Bagian tengah Pegunungan Terjepit, Kawasan Pegunungan Hermes.
Bayangan raksasa yang ditimbulkan oleh Dewa Ciptaan Dewa telah mencapai tepi dataran tinggi, sementara Life Ephemera yang terus mengalir mengikuti aliran pegunungan, menyambungkan sayap timur dan barat hingga menjadikan pegunungan sebagai benang merah yang megah. Dengan jalur suplai ini, tentara Tulang Belakang Benua bisa terus menerus memasuki Empat Kerajaan tanpa lagi terbatasi.
Segalanya persis seperti yang diramalkan Topeng -
Meski serangan gangguan manusia tak pernah berhenti, mereka sama sekali tak berdaya menghadapi gerak maju Dewa Ciptaan Dewa. Perang kini akan berubah menjadi perang konsumsi tanpa strategi. Kelompok ini sendiri memiliki keunggulan kuantitas, apalagi teknologinya memungkinkan tubuh-tubuh tanpa sihir inferior yang dulu tak berguna namun berjumlah besar menjadi alat perang perkasa. Perbedaan keduanya semakin timpang.
Memang lawan memiliki teknik luar biasa, tapi itu takkan mempersingkat perbedaan esensial antar kelompok - dari melahirkan hingga matang, manusia membutuhkan minimal 10 tahun, sementara tubuh tanpa sihir inferior hanya perlu 2 tahun tanpa perlu repot memilih pasangan atau berhubungan intim. Dengan korban yang terus bertambah, manusia akhirnya akan hancur.
Benar, semua perkembangan sesuai prediksinya - kecuali satu hal.
"Aku ingin tahu, apa yang sebenarnya terjadi?" teriaknya di ruang observasi di bagian bawah Dewa Ciptaan Dewa, mengarahkan kemarahannya pada bawahan.
Para bawahan saling pandang, menundukkan kepala. Tak satu pun berani membuka mulut.
Ia jarang mengajukan pertanyaan retoris seperti ini, karena itu hanya pelampiasan emosi dan membuang-buang waktu. Hanya makhluk rendah seperti Bernodah Darah dan Kebencian yang menyukainya. Masalah yang terjadi hampir bisa langsung terlihat jelas—Di Dataran Tinggi Hermes, kawanan besar makhluk jahat muncul dan bertarung dengan simbiosis yang ia tebarkan. Simbiosis-simbiosis ini seharusnya terus mengalir menuju Empat Kerajaan, secara bertahap mengikis kekuatan manusia. Tapi sekarang, sebagian dari mereka terikat langkah oleh makhluk jahat!
Mereka membentuk beberapa gelombang hitam di dataran, mengalir deras masuk ke kota yang ditinggalkan melalui posisi lubang besar—kota strategis ini mungkin dulunya benteng pertahanan manusia melawan makhluk jahat, tapi kini beralih ke kelompok kami.
Andai hanya ini masalahnya.
Nasopelle melihat "Sarang" dari Tianhaijie di antara kawanan makhluk jahat.
Inilah alasan sejati di balik kehilangan mukanya.
Berbeda dengan manusia, kelompok kami telah lama memahami bahwa yang disebut makhluk jahat sebenarnya adalah cabang dari Tianhaijie, mirip dengan inferior dalam kelompok kami. Setiap kali Bulan Jahat turun dan energi sihir mengembang, "Sarang" akan melepas diri spora dalam jumlah besar. Spora-spora ini terbawa angin laut ke Bumi, menginfeksi binatang biasa dan mengubahnya menjadi berbagai spesies aneh, lalu membiarkan mereka berevolusi dan saling membunuh sendiri.
“Kekuatan Tempur kawanan makhluk jahat ini sangat rendah, tidak bisa membentuk ancaman berarti bagi kelompok. Tianhaijie hanya menggunakannya sebagai 'Ladang Budidaya' untuk mengumpulkan esensi, tidak pernah berharap menjadikan makhluk jahat sebagai anggota utama pertempuran darat. Dari sudut lain, ini juga menunjukkan lemahnya kemampuan kontrol Tianhaijie atas benua. Selain menciptakan masalah kecil bagi kelompok dengan cara ini, mereka hampir tidak punya cara lain untuk menembus jantung wilayah daratan."
Tapi 「Sarang」 berbeda.
Ia adalah tulang punggung Tianhaijie. Kelompok mustahil melepaskan target seperti ini. Apalagi 「Sarang」 sangat sulit diatasi di lautan, tapi menjadi canggung di daratan. Tidak ada alasan untuk muncul di Dataran Subur.
Perlu diketahui, selama 800 tahun terakhir, kelompok secara bertahap menelan lebih dari separuh wilayah Cahaya Harapan dari daerah terpencil, dan membangun garis pertahanan berlapis di sisi yang berbatasan dengan laut, semata-mata untuk mengantisipasi serangan memutar dari Tianhaijie. Makhluk jahat yang awalnya berada di jantung benua sekarang berkumpul masih bisa dimengerti, tapi kemunculan 「Sarang」 telah mengubah sifat masalah ini secara drastis.
Entah ada brengsek yang lalai dalam tugas sehingga melewatkan gerak-gerik Tianhaijie, atau terjadi perubahan besar di belakang garis!
Kemungkinan besar bawahan juga sudah memikirkan lapisan makna ini, sehingga tidak berani sembarangan mengikuti alur pembicaraan.
Mengingat sebelumnya tiba-tiba kehilangan kontak dengan Sang Raja, perasaan gelisah dan kesal yang sangat dalam menggelora di hati Nasuopeile.
“Yang Mulia Topeng,” seorang kenaikan pangkat tingkat tinggi tiba-tiba bergegas masuk ke ruang observasi, “Menara Kelahiran mengirim pesan, Sang Raja sedang memanggil Yang Mulia!”
“Apa？”Nasopelle menoleh tajam, “Anda yakin itu adalah Raja?”
Orang tersebut tertegun, “Dari gelombang getaran di dunia kesadaran, memang benar itu adalah Singgasana Penguasa... Yang Mulia, apakah ada masalah?”
“Tidak, saya segera ke sana.” Nasopelle mengerutkan emosi, berkata dingin. Masalah kehilangan kontak dengan wilayah Batu Hitam sebelumnya, ia dan Bencana Diam sepakat tidak boleh diungkapkan agar tidak mempengaruhi moral. Reaksi anak buah seperti ini wajar.
Pada dasarnya, 「Sarang」lah yang mengacaukan ritmenya.
Setibanya di puncak menara, Topeng memusatkan rohnya, merespons gelombang kuat tersebut.
Itu memang berasal dari Singgasana Penguasa... Hanya saja, ada perbedaan halus dibanding sebelumnya. Sayangnya, dengan levelnya, ia tak bisa membedakan asal keanehan ini secara spesifik.
「Berterima kasih atas panggilan Yang Mulia! Sebenarnya apa yang terjadi sebelumnya?」Nasopelle langsung mengeluh seperti kebiasaannya,「Tanpa bimbingan Yang Mulia, hamba benar-benar cemas. Tuan Langit kini juga menghilang. Untungnya simbiosis menunjukkan performa luar biasa, sehingga perang di front barat——」
「Cukup,」Raja langsung memotongnya,「Aku tahu banyak yang ingin kau katakan, tapi itu tidak penting. Wilayah Batu Hitam sudah jatuh.」
Nasopelle langsung lupa semua kata-kata pujian yang disiapkan. Ia diam membeku lama sebelum mengulang dengan tak percaya,「Wilayah Batu Hitam... jatuh?」
「Meski belum sepenuhnya dikuasai Tianhaijie, itu hanyalah masalah waktu—musuh kita telah berubah sama sekali berbeda dari masa lalu, membuat garis pertahanan yang sudah rapuh hancur total, bahkan Hati Kebencian gugur dalam pertempuran di medan perang.」 Nada bicara Sang Raja tetap datar, seolah membahas hal yang tak ada hubungannya dengan takdir kelompok,「Saya telah memerintahkan penyerahan wilayah Batu Hitam dan mundur sepenuhnya ke wilayah Cahaya Harapan.」
「Mohon pertimbangkan kembali, Yang Mulia!」 Nasopele panik. Migrasi skala ratusan juta jiwa itu, bahkan tanpa menghitung tubuh tanpa sihir, minimal mencapai puluhan juta. Dengan kurangnya suplai Melayang, berapa banyak yang bisa sampai hidup-hidup ke wilayah Cahaya Harapan? Mungkin tak mencapai 10%! Lagipula wilayah Cahaya Harapan kini terjepit serangan Tianhaijie dari dua arah. Mereka harus masuk jauh ke jantung benua untuk bisa mengokohkan kaki, tapi mana ada cukup pos suplai di Dataran Subur untuk kelompok sebesar ini? Kalau benar mampu, buat apa mencoba menguasai Takira!
「Pengorbanan tak terhindarkan, tapi ini solusi optimal saat ini.」 Sang Raja blak-blakan,「Life Ephemera bukan masalah. Begitu keputusan mundur dibuat, Menara Kelahiran di masa lalu bisa diregenerasi melalui transfer—teknologi ini sudah terbukti di tulang belakang benua. Sementara Kota Jatuh Bintang, Anletta, Takira, Hermes...bahkan jalur bijih batu suci di wilayah manusia, semuanya bisa digunakan sebagai titik inkubasi baru.」
「Tapi mengangkut begitu banyak Menara Kelahiran sekaligus, meski dengan seluruh kekuatan klan pun——」 Nasopelle tiba-tiba terpaku, 「Apakah Yang Mulia——」
「Benar. Aku telah menyatu dengan inti energi sihir, mengubah ibu kota menjadi Dewa Ciptaan Dewa yang baru.」
Jiamian tak bisa menahan gigil——menyatu dengan benda mati berarti Sang Raja akan terpaku selamanya di Menara Kelahiran, menjadi entitas seperti "Ibu Jiwa"... Logika dingin ini yang tak mengenal ampun bahkan pada diri sendiri membuatnya merasakan ketakutan terdalam.
Mungkin sebelumnya kehilangan kontak karena Sang Raja sedang dalam proses transformasi.
Namun seperti dikatakan Raja, dengan cara ini semua masalah logistik bisa teratasi——dengan kekuatan Dewa Ciptaan Dewa, beberapa Menara Kelahiran bisa ditampung sekaligus, sekaligus menggantikan pos-pos untuk menyebarkan Melayang selama migrasi, meminimalkan keausan.
Maka satu-satunya masalah tersisa hanyalah manusia.
Pikiran ini langsung mendapat konfirmasi dari Sang Raja.
「Klan kita tak punya waktu lagi untuk berperang dengan manusia. Kita harus segera merebut pecahan warisan, baru ada harapan melawan Tianhaijie saat ini.」
Dengan prinsip membayar harga apapun, hanya ada satu metode untuk menghancurkan manusia dalam waktu singkat.
「Kuperintahkan, operasi front barat beralih ke Skema Kedua begitu gelombang pertama migran tiba di Dataran Subur.」 Perintah Sang Raja.
Nasopelle tak bisa menahan kegembiraannya.
Faktanya Skema Kedua adalah rancangannya sendiri, tapi tak disangka akan benar-benar terwujud.
「Pasti itu akan menjadi penghancuran yang menggemparkan!」
「Semua sesuai keinginan Anda, Yang Mulia Raja!」
