"Dunia tanpa energi sihir?" Nightingale bertanya bingung, "Akankah dunia tetap seperti sekarang? Kurasa kalian berdua mungkin terlalu banyak berimajinasi?"
“……Memang benar.” Anna bereaksi, “Pengaruh gaya itu timbal balik. Memasukkan komponen gaya yang tak berarti ke dalam sistem terintegrasi yang seimbang saja bisa membawa perubahan baru pada seluruh sistem, apalagi energi sihir yang ada di mana-mana. Jika itu benar-benar muncul di tengah jalan, maka dunia sebelumnya seharusnya sudah tak bisa dikenali. Tapi dari deskripsimu, tempat ini sangat mirip dengan dunia tempatmu pernah tinggal dulu - air mendidih, salju meleleh, sinar matahari memberikan kehangatan, bumi melahirkan nyawa. Hampir identik kecuali tidak ada energi sihir.”
“Karena itulah ia layak dipuja——Kurasa maksud dari aksara itu mungkin seperti itu.” Roland menahan dingin yang merambat di punggungnya, “Tidak berada dalam kerangka empat kekuatan dasar, namun bisa menyambung mulus ke dalamnya dan mempengaruhi dunia secara menyeluruh, seolah melampaui segala di atas.”
“Benarkah ini mungkin?” Anna mengerutkan kening.
“Hanya bisa membuat tebakan seperti itu.” Roland menggenggam telapak tangannya sendiri, “Selain itu, kemunculan energi sihir pasti telah membawa perubahan, hanya saja perubahan itu mungkin bukan yang diperkirakan oleh mereka,” Ia diam sejenak, “——karena itulah disebut sebagai 「harga」.”
“Terdengar agak... mengerikan.” Nightingale tak bisa menahan sentakan di sudut mulutnya.
“Tidak, ini justru hal baik.”
“Ha? Mengapa?”
"Dunia saat ini masih dipenuhi energi sihir, ini membuktikan bahwa bahkan para dewa pun tak berdaya memulihkan harga yang harus dibayar. Jika dipikir begitu, di masa depan energi sihir mungkin akan terus ada selamanya." Roland menjelaskan dengan serius, "Selama energi sihir abadi, kalian juga tak akan tiba-tiba menghilang."
“Hmm,” Nightingale memalingkan wajah, “Kedengarannya masuk akal.”
“Tapi tahun ini sudah lebih dari tiga bulan sejak Xie Yue berlalu, tapi belum ada penyihir perempuan baru yang muncul. Ini siapa yang harus disalahkan?” Anna tersenyum sinis.
“Uh, ini——” Ia terdiam sejenak.
“Sudah, cukup bercanda.” Anna tertawa kecil, “Jika mengikuti logika ini, Perang Makna Ilahi yang dimulai dan peningkatan level kelompok binatang roh semuanya terjadi setelah munculnya energi sihir, dan akhirnya membentuk dunia yang kita kenal sekarang?”
“Secara logika, bisa dikatakan begitu. Bagaimanapun juga, pecahan warisan dan dunia kesadaran semuanya terkait erat dengan energi sihir. Sementara reruntuhan yang ditemukan di realitas juga membuktikan bahwa sebelum kita muncul, pernah ada peradaban lain di sini.” Roland menarik napas lega, “Yang sekarang kukhawatirkan ada dua hal. Pertama, bola yang perlahan menyatu dan diselimuti cahaya prismatik di bawah lubang merah. Kedua, pembebasan yang dikejar oleh si pengkhianat Utusan Dewa.”
“Kau curiga yang pertama adalah planet tempat kita tinggal?”
Ia mengangguk, “Andai saja kita bisa terbang melihatnya... Sayangnya dengan teknologi Kota Tanpa Musim Dingin saat ini, masih terlalu sulit untuk membuktikan ini. Sedangkan tentang 'pembebasan' yang dimaksud Lan, pasti terkait dengan penghentian Perang Makna Ilahi. Tapi apa arti sebenarnya, mungkin baru bisa kita ketahui setelah masuk ke jurang tak berdasar.”
……
Roland awalnya mengira, organisasi sebesar Asosiasi Ahli Bela Diri sekalipun telah mencapai konsensus awal, prosedur administratifnya pasti akan memakan waktu yang sangat panjang. Tanpa sepuluh hari hingga setengah bulan, sulit menyusun Bab yang layak. Daripada menunggu keputusan konkret dari petinggi, lebih baik ia mengajukan beberapa permintaan terlebih dahulu - seperti menyediakan data teknis spesifik untuk Book Scroll, serta menyelenggarakan pelatihan profesional untuk penyihir Takkila seperti Saint Milan dan Duoduo.
Namun fakta justru sangat bertolak belakang dengan perkiraannya.
Hanya berselang satu hari, tepatnya ketika memasuki mimpi lagi pada malam itu, ia menerima telepon dari Garcia.
"Sekretaris Bapak Batu menyuruhku memberitahumu bahwa pihak Kota Prisma telah berdiskusi dan menyetujui rencana bantuan pertama. Implementasi konkret rencana ini membutuhkan partisipasimu. Tempat rapat ada di proyek pengembangan kota mobil energi baru Grup Sanye. Jika tidak ada urusan lain, kita Berangkat sekarang."
"Tunggu, kita?" Roland belum sempat memahami maksudnya, orang tersebut sudah memutuskan sambungan.
Tak lama kemudian terdengar suara ketukan di pintu: Braak! Braak! dari luar ruang tamu.
Roland buru-buru mengenakan jas dan membuka pintu kamar.
Di luar pintu berdiri Garcia.
"Mengapa harus melalui sekretaris Batu untuk memberitahuku, lalu kau yang menyampaikan ke aku?" Roland bertanya bingung. "Bukankah lebih mudah Penjaga langsung meneleponku? Repot-repot datang khusus ke sini."
“Kamu benar-benar tidak mengerti apa-apa,” Garcia berkata kesal, “Ini melambangkan pengakuan Asosiasi Ahli Bela Diri terhadapmu, juga penghormatan yang pantas dalam pergaulan tingkat tinggi. Apalagi rapat kali ini dihadiri banyak non-anggota asosiasi. Jika kami membiarkanmu pergi sendirian, bukankah itu akan mempermalukan asosiasi? Sekedar informasi, rapat semacam ini ke depannya akan menjadi tanggung jawabku untuk koordinasi. Sudah siap? Ayo berangkat.”
“Err... aku belum mandi dan cuci muka.”
Dia memutar matanya, “Kalau begitu cepatlah pergi!”
Melihat lawan bicaranya tak bergeming, Roland pun menuruti. Namun saat tiba di bawah rumah, keduanya baru tersadar bahwa mobil mewah dua pintu Garcia sudah menjadi besi tua setelah tubrukan dalam misi penyelamatan sebelumnya.
Akhirnya yang mengantar mereka meninggalkan kompleks perumahan tetap mobil van tua yang familiar bagi Roland.
“Aku... akan mengganti mobilmu,” katanya canggung dari kursi penumpang, “Tapi menggunakan ini... benarkah tidak memalukan asosiasi?”
“Diam kau.” Wajah Garcia membiru.
Roland dengan sigap mengalihkan pandangan.
Setelah keluar dari kota, ekspresinya sedikit membaik. “Masalah sebelumnya—karena menyangkut penyelamatan nyawa, bisa dianggap darurat tingkat tinggi. Untuk sementara kulewati. Tentang detail kejadian saat itu, aku akan patuh pada disiplin asosiasi dan tidak menanyaimu sekarang.”
Roland tertegun, bingung harus merespons apa. Satu keit kemudian baru menjawab, “Hmm, terima kasih.”
“Tapi ini tidak berarti hutangmu padaku akan terhapus, mengerti?” Garcia mengalihkan topik, menekankan dengan tegas, “Setelah perintah kerahasiaan dibatalkan, kau harus menceritakan semua kejadian saat itu secara lengkap padaku—termasuk status Jieluo, serta asal-usul yang sebenarnya dari kerabat desamu itu.”
Dia benar-benar menemukan keanehan itu.
Tapi hal ini sudah diperkirakan sebelumnya. Saat menyelamatkan Fei Yuhan, Garcia terus menemani di lokasi, sehingga secara alami menyaksikan seluruh proses kebangkitan Yang pertama dari kondisi sekarat. Baik Book Scroll yang datang dengan jahitan terkontaminasi kegelapan, maupun Penyihir Hukuman Dewa yang sama sekali tidak terkejut, jelas bukanlah orang biasa.
Meski begitu, dia masih rela menunggu penjelasannya. Kepercayaan ini membuat aliran panas tiba-tiba mengalir di hati Roland.
Ada Fei Yuhan, batu... Dengan dorongan banyak orang, dunia ini benar-benar bergerak menuju ketidaktahuan yang tak ia ketahui.
Tapi justru ketidaktahuan inilah yang lebih layak untuk dipertahankan.
“Setelah semua ini berakhir, akan kuceritakan semuanya padamu,” jawabnya dengan sungguh-sungguh.
Saat kendaraan memasuki area pabrik, Roland menyadari papan proyek kota mobil energi baru yang sebelumnya berdiri mencolok di pintu masuk telah menghilang, digantikan oleh plakat kilauan emas yang baru.
Ia membelalakkan matanya terkejut.
Karakter yang tertulis jelas adalah 「Biro Desain Greycastle」.
