Dua hari kemudian, Dewa Ciptaan Dewa akhirnya mencapai ketinggian hampir 5 kilometer dari tanah.
「Dari kejauhan, ia tampak seperti gunung yang kokoh di lapisan awan, bayangannya bahkan menutupi sepertiga kerajaan Fajar, dan membuat senja sore datang beberapa jam lebih awal.」
「Jika bukan karena persiapan matang dari petinggi gereja yang memerintahkan rakyat biasa tidak boleh keluar rumah serta memberlakukan jam malam di setiap kota, mungkin fenomena abnormal ini saja sudah cukup meruntuhkan tatanan.」
Setelah itu, Dewa Ciptaan Dewa mulai bergerak perlahan ke arah tenggara Greycastle. Siluet bayangan yang bergeser menciptakan garis "subuh-senja" yang jelas di Bumi secara manual. Meski Diam dan Tuan Langit tidak bisa mengendalikan instrumen inti, menutup katup kabut merah tidak menjadi masalah - ini dianggap sebagai satu-satunya kabar baik, setidaknya ia tidak akan menyebarkan kabut merah ke mana-mana.
Selain memata-matai gerak-gerik Dewa Ciptaan Dewa, Aliansi Penyihir Perempuan dan kantor administrasi Greycastle juga tidak tinggal diam. Dengan kerja sama tim yang solid, dalam waktu dua hari mereka berhasil mengangkut sebuah inti energi sihir beserta operatornya melintasi separuh Greycastle ke rute yang akan dilalui daratan mengambang.
Setelah membuka kotak kayu tertutup, Roland bertemu Selene di gudang darurat yang dibangun di perkemahan.
「Huu... Meski media tidak butuh napas, sensasi bermigrasi dalam ruang sempit seperti ini tetap tidak nyaman.」Dia meregangkan semua tentakelnya seolah sedang melakukan peregangan pinggang yang lebar.
“Sudah payah sekali.” Roland berkata dengan jujur. Ia tentu tahu bagaimana rasanya terkurung dalam kotak kayu yang tak bisa bergerak, terutama bagi mereka yang memiliki fobia ruang sempit. Pengalaman ini pasti bisa membuat orang gila. Jika bukan karena desakan waktu, dan pesawat pengebom besar-besaran yang masih dalam perakitan untuk mengangkut barang berat, ia juga tak ingin menggunakan metode ini untuk mengangkut penyihir kuno.
「Dibandingkan penderitaan di masa lalu, ketidaknyamanan ini masih bisa ditoleransi.」Selene memutar-mutar bandulnya,「Tapi yang lebih mengejutkanku adalah harus bekerja sama dengan Iblis——Yang Mulia Kaisar,」ia menekuk tentakel utamanya, menekan suara dalam kesadarannya serendah mungkin,「Benarkah Anda yakin harus melakukan ini? Mereka adalah musuh tanpa kemanusiaan dan belas kasihan, penipuan bagi mereka hanyalah hal biasa. Sejujurnya, jika bukan Anda yang mengusulkan ini, Elxia pasti akan menolak tugasnya.」
「Tenang, aku tahu apa yang kulakukan.」Roland juga menjawab dengan serius melalui kesadaran,「Dewa Ciptaan Dewa jatuh di wilayah Empat Kerajaan, kita tidak pantas menerima kerugian ini.」
「Memilih yang lebih ringan di antara dua bahaya, ini pilihan yang sering harus dibuat oleh Tiga Kursi.」Suara Selene tiba-tiba menjadi lembut,「Aku percaya penilaianmu.」
“Untung yang mengendalikan instrumen inti bukan Elxia,” Roland tersenyum getir, “kalau tidak, pasti kepalaku sudah pusing.”
「Anda salah,」Selene tersenyum tipis,「Setelah mendengar hal ini, dia memang banyak mengeluh, tapi yang memasukkan aku ke dalam kotak ini, justru Elxia sendiri.」
Roland tertegun, aliran hangat tak terduga mengalir di hatinya.
「Sudah selesai, di mana Iblis tingkat tinggi yang Yang Mulia sebutkan? Saya sudah tidak sabar untuk naik ke kota melayang itu.」
"Eh…" Reaksi ini agak di luar perkiraannya, "Kau benar-benar ingin naik ke sana?"
「Tentu saja! Ini kesempatan untuk meneliti inti tak tergantikan yang baru! Bisa memanfaatkan Batu Hukuman Dewa untuk mengumpulkan energi sihir dan mengubahnya menjadi daya apung super kuat, memikirkannya saja sudah membuat bersemangat!」Nada bicara Selene tiba-tiba berubah, 「Apalagi itu adalah kota iblis, kota! Selama Perang Makna Ilahi, belum ada yang bisa menyerbu Kota Iblis, apalagi mengambil alihnya!」
"Baiklah, logikamu memang masuk akal…" Roland berbalik menuju sudut gudang, "Ikutlah denganku."
Melewati pintu khusus, Haikezuode dan raksasa penghancur Sai sedang menunggu di pusat kamar untuk memulai operasi. Puluhan Penyihir Hukuman Dewa mengelilingi mereka - meski disebut mitra kerja, kedua pihak saling melirik tajam tanpa bisa benar-benar percaya.
"Ini…" Mata Haikezuode menyipit melihat Selene, "Media peradaban bawah tanah? Penyihir perempuan sudah menyatu dengannya?"
"Apakah kalian belum pernah mencoba hal serupa?" Roland bertanya penasaran.
"Hanya Nasuopeile yang mau mengubah dirinya menjadi Monster." Tuan Langit sepertinya enggan melanjutkan topik ini, 「Jika persiapan sudah selesai, mulailah.」
"Detail operasi telah dibahas sebelumnya. Sekarang semua orang hadir, saya akan ulangi langkah utamanya." Roland memandang sekeliling, "Inti tak tergantikan Dewa Ciptaan Dewa terletak di lapisan bawah obelisk. Area itu dipenuhi kabut merah, jadi personel utama adalah Penyihir Hukuman Dewa dan Angkatan Darat Pertama. Musuh potensial adalah simbiosis, yaitu Kai. Oleh karena itu, jangan terburu-buru maju——Angkatan Darat Pertama akan membangun posisi pertahanan di lokasi kunci. Baru setelah lingkungan aman, kita bisa menyentuh intinya. Tugas utama Penyihir Hukuman Dewa adalah melindungi Selene. Ini saya serahkan pada kalian berdua." Tatapannya tertuju pada Filipina dan Zoey.
Keduanya serentak memberi hormat, "Siap."
Menurut Haikezuode, karena Skema Nomor Dua diimplementasikan lebih cepat, saat ini masih ada ratusan ribu inferior dan ribuan iblis liar yang belum sempat pergi. Mereka memang tunduk pada Sang Komandan dan tidak akan mengganggu. Sedangkan iblis tingkat tinggi yang tunduk pada topeng palsu telah "diyakinkan" oleh Bencana Diam. Satu-satunya yang tak terkendali hanyalah Kai yang diproduksi——Meski Haikezuode telah menutup pintu inkubator, tak ada yang tahu berapa Penjaga masih berkeliaran di Kota.
"Kalau begitu... Berangkat!"
Roland memberikan perintah.
Haikezuode menjentikkan jari. Tirai energi sihir gelap membentang di belakangnya, disertai kabut merah tipis seperti kain sutra.
Dua Sang Komandan menghilang lebih dulu ke dalam Pintu Terdistorsi.
Diikuti oleh Penyihir Hukuman Dewa dan Selene.
Kemudian pintu samping gudang terbuka, seribu prajurit yang sudah siap dengan perlengkapan lengkap masuk berurutan ke pintu transmisi.
Rencana perebutan kota resmi dimulai!
……
「Inilah... bagian dalam kota Iblis...」 Selene tak bisa menahan kekagumannya. Ini pertama kalinya dia menginjak area inti musuh, sekaligus mengobservasi obelisk dari jarak sedekat ini. Meski tahu ukurannya sangat besar, tetap saja dia merasakan guncangan psikologis saat melihatnya langsung.
Terutama ketika mereka berada di dasar lubang meditasi yang raksasa, menara kabut merah yang menjulang dari danau berkabut dengan lebar ratusan meter ini tampak seperti pilar penopang langit.
"Apa rencanamu?" tanya Filipina sambil tetap waspada mengamati sekeliling.
「Pertama-tama kita harus menyambungkan persepsi ke inti kendali,」 jawabnya sambil menatap inti energi sihir yang berputar mengelilingi obelisk di atas kepala, 「Instrumen inti bisa mewujudkan kemampuan berbeda melalui modifikasi struktur. Masih harus dicoba apakah menggunakan 'Insight' atau 'Keseimbangan' untuk menyambungnya.」
"Keseimbangan? Bukannya itu nama Batu Ajaib Mako?"
「Dalam arti tertentu, inti energi sihir dan batu ajaib tidak jauh berbeda. Perbedaan terbesar hanya pada skala dan tingkat kompleksitas. Faktanya, setelah membaca naskah penelitian Putri Isabella, aku bahkan yakin penyihir perempuan pun pada esensinya sama - kita semua menggerakkan energi sihir dengan sistem yang sama.」
Filipina diam sejenak, menghindari topik ini. "Setelah tersambung lalu bagaimana?"
「Begitu terhubung, saya bisa menganalisis struktur inti Iblis lebih lanjut, seperti menganalisis kemampuan penyihir perempuan dengan Batu Ajaib Mako. Permintaan Yang Mulia Kaisar adalah membuatnya mendarat dengan stabil, maka memperlambat efek kerjanya seharusnya bisa diwujudkan——ini jauh lebih mudah daripada menciptakan kemampuan baru.」
“Nyonya Filipina, Yang Mulia Selene,” Brian mendekat dan berkata, “Angkatan Darat Pertama sudah menyelesaikan pertahanan, sekarang giliran kalian.”
Selene menganggukkan tentakel utamanya, lalu menancapkannya ke dalam inti energi sihir yang dibawa bersama.
Tak lama kemudian, cahaya biru gemilang mulai memancar dari dalam inti. Dari posisi terbalik, ia perlahan tegak dan mulai melayang di udara tanpa penyangga.
Seutas benang tipis muncul tanpa disadari, merambat perlahan menuju obelisk——pemandangan aneh ini menyedot perhatian semua orang. Ia bagaikan serat laba-laba yang menggantung di atas Danau Kabut Merah, seolah telah lama ada namun baru sekarang memperlihatkan siluetnya.
