"Apa ini boleh dilakukan?" Na Nava menoleh ke belakang.
Wendy keluar dari balik belas kasih, menggosok kepala gadis itu sambil tersenyum,"Kamu sudah membuat keputusan, sekarang baru bertanya padaku tidak terlalu terlambahkah?"
"Karena aku juga tidak tahu ini baik atau buruk," katanya sambil mencibir,"Aku tidak sepintar Kak Anna yang selalu yakin dalam segala hal."
"Tidak banyak orang yang bisa seperti dia," ujar Wendy dengan lembut,"Jadi pilih saja jawaban yang tidak akan kamu sesali."
Melihat ekspresi penuh arti gadis kecil itu, perasaan haru tak terhindarkan muncul di hatinya.
Mengingat pertama kali bertemu Na Nava, gadis kecil itu masih naif dan polos, akan berkicau seperti burung saat melihat unggas, pingsan saat melihat darah, apalagi memikirkan masalah orang lain, bahkan masalah sendiri pun tidak mengerti.
Dalam waktu singkat lebih dari empat tahun, dia telah belajar melihat masalah dari sudut pandang orang lain, memiliki penilaian subjektif sendiri, kecepatan pertumbuhan yang sungguh mengejutkan.
Faktanya tidak hanya dia, Petir、Lorka、Lily, bahkan Bulan Teka-teki, semuanya menunjukkan perubahan yang jelas dibandingkan sebelumnya.
Apapun pilihan mereka benar atau tidak, setidaknya mereka berani membuat pilihan.
Inilah mungkin karakteristik anak-anak muda generasi sekarang...
Wendy menunjukkan senyum getir yang samar.
Namun dirinya... sudah tidak memiliki keberanian seperti itu lagi.
……
Kabala berjalan menuju lokasi pertunjukan drama——Dia tidak membutuhkan penunjuk jalan, lentera malam dan riuh kerumunan orang adalah penanda jalan terbaik.
Langkahnya semakin cepat, perlahan berubah dari jalan kaki menjadi lari. Entah mengapa, dia merasa tubuhnya terasa lebih ringan, belum pernah sebelumnya seperti sekarang ini, begitu tidak sabar ingin secepatnya kembali ke tim Angkatan Darat Pertama.
Dia memobilisasi energi sihir, memberikan perintah kecil pada dirinya sendiri.
——Temukan Qiuda di antara kerumunan.
Tentu saja, ini dilakukan untuk menemukan lokasi tim senapan mesin secepat mungkin.
Bagaimanapun, korban selamat yang dia pastikan hanyalah dia.
Tubuhnya bergerak cepat seperti kucing roh menembus kerumunan, mata terus memindai pemandangan sekitar dan mencocokkan dengan ingatan dalam pikirannya. Setelah seperempat jam, Kabala melihat sebuah siluet yang familiar.
Hampir bersamaan, orang tersebut juga menyadari kehadirannya.
"Qiu——"
"Syukurlah, kamu baik-baik saja!" Sebelum sempat bereaksi, Qiuda sudah memeluknya erat.
Kabala seketika menjadi kaku.
Jika di waktu biasa, dia pasti sudah melesat menghindar sambil menampar balik, namun melihat Qiuda yang jauh lebih bersemangat daripada dirinya, tangan yang terangkatnya akhirnya tak jadi menampar.
Namun hanya bertahan di bawah beberapa sekejap napas, Qiuda baru sadar. Dengan panik ia melepaskan pegangan, gagap-gagap berkata, "M-Maaf... Aku lupa kau adalah... Maksudku, aku hanya terlalu senang, sama sekali tidak ada niat la-lain..."
Kabala memperhatikan dua wajah yang familiar juga mendekat ke arah mereka.
Tampaknya penyintas di menara jam bukan hanya mereka berdua.
Alih-alih mencambuk, dia meraih Qiuda yang sedang meminta maaf itu ke dalam pelukannya.
"Seandainya ini di Kota Pasir Besi, kelakuan kurang ajarmu terhadap Dewi ini sudah cukup untuk menyeretmu memberi makan kalajengking pasir," bisiknya di telinga Qiuda. "Tapi sekarang aku bukan Dewi, melainkan prajurit pasir. Mengerti? Akting harus total! Jangan sampai ada yang melihat kelemahan, atau kau akan kubuat sengsara!"
"Ya, a-aku mengerti..." Qiuda tak berani bergerak sedikitpun.
"Bagus. Jangan lupakan itu. Ngomong-ngomong, kalau aku yang meraihmu duluan, itu kehormatanmu. Otomatis tak perlu jadi umpan kalajengking." Kabala berhenti sejenak. "Sekarang, bergabunglah dengan rekan tim lain untuk merayakan."
"Senangnya kau bisa cepat keluar dari rumah sakit!"
"Luka di lenganmu tidak apa-apa kan?"
"Sembari berbicara, dua orang lainnya telah mengelilingi mereka. Kami semua saling berpelukan, berbagi kegembiraan karena selamat. Di atas panggung teater darurat, drama juga telah mendekati akhir. Tepuk tangan yang menggema seperti hujan deras menyatu menjadi satu, tak ada yang menyadari episode kecil di tengah Resimen Kesembilan ini."
"Tepat pada saat itu, Komandan Utama Angkatan Darat Pertama Kapak Besi naik ke panggung teater."
"Begitu dia mulai berbicara, kerumunan pun cepat menjadi tenang."
"Aku tahu dalam delapan hari terakhir, kalian telah mengalami ujian bagaikan neraka. Sebelumnya tak pernah ada perang yang sekejam ini."
"Karena ini bukan sekadar demi wilayah, kekuasaan, atau kekayaan. Tujuan Iblis hanya satu: memusnahkan kita sepenuhnya. Selain itu, mereka tak membutuhkan imbalan apapun!"
"Karena itu musuh takkan peduli apakah kita menyerah atau tidak. Mereka juga tak mempedulikan keausan pasukan sendiri! Sekalipun korban jiwa mereka jauh lebih besar dari kita, mereka takkan pernah menghentikan langkah serangan!"
"Meski demikian, kalian masih bertahan hingga kini. Bertahan hidup dalam ujian neraka ini. Ini cukup membuktikan: meski pasukan Iblis yang mengerahkan seluruh kekuatan itu perkasa, mereka tetap memiliki batas! Mereka tidak sesakti yang digambarkan legenda! Delapan hari ujian ini, maknanya tak kalah penting dari Pertempuran Takira!"
"Di sana, kita mengalahkan satu pasukan Iblis. Tapi di Hati Serigala, kita menghadapi enam hingga tujuh pasukan besar Iblis! Musuh mengerahkan semua pasukan. Dari Gunung Barat hingga Tepi Timur, siluet mereka terlihat di mana-mana! Namun hingga kini, kita belum binasa!"
Kerumunan mulai menunjukkan keributan.
Kapak Besi berhenti sejenak, lalu meningkatkan nada bicaranya, "Benar! Untuk menghindari ketajaman mereka, aku memerintahkan penarikan sementara dari Jinshiling dan Fengxiaobao. Xishacheng dan Shenchiwan mungkin akan menyusul, tapi ini bukan kegagalan, melainkan kesempatan untuk balas serangan!"
"Aku tahu apa yang kalian khawatirkan, tapi ingatlah ucapanku sebelumnya—Perang ini tidak ada hubungannya dengan wilayah atau kekayaan. Memusnahkan lawan adalah satu-satunya tujuan! Yang kita korbankan hanyalah batu dingin dan rumah kosong, sedangkan Iblis telah kehilangan puluhan ribu korban jiwa!"
"Kalianlah kunci kemenangan perang ini! Selama kekuatan Angkatan Darat Pertama tetap utuh, merebut kembali kota-kota ini hanyalah masalah waktu!"
"Kobaran perang akhirnya akan menyebar ke sekitar Longshan. Tempat ini akan menjadi medan perang, tapi sebelum itu, nikmatilah malam ini! Relaksasi adalah persiapan untuk tantangan yang lebih berat. Setelah melewati ujian neraka, kita akan membalas dengan neraka yang setimpal!"
"Hidup Greycastle! Hidup Yang Mulia Roland! Hidup manusia!"
Saat Kapak Besi meneriakkan kalimat penutup itu, perkemahan langsung mendidih.
Setiap orang mengulangi slogan yang sama, keraguan dan kekhawatiran di dasar hati mereka pun mencair seperti es.
Bersamaan dengan itu, alunan musik yang membangkitkan semangat mulai berkumandang.
Echo melangkah ke depan panggung langkah demi langkah, mengakhiri drama ini dengan penutupan terakhir.
Dalam nyanyian yang bergelora, Kabala seolah melihat pasukan bagai aliran deras menyapu basis pertahanan iblis.
Dia tahu ini adalah sejenis kemampuan, tapi tak berusaha untuk melawannya secara khusus.
Merasakan teriakan puluhan ribu orang yang bersatu, dia berpikir ini bukanlah hal yang buruk.
Kabala melirik Qiuda yang sedang berseru, tiba-tiba muncul dorongan dalam pikirannya.
Setelah perang berakhir dan klan Sandstone memiliki permukiman yang stabil, mungkinkah dia akan dimaafkan oleh anggota kelompoknya?
Saat itu tiba, barulah dia akan menemui Nona Nanawa Pine untuk menghilangkan bekas lukanya.
