“Kunci untuk mengakhiri Perang Makna Ilahi telah ditemukan…” Victor berbisik pelan, “Yang Mulia Kaisar memutuskan untuk mengambil inisiatif menyerang musuh, mengakhiri kobaran perang di luar Dataran Subur?”
Meski telah menyaksikan banyak hal tak terbayangkan, laporan ini tetap memukau. Hampir setiap barisnya layak diabadikan dalam buku khusus—di masa lalu, informasi seperti ini mustahil diketahui orang di luar kerajaan, apalagi pedagang rakyat biasa tanpa gelar bangsawan seperti dirinya.
Laporan tersebut melukiskan panorama megah: Daratan mengambang yang sebelumnya mengguncang dunia dengan jatuhnya ke laut ternyata bukan akhir serangan Iblis. Ribuan li jauhnya, Benteng Batu Hitam baru sedang bergerak siang-malam menuju Kota Tanpa Musim Dingin. Di bawahnya, bergelombang puluhan juta Iblis—jumlah yang cukup untuk membenamkan seluruh kerajaan manusia! Untuk mencegah hal ini, Yang Mulia memutuskan serangan proaktif agar kobaran perang tak sampai menyentuh rakyat biasa.
Setelah mengalahkan pasukan penyerang, Pasukan Ekspedisi akan menuju ujung dunia lain, perbatasan dua benua, untuk menghapus ancaman Perang Makna Ilahi. Begitu berhasil, perdamaian abadi akan tercipta. Baik Iblis maupun makhluk jahat takkan lagi mengancam keamanan manusia.
Hal ekspedisi sebenarnya bukan hal yang asing bagi Victor. Bagaimanapun, lebih dari setahun yang lalu, ia telah menyaksikan secara langsung kelahiran sebuah keajaiban—dengan mengandalkan mesin berat bernama kereta api, pasukan besar Angkatan Darat Pertama berhasil maju sejauh lebih dari 500 kilometer di Dataran Subur yang sepi, mengalahkan iblis yang bersarang di reruntuhan utara. Saat itu, Koran Greycastle mencatat secara detail seluruh proses pertempuran ini. Melalui lukisan realis yang disebut "foto", hingga sekarang ia masih bisa mengingat perasaannya saat memandang dari udara kereta-kereta hitam yang berlarian kencang di dataran itu.
Namun kali ini, Yang Mulia Roland sepertinya melakukan langkah yang lebih radikal.
Beliau bahkan berencana mengangkat sebuah gunung ke angkasa untuk dijadikan pos ekspedisi!
Mampukah manusia melakukan hal seperti ini?
Victor tak sabar membalik ke halaman kedua—rencana tersebut terbagi menjadi tiga bagian. Pertama adalah tahap pengangkatan, di mana Gunung Beipo bersama tanah sejauh satu kilometer di bawahnya akan terlepas dari ikatan Pegunungan Jurang dan menjadi satu kesatuan mandiri.
Kedua adalah tahap uji coba, di mana Gunung Beipo akan dimasukkan ke dalam urutan pasukan dan secara resmi diberi nama "Kapal Induk Langit Eleanor". Selama periode ini, ia akan berpatroli berkali-kali di sekitar Kota Tanpa Musim Dingin. Selain untuk latihan tempur yang diperlukan, ini juga merupakan persiapan menunggu waktu yang tepat untuk serangan.
Tahap terakhir adalah keberangkatan resmi untuk menghadang musuh ribuan li dari garis depan.
“Administrasi menyebutnya sebagai perang penentu takdir umat manusia. Selain tentara, dukungan pekerja dari berbagai industri juga sangat penting. Oleh karena itu, upah yang diberikan cukup besar, sekitar dua hingga tiga kali lipat rata-rata industri sejenis. Tidak hanya itu, nama semua peserta akan diukir di monumen yang akan didirikan selamanya di ibu kota.”
“Selain itu, Yang Mulia Barov selaku Tangan Raja juga mengungkapkan di akhir bahwa mereka yang berhasil naik ke pulau mungkin berkesempatan melihat senjata terhebat yang pernah dimiliki manusia.”
“Melihat bagian ini, Victor langsung tahu kantor administrasi pasti akan dipadati kerumunan - perbedaan terbesar antara penduduk Kota Tanpa Musim Dingin dengan migran dari kota lain adalah mereka memperlakukan wilayah ini layak anak kandung. Saat berinteraksi dengan penduduk lokal, ia sering merasakan ilusi bahwa tempat ini bukan hanya milik Yang Mulia Roland, tapi juga milik mereka. Begitu menetap dan mendapatkan kartu identitas, pengakuan serupa dengan cepat menyebar karena ia sendiri merasakannya.”
“Meski berasal dari Kerajaan Fajar, ia merasa bangga saat mendengar orang luar membicarakan berbagai keajaiban Tanpa Musim Dingin - sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
“Seandainya tidak ada tanggung jawab keluarga, Victor pun memiliki dorongan untuk naik ke awan dan menyaksikannya langsung.”
“Bantu hubungi kantor administrasi. Katakan Batu Pelangi mau menyumbang seribu set pakaian.”
“Mengerti.” Linglong mengangguk.
“Omong-omong, sudah dapat info pasti tanggal peluncuran Gunung Beipo?”
“Kurasa dalam dua tiga hari ini. Puncak gunung sudah berubah total dibanding sebelumnya.”
“Dua tiga hari ya… Kursi menonton yang bagus mungkin sudah habis direbut.” Victor menutup koran, berjalan ke jendela. Meski Gedung Keajaiban tinggi, jaraknya terlalu jauh dari kawasan pegunungan terjepit, pemandangan spektakuler seperti ini lebih pantas disaksikan dari dekat. Ia berbalik menyodorkan kunci, “Ling, kau seharusnya tahu cara melakukannya?”
Untungnya masalah yang bisa diselesaikan dengan uang bukanlah hal besar baginya.
“Serahkan padaku, Yang Mulia.” Ling tersenyum menerima kunci itu.
……
Tiga hari kemudian, Angkatan Darat Pertama menarik garis waspada panjang di kaki gunung, membuat seluruh warga Kota Tanpa Musim Dingin menyadari momen yang ditunggu-tunggu segera tiba.
Saat ini Gunung Beipo Utara sudah berubah total. Dari kejauhan, sekelilingnya dipenuhi perancah rapat. Dinding batu yang awalnya tidak beraturan terlihat seperti dipoles manual, tidak hanya lebih rata, banyak bagian yang ditambal – potongan logam atau kain minyak berbentuk kotak itu sama sekali tidak cocok dengan batuan alami, justru membuat formasi alam ini menyerupai senjata.
Yang paling mengguncang Victor adalah ratusan panji panjang yang menjuntai dari ketinggian.
Mereka bagai ujung rok gunung, bergelombang dalam tiupan angin.
Menara dan tombak panjang menjadi simbol Kerajaan Greycastle.
Kombinasi tiga warna merah-hitam-putih menciptakan kesan megah luar biasa.
Dampak visual semacam ini benar-benar mampu mengukir kenangan abadi.
Kerumunan orang yang berkumpul di jalan semakin banyak. Hingga tengah hari, beberapa jalan utama sudah sesak tak tertahankan. Jika bukan karena polisi berpakaian hitam dan tentara yang mengarahkan kerumunan ke sisi Hutan Persembunyian, mungkin separuh kota akan terjebak dalam kelumpuhan.
Dentuman alarm yang menderu menggema di langit kota. Victor yang berada di posisi strategis atap Jalan Barat merasakan getaran samar di bawah kakinya.
Dengan cepat, getaran itu berubah menjadi gemuruh yang menggelegar!
Pada ketikan itu, seluruh Kota Tanpa Musim Dingin seakan mendidih——
Itu adalah suara pegunungan yang terkoyak.
Meski sudah mengantisipasi, saat benar-benar menyaksikan pemandangan ini, mulutnya tetap menganga lebar.
Ling bahkan mencengkeram lengannya dengan erat.
Gunung Beipo perlahan namun tak terbendung mulai terangkat ke udara. Bagian pegunungan yang terhubung dengannya memuntahkan gumpalan debu. Perancah di tanah bertumbangan berlapis-lapis, seakan tak lagi mampu membelenggu monster raksasa ini. Setelah melemparkan pohon tumbang, pecahan batu, dan rak besi dari tubuhnya, bagian dasar yang lebih besar mengangkat kembali "sisik" yang berjatuhan ini.
Seluruh pemandangan ini bagaikan mencabut lobak yang membawa serta lumpur, namun kali ini "lumpurnya" adalah sebidang tanah selebar satu kilometer yang membentuk segitiga terbalik jelas, dengan bagian terdalam berada di pusat pulau mengambang. Seiring terangkatnya Gunung Beipo, sebuah lubang raksasa tertinggal di permukaan tanah. Menghadapi tutup kuali yang tiba-tiba menghilang, ribuan binatang bawah tanah panik melarikan diri, menjadi catatan kaki hidup di bawah momen bersejarah ini.
Ini seharusnya mustahil diwujudkan oleh tenaga manusia.
Namun bendera yang berkibar di gunung itu menyatakan dengan tegas: wilayah ini milik Kerajaan Greycastle, milik umat manusia.
Setelah kekagetan mereda, sorak-sorai memekakkan telinga meledak dari kerumunan. Ketika teriakan "Hidup!" pertama menggema, sudah dapat dipastikan suasana ini tak akan mereda dalam waktu dekat.
Suasana kegilaan baru berangsur mereda setelah lama sekali. Victor menjilat bibirnya yang agak kering, hendak mengajak Ling kembali ke penginapan, ketika sudut matanya menangkap siluet orang tua di atap seberang - sosok itu begitu familiar hingga langkahnya terhenti sejenak.
Saat Victor ingin mengamati lebih detail, orang tersebut telah menghilang.
"Yang Mulia, ada apa?" Ling sepertinya menangkap keanehan pada dirinya.
"Tidak, bukan apa-apa... Mungkin hanya salah lihat," ujar Victor ragu-ragu. Bagaimanapun dilihat, orang tua itu memiliki kemiripan dengan ayahnya.
Tapi bagaimana mungkin ayahnya berada di tempat seperti ini? Ia menggelengkan kepala, segera mengabaikan dorongan dalam pikirannya.
