"Inti?"
Haikezuode berjalan mendekati alat itu dan membungkuk, asal memainkan potongan logam yang sudah terurai. Ia segera menyadari, benda ini tampak kasar namun detail—dari cangkang luar yang penuh lekukan hingga struktur tersembunyi di dalamnya, hampir mustahil dipahami sekilas. Bahkan ketika mengambil sebuah tabung secara acak, di dalamnya terdapat puluhan hingga ratusan komponen tidak penting, jauh lebih kompleks daripada senjata api. "Maksudmu..."
“Burung besi bisa terbang karena ini.” Topeng memastikan.
“Tunggu, maksudmu makhluk yang lebih cepat dari kuda terbang Borgir itu digerakkan oleh tumpukan benda mati?” Haikezuode mengerutkan alisnya. Sebagai Sang Komandan yang pernah berhadapan langsung dengan burung besi, ia melihat dengan jelas — alasan benda itu bisa terbang bukan karena getaran sayap, melainkan bilah baling-baling yang berdengung di kepala.
Dalam arti tertentu, ini mirip dengan kincir angin, bedanya yang satu digerakkan angin sedangkan yang lain aktif menciptakan angin. Namun mengapa bilah bisa berputar cepat terus-menerus tetap menjadi teka-teki bagi Tuan Langit. Tenaga manusia mutlak tak mampu melakukan ini, sehingga bawah sadarnya menyalahkan pada jimat energi sihir atau sistem Batu Ajaib Mako yang bisa melepas diri, hanya dengan begitu bisa dijelaskan mengapa burung besi tetap bisa terbang di bawah kendali makhluk jantan tanpa penyihir perempuan.
Tapi sekarang, Topeng malah mengatakan bahwa penggerak burung besi hanyalah tumpukan struktur logam mati yang berat?
“Tak terbayangkan kan? Aku juga berpikir begitu.” Begitu menyentuh topik yang diminati, Nasopelle tiba-tiba bersemangat. Ia menjulurkan jari panjangnya, mengorek-ngorek dalam tong besi, lalu menyodorkannya ke hadapan Tuan Langit, “Mau mencoba?”
Haikezuode menatap dingin noda hitam pekat di ujung jari itu, “Kau ingin merasakan pengalaman tangan patah?”
“Hmm... Ada beberapa hal yang baru bisa meninggalkan kesan mendalam setelah dialami sendiri.” Orang tersebut dengan canggung menarik kembali jari telunjuknya dan memasukkannya ke mulut sendiri, “Sebagian terasa bau gosong, tapi ada aroma wangi samar. Sesuatu ini sembilan dari sepuluh kemungkinan digunakan untuk menampung kobaran api.”
“Api tak mungkin bisa menggerakkan burung besi.”
“Tergantung jenis apinya — kalau pembakarannya cukup dahsyat, bukan tidak mungkin bisa diwujudkan!” Topeng membalas, “Kau juga pernah melihat ranting api yang digunakan serangga. Sudah kubongkar dan teliti, esensinya adalah proses pembakaran! Hanya karena kecepatannya luar biasa, jadi terlihat seperti ledakan! Kekuatan seperti ini bisa mendorong busur silang besi meluncur, seharusnya juga bisa memutar bilah baling-baling.”
“Ledakan ranting api terjadi dalam sekejap. Jika benar seperti katamu, harus terus menambahkan bahan bakar ke tong besi dengan kecepatan melebihi ribuan kali tiap tarikan napas baru bisa menyamai putaran baling-baling. Secara teori ini mustahil terwujud.” Tuan Langit menebar air dingin.
“Inilah bagian yang belum kupahami.” Nasopelle langsung mengakui, “Makanya kudatangkan para serangga ini, ingin mendengar pendapat mereka. Ternyata kebodohan mereka setara dengan inferior di luar — Kukira serangga sengaja menyembunyikan sesuatu dengan taktik tertentu, hasilnya mereka benar-benar tidak tahu apa-apa!”
Saat sampai di bagian ini, Sang Komandan Bertopeng begitu bersemangat hingga menggerak-gerakkan tangan, "Kau percaya? Pembuat benda di depan mata ini ternyata satu ras dengan gerombolan serangga ini! Prinsip yang terkandung dalam peralatan kini terbentang di hadapan, tapi mereka sama sekali tidak tahu, malah bilang ini cuma tipu muslihat penyihir perempuan terjerumus. Karena terlalu bersemangat, aku agak kelepasan menggunakan kekuatan——"
"Y-Yang Mulia..." Bangsawan itu langsung memucat wajahnya ketika ditatap tajam oleh Nasopelle, tubuhnya gemetaran tak henti sambil bersandar di sudut tembok.
"Sekarang aku mengerti alasanmu tidak menganggap manusia sebagai serangga. Tapi harus kukatakan, gerombolan yang kau bawa ini tetaplah serangga, bahkan jenis yang paling rendah!" Sang Bertopeng menoleh ke Haikezuode, "Oh ya, kudengar burung besi dan ranting api dibuat oleh orang Greycastle? Bisakah kau tangkap beberapa pengrajin Greycastle untukku? Aku penasaran melihat apakah struktur otak mereka berbeda dari serangga. Kalau iya, mungkin menyatukan dengan kepala manusia juga menarik..."
"Cukup!" Haikezuode memotong, "Aku bukan datang untuk mendengar omong kosongmu! Setelah mendapatkan pecahan warisan mereka, semua pertanyaanmu akan terjawab. Yang penting adalah memenangkan Perang. Dewa Ciptaan Dewa akan memasuki wilayah manusia dalam seminggu. Aku tidak mau kau membuat masalah lagi——Memproduksi lebih banyak simbiosis adalah tugas utamamu, mengerti? Selain itu, jangan sentuh lagi ini——manu——sia."
Sang Bertopeng diam sejenak. Setelah satu keit, ia membentangkan telapak tangan, "...Tentu saja."
"Tuan Langit menatapnya dalam-dalam, lalu menangkap bangsawan yang selamat dan berbalik meninggalkan ruang transformasi."
Setelah pintu batu tertutup lama, Nasopelle baru menggelengkan kepala perlahan.
"Kau hanya sampai sejauh ini, Haikezuode."
"Misteri adalah kunci untuk membuka esensi kebenaran, tapi kau sama sekali tak tertarik." Ia mengeluarkan topeng baru dari jubahnya dan perlahan menutupkannya pada tengkorak penyihir, "Energi sihir bukanlah segalanya dalam operasi dunia, apalagi Perang Makna Ilahi. Meski memperoleh segala pencapaian pecundang melalui pecahan warisan, tetap tak semua orang bisa mencapai puncak. Inilah alasan mengapa aku bisa menciptakan simbiosis, sementara kau hanya sibuk di medan perang."
"Kau sama sekali tak menyadari arti yang terkandung dalam struktur logam ini..."
Sang Komandan Bertopeng berbalik sambil mengunci lawan pada reruntuhan burung besi, bergumam pelan.
Manusia menggunakan ledakan untuk menggerakkan makhluk raksasa yang tak terbayangkan, memberikan pencerahan belum pernah dialami sebelumnya tentang transformasi kekuatan - perubahan dari stabil menjadi labil memang umum, tapi penggunaan pembakaran intensif yang labil untuk mencapai putaran stabil baru pertama kali ia lihat. Dari ledakan hingga terbang, pasti ada hubungan intrinsik tertentu yang mengubah bentuk kekuatan.
Jika keduanya reversible, apakah ini menunjukkan esensi mereka sama?
Lalu bagaimana dengan energi sihir?
Dulu kelompok kami tak pernah memikirkan cara manifestasi energi sihir, apa yang terlihat ya diterima begitu saja... Tapi sekarang, bisakah energi sihir juga mengalami transformasi serupa?
"Bagaimana jika kekuatan magis yang digunakan untuk membangkitkan Dewa Ciptaan Dewa diubah langsung menjadi kekuatan ledakan? Seberapa mengerikan daya hancurnya nanti?"
Seolah melihat jalan baru terbentang di hadapannya.
"Jika bisa menguasai misteri ini, bahkan Tuan Langit pun tak ada artinya. Bahkan Sang Raja... hanya akan seperti ini."
Pengetahuan adalah kekuatan terkuat di dunia ini.
"Aku ingin tahu... aku ingin tahu rahasia manusia!"
Nasuopeile mengangkat kepala, tawa seraknya lolos dari kendali.
……
Mendengar tawa samar dari belakang, Haikezuode menjijikkan memalingkan wajah.
"Yang Mulia... Syukurlah Anda datang!" Bangsawan yang digendong di bahu merintih, "Yang lain sudah dibor kepalanya oleh monster itu, hampir saja giliran saya--"
"Saya tahu. Tenang, semua sudah berakhir."
Setelah menurunkan bangsawan, bukannya membiarkannya pergi, malah mencengkeram kerah bajunya dan mengangkatnya melewati pagar jembatan angkat.
"T-Tunggu, Yang Mulia Tuan Langit, apa maksud Anda?" Melihat lubang cacing mengerikan di bawah kaki, bangsawan itu panik, "Jangan... jangan!"
Haikezuode tak membalas. Dengan lemparan tangan, penyintas itu terjatuh lebih dari sepuluh meter ke dasar gua. Inferior-inferior menyerbu makanan tak terduga ini, dengan tubuh bergoyang penuh semangat merespons hadiah ini.
Yang dibutuhkannya adalah tenaga kerja yang stabil dan terkendali.
Bangsawan yang pernah melihat lapangan uji coba dan wajah asli di balik topeng jelas sudah tak memenuhi syarat.
Bahkan dirinya pun menganggap Nasopelle tak kalah dari monster, apalagi manusia-manusia ini.
Daripada membiarkannya pulang dan meratapi nasib yang dialaminya, lebih baik tutup mulutnya untuk selamanya di sini.
Meski ini akan membawa beberapa masalah tambahan, tapi masih lebih baik ketimbang situasi yang tak terkendali nantinya.
Kembali ke area tinggal sementara manusia, Ma Weien·Parker yang pertama menyusuri langkah mendekat, "Yang Mulia... Bagaimana dengan mereka yang diculik..."
"Sudah kukonfirmasi, penangkapan mereka karena komunikasi diam-diam dengan Greycastle. Karena pihak intelijen ditangani orang lain, informasinya terlambat sampai padaku." Haikezuode menenangkan dengan sabar, "Tapi untungnya aku datang tepat waktu. Menurut tradisi kalian, mereka tidak dihukum mati, melainkan dikirim ke Kota Langit. Setelah perang berakhir, kebebasan bisa ditebus dengan uang atau konsekuensi lain. Kabar baiknya, bangsawan yang tersisa lolos pemeriksaan. Kejadian seperti ini tak akan terulang."
"Begitu..." Ma Weien menghela lega, "Ternyata begitu ceritanya. Terima kasih atas perhatian Yang Mulia."
"Tidak apa-apa. Selama kalian menjalankan tugas yang kuserahkan dengan maksimal, pasti ada tempat untuk manusia di dunia ini."
"Tentu, tentu." Tiba-tiba Ma Weien mengeluarkan surat dari pelukannya, "Ngomong-ngomong, Yang Mulia, saat Anda ke kota dalam, ada yang menitipkan benda ini - katanya khusus untuk Yang Mulia. Meski kemungkinan besar salah alamat, tapi karena sudah dibawa masuk ke wilayah mukjizat, lebih baik Anda melihatnya."
"Oh?" Haikezuode membuka kertas surat, biji matanya menyempit tiba-tiba!
