Saat Jieluo merangkak keluar dari jendela kaca yang hancur berkeping, seluruh tubuhnya sudah penuh luka.
Mobil yang sebelumnya masih mengilap seperti baru, kini tak beda dengan kain compang-camping - rangka baja yang terdistorsi menggulung seperti pretzel, tubuh kendaraan menyusut hampir separuh, minyak kuning-hitam berpola merembes dari wilayah teritori, menyebarkan bau menyengat.
Ini seharusnya menjadi kecelakaan tanpa harapan selamat. Jika bukan karena perlindungan kekuatan alam, dia mungkin sudah hancur berdarah-daging oleh tubuh kereta yang berubah bentuk.
Jieluo menahan sakit berusaha bangkit. Di atas jembatan sudah berantakan seperti sarang serigala, komponen kendaraan yang terlempar berserakan, truk tergeletak menyamping tak jauh, menyumbat jalan sepenuhnya. Saat menoleh, dia mendeteksi belakang garis ternyata juga tersumbat beberapa truk mixer semen. Sekalipun mobilnya lolos dari tubrukan, mustahil meninggalkan jembatan tol.
Jika kecelakaan ini murni krisis, seharusnya pengemudi di belakang sudah turun menyelamatkan. Tapi sampai sekarang, tak terlihat satu siluet cahaya pun. Seluruh permukaan jembatan sunyi mengerikan.
Jika di waktu biasa, mungkin dia sudah menangis. Tapi meskipun air mata berkaca-kaca di rongga mata, tubuhnya gemetar tak henti, dia tetap mengeratkan gigi, tak membiarkan setetes air mata jatuh.
“Jieluo sering mendengar Paman berkata, Makhluk Jatuh akan menganggap mereka yang membangkitkan kekuatan alam sebagai target. Mungkin inilah penghadangan yang telah direncanakan sebelumnya.”
“Di hadapan musuh, jangan pernah menunjukkan sikap lemah.”
“Itu tidak hanya sia-sia, tapi juga akan memperburuk situasimu sendiri.”
“Dia bukan lagi anak kecil, tapi seorang ahli bela diri yang telah membangkitkan kekuatannya!”
“Ciiiit.”
“Suara gesekan asam memecah kehampaan di atas jembatan.”
“Atap truk yang terbalik terkoyak dari dalam oleh sesuatu, siluet bertopeng muncul dari kokpit yang hancur.”
“Tetap utuh tanpa cedera dalam kecelakaan mengerikan itu, dan mampu merobek tubuh mobil dengan tangan kosong - jelas ini bukan pekerjaan orang biasa.”
“Jieluo menempelkan punggungnya ke mobil rusak di belakangnya.”
“Melalui topeng itu, dia merasakan dingin menusuk tulang merayap dari telapak kaki. Meski tak melihat mata lawan, dia tahu seluruh perhatian musuh tertuju padanya, bagai ular berbisa yang mengincar mangsa.”
“Inikah target yang harus Tuan hadapi? Dia hanya bocah yang bahkan bulu pun belum tumbuh sempurna.” Dua "monster" lain muncul di atas gerbong - satu masih berbentuk manusia walau dengan anggota tubuh cacat, satunya lagi bersayap bertaring mirip gargoyle dari legenda.
Namun Makhluk Jatuh memang berpotensi mengalami perubahan aneh, sehingga wajar saja jika berevolusi menjadi rupa apapun. Dari pusaran merah yang bersinar di depan dada mereka, dapat dipastikan keduanya tak diragukan lagi adalah Makhluk Jatuh.
"Gadis kecil seperti ini sama sekali tidak perlu dikerahkan pasukan besar. Cukup cari kesempatan untuk menggigitnya sekali, dia bahkan tak sempat berteriak minta tolong. Biarkan aku mengorbankan diri untuk Yang Mulia Utusan Dewa mengambil nyawanya--" Makhluk Jatuh yang mirip gargoyle itu mengeluarkan tawa aneh, membentangkan sayapnya dan bersiap menerjang Jieluo.
Namun yang menghentikannya adalah orang bertopeng.
Orang terakhir itu mengangkat jari telunjuknya, menunjuk perlahan ke bawah. Musuh yang baru melompat itu seolah ditindih telapak tangan tak kasat mata hingga terjatuh, gaya benturannya begitu kuat sampai permukaan jembatan retak!
"Brengsek, siapa yang mengizinkanmu bertindak semaumu?" suara dingin orang bertopeng itu bergema. "Kau sama sekali tidak tahu lawan seperti apa yang sedang kau hadapi."
"Yang Mulia, bukankah dia... ahli bela diri yang baru saja mengalami Kebangkitan?" monster bertangan panjang itu bertanya heran.
"Benar, tapi bukan ahli bela diri biasa. Kalian hanya bisa melihat pusaran samarnya, tapi aku bisa melihat cahaya yang menyelubungi tubuhnya." Orang bertopeng itu membungkuk memberi hormat pada gadis kecil itu. "Aku tidak salah kan? Pencipta Dunia—Putri Jieluo?"
Sebenarnya... apa yang sedang dibicarakannya?
Pencipta... dunia?
Jieluo menelan ludah. "Mungkin Anda salah orang."
“Ternyata kau tidak tahu hal ini.” Orang bertopeng tertegun sejenak, lalu tertawa, “Tapi tidak apa-apa, segalanya akan segera berakhir. Sebelum itu, izinkan saya memperkenalkan diri, saya adalah Utusan Dewa 「Delta」, berasal dari yang kalian sebut 「erosi」.”
“Kau ingin membunuhku?”
“Bunuh bukanlah istilah tepat. Saya hanya menjalankan perintah dewa untuk mengembalikan segalanya ke ortodoks, mengembalikan kekuatan yang dicuri ke sumber asal, dan dunia tempat kalian berada juga merupakan bagian darinya.”
“Yang Mulia Utusan Dewa... Tidakkah kita bisa membunuhnya?” Gargoyle bergerak-gerak bangkit dari tanah dengan wajah bingung.
“Bukan sekarang.” Delta berbicara perlahan, “Sebagai ahli bela diri, kekuatannya tidak berarti. Tapi jangan pernah meremehkan pencipta, terutama di wilayah kekuasannya sendiri. Tindakan gegabahmu hanya akan merusak rencana besar yang telah lama disusun. Untuk menyesuaikan aturan, kekuatan yang bisa saya keluarkan tidak sampai sepersepuluh ribu. Tapi dia memiliki kemungkinan tak terbatas. Karena itu sebelum bertarung, kita harus memutus hubungannya dengan dunia demi menjamin sistem pengamanan sempurna. Tak perlu menunggu lama, celah segera terbentuk.”
Baru saat ini Jieluo tersadar: Langit kelabu yang tadinya polos kini dipenuhi tekstur belah ketupat semi-transparan yang terus menyatu ke pusat jembatan. Pemandangan di luar tekstur perlahan memudar, seolah sedang menjauh dari dunia ini.
“Tenang saja, sejak kamu memasuki jembatan ini, tidak ada lagi kesempatan lolos—makhluk bodoh dari dunia logika itu mengira Kompetisi Wushu adalah target serangan kami, sungguh sangat menggelikan! Semakin banyak ahli bela diri mereka kirim ke sana, pertahanan di wilayah lain akan semakin lemah.”
Delta membuka telapak tangan, “Di bawah jembatan ini tersembunyi ribuan inti tak tergantikan, dan Asosiasi Ahli Bela Diri tidak tahu apa-apa! Dengan energi sihir yang mereka sediakan, aku bisa menarik area ini ke celah di antara dua dunia. Di sini, wilayah dunia kesadaran yang kamu andalkan akan terkena campur tangan dewa, tidak bisa lagi membantumu. Kita akan duel setara di sini sampai salah satu—Kembali ke sumber kekuatan!”
Saat ucapannya berakhir, pola langit menyatu sempurna. Segala sesuatu di luar tiba-tiba menjadi suram sebelum akhirnya berubah gelap gulita. Jembatan yang kehilangan cahaya seharusnya ikut gelap, tapi seolah dunia dipaksa terpisah, cahaya di tempat ini masih tetap ada seperti sebelumnya, menyinari setiap sudut celah.
“Sekarang kalian boleh melakukan apa yang diinginkan.” Orang bertopeng berkata dengan suara berat.
Dua Makhluk Jatuh saling bertukar pandang, lalu serentak melompat—satu di depan satu di belakang—menerjang Jieluo!
Jieluo mencengkeram rangka mobil dengan kaku, bagi orang luar terlihat seperti patung ketakutan.
"Gadis kecil itu benar-benar merasakan ketakutan yang luar biasa, terutama ketika mulut selebar baskom yang buruk rupa dan mengerikan dari musuh hanya berjarak 30 cm darinya - jika bukan karena pesan Fei Yuhan, mungkin dia bahkan sulit untuk tetap berdiri."
"Pikirannya kosong dari energi, tapi hanya mengingat dua hal."
"Saat mobil mengalami tubrukan, guru memutar bodi mobil sepenuhnya ke samping, membuat kursi pengemudi berhadapan langsung dengan gerbong truk yang menyapu datang. Bersamaan, dia merangkul gadis itu ke dalam pelukan - cahaya putih yang bergejolak itu langsung mengelilinginya, dan kekacauan langit-bumi setelahnya terasa lebih lembut."
"Sedangkan hal kedua adalah bisikan lembut yang datang dari sisi cahaya."
"Jangan pergi terlalu jauh dari mobil, bangun dan hadapi musuh secara langsung."
"Aku akan melindungimu."
"Hingga gargoyle Makhluk Jatuh itu menggigit Jieluo, dia tidak mundur setengah langkah pun!"
"Tepat pada momen ini, cahaya perak yang menyilaukan menyembur dari mobil yang terdistorsi, menebas langsung dari atas kepala musuh. Cahaya itu menghilang seketika, sementara Makhluk Jatuh yang paling depan tiba-tiba membeku di tempat, lalu celah kecil mulai membesar dari garis tengah, membagi seluruh tubuhnya menjadi dua bagian."
