Aula rapat kastil ibu kota kerajaan fajar jauh lebih besar daripada Kota Tanpa Musim Dingin, bahkan menampung seratus orang pun tidak terasa padat.
Di seberang meja panjang, peserta rapat terbagi menjadi dua faksi yang kontras. Di satu sisi terdapat petinggi Greycastle yang dipimpin Roland dengan wajah tenang menunggu dimulainya rapat, sementara di sisi lain berkumpul bangsawan besar fajar dan perwakilan serikat dagang yang jelas gelisah. Banyak dari mereka yang menunjukkan ekspresi cemas, terus-menerus berbisik-bisik tanpa henti.
Jelas kemunculan Dewa Ciptaan Dewa telah memberikan dampak yang besar bagi mereka.
Jika tidak bisa menghalangi penyebaran rasa takut, tatanan negara tetangga setiap saat bisa hancur.
Roland tahu, dia harus menstabilkan keyakinan sekutu sebelum itu terjadi.
Menurut laporan kantor administrasi, sejak Hofferd menjadi Dewa Fajar baru, perdagangan antara kedua pihak terus memecahkan rekor. Saat ini, hampir 20% material mentah logam seperti besi, tembaga, aluminium dan produk kasar yang masuk ke Kota Tanpa Musim Dingin berasal dari negara tetangga. Sementara logistik kehidupan seperti kulit binatang, tekstil, daging asin, dan keju bahkan mencapai lebih dari setengah.
Meskipun dia telah melakukan banyak upaya di bidang ini, tanpa dukungan fajar, hampir mustahil bagi Kota Tanpa Musim Dingin untuk mempertahankan peningkatan stabil tingkat kehidupan masyarakat di tengah peningkatan abnormal populasi.
Hanya dengan cahaya ini saja, dia tidak bisa dengan mudah mengorbankan Kerajaan Fajar.
Apalagi ada keluarga Quine yang tampil sempurna selama aliansi——Roland tidak tahu apakah akan ada pendukung berikutnya setelah Hofford Quine, tapi pada dasarnya sulit untuk muncul lagi ikatan sempurna seperti Andrea Quinn yang bisa menyambung kedua belah pihak dengan sempurna.
"Diam-diam ia mengamati setiap bangsawan di sisi kiri, hingga bisikan mereka perlahan mereda. Barulah ia berbicara, 'Sejak perang meledak, aku sering mendengar laporan tentang kontribusi kalian. Karena itu, pertama-tama kusampaikan terima kasih atas kerja keras kalian semua.'"
Ekspresi wajah yang lain tak bisa menyembunyikan keheranan.
Tapi bagi Roland, perkataan ini bukanlah basa-basi kosong.
Jelas, Angkatan Darat Pertama saja tidak mungkin bisa membuat arteri besar utara-selatan beroperasi begitu cepat. Kereta kuda dan kuli pengangkut yang sibuk di jalan raya memainkan peran penting. Di era ini, kebanyakan bangsawan terbiasa melakukan penyerbuan satu gelombang, menggunakan perampokan sebagai pengganti suplai. Karena itu, sulit menemukan yang memahami arti vital logistik, atau menyadari kontribusi mereka dalam perang.
"Mengenai Perang Makna Ilahi, kurasa kita semua sudah paham - seperti selalu kutegaskan, pihak yang kalah akan diluluhlantakkan total. Tak ada opsi menyerah. Jadi selain bertahan sampai akhir, tak ada jalan lain."
"Sejak 4-5 tahun lalu, aku sudah mempersiapkan perang ini. Tapi kerajaan manusia bukan cuma Greycastle. Ini butuh partisipasi setiap insan yang masih hidup, hanya begitu kita bisa memenangkan Perang Takdir. Aku senang melihat kalian telah menjadi bagian dari pasukan perlawanan."
Roland mengangguk ke Barov. Yang kedua membuka buku catatan tebal dan mulai membacakan dengan lantang.
Isinya adalah sebagian catatan logistik Angkatan Darat Pertama, serta persentase kontribusi faksi Dawn dalam hal tersebut.
Ia tidak berniat menggunakan cara liris untuk membujuk para bangsawan ini. Ucapan seperti mempertahankan keluarga dan negara, berkorban demi manusia - cukup dipikirkan saja sudah tahu tak akan menyentuh mereka.
Cara paling langsung tetaplah keuntungan dan tekanan.
Semakin presisi deskripsinya, semakin kuat daya persuasinya.
Pertama, ia harus membuat para bangsawan paham bahwa meski tak ke garis depan, mereka tetap bisa memberi kontribusi vital bagi perang. Kedua, semua prestasi ini akan dicatat hitam di atas putih untuk ditukar imbalan setelah perang. Terakhir, para bangsawan yang pasif atau berkhianat akan mendapat hukuman terberat - di momen krusial ini, Roland tak punya energi untuk membiarkan mereka memilih sendiri.
Hofferd mengangguk diam-diam di samping.
Prioritas jelas, konten detail. Raja Benteng Abu-abu sejak awal sudah fokus pada poin kunci. Melibatkan bangsawan non-militer dalam peristiwa yang pasti tercatat sejarah ini, jelas meningkatkan rasa partisipasi mereka. Sejarah keluarga yang terhubung dengan sejarah nasional memang salah satu tujuan aristokrat, apalagi setelah penjelasannya, risiko dan keuntungan terkesan seimbang - setidaknya tak diperlakukan sebagai Viscount buangan.
Alokasi keuntungan selalu menjadi ujian bagi penguasa.
Beberapa pengikut setia pernah beberapa kali menyarankannya untuk tak perlu mengikuti instruksi Roland Wimbledon sepenuhnya, seharusnya lebih meniru Raja Fajar. Ia selalu menanggapi dengan tawa.
"Raja Benteng Abu-abu yang mampu memproduksi artileri, pesawat bersayap ganda, dan kapal baja memang layak dikagumi, tapi itu bukan seluruh alasan mengapa dia begitu menghargai orang tersebut. Manfaat nyata yang diperoleh keluarga, menjadi akar kesetiaannya - Dalam perdagangan antara Fajar dan Greycastle, pihak sama sekali tidak memanfaatkan kekuatan perkasa dan hubungan putrinya Andrea untuk mengambil keuntungan, sebaliknya setiap transaksi dibayar sesuai realita, bahkan terkadang rela mengorbankan sebagian keuntungan, membuat setiap orang yang terlibat memperoleh manfaat besar. Ini jauh lebih penting daripada kekuatan itu sendiri."
"Andrea seharusnya juga telah melihat poin ini, baru memberinya saran seperti itu."
"Putra lainnya, Horn, jika dibandingkan dengan dua orang ini, benar-benar jauh tertinggal."
"Yang Mulia Roland, tapi semua premis dasar yang Anda sebutkan ini bertumpu pada kemenangan akhir umat manusia." Setelah Barov menyelesaikan paparannya, seseorang bangun dan bertanya, "Masalahnya adalah apakah Greycastle benar-benar bisa mengalahkan Iblis? Saya dengar..." Dia ragu-ragu, "Pasukan Anda sepertinya mengalami kekalahan di Hati Serigala."
"Benar... Kita semua tahu keperkasaan Angkatan Darat Pertama," tambah orang lain dengan wajah khawatir, "Tapi daratan melayang ini sungguh terlalu mengerikan... Begitu dia menekan, kita bahkan tidak sempat kabur."
Roland mengangkat cangkir teh, perlahan menyesap teh merah. Ia tahu hasil pertempuran di pegunungan terjepit akan tersebar cepat atau lambat. Bagaimanapun, di antara tim penyelamat lanjutan, ada banyak orang Hati Serigala yang familiar dengan topografi wilayah itu. Dalam pertempuran penghalang ini, prajurit yang hilang kontak secara kumulatif mencapai lebih dari seribu orang. Bukan hanya pasukan artileri, bahkan pasukan cadangan yang bertugas menyambut juga menderita kerugian yang sangat berat.
Ksatria udara kehilangan lebih dari empat puluh pesawat dalam pertempuran pendukung intensif selama beberapa hari berturut-turut. Separuhnya dijatuhkan musuh, separuh lagi rusak karena kerusakan mekanis dan krisis. Inilah alasan Tili terpaksa menunda operasi.
Beruntungnya, meski Burung Camar Nomor Satu terkena Makna Ilahi, baik Wendy maupun Sha Wei adalah ahli kontrol medan. Ditambah petir dan Maisie yang selalu berjaga di dekatnya, semua penyihir di pesawat berhasil diselamatkan dengan cepat setelah pendaratan darurat.
Sejujurnya, pertama kali membaca laporan-laporan ini, hati Roland nyaris copot. Dari jumlah pasukan yang hilang, ini adalah pertempuran dengan korban jiwa terbesar sejauh ini. Namun ia mengakui keputusan staf - Wakilisi hanya memahami Prinsip Dewa Ciptaan Dewa, tapi tidak tahu detail simbiosis yang terpasang di atasnya. Tanpa pertarungan, kita takkan pernah bisa menguak detail musuh.
"Kegagalan ini karena pemahaman kami tentang daratan terapung masih kurang," jawab Roland dengan keterbukaan. "Terlihat raksasa dan megah, seolah tak tertembus. Kenyataannya tidak demikian. Edith, selanjutnya serahkan penjelasannya padamu."
"Ya." Mutiara Utara memakukan sketsa tangan detail Dewa Ciptaan Dewa di tembok, mulai menjelaskan dengan ketelitian, "Berdasarkan pengamatan Angkatan Darat Pertama, bentuknya kurang lebih lingkaran dengan diameter antara 50-60 kilometer, setara dengan Pegunungan Jurang. Baik bagian atas maupun struktur piramida mampu menembakkan tombak batu raksasa dengan jangkauan minimal 15 kilometer. Inilah senjata kunci yang membuat Angkatan Darat Pertama terkejut tidak siap. Tapi ini juga berarti, begitu keluar dari jarak ini, ia hanyalah pulau mengambang di langit. Kita bisa memanfaatkan titik lemah ini untuk menyusun rencana mencekik lawan..."
Rasa takut selalu lahir dari ketidaktahuan.
Manusia takut pada pengalaman emosional dan gambaran berkabut, tapi tidak pada tumpukan angka. Daripada bersusah payah menyembunyikan kegagalan atau menipu yang lain dengan slogan kosong, lebih baik buka intelijen yang didapat Angkatan Darat Pertama dengan harga mahal. Biarkan peserta rapat menghilangkan rasa takut melalui rasionalitas.
"...Demikianlah semua detail tentang Daratan Mengambang Iblis." Edith membelai dadanya sambil berkata pada Roland.
Roland kemudian menatap bangsawan Fajar yang mengajukan pertanyaan, "Sebagai tambahan, menghindari radius serangan pilar batu hanya solusi sementara. Tujuan akhir tentara adalah menghancurkan benteng mengambang di langit ini sepenuhnya."
Bangsawan itu menelan ludah, "Itu kan gunung terbalik..."
“Manusia sebenarnya memiliki kemampuan ini, hanya saja kalian belum menyadarinya——seperti sebelum pesawat diciptakan, tak ada yang mengira bisa terbang seperti burung di langit biru...” Roland tersenyum, “Hal ini akan kubiarkan kalian saksikan dengan mata kepala sendiri.”
