Book Scroll membawa setumpuk data menuju lantai tiga kastil, bertemu Nightingale yang sedang menguap di depan kantor hendak pergi.
“Kamu belum tidur?” Yang kedua menghentikan langkah, mengangkat alis penuh keheranan.
“Mungkin karena sudah tua, akhir-akhir ini susah tidur.” Book Scroll menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Bagaimana dengan Yang Mulia Kaisar, apakah dia sudah tidur?”
“Hmm, setengah jam yang lalu dia sudah kembali ke kamar tidur.”
“Lalu kenapa kamu masih di kantor?” Dia menutupi mulutnya, “Jangan-jangan sedang mencuri camilan Yang Mulia?”
“Eh... Ahaha,” Nightingale tertegun sejenak lalu batuk dua kali, “Benar, aku makan daging sapi pedasnya, juga mencuri minum dua teguk Minuman Kekacauan. Jangan bilang Yang Mulia ya.”
Kali ini giliran Book Scroll yang terkejut.
Ada apa dengannya... Kok bisa mengaku begitu polos. Dulu Nightingale takkan pernah mengaku selama tidak tertangkap di tempat.
Tapi mengingat dirinya dan Wendy juga sering meraba minumannya, Book Scroll bingung sejenak tak tahu harus menjawab apa.
“Kalau begitu, aku tidur dulu…” Nightingale menghindari pandangan, berjalan menuju lantai dua, “Jangan begadang terlalu larut, Roland bilang semakin tua efek samping kurang tidur semakin parah.” Ia menengadah dari bawah tangga, “Selamat malam.”
“…Selamat malam.” Book Scroll menjawab dengan bingung, lalu berbalik masuk ke kantor.
Meski api di perapian telah padam, sisa kehangatan sistem pemanas masih terasa. Di udara seolah tersisa aroma samar. Tampaknya Nightingale berada di sini cukup lama.
Tak pikir panjang, Book Scroll membuka rak buku dengan lihai, menyimpan data di tangan ke kotak klasifikasi, lalu mengambil dokumen yang perlu dijawab untuk Yang Mulia Kaisar.
Isinya deretan rumus perhitungan panjang, dari tulisan terlihat ada milik Roland, Anna, dan Selene. Salah satu tugas rutinnya adalah membawa data ini ke Akademi Aritmatika untuk dihitung oleh para ahli nujum, lalu diverifikasi oleh media pusat.
Dari deskripsi tertulis, ini seharusnya terkait eksperimen baru Yang Mulia. Hanya saja dia tidak mengerti, mengapa hanya dengan menghitung di kertas bisa menentukan ukuran perangkat yang belum pernah dilihat bahkan dibayangkan. Seolah angka-angka itu bukan sekadar kalkulasi, melainkan menggarisbawahi realitas - baginya ini tak beda dengan meramal masa depan.
——Setiap kali melihat catatan Anna yang indah, Book Scroll tidak bisa menahan kekaguman dalam hati. Gadis yang lahir di Perbatasan Kota ini telah memasuki wilayah yang sama sekali tidak bisa dipahami oleh mereka. Padahal awalnya, mereka semua duduk di kantor ini bersama-sama, menyaksikan eksperimen sains menarik yang dilakukan Yang Mulia Kaisar, dan semua bisa menyumbangkan pendapat. Tapi kini, hanya Anna seorang yang masih bisa terus mengikuti langkah Yang Mulia.
Namun di hatinya sama sekali tidak ada rasa kecewa, yang ada hanya kebanggaan yang meluap.
——Karena dia adalah saudari perempuannya.
Book Scroll duduk di meja kerja Roland, membuka data seperti biasa, berencana menghafal semuanya. Dengan cara ini, meski ada yang terlupakan atau kurang dalam distribusi perhitungan, dia bisa segera mengetahuinya.
Tapi kali ini dia merasakan sesuatu yang aneh.
"Apa... penglihatanku bermasalah?"
Book Scroll menggosok matanya, melihat rangkaian karakter samar-samar melayang di belakang beberapa rumus, seolah itu adalah jawabannya.
Jika ini adalah ujian kelayakan atau arsip KTP, hal ini tidak aneh. Sejak menguasai trik pencarian cepat, seringkali pada pandangan pertama terhadap dokumen, dia langsung bisa mengenali asalnya dan semua konten terkait.
Masalahnya, data ini benar-benar pertama kali dia lihat.
Tidak hanya makna rumus aritmatika yang tidak bisa dipahami Book Scroll, bahkan "jawaban" yang melayang di belakangnya juga tak bisa dimengerti, sulit sekadar untuk dipahami.
Dan tidak setiap rumus diikuti oleh simbol aneh serupa, sebagian besar kolom masih kosong dari energi.
Jika terlalu lama menatap simbol tak berwujud itu, bahkan akan terasa pusing berdenyut-denyut.
Tampaknya Nightingale benar, begadang terlalu sering memang berpengaruh. Book Scroll menghela napas, sayangnya rasa kantuk akhir-akhir ini selalu rendah, seolah otak terus berputar kencang.
Mungkin besok minta rumah sakit medis meresepkan pakis tidur saja, pikirnya. Efek samping 'sesuatu' ini bagi penyihir perempuan tidak besar, mengonsumsi satu dua kali seharusnya tidak masalah.
Setengah hati menghafal semua data, tiba-tiba Book Scroll merasakan gelombang pusing hebat menerpa hatinya, hingga kesadarannya mulai berkabut. Tubuhnya tanpa sadar condong ke depan, membuat rak pena di meja terjatuh tersenggol tangannya.
Namun pusing ini datang dan pergi cepat, dalam beberapa sekejap napas, ia sudah merasa pulih sepenuhnya. Bahkan tidak ada ketidaknyamanan sama sekali, pikiran justru terasa lebih jernih dari sebelumnya.
Book Scroll mengedipkan mata, memastikan dirinya benar-benar baik-baik saja sambil tersenyum getir memungut rak pena yang jatuh.
Persis di detik itu, seluruh tubuhnya seolah disambar petir.
Karena penampilan lantai... telah berubah.
Ruang kerja Yang Mulia Kaisar adalah pemandangan yang tak mungkin ia lupakan. Lantainya terbuat dari kayu pinus Hutan Persembunyian, dilapisi karpet wol di atasnya. Meski tampak agak usang, Yang Mulia tak pernah menggantinya. Namun kini karpet wol masih ada di bawah kakinya, tapi material lantai di kejauhan telah berubah.
Dari kayu menjadi batu.
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Book Scroll mengangkat kepalanya dengan sangat hati-hati, perasaan hancur terus menyelimuti hatinya.
Bukan hanya lantai, seluruh ruangan kantor seolah berubah total. Kursi malas tempat Nightingale biasa duduk telah menghilang tak berbekas, tergantikan oleh deretan kabinet berkas besi kuno yang mirip arsip di kantor administrasi.
Tapi sebelumnya ia jelas-jelas berada di dalam kastil!
Ah, jendela dari lantai ke langit-langit!
Itu dekorasi favorit Yang Mulia dan ciri khas ruang kerja. Dari sana kita bisa memandang Kota Tanpa Musim Dingin dengan gemerlap lampu di balik kelam malam-
Book Scroll berbalik tiba-tiba dan menarik tirai sutera bulu angsa di belakangnya.
Yang terpampang di depan matanya hanyalah tembok bata keabu-abuan.
Tak diragukan lagi, ini bukan lagi ruang kerja Yang Mulia Raja yang ia kenal.
Dengan panik ia bangkit, menerjang ke dinding dan mengetuknya dua kali - tembok tetap teguh bagai baja. Dari gema yang mantap, jelas ini bukan halusinasi tapi benda fisik yang nyata.
Book Scroll merasakan keputusasaan mulai merayap.
“Siapa pun yang tiba-tiba dipindahkan ke tempat asing yang sepenuhnya tertutup, justru bisa merasakan kepasrahan dan kerapuhan yang mendalam.”
“Tidak...” Dia menarik napas dalam-dalam, memaksa diri tenang. Pernyataannya tentang ruang tertutup sepenuhnya tidak akurat - di sudut tembok yang diapit dua deret lemari dokumen, terdapat pintu besi yang tidak mencolok. Warnanya hampir sama dengan lemari, mudah terlewat jika tidak diperhatikan seksama.
“Sepertinya ini satu-satunya jalan keluar dari kamar ini.”
“Ke mana pintu besi ini akan membawanya?”
“Apakah di luar menunggunya perangkap atau tembok lain?”
“Book Scroll menahan diri untuk tidak memikirkan pertanyaan-pertanyaan itu, perlahan menggenggam gagang pintu.”
“Kreek——”
“Pintu besi pun terbuka seketika.”
“Semburat cahaya keemasan menyelinap masuk, lalu keheningan pecah oleh serbuan suara dan udara dingin - riuh percakapan, bunyi klakson, dan derap langkah kaki yang tak putus-putus. Di hadapannya, para pejalan kaki bergegas dengan kepala tertunduk, sesekali meliriknya dengan ekspresi terpesona.”
“Di balik kerumunan itu, gedung-gedung pencakar langit setinggi gunung menjulang bergelombang, memenuhi seluruh pandangan Book Scroll.”
“Bab 1325 Wilayah Kekuasaan”
“Roland bergelayutan di ranjang hangatnya sesuai kebiasaan, baru dengan berat hati melepaskan diri dari pelukan selimut.”
“Anna jelas-jelas sudah bangun sangat pagi dan mulai bekerja. Di samping meja masih tersisa sarapan yang dia bawa ke atas.” Dengan malas-malasan dia mengenakan jas, berencana untuk cuci muka di kamar mandi luar terlebih dahulu sebelum kembali mengisi perutnya.
Tak disangka begitu membuka pintu, dia langsung melihat sekelompok penyihir perempuan yang berjaga di luar.
“Yang Mulia Kaisar!”
Roland tak bisa menahan keterkejutannya. Adegan ini terasa agak déjà vu – sudah pasti ada situasi mencurigakan di Aliansi yang membuat begitu banyak anggota penyihir yang tidak ikut perang berkumpul di sini. Tapi karena dia masih berada di dunia mimpi, mereka semua menunggu di depan pintu. Mengingat saat ini sedang musim dingin Xie Yue, dan ekspresi wajah Nightingale dkk yang penuh gejolak semangat, dia bertanya secara reflek, “Apakah ada yang mengalami evolusi di Hari Kedewasaan?”
“Book Scroll! Dia naik status melampaui batas biasa!” Jawab Nightingale dengan bersemangat.
……
Mengikuti rombongan penyihir perempuan yang riang berkicau ke kantor, Roland akhirnya melihat sosok "yang melampaui batas biasa" yang mereka bicarakan. Filipina dan Anna juga ada di sana. Trio itu mengelilingi setumpuk data, sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu. Hanya dengan melihat ketenangan di wajah Book Scroll, dia hampir mengira yang naik status adalah salah satu penyihir ceria di depannya, bukan guru Aliansi yang biasanya tenang dan terkendali.
“Jadi…sebenarnya situasinya seperti apa sekarang?” Tanyanya penasaran. “Apa Book Scroll benar-benar…”
Ketiganya juga menyadari kedatangannya. Filipina yang pertama berbicara, "Yang Mulia Kaisar, saya telah memastikan hal ini berulang kali dengan Batu Ajaib Mako Keseimbangan. Yang Mulia Book Scroll kemungkinan adalah yang naik status ke level pertama non-tipe tempur yang pernah dimiliki - semua karakteristik energi sihirnya menunjukkan perubahan jelas dibanding sebelumnya. Meski peningkatan seperti ini bervariasi sesuai individu dan tidak ada contoh spesifik untuk perbandingan, menurut kebiasaan Persatuan, beliau memang memenuhi kualifikasi untuk disebut melampaui batas biasa."
"Gelar kehormatan seperti itu tak perlu..." Book Scroll menggelengkan kepala sambil tersenyum.
"Itu tidak bisa," kata Filipina dengan serius, "Di era Persatuan, Yang Mulia adalah kandidat Tiga Kursi. Memanggil seperti ini pun sudah termasuk tak sopan bagi saya-"
"Kau sendiri yang bilang itu era Persatuan," sela Book Scroll, "Di Aliansi Penyihir Perempuan, kita semua saudari perempuan. Lagipula, saya lebih suka panggilan yang santai seperti ini."
"Baiklah, masalah ini bisa kita kesampingkan dulu," Anna menyela, "Sekarang Roland juga sudah datang, lebih baik kita bahas kemampuan Book Scroll."
"Saya kira kau sudah pergi ke Laboratorium Lereng Utara." Roland tersenyum padanya.
Yang kedua mengedipkan mata dengan licik, "Awalnya memang begitu rencananya, tapi kemampuan Book Scroll benar-benar unik. Karena itu saya ubah jadwal secara mendadak."
"Unik?"
"Hmm," Anna berbicara perlahan-lahan, "Dia melihat dunia mimpi."
……
Setelah mendengar penjelasan Book Scroll, Roland terkejut membelalakkan matanya.
"Lalu bagaimana akhirnya kau bisa kembali?"
“Setelah melihat bangunan megah Kota, tiba-tiba aku teringat dunia mimpi yang Yang Mulia deskripsikan, lalu tanpa sadar hati menjadi lebih tenang.” Book Scroll berbicara perlahan, “Setelah itu aku kembali ke gubuk kecil tempat pertama kali muncul, mencoba memusatkan roh untuk membayangkan diri lepas dari ruang rahasia ini. Saat membuka mata lagi, ternyata benar-benar kembali ke kantor kastil.”
“Ah... Aku sangat iri!”
“Benarkah itu dunia mimpi?”
“Aku juga ingin melihatnya!”
Para gadis yang diam-diam mendengarkan sudah tidak sabar menahan gejolak semangat di hati. Begitu Book Scroll selesai bicara, mereka langsung ramai berteriak.
“Hmm... Menurutku dengan kemampuanku sendiri, tidak mungkin menciptakan dunia semegah itu.” Book Scroll tersenyum, “Soal apakah ini mimpi yang sama, mungkin kita akan tahu saat Yang Mulia Kaisar memasuki mimpi berikutnya.”
“Tidak... Mungkin ini tidak ada hubungannya dengan kemampuan.” Roland merenung.
“Tidak ada hubungan dengan kemampuan?” Filipina terkejut, “Tapi energi sihir Yang Mulia Book Scroll memang terkonsentrasi...”
“Naik status hanyalah premis dasar.” Di pikirannya bergema perkataan Sang Komandan Mimpi Buruk Wakilisi,「Ketika pemahaman terhadap sihir mencapai tingkat tertentu, akan meninggalkan jejak di dunia kesadaran, bahkan membuka wilayah kekuasaan unik.」Ini juga sejalan dengan penjelasan Lan. “Book Scroll, bisakah kau masuk lagi ke ruang segel itu sekarang?”
“Tapi Yang Mulia belum tertidur...” Book Scroll tertegun.
"Tidak apa-apa, lakukan seperti yang saya katakan." Roland berpikir sejenak, "Jika berhasil, coba buka pintu besi itu. Tapi apapun yang kamu lihat, jangan keluar dari kamar, bahkan menyentuhnya pun tidak boleh. Mengerti?"
"...Saya mengerti." Book Scroll menarik napas dalam dan duduk kembali di belakang meja kerja sambil menutup matanya.
"Apakah Yang Mulia mengira dia adalah——" Filipina jelas-jelas menyadari maksudnya. Saat pertemuan dengan Wakilisi, dia juga berada di lokasi.
"Sangat mungkin." Roland mengangguk hampir tak terlihat.
Sekitar seperempat jam kemudian, Book Scroll membuka matanya kembali dengan ekspresi terkejut, "Yang Mulia Kaisar, di balik pintu sekarang hanya ada lubang merah kekosongan!"
Benar! Di hatinya sudah ada pemahaman dasar tentang seluruh peristiwa, "Itulah dunia kesadaran, wujud asli sumber energi sihir. Sedangkan kamar kecil yang pertama kamu lihat adalah wilayah kekuasaan dunia kesadaran yang unik milikmu sendiri."
"Eh?" Bulan Teka-teki bingung, "Tapi bukankah Yang Mulia mengatakan dunia kesadaran adalah bulan merah di langit?"
"Keduanya hanyalah ekspresi berbeda dari hal yang sama. Faktanya, dunia kesadaran berada di jurang tak berdasar di utara benua." Roland menceritakan secara singkat pengalaman Sang Komandan Iblis yang memasuki dunia mimpi tapi terkurung dan terdeteksinya oleh dirinya, sengaja menyembunyikan informasi tentang Lan, "Wilayah ini tidak membutuhkan dunia mimpi untuk eksis, hanya kebetulan berada dalam radius pilar cahaya kunci sehingga terhubung dengan dunia mimpi."
“Wuah…” Suara teriakan keterkejutan bergema di antara kelompok penyihir perempuan.
“Aku juga ingin membuka wilayah kekuasaan!” Bulan Teka-teki mengepal tinju dengan bersemangat.
“Lupakan saja, bukankah kau dengar Yang Mulia Kaisar berkata? Selain pengetahuan pribadi, ini juga sangat terkait dengan kemampuan,” Lily meliriknya, “Dengan kata lain, meskipun kau baca semua buku yang ditulis Yang Mulia, keberhasilan tetap tergantung harga diri. Menurutku… ini sangat sulit.”
“Pengkhianat!”
Roland menatap Book Scroll dan berpesan, “Meskipun kau bisa berkomunikasi dengan dunia kesadaran, sebisa mungkin lakukan di dalam pilar cahaya kunci yang menyambungkan dunia mimpi. Tempat itu… penuh dengan berbagai bahaya. Jika berada dalam mimpi, setidaknya aku dan Penyihir Hukuman Dewa bisa melindungimu.”
Misalnya para dewa yang penuh permusuhan, serta Utusan Dewa yang membawa korosi – meskipun Book Scroll telah naik status melampaui batas biasa, kemampuan bertempurnya tetap hampir nol. Jika bertemu musuh, bahayanya jelas tanpa perlu diucapkan.
“Baik…” Book Scroll terlihat bengong sejenak, lalu menunjukkan ekspresi lembut sambil membungkuk memberi hormat, “Aku mengerti.”
“Sekarang saatnya menguji kemampuan baru yang unik ini dengan baik,” kata Roland sambil tersenyum.
