“Bapak Batu!” Seorang anggota berseru seolah ingin menghalangi.
“Tidak apa-apa.” Batu mengibaskan tangan, “Jika ingatanku tidak salah, lebih dari tiga puluh persen inti tak tergantikan ini disita Pemburu tersebut. Jika dia ingin mengincar kotak inti, tidak perlu menunggu sampai sekarang. Sejujurnya, sulit bagiku membedakan apakah Roland Pencipta, tapi dalam melawan Makhluk Jatuh, dialah yang paling kompeten.” Ia mengangguk ke sekretaris, “Bawalah kotak inti ke sini.”
Hal ini bukan rahasia di kalangan petinggi gereja. Banyak yang mendengar kinerja luar biasa Pemburu yang baru dipromosikan, bahkan faksi lama di asosiasi sempat membusungkan dada, beberapa waktu lalu bicaranya penuh keyakinan.
Soalnya selama ini memusnahkan Makhluk Jatuh dan mengambil kembali inti adalah tugas yang membutuhkan kerjasama banyak pihak. Musuh biasanya menyasar ahli bela diri dengan kekuatan lemah, sembunyi di tempat gelap yang tak diketahui, menyisakan sedikit kesempatan bagi asosiasi.
Namun sejak kemunculan Pemburu baru, Makhluk Jatuh bagai ngengat terbang ke kobaran api, satu per satu jatuh ke tangannya. Efisiensi perburuan ini termasuk yang terbaik dalam sejarah asosiasi.
Aula terdiam sejenak sebelum pria paruh baya lain mengusap-usap telapak tangan dan berkata, “Masalah dewa bisa disingkirkan dulu sebelum ada bukti. Saya ingin menginterogasi Tuan Roland tentang hal lain.”
Roland mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Situasi saat Nona Fei Yuhan mengalami luka parah, saya juga sudah bertanya ke dokter darurat. Trauma seperti itu sama sekali tidak bisa dipulihkan dengan kekuatan alam maupun kedokteran modern. Mereka bilang saat itu Anda menggunakan peralatan medis yang terlihat biasa-bas saja, bahkan tidak memenuhi standar kualitas, tapi menghasilkan efek yang sulit dipercaya - seolah... seolah bisa menumbuhkan kembali daging dan darah." Pria itu menarik napas dalam, "Mungkin ada pertimbangan tertentu sehingga Anda tidak bisa mengungkap asal-usul dan metode pembuatan peralatan ini. Saya tidak ingin terlalu banyak bertanya, tapi - bisakah Anda menjual sebagian perlengkapan medis itu ke asosiasi? Saya janji harganya bisa dinegosiasikan!"
"Ini juga pertanyaan yang ingin saya ajukan," tiba-tiba Fei Yuhan memiringkan kepalanya dan berbisik di telinganya, "Menyelamatkan saya yang dalam kondisi seperti itu, jangan bilang Anda sebenarnya menggunakan tanaman suci atau ramuan ajaib dari dunia lain yang tak ternilai harganya, peralatan medis itu cuma kedok. Meski punya sedikit tabungan, saya masih jauh dari level orang terkaya di negeri ini."
Roland tak bisa menahan tawa. Tidak disangka ahli bela diri jenius yang sulit didekati menurut orang lain ini bisa mengucapkan kalimat seperti itu, "Tenang saja, gratis."
"Hah... Syukurlah." Fei Yuhan menghela napas lega, "Tapi jangan bilang begitu ke mereka. Terkadang semakin gratis, mereka justru semakin tidak tahu menghargai."
“Roland memberikan isyarat pengertian, lalu menatap pria paruh baya, "Tentu saja. Ahli bela diri adalah garis depan yang melawan korosi, aku harap kalian semua bisa melepaskan rasa sakit dan bertempur sampai akhir melawan musuh. Selain itu, aku juga tidak berniat menyembunyikan asal-usul mereka—benda-benda itu bukan produk dunia ini, melainkan dari dunia lain. Semuanya telah dimodifikasi dengan energi sihir, dalam arti tertentu, sudah bukan lagi milik dunia fana."
Ini jelas merupakan informasi bom waktu.
Aula rapat tiba-tiba bergemuruh seperti wajan mendidih.
"Dunia... lain?"
"Energi sihir itu apa?"
"Tunggu, dia tadi menyebutkan tentang melepas energi sihir yang dikurung—apakah kekuatan alam juga termasuk jenis energi sihir?"
"Kalian akan tahu." Menghadapi serangkaian pertanyaan terkejut yang lain, Roland menjawab dengan tenang, "Termasuk di mana aku berada sebelum dunia ini terlahir, maksud sebenarnya para dewa, serta hubungan energi sihir dengan dunia... Semua ini akan kujelaskan. Tapi sebelum itu, mari kita tunjukkan bukti paling nyata dulu."
Begitu kata-katanya selesai, sekretaris penjaga masuk ke aula rapat sambil membawa kotak pengaman.
Setelah Batu memverifikasi sidik jari dan iris, kotak itu terbuka otomatis, memperlihatkan deretan botol kaca tertata rapi di dalamnya.
Total ada enam guci, masing-masing berisi segel kristal merah.
Dan itulah inti tak tergantikan dari kekuatan alam yang membeku.
"Apa ini cukup?" tanya Batu.
"Sebagai bukti, lebih dari cukup." Roland mengangguk.
Di bawah isyarat Penjaga, sekretaris mengirimkan botol kaca ke hadapannya.
"Di setiap segel botol terdapat sistem alarm. Siapapun yang membukanya, Asosiasi akan menerima rekaman," jelas Batu. "Orang biasa yang menyentuh Inti akan langsung kehilangan kesadaran, berubah menjadi Makhluk Jatuh rendah yang hanya mengikuti naluri. Yang Bangkit memang punya daya tahan, tapi paparan berkepanjangan juga akan menyebabkan korosi, dan proses ini tak bisa dibalikkan. Untuk mencegahnya dimanfaatkan kembali oleh Makhluk Jatuh, Asosiasi terpaksa membangun benteng-benteng besar untuk menyembunyikannya. Bisa dibilang semua reruntuhan megah dalam sejarah pernah menjadi gudang penyimpanan. Di era modern, meski teknologi telah berkembang pesat, metode penanganan ini masih belum banyak berubah. Kota Prisma adalah salah satu contohnya."
"Mulai hari ini, kalian tak perlu lagi melakukan ini." Roland membuka segel dan menuangkan Inti ke telapak tangannya.
Seketika suara tarikan napas terkejut menggema di sekeliling.
Inti yang membeku mulai berputar kembali, seolah bangkit dari diamnya.
Tak hanya itu, warnanya berangsur berubah dari merah tua menjadi biru langit, seolah telah dimurnikan.
Kemudian Inti berubah menjadi sinar cahaya yang melesat ke langit-langit, menghilang tak berbekas. Hanya titik-titik fluoresensi yang tersisa, bagai ilusi semata.
Semua yang hadir tertegun tak berkutik.
"Sejak asosiasi berdiri, mereka tak pernah mendengar hal seperti ini—bahkan jika ditelusuri ribuan tahun ke belakang dalam dokumen sejarah tentang yang Bangkit, tak ada satupun catatan yang menyebut 'inti bisa menghilang begitu saja'. Begitu Makhluk Jatuh muncul, inti yang terkorosi takkan pernah sirna, akan menjadi benih bahaya dan bencana yang terus diwariskan. Ini hampir menjadi konsensus umum. Satu-satunya cara menghancurkan inti terjerumus adalah melemparkannya ke celah korosi, tapi itu akan membuat celah membengkak drastis. Metode ini takkan digunakan kecuali dalam keadaan darurat."
Namun pemandangan di depan mata ini membalikkan segala norma kewajaran mereka.
"Tuan Roland... Ke mana perginya inti itu?" Bahkan Batu yang tenang pun menunjukkan gejolak semangat.
"Seperti yang kusampaikan sebelumnya, mereka kembali ke dalam dunia ini. Inilah perbedaan terbesar antara dunia mimpi dan dunia nyata—eksistensi dan kelangsungannya seluruhnya dibangun di atas energi sihir." Roland mengambil inti lain, mengubahnya menjadi cahaya perak, "Berdasarkan informasi yang kukuasai, energi sihir hampir serba bisa. Ia memberi yang Bangkit kekuatan fisik dan stamina melebihi manusia biasa, menyegarkan daging dan darah, esensi kekuatan alam sendiri adalah manifestasi lain energi sihir. Sumber kekuatan ini masih belum jelas, tapi satu hal pasti—ia tak terpisahkan dari para dewa."
"Kemudian dia menceritakan secara garis besar tentang urusan dunia lain serta keberadaan pengkhianat Utusan Dewa. Untuk mengurangi kesulitan pemahaman, dia sengaja melewatkan banyak detail dan memfokuskan penjelasan pada Perang Makna Ilahi yang terus berputar dalam siklus."
"Aku tidak tahu apakah catatan tentang Perang Makna Ilahi di kedua dunia hanya kebetulan, tapi tak diragukan lagi, jika siklus ini tidak dipecahkan, para dewa akan menghancurkan segala yang ada - atau mungkin mereka sudah mulai melakukannya." Roland berhenti sejenak, "Jika kita hanya berdiam diri, maka baik realitas maupun mimpi tak akan tersisa di masa depan."
