Cahaya yang membeku seketika mengalir kembali.
Di bawah derasnya sinar matahari yang baru masuk, tangan tak kasat mata Utusan Dewa yang mencengkeram Jieluo tak lagi tak tergoyahkan. Ia berdistorsi dan melunak seperti gelembung. Kilauan Biru berjatuhan dari langit, menggantikan cahaya perak lemah yang digunakan sang gadis untuk melawan—tanpa campur tangan dewa, meski lawannya hanyalah kesadaran yang baru bangkit, kemenangan tak lagi mudah diraih.
“Pada saat yang sama, dua siluet baru menerobos masuk ke wilayah yang diblokir.”
“Ia tidak menemukan Ipsilon, namun melihat target lain yang perlu dimusnahkan.”
“Sang pencipta utama dunia ini, Roland.”
“Delta mengayunkan tangan satunya lagi, menghantam keras ke arah lawannya.”
“Tapi pukulan ini bahkan tidak menyembulkan debu sedikitpun.”
“Sebelum menyentuhnya, kekuatan itu menghilang bagai tak pernah ada.”
“Jarak ratusan meter bagi ahli bela diri yang berlari sepenuh tenaga hanyalah sekejap kilat, Delta tak sempat bereaksi sebelum topengnya diremukkan Roland yang langsung meraih astrolab.”
“Segala upaya kaburnya sia-sia di telapak tangan lawan. Jika di hadapan Jieluo kemampuannya hanya melemah, di depan Roland hampir seluruhnya tak berguna.”
“Ini tidak adil——!”
“Kesadarannya mulai memudar seiring terlepasnya astrolab.”
“Roland tetap tak bergeming. Ia tahu rahasia kelemahan makhluk energi sihir maupun musuh korosi ini terletak pada astrolab yang berputar dalam tubuh. Dengan mencabutnya paksa, mereka akan mencair bagai salju di terik matahari.”
“Kekuatan dalam tubuhnya bersorak gembira, seakan menyambut detik-detik penentuan.”
“Hingga kini, Roland masih belum memahami kronologi peristiwa ini sepenuhnya.”
"Kurang dari setengah menit setelah berpisah dengan Wakilisi, telepon Fei Yuhan tiba-tiba masuk. Namun di ujung sana tak ada suara manusia, hanya dentuman keras dan suara gesekan menusuk telinga. Saat sambungan terputus, melalui kaca lift panorama dia melihat fenomena abnormal di pinggiran kota."
"Sebuah kubah semi-transparan aneh menyelubungi jembatan tol penghubung kota. Ini jelas bukan hasil taktik teknologi. Apalagi fenomena yang membuat bintang-bintang bela diri tak sempat menjelaskan situasi spesifik pasti sesuatu yang luar biasa."
"Setelah mengeluarkan mobil dari garasi bawah tanah, dia kebetulan bertemu Wakilisi yang sedang berlari ke arah sama. Roland pun menawarkan tumpangan."
"Tapi siapa sangka setelah mengatasi 'kubah' itu, dia menemukan Jieluo juga terjebak di dalam."
"Sedangkan pria bertopeng berjubah longgar itu jelas-jelas anggota Utusan Dewa."
"Karena itu meski belum paham kronologi peristiwa, tanpa ragu-ragu Roland fokus menghabisi Utusan Dewa dulu - Asosiasi selama ini mencari jejak para penjajah ini, tapi selalu kehilangan petunjuk yang bisa diandalkan. Kini mereka muncul secara inisiatif di hadapannya, bahkan berani mencoba bertarung dengan Jieluo, tentu takkan dilepaskan begitu saja."
"Saat astrolab terkelupas sepenuhnya, pilar cahaya gemilang melesat ke langit menyelubungi seluruh tubuhnya!"
"Benar. Adegan déjà vu ini terulang lagi."
"Paman Roland!"
"Dari sudut matanya, dia melihat wajah Jieluo yang basah oleh bekas air mata."
“Dia nyaris membuat isyarat meyakinkan, cahaya gemilang yang memenuhi langit dan bumi langsung menyerap segala sesuatu.”
Dibandingkan dengan keterkejutan sebelumnya, Roland kali ini agak lebih siap. Ia tidak lagi secara khusus menolak kesadaran yang mengalir deras, melainkan membuka rohnya, membiarkan dirinya menerima dan merasakan mereka—
Lagipula, bagaimanapun juga perlawanan akan sia-sia.
Lebih baik santai dan fokuskan perhatian pada kesadaran yang bergejolak ini.
“Ssss…… ssss……”
Pandangan cepat menjadi buram, ribuan kepingan salju berterbangan membentuk pemandangan hitam-putih.
Bersamaan dengan kepingan salju, muncul pula bisikan Lan.
「Dibandingkan apa yang kukatakan, kebenaran yang kau pahami sendiri-lah jawaban sebenarnya.」
……
Tidak tahu berapa lama, cahaya perlahan memudar hingga akhirnya ia bisa melihat jelas pemandangan di depan mata.
Ini……
Roland tak bisa menahan ludahnya. Di langit gelap gulita yang tak bertepi, tergantung sebuah lubang merah raksasa—tanpa ketebalan, namun luasnya mencengangkan. Dari posisinya, ukuran lubang ini mungkin harus diukur dengan satuan astronomi.
Tempat yang lebih jauh berkelap-kelip bintik-bintik cahaya, bercampur dengan kepingan salju hingga tak bisa dibedakan apakah itu media fisik atau ilusi dari gambaran kabur.
Dalam ingatan Roland, hanya satu hal yang sesuai dengan pemandangan seperti ini.
——Gelap gulita tidak berarti tanpa cahaya, langit juga tidak berarti kosong, melainkan terlalu besar skalanya.
Bintik-bintik cahaya yang berkelap-kelip itu, bahkan mustahil bagi manusia biasa untuk menghitungnya seumur hidup, namun hanyalah bagian kecil yang tak berarti darinya.
「Alam Semesta」.
Rentang ini... benar-benar di luar dugaan.
Roland tak bisa menahan diri untuk menggerutu dalam hati.
Awalnya mengira pemandangan jurang tak berdasar yang legendaris di pertemuan pertama sudah cukup menyeramkan, tapi kali ini sudut pandang justru tidak menyempit malah berkembang ke tingkat baru.
Persoalannya, jika adegan yang dia lihat sekarang benar-benar alam semesta seperti yang dipahaminya, apa hubungan antara dua fragmen sebelumnya? Apakah peradaban yang "menumpang" pilar cahaya jurang tak berdasar menuju langit itu sebenarnya dikirim ke angkasa luar? Kalau begitu, istilah peningkatan level memang cocok. Tapi baik ras Radiant maupun manusia korek api, sama-sama tidak mirip spesies yang bisa bertahan di lingkungan berbeda.
Karena api dan senjata tajam bisa melukai mereka, berarti kemampuan menahan suhu dan tekanan mereka tidak jauh lebih baik dari manusia. Tapi saat "peningkatan level" terjadi, ras Radiant yang memasuki pilar cahaya itu sepertinya sama sekali tidak mempersiapkan apapun.
Tidak... salah, dia segera menyangkal tebakannya sendiri, penjelasan seperti ini terlalu dipaksakan, hanya imajinasi yang menghubungkan dua fragmen secara paksa. Belum lagi, alasan dewa yang mengarahkan semua ini melakukan hal tak berarti sangat sulit diterima. Baik Perang Makna Ilahi yang mematikan maupun pecahan warisan yang benar-benar membawa evolusi, sama-sama tidak seperti persiapan untuk adegan ini.
Di dalamnya pasti ada makna simbolis yang lebih dalam.
Tiba-tiba, Roland melihat sesuatu bergeliat di bawah lubang merah.
Seolah terpengaruh oleh dorongan dalam pikirannya, pandangan mulai membesar ke posisi munculnya gerakan - barulah sekarang ia menyadari, di bawah kekosongan itu melayang banyak pecahan meteor yang terserak, mirip serpihan planet yang berhamburan, atau mungkin memang sudah ada sejak awal. Pada pandangan pertama, pemandangan itu menyerupai reruntuhan yang sunyi. Dengan pengetahuan terkait yang dimilikinya, sulit baginya menilai dari mana asal benda-benda ini.
Pecahan batu-batu ini seolah ditarik oleh kekuatan fisik tak terlihat, perlahan mendekati sebongkah batu berpenampilan unik di pusat gravitasi. Dengan lapisan bertubi-tubi yang saling menumpuk, volume batu itu semakin membesar. Setiap kali menerima pecahan baru, lapisan permukaannya mengalami perubahan drastis. Pada keit ini Roland tersadar: meskipun pecahan-pecahan yang melayang itu terlihat kecil dan tidak beraturan, volume masing-masing mungkin luar biasa besar. Karena itu proses pengumpulan ini terasa begitu dahsyat.
Demikian pula, tanpa patokan acuan, seluruh proses itu terasa berlangsung cepat. Namun bentangan waktu sebenarnya mungkin jauh lebih mengejutkan dari yang ia bayangkan.
Seakan membuktikan pikiran itu, kepingan salju mulai berkerumun semakin rapat.
Pemandangan ini sepertinya akan segera mencapai fase akhir.
Dalam gangguan visual yang memenuhi pandangan, batu-batu telah membentuk bola tak beraturan. Tiba-tiba ia menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan - pola tekstur belah ketupat muncul tiba-tiba di permukaannya, menyebar sambil menghisap bola tersebut ke dalam kegelapan. Andai bukan karena pantulan cahaya yang kadang terlihat, ia mungkin mengira batu itu benar-benar menghilang di depan matanya.
Saat benar-benar terbungkus, bola tersebut sepenuhnya terserap ke dalam lubang merah raksasa di bawahnya.
Gangguan visual berbentuk kepingan salju kemudian memenuhi seluruh bidang penglihatan.
Tepat sebelum semua ini berakhir, aksara asing membanjiri pikiran Roland.
Meski belum pernah melihatnya, ia secara intuitif memahami maknanya.
Atau lebih tepatnya, itu bukan tulisan melainkan desah hati yang langsung tercetak dalam kesadarannya.
「Inilah harganya.」
「Mulai saat ini, gravitasi bukan lagi kekuatan paling mulia di dunia ini.」
