"Benarkah?" Roland tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Dari nada bicara Barov, jelas ini bukan sekadar fasilitas yang selesai dibangun. "Kau juga mendengar sinyalnya?"
Proyek menara besi merupakan langkah pertama rencana komunikasi radio - untuk memenuhi antena raksasa yang dibutuhkan gelombang panjang, Departemen Pembangunan mendirikan menara penerima-pengirim setinggi hampir 50 meter di Gunung Beipo dan Kota Cahaya Perak. Lebih dari separuh tubuh menara hanya sebesar tubuh manusia, sehingga dari kejauhan tampak seperti jarum panjang yang ramping. Dengan menambahkan balon hidrogen yang bisa ditarik untuk menarik kabel logam, panjang antena bisa mencapai lebih dari 100 meter.
Dari segi kesulitan konstruksi, tidak ada yang istimewa. Namun menara komunikasi adalah sistem terintegrasi, dengan peralatan penerima-pengirim di bawah menara sebagai intinya. Karena proses penyetelan pasti melibatkan pancaran gelombang elektromagnetik berkali-kali, bahkan sinyal acak sekalipun akan mudah ditangkap di dunia yang sama sekali tanpa gangguan ini.
“Benar, Yang Mulia Kaisar.” Balo bersemangat menjawab, “Saat ini memang seperti yang Anda katakan, akan muncul reaksi ajaib tertentu secara spontan. Hanya saja... Saya tidak tahu apakah itu karena Kota Cahaya Perak.”
“Saya rasa keraguan ini akan segera terjawab.” Roland merenung sejenak, “Beritahu semua menteri kantor administrasi untuk ikut - seharusnya mereka juga tidak ingin melewatkan kesempatan menyaksikan sejarah ini.”
……
Setelah bertahun-tahun peningkatan, Gunung Beipo sudah lama bukan lagi tambang terpencil dengan beberapa jalan gunung sempit. Jalan semen lebar dan rel kereta api dibangun di sepanjang lereng, naik kereta api hanya membutuhkan seperempat jam untuk mencapai puncak gunung.
Tak jauh dari menara besi, terdapat deretan rumah berlantai satu bata merah sederhana. Di tepi atap rendah bergantung kristal es berjajar, jauh tidak segagah pabrik baru di tepi selatan Sungai Redwater. Hanya dari penampilan fisik, siapa pun akan sulit menghubungkannya dengan "era baru".
Masuk ke dalam ruangan, Anna sedang memimpin beberapa penduduk asli mantan Perkumpulan Barang Ajaib melakukan Persiapan Terakhir. Melihat Roland, dia diam-diam membuat isyarat "semua siap", lalu kembali bekerja dengan ekspresi serius.
Roland tidak bisa menahan diri tersenyum lebar.
Sejak rencana radio pertama kali ditetapkan, hal ini telah memicu perdebatan sengit di kantor administrasi. Kebanyakan orang dapat menyadari dengan jelas perubahan seperti apa yang akan dibawa proyek ini bagi dunia manusia. Jika informasi dapat ditransmisikan secara real-time, itu akan menjadi peningkatan besar baik bagi kekuatan perang maupun kemampuan kontrol atas Kota Tanpa Musim Dingin.
Telepon kabel, kurir terbang, dan Segel Pendengaran telah membuktikannya - di bawah sinergi ketiganya, pengaruh bangsawan lama Greycastle hampir tidak menemukan kesempatan untuk bangkit kembali. Banyak pejabat pernah mengira sentralisasi kekuasaan akan menjadi proses panjang dan berulang, namun faktanya mereka yang digulingkan oleh Angkatan Darat Pertama hingga kini belum mampu menciptakan gelombang apa pun. Alasannya terletak pada efisiensi transmisi informasi: begitu bangsawan menunjukkan sedikit tanda kebangkitan, mereka langsung diserang oleh Angkatan Darat Kedua bahkan pasukan polisi, tanpa diberi ruang sedikit pun untuk berkembang.
Namun setidaknya telepon memiliki kabel, sedangkan dua metode lainnya terkait energi sihir - pejabat masih bisa memahaminya meski pas-pasan. Tapi proyek menara besi ini sama sekali tidak memiliki sambungan kabel, sementara efek teoretisnya bahkan melebihi benda energi sihir, membuat banyak orang merasa ini benar-benar tak terbayangkan. Meski buku pelajaran pendidikan dasar telah memperkenalkan dasar-dasar gelombang elektromagnetik, belajar teori berbeda dengan menerima sesuatu yang tak kasat mata ini. Dalam arti tertentu, ini lebih menakjubkan daripada pesawat bersayap ganda.
"Tentu saja, perdebatan panas semacam ini tidak akan mempengaruhi kemajuan nyata proyek. Bagaimanapun, di bawah bimbingan Roland, terlalu banyak keajaiban yang bisa disebut di Kota Tanpa Musim Dingin selama bertahun-tahun ini. Bahkan jika dia tiba-tiba mengumumkan ingin naik ke bulan merah, kantor administrasi akan mengerahkan seluruh kekuatan."
"Hanya saja radio memang bukan keahliannya. Keyakinannya tidak sebesar saat mengembangkan peralatan mekanis. Sistem penerima-pengirim ini juga merupakan replika sempurna dari prototipe Biro Desain Greycastle. Efek nyatanya tidak ada yang tahu. Dengan isyarat Anna ini, akhirnya dia tidak perlu khawatir kehilangan muka di hadapan para menteri."
"Kalau begitu, mulailah."
Roland menarik tangan Anna, membawanya ke depan pemancar radio.
"Eh... Roland?"
"Ini kristalisasi Departemen Proyek. Kau tentu tester pertama." Dia mengedipkan mata ke arahnya. Meski sudah tahu sebelumnya bahwa dia telah memastikan kelayakan komunikasi selama proses debugging, yang akan tercatat dalam sejarah pasti adalah uji coba resmi berikutnya.
"Masih ada posisi penerimaan. Siapa di antara kalian yang ingin pertama merasakan?"
Balov dan yang lain saling bertukar pandang, serentak mengangkat tangan, "Yang Mulia Kaisar, izinkan saya!"
Setelah perebutan sengit, manajer tua berhasil keluar dari kerumunan dengan kekerasan berkat pengalaman paling mendalam, menjadi salah satu tester "pertama" komunikasi telegraf jarak jauh.
Secara teori, pengiriman dan penerimaan telegram sepenuhnya bisa dilakukan oleh satu orang. Namun dalam situasi ini, memisahkan kedua proses jelas lebih memudahkan verifikasi hasil pengujian - bagi mereka yang belum pernah melihat radio, poin kuncitama adalah bagaimana membuat mereka percaya bahwa pihak di ujung lain yang berjarak ratusan kilometer benar-benar menerima informasi yang dikirim dari sini? Cara paling sederhana adalah meminta penerima yang sama sekali tidak tahu sebelumnya untuk menyebutkan informasi yang seharusnya hanya diketahui pengirim melalui telegram.
Setelah menjelaskan metode pengujian secara singkat, Roland menyuruh pengawal menutupi mata Balo. Sementara Anna menggambar tiga garis dan dua titik di papan hitam kecil, di mana garis mewakili suara panjang dan titik mewakili suara pendek.
Setelah semua orang memastikan tidak ada kesalahan, dia menekan tombol pemancar radio.
——「Tiga panjang dua pendek」.
Saat sirkuit tersambung, kilauan biru terang mekar di celah percikan api.
Karena tombol tidak terhubung ke dengung, selain cahaya ini tidak ada gerakan lain di dalam ruangan.
Semua tanpa sadar menahan napas. Busur cahaya ini sangat tipis, bahkan mungkin sulit dilihat dari luar rumah, apalagi dari Kota Cahaya Perak yang berjarak ratusan kilometer.
Namun Roland merasakan bulu kuduknya berdiri.
Pada ketikan itu, dia seolah merasakan sesuatu melintasi tubuhnya.
Tak diragukan lagi itu adalah ilusi - dalam daya rendah, gelombang elektromagnetik tidak akan mempengaruhi tubuh manusia. Namun dalam pikirannya, segala sesuatu termanifestasikan menjadi gambaran yang jelas. Kilatan listrik tampak sekejap, namun arus yang ditransmisikan terus berosilasi antara induktor dan kapasitor, mencapai puluhan juta kali per detik. Medan listrik yang berubah cepat menyebar sepanjang antena dan kabel tanah, lalu menyebar ke segala arah.
Di dunia yang hening ini, ia merupakan kicauan umat manusia - tak ada yang mendengar suaranya, namun ia lebih nyaring dari segala suara di masa lalu.
Bahkan setelah melintasi ratusan kilometer, gelombang ini masih belum menghilang, dan berhasil direkam oleh antena Kota Cahaya Perak.
Yang menyambutnya adalah dua perangkat penerima.
Sebuah detektor bubuk kuno, setelah menangkap gelombang elektromagnetik, mengubah serbuk logam dalam tabung kaca dari keadaan longgar menjadi terkonsentrasi. Ini menyebabkan resistansi sirkuit tiba-tiba menurun, membuat bohlam yang sebelumnya padam memancarkan cahaya kuning lembut. Fungsi utamanya adalah memberitahu pemantau bahwa kicauan masih bergema di bawah langit-langit.
Perangkat lainnya adalah detektor bijih. Tidak membutuhkan catu daya eksternal, selalu berada dalam mode siaga. Sebuah bijih galena dan kabel yang tertancap membentuk semikonduktor alami. Energi radiasi gelombang elektromagnetik menciptakan arus lemah di dalamnya, yang hanya bisa didengar dengan menggunakan headphone.
Tanpa modulasi dengung, suara yang dihasilkannya bukanlah tik-tik yang jernih dan merdu, namun tetap mampu mereproduksi frekuensi saat pengiriman dengan akurat.
Selanjutnya adalah membalikkan proses ini.
Jarak bukan lagi masalah, kecepatannya setara cahaya, atau bisa dikatakan ia adalah cahaya itu sendiri.
Anna mengulangi tiga kali sebelum meletakkan kunci godaan.
Sesuai perjanjian, Kota Cahaya Perak akan mengirim pesan identik jika berhasil menerima transmisi dari sini. Dengan metode pengiriman surat biasa, proses pulang-pergi antar kedua lokasi memakan waktu sekitar lima hingga tujuh hari. Bahkan dengan kurir terbang, setidaknya diperlukan satu hari.
Tepat saat Anna meletakkan kunci godaan, lampu pada receiver menyala.
Seluruh proses hanya memakan waktu beberapa detik!
Kerumunan mulai menunjukkan tanda-tanda keributan.
Barov yang bermata tertutup pita sama sekali tidak menyadari hal ini. Setelah mendengarkan cukup lama, ia perlahan menuliskan pesan yang didengarnya di atas kertas.
Saat melepas headphone dan pita mata, ia tak perlu lagi bertanya tentang hasil tes - jawaban sudah jelas tanpa perlu diucapkan dari tatapan terkejut yang lain.
Tanda di kertas persis tiga garis horizontal dan dua titik!
