiapan penyalaan, ulangi, sistem nomor satu telah memasuki tahap persiapan penyalaan. Semua personel di area segera rapikan perbekalan dan evakuasi secara teratur sesuai skema latihan! Perhatian, ini bukan latihan! Lapangan Uji Ledakan akan ditutup dalam satu jam, semua orang harus mundur ke zona aman sebelum waktu tersebut!”
Tak lama kemudian, pengumuman evakuasi bergema di seluruh area bersama suara alarm.
“Cepat, cepat! Semua berkumpul di tanah lapang depan menara, jangan tinggalkan seorang pun!”
“Pasukan konstruksi nomor dua lapor hitungan: Satu, dua, tiga...”
“Pintu utama Podium Uji Ledakan terkunci!”
“Seluruh anggota Tim Penyihir Hukuman Dewa telah hadir, mulai proses evakuasi tim.”
Tanah salju yang tenang tiba-tiba mendidih. Teriakan manusia bersahutan dengan bunyi alarm yang berulang-ulang, menciptakan suasana tegang yang mencekam. Setiap orang di hati kecilnya tahu, mereka akan menyaksikan uji coba yang belum pernah dialami sebelumnya.
「3:00」
Di pos komando, Roland dan Anna mengeluarkan dua kunci, bersama-sama membuka panel kontrol.
Saat saklar-saklar ditekan satu per satu, lampu hijau di panel mulai menyala berurutan.
“Kabel utama mulai dialiri listrik!”
“Misteri Bulan nomor satu berfungsi normal, beban terus meningkat stabil.”
“Sekarang alihkan ke sirkuit satu.”
“Dimengerti, sirkuit satu terhubung! Pasokan listrik sistem prinsip berjalan normal!”
Pengamat terus melaporkan operasi sistem peledakan hingga lampu hijau terakhir menyala, menandakan arus listrik telah melalui beberapa tahap peningkatan tegangan dan sampai di podium tinggi yang berjarak lima belas kilometer.
「1:00」
Alarm juga berbunyi di udara atas pos komando, menandakan program peledakan hanya tersisa satu jam terakhir.
"Semua pintu dan jendela bunker persembunyian ditutup rapat, lampu minyak juga dipadamkan satu per satu untuk menghindari krisis akibat guncangan."
Petinggi gereja memasuki ruang observasi khusus. Sesuai instruksi Roland, fasad luar dibangun berbentuk trapesium untuk meningkatkan ketahanan terhadap gelombang kejut, sementara bagian dalam diperdalam untuk menampung tubuh raksasa media Origin.
Pasha dan para penyihir Tachira telah menunggu lama.
「0:15」
Langit mulai gelap.
Bunyi alarm terakhir yang mendesak akhirnya tiba.
Baik petinggi, prajurit, maupun pekerja, semua mengenakan kacamata hitam pelindung cahaya sesuai prosedur latihan sebelumnya.
Meski sebagian besar tidak mengerti mengapa harus memakai kacamata yang menghalangi pandangan di tengah cuaca salju yang gelap ini.
"Bukannya jadi tidak bisa melihat apa-apa?"
「0:05」
"Hitungan mundur, lima menit!"
Saat pengumuman kembali berbunyi, lokasi telah diselimuti keheningan total.
Semua komunikasi dan diskusi dihentikan. Setiap orang menatap intens ke depan yang gelap gulita, secara refleks menahan napas.
"Tiga menit tersisa!"
Roland merasakan telapak tangannya berkeringat halus.
Anna tersenyum memandangnya, lalu menggenggam tangannya dengan lembut.
"Satu menit tersisa!"
Dari sisi lain, sebuah tangan lain juga meraih, lalu jari-jari saling bertautan.
"Sepuluh detik tersisa!"
"Sembilan!"
Meski agak disayangkan tidak bisa langsung menekan tombol peledakan sendiri, Roland tahu jalan panjang sejarah ini baru saja dimulai.
"Tiga!"
"Dua!"
"Satu!"
"Meledakkan!"
Padang salju di kejauhan sunyi senyap, seolah tak ada yang terjadi—waktu seakan membeku di ketikan ini, bagai telah berlalu lama, namun juga seperti hanya sekejap sesaat.
Kemudian kilauan biru yang menyilaukan merekah dari cakrawala, dalam ketikan telah mencincang kegelapan di depan mata!
