Tempat pertemuan masih sama seperti sebelumnya.
"Bahkan kursi pun tidak banyak berubah."
Wakilisi masuk ke restoran, langsung melihat Roland yang duduk di sebelah jendela. Kota metropolis manusia yang gemerlapan terbentang di bawah kakinya, bagai kelanjutan dari siluetnya sendiri. Kontras visual ini memberinya ilusi bahwa sosok itu sakral dan tak tergugatkan.
Dia menggelengkan kepala, membuang pikiran kacau itu.
"Aku datang."
Ia duduk berhadapan dengan Roland.
"Ada yang ingin dimakan?" Roland yang melihat gelengan kepala itu langsung memanggil pelayan, "Kalau begitu, sajikan setiap jenis satu porsi. Kita bicara sambil makan."
Kopi dan kue-kue segera dihidangkan. Wakilisi tidak menolak. Dengan natural ia mengambil sepotong kue mochi semenanjung, menikmati kelembutan dan manisnya dengan saksama, seolah ini bukan negosiasi dengan musuh melainkan jamuan teh untuk menikmati hidangan lezat.
"Kamu agak berbeda dari sebelumnya," tatap Roland padanya.
"Kupikir, berbicara sambil makan bukan kebiasaan buruk," jawab Wakilisi tenang. Pertemuan pertama terlalu pasif, hampir selalu dikendalikan olehnya. Tapi kali ini tidak - ia bisa membayangkan wajah puas lawan saat mengirim pesan itu. Tak ada yang bisa abadi dalam kepuasan, dan ia sudah menahan diri cukup lama.
"Baiklah," Roland menyeringai, "Kamu membalasku kali ini karena sudah mempertimbangkan?"
Wakilisi mengangguk.
"Lalu jawabannya?"
"Aku menolak."
Di wajah Roland, ia menangkap kilasan keheranan dan kebingungan—mungkin pria itu tak menyangka penolakannya begitu tegas, hingga ekspresi tenang yang selalu dipertahankannya mulai retak. Suasana di antara mereka seakan membeku. Roland tetap memegang cangkirnya, baru setelah lama ia mengangkatnya ke mulut, mengerutkan kening sambil menyesap perlahan.
「...Alasannya apa?」
「Pilihan nol atau setengah persen memang terdengar masuk akal. Dibanding kelangsungan kelompok kami, pasukan perintis bukanlah hal besar. Untuk menghalangi kehancuran dunia, pengorbanan memang tak terelakkan. Sejujurnya, saya hampir terpengaruh oleh penjelasanmu.」 Wakilisi menyuap sepotong kue lagi, 「Sayangnya... semua ini baru bermakna jika berdasarkan fakta.」
「Yang kubicarakan adalah fakta!」 suara Roland bergetar berat, nada bicaranya pertama kali berubah.
「Tapi aku tak bisa membuktikannya.」
「......」 Roland tiba-tiba diam.
「Kau juga menyadarinya, kan? Aku terjebak di wilayah kekuasaan ini. Semua informasi dari luar berasal darimu. Entah itu pasukan perintis yang terus terpukul mundur di Kerajaan Hati Serigala, atau soal 'Sinar Matahari' itu, aku bahkan tak bisa memverifikasinya. Apalagi membuat keputusan berdasarkan informasi-informasi itu.」
「Kukira kau lebih cerdas. Setelah sekian lama di dunia mimpi, menilai potensi perang manusia melalui dokumen sejarah—bukankah hasilnya sudah jelas—」
"Potensi tersembunyi tidak mewakili kekuatan," Wakilisi membalas penuh perlawanan, "Benar, kekuatan yang ditunjukkan manusia saat ini memang sangat kuat, sampai-sampai Ersruk menganggap kalian sebagai lawan sepadan! Tapi ingat, kelompok kami sedang disibukkan oleh Tianhaijie. Jika ada yang menyadari mustahil mengurus kedua belah pihak dan harus memilih salah satu, manusia belum tentu bisa bertahan dari serangan total kami!"
Dia berhenti sejenak, "Pada dasarnya, peningkatan yang kalian dapatkan bukan berasal dari evolusi peradaban. Ratusan tahun lagi mungkin efeknya akan sama seperti pecahan senjata, tapi arah situasi saat ini masih terlalu sulit diprediksi. Karena itu, mulai sekarang kamu tidak perlu lagi mengirimkan informasi apapun kepadaku."
Roland sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi akhirnya tidak bisa menyambung pembicaraan.
Wakilisi menatap ke luar jendela, merasakan gemilangnya kota manusia. Pertemuan kali ini berhasil melampiaskan kekesalannya. Ketenangan yang terpancar dari lawan bicaranya akhirnya sirna, digantikan oleh kekecewaan yang jelas terlihat.
Hanya saja dia tidak merasakan kepuasan yang dibayangkannya. Ancaman para dewa masih ada, peringatan "Shiki" Sistalis belum dicabut. Jika semua yang dikatakan lawannya benar, maka penolakan sama saja memilih jawaban tanpa harapan di antara setengah jadi dan nol sama sekali.
Tapi hanya berdasarkan kata-kata sepihak manusia lalu membuatnya melakukan hal merugikan kelompok, itu pilihan yang jauh lebih terburu-buru. Di antara dua pilihan ini, dia lebih memilih yang pertama.
Meskipun keputusan itu akan membawa bahaya sangat besar.
"Wakilisi menelan potongan terakhir kue, berpura-pura santai berkata, "Terima kasih atas jamuannya, aku akan merindukan rasa ini di masa depan.""
"Kalau ingin makan, kita bisa janjian lagi next kali." Roland menggelengkan kepala, "Jangan dibuat seperti perjamuan terakhir."
"……" Wakilisi tertegun, dari seratus reaksi yang dibayangkannya saat pihak lain kecewa - kemarahan dan konflik, senyum dingin merendahkan, peringatan keras - tidak termasuk ini. Mengingat dia telah menolak usulan tersebut, wajar saja jika Roland mencari kesempatan bertarung untuk menyelesaikannya. Bagaimanapun dia tetap seorang Sang Komandan, sementara kelompoknya masih menjadi musuh terbesar manusia.
"Aku pulang dulu." Roland menghela nafas panjang, bangkit berdiri menuju pintu restoran, "Aku akan terus mengirim informasi. Sekalipun kau ingin menghindarinya, itu tetap fakta."
Birokrat ini - apa dia benar-benar mendengarkan perkataannya?!
Wakilisi tak tahan mengejar bertanya, "Apa rencanamu selanjutnya?"
"Rencana?" Jawabnya tanpa menoleh, "Pikiranku tak pernah berubah. Membuka rahasia sumber energi sihir, mengakhiri Perang Makna Ilahi - apapun pilihanmu."
Apakah ini penyamaran, atau pemikiran sejatiny?
Dalam pikiran Wakilisi tiba-tiba muncul pertanyaan terakhir yang diajukan Roland saat pertemuan sebelumnya.
「Menurutmu apakah "Shiki" Sistalis seribu tahun lalu melakukan kesalahan?」
……
"Bagaimana pendapatmu tentang Asosiasi Ahli Bela Diri?"
"Fei Yuhan bertanya sambil memegang setir." Mobil sedan berbelok ke jalan akses lalu naik ke Jembatan Tol Padang Hijau. Kendaraan di atas jembatan tidak banyak, pandangan sangat menembus. Aliran sungai lebar berkilauan emas dan gedung-gedung pencakar langit di tepi seberang terkembang sepanjang cakrawala bagai tak berujung.
Jembatan besar ini juga menjadi garis batas antara pusat kota dan pinggiran. Hampir semua rute dari Rhein Padang Hijau Sanatorium menuju kompleks perumahan bergaya tube harus melewatinya.
"Hmm... Agak berbeda dengan bayanganku." Dibandingkan pemandangan di depan mata, Jieluo justru lebih tertarik pada interior mobil. Tangannya sesekali meraba kulit asli lembut di pintu, lalu mengusap sistem audio yang muncul dari konsol tengah. Mata merah permata-nya terus berputar sejak naik mobil.
"Oh? Lalu seperti apa imajinasimu tentang Asosiasi?"
"Seharusnya... lebih misterius. Bukan seperti penginapan biasa yang teronggok di pinggir jalan." Jieluo mengembikkan bibir.
"Dulu Kota Prisma memang seperti itu," ujar Fei Yuhan sambil terkekeh. Di hadapan gadis kecil ini, ia tak perlu berpura-pura dingin untuk menjaga jarak. "Tapi baru-baru ini ada masalah, jadi kita sementara harus pindah ke sini. Omong-omong, yang kutanyakan tadi bukan itu, tapi perasaan pribadimu saat mengunjungi area - karena untuk belajar menguasai kekuatan alam, kamu harus tinggal lama di sanatorium. Jika ada kebutuhan hidup apa pun, bisa langsung diajukan ke guru."
"Gadis kecil tidak segera menjawab, malah menoleh dan bertanya balik, \"Apakah Paman Roland juga bekerja di sini?\""
"Benar. Tapi belum tentu dia punya waktu untuk menemanimu setiap hari.\""
"\"Aku tahu,\" Jieluo menyeringai, \"Dia punya banyak saudari perempuan yang harus dirawat, sering bekerja sampai larut malam tanpa henti.\""
Mobil tiba-tiba melesat maju beberapa langkah.
Fei Yuhan menarik kembali kaki kanannya yang salah menginjak gas, pura-pura batuk ringan dengan santai - ini benar-benar intelijen eksplosif! Meski sudah tahu para perempuan berpenampilan menakjubkan itu mungkin berasal dari dunia lain, dia luput memperhatikan faktor kunci: mereka memanggilnya Yang Mulia Kaisar!
Tepat, sebagai seorang Raja, memiliki banyak selir memang bukan hal yang sulit dipahami. Bahkan dia bisa berspekulasi lebih jauh: mungkinkah hubungan intim mereka dengan sang pencipta dunia Roland-lah yang memberi kemampuan memasuki dunia ini?
Memilih Jieluo sebagai murid ternyata keputusan yang tepat. Melalui Wakilisi dan Jieluo, dia yakin rahasia dunia itu akan segera terungkap sedikit demi sedikit.
Tunggu... Kalau dipikir-pikir, bukankah ini berarti jika ingin mengintip "realitas", dia juga harus...
"\"Guru, guru... Kau baik-baik saja?\""
Setelah dipanggil beberapa kali oleh Jieluo, barulah dia tersadar dari lamunannya, \"Tidak, tidak ada. Lanjutkan ceritamu.\""
“Jadi hanya dengan menjadi ahli bela diri, aku bisa lebih sering bertemu Paman.” Jieluo menyimpulkan, “Maka apapun bentuk Asosiasi Ahli Bela Diri, aku akan tetap bertahan!”
Fei Yuhan tersenyum kecut, baiklah, ternyata alasan yang sangat sederhana.
Sederhana, namun tegas.
Awalnya dia mengira gadis kecil itu akan meninggalkan tempat tinggal yang dikenalnya dan membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi. Kini dia sadar kekhawatirannya berlebihan.
Orang tersebut jauh lebih matang dari yang dibayangkannya.
“Tenang, proses mutasi sekolah dan izin tinggal setidaknya butuh seminggu. Lagipula di asosiasi juga ada liburan, jangan bayangkan jalan ahli bela diri terlalu sulit. Setelah pulang nanti, ucapkan selamat tinggal dulu pada teman sekelasmu——” Di tengah kalimat, Fei Yuhan tiba-tiba menyadari keanehan.
Sebuah truk pengangkut barang di jalur berlawanan menyebrang dua jalur ke kiri, menubruk zona isolasi tengah hingga terbalik sepenuhnya.
Dia seketika menginjak rem sambil membanting setir ke kanan.
Namun sesaat berikutnya, kontainer raksasa menggilas pembatas jalan layaknya tembok tinggi yang menyapu area. Jalan tertutup total, kendaraan di depan yang tertabrak hancur lebur seperti serpihan kertas, mustahil selamat.
Segalanya terjadi terlalu cepat, hampir tidak menyisakan waktu reaksi——
Dentuman keras menggema, mobil mereka bertabrakan hebat dengan truk pengangkut barang!
Karena memutar kemudi ke kanan secara tiba-tiba, tubuh kereta hampir terlempar menyamping. Daya hantam dahsyat langsung merobek rangka kendaraan, posisi kokpit bahkan mengempis seluruhnya.
