Apakah ini... mimpi?
Yuwang mengedipkan mata, Iblis tingkat tinggi tidak hanya tidak membunuhnya, malah ingin berhubungan dengan pemimpin penyihir perempuan?
Tapi serpihan kertas di hadapannya dan badan senjata yang patah membuktikan ini bukan halusinasi.
Ia membungkuk mengambil serpihan kertas itu – tanpa sampul maupun cap lilin, isinya terbuka lebar. Meski tahu tak seharusnya melihat, matanya tetap mencuri pandang.
Jurang tak berdasar?
Dewa Ciptaan Dewa?
Sama sekali tidak mengerti maksudnya...
Justru ini membuat Yuwang lega.
Hanya dari aksaranya saja, tak ada yang menyangka "surat" ini ternyata berasal dari tangan Iblis.
"Tunggu, yang lain!" Tiba-tiba ia tersadar, ini bukan saatnya menganalisis surat, masih banyak rekan satu timnya yang hilang!
"Fok! Kadia! Selimut--!"
Yuwang berteriak sambil tertatih masuk ke hutan. Saat pertama bertemu Iblis tingkat tinggi ia tak merasakan apa-apa, tapi setelah krisis berlalu, baru ia sadar kakinya pegal luar biasa, hanya bisa berpegangan pada batang pohon untuk menahan tubuhnya.
Satu keit kemudian, dari hutan terdengar suara lemah anggota tim yang merespons, "Kapten——kapten, apakah itu kamu?"
Setelah pencarian, tim yang berangkat hanya menemukan kembali empat orang. Dua anggota lainnya menghilang tanpa jejak.
Kertas itu segera dititipkan ke tangan perwira atasan.
Hanya tiga hari kemudian, Yuwang langsung menerima perintah untuk menghadap Yang Mulia Roland di Kota Cahaya.
Yang mengejutkan, pengangkutan ini justru ditangani oleh Burung Camar Nomor Satu.
Ia mulai yakin bahwa masalah ini mungkin jauh lebih kompleks daripada sekadar surat biasa.
……
"Bagaimana hasilnya?" tanya Roland kepada Nightingale setelah interogasi selesai.
"Semua ucapan tulus. Prajuritmu memang tidak berbohong," jawab Nightingale sambil mengangkat bahu.
“Benarkah……” Sejujurnya, Roland juga berpikir ini kecil kemungkinan karangan prajurit garis depan, meski situasinya sangat khusus, tidak ada salahnya berhati-hati. Bagaimanapun, menurutnya hal ini terlihat sangat aneh dan tak terbayangkan. "Selanjutnya saya akan memasuki mimpi, mohon pengawasannya."
"Bahkan tanpa kau menyuruh," Nightingale berbalik menutup tirai, cahaya di ruangan buku langsung memudar. "Kau akan menemui Iblis itu lagi?"
Sebagai penyihir perempuan yang sering menemani di sisinya, sulit ada rahasia yang bisa disembunyikan dari Nightingale——dialah satu-satunya yang tahu siapa sebenarnya penulis surat rahasia itu. Meski tidak secara aktif membicarakannya, cukup banyak mendengar percakapannya dengan penyihir kuno pasti akan membuatnya paham. Tentu saja Roland juga tidak punya niat khusus untuk menyembunyikan hal ini, alasan utamanya tidak mengungkapkannya ke lebih banyak orang terutama untuk menghindari kekhawatiran yang sia-sia, terutama dari Anna.
"Tak diragukan lagi, surat-surat sebelumnya sudah lumpuh. Haikezuode telah kembali." Bisiknya pelan, "Dan di medan perang juga muncul Iblis tingkat tinggi perkasa lainnya——kau juga melihat, jika dua orang ini bekerja sama, betapa besar masalah yang akan ditimbulkan bagi Angkatan Darat Pertama. Aku harus mencari tahu niat mereka sebelum itu terjadi. Dalam hal ini, baik penyihir Takkila maupun Edith tidak bisa banyak membantu."
Sekarang bisa dibilang adalah "musim gugur yang penuh masalah". Kota Tanpa Musim Dingin sedang diserang, krisis masih jauh dari selesai, kini ditambah lagi dengan hal yang harus diprioritaskan ini.
"Meski begitu, mereka tetaplah Iblis. Jangan mudah percaya pada ucapannya," Nightingale mengingatkan, "Bawa juga beberapa Penyihir Hukuman Dewa, terutama Ling."
"Mungkin kau tidak percaya, tapi dalam mimpi aku benar-benar jago bertarung." Roland melirik perempuan yang seolah menghilang dalam kegelapan itu, lalu berbaring perlahan di ranjang empuk, "Tapi tenang saja, aku akan membawa beberapa orang."
"Cepat pergi dan cepat kembali."
"Hmm, sampai nanti."
Ia menutup mata, membiarkan rasa kantuk menyerap dirinya——
Setengah jam kemudian, Roland bertemu Wakilisi yang datang sesuai janji di Kafe Mawar, dan menceritakan secara utuh situasi yang dialami Yuwang.
“……Begitu rupanya,” kata orang tersebut sambil mengaduk kopinya, merenung cukup lama sebelum akhirnya berbicara, “Mereka... sedang mencari saya.”
Entah ilusi atau tidak, Roland merasa gerak-gerik Wakilisi semakin mirip manusia.
“Mereka? Kau tahu identitas orang lain itu?”
Wakilisi menatapnya sekilas, “Seraksashee—alias Bencana Diam yang pernah kusebut sebelumnya. Tapi jarang melepas baju zirah tebalnya, jadi wajar jika kau mengira dia sekadar kenaikan pangkat tingkat tinggi lain.”
Roland terdiam sejenak. Gelar Bencana Diam tentu dia ketahui. Saat Dewa Ciptaan Dewa memasuki pegunungan terjepit, Hill telah memperhatikan iblis tingkat komandan ini. Melalui berbagai intelijen yang dikumpulkan di garis depan, dia juga telah memastikan identitasnya pada Wakilisi—salah satu "Xialita" langka di klan iblis, prajurit liar berbakat, mantan pengawas pecahan warisan. Bahkan dengan panduan pecahan, dia pernah melakukan kontak jarak dekat. Benar, musuh berbaju zirah yang duduk di takhta batu hitam itu memang Sang Komandan Diam.
Hanya saja sama sekali tidak disangkanya, wajah asli yang tersembunyi di balik baju zirah ternyata seperti ini.
“Kau yakin mereka mencari mu?” Roland menekan keterkejutan di dasar hatinya, “Tapi surat ini justru harus diserahkan pada tiga kursi penyihir perempuan...”
"Isi suratnya sangat sederhana, hampir sama dengan yang disodorkan Nightmare, hanya mengganti aksara iblis dengan tulisan manusia. Ini juga bagian yang sulit dipahaminya: bahkan jika 'Wakilisi Penyihir' mengetahui hal ini, apa artinya bagi mereka?"
"Wajar kalau tidak paham, karena kamu bukan kami." Wakilisi meletakkan sendok, meneguk kopi dengan tenang, "Sebenarnya cukup ubah sudut pandang untuk menebak maksud mereka. Pertama, aku menghilang karena mencari alasan peningkatan level manusia. Jika masih hidup, pasti bertahan di wilayah kesadaran seseorang. Tanpa itu, mustahil menjaga Diri di bawah tekanan lautan kesadaran, apalagi mengirimkan informasi ke luar."
"Yang paling mungkin kontak dengan dunia kesadaran adalah penyihir?" Roland bertanya.
"Tentu saja termasukmu." Wakilisi menjawab polos, "Tapi mengingat aku masih bisa mengirim kabar, kemungkinan penyihir lebih tinggi - Haikezuode berspekulasi aku mungkin meyakinkan seorang penyihir dan mencapai konsensus, sehingga muncul kertas pertama. Jika yang kuyakini adalahmu, lebih baik langsung pimpin manusia untuk menyerah, tak perlu berbelit seperti ini."
"Sebenarnya yang kau maksud... adalah kendali, bukan?"
"Jangan terlalu memperhatikan detail itu," Wakilisi tak berniat membalas, "Dalam arti tertentu, persuasi menciptakan hubungan lebih kokoh daripada kendali. Yang terakhir adalah tindakan sepihak, sedangkan yang pertama lahir dari prinsip hidup kedua belah pihak."
“Roland tiba-tiba teringat perkataan Agatha. Selama Perang Makna Ilahi pertama, ada manusia yang menjadi penganut Iblis... Dia menggelengkan kepala, mengembalikan fokus ke jalur ortodoks, 'Tapi meski begitu, mereka sama sekali tidak bisa mengetahui di wilayah kesadaran penyihir perempuan mana engkau sebenarnya eksis.'”
“Benar. Tapi mengirim secarik kertas dari Greycastle ke Hati Serigala bukanlah hal mudah, terutama di masa perang. Hanya mereka yang punya pengaruh atau jaringan informasi luas di kerajaan manusia yang bisa melakukannya. Menyerahkan surat ke pemimpin penyihir jadi pilihan paling cerdik—hal ini pasti menarik perhatian petinggi gereja, sehingga pengirimnya akan mendapat kabar.”
Wakilisi berhenti sejenak, “Selain itu, tidakkah kau merasa surat ini terlalu sederhana? Karena tidak ada sampul usang, banyak orang bisa melihat isinya selama perjalanan. Dengan begitu, meski Tiga Kursi memutuskan menyembunyikan konteks, penyihir yang sudah kuyakini bisa mengetahui isi surat melalui saluran lain—begitu dia tahu, aku pun segera akan tahu.”
Roland segera tersadar: isi surat bukanlah poin utama. Tindakan mengirim surat itulah sinyal dari Langit dan Diam. Dibandingkan kontennya, fakta bahwa Iblis tingkat tinggi pertama kali mengirim pesan ke manusia sulit disembunyikan. Dia yakin dalam beberapa hari ini, nasib Yuwang pasti sudah tersebar di pasukan fajar utara.
“Aku akui ini membutuhkan sedikit keberuntungan, tapi harus diakui ini pilihan terbaik yang bisa mereka pikirkan. Kebetulan, nasib mereka juga tidak terlalu buruk…” Wakilisi menunjuk Roland dengan jarinya, lalu berbalik ke arah dirinya sendiri, “Lihat, sekarang bukankah saya sudah mengetahuinya?”
“Setelah penjelasanmu, aku mulai mengerti.” Roland sedikit condong ke depan, menarik napas dalam-dalam——dia tahu pertanyaan berikutnya adalah intinya, “Menurutmu, apa tujuan mereka mendatangimu sekarang?”
